Trời đã tối mịt, trong chính sảnh chỉ thắp một chén đèn dầu. Ngọn đèn như hạt đậu, vỏn vẹn chiếu sáng một không gian rộng chừng một tấc vuông.

Người lão già tựa mình trên ghế trường kỷ, trên người đắp tấm chăn mỏng, toàn thân chìm trong bóng tối, vẫn bất động. Tiếng hít thở có phần thô nặng, là bằng chứng duy nhất cho thấy ông vẫn còn sống. Trịnh lão gia tử, người ban ngày thần thái vẫn còn minh mẫn, kỳ thực đã mắc trăm thứ bệnh, hễ đêm đến là đau đớn khôn cùng. Mấy năm qua, dù mắc bệnh nan y hành hạ, lão gia tử chưa từng có được một giấc ngủ ngon. Ngày qua ngày, ông bị những cơn ác mộng đêm khuya giày vò, rồi trong hoảng loạn đón chào bình minh. Trải qua tháng năm dài đằng đẵng, ông lại cảm thấy thư thái nhất khi trời vừa tối, bởi điều đó có nghĩa là... mấy ngàn miệng ăn của Trịnh gia, già trẻ lớn bé, lại bình an vô sự thêm một ngày.

Lão gia tử trong lòng vẫn còn canh cánh một chuyện. Ông nghỉ ngơi một lát rồi mở mắt, thấy một bóng người quen thuộc ngồi cạnh ghế trường kỷ, liền chậm rãi cất lời: "Đã trở lại rồi ư?"

"Đã trở lại, phụ thân." Trịnh Duyên khẽ đáp.

"Mọi việc đã thỏa đáng chưa?"

"Đã thỏa đáng." Trịnh Duyên nói: "Coi như thuận lợi, chỉ là tốn hơi nhiều thời gian."

"Chuyện phát sinh ở đâu?"

"Vương Hiền đã hỏi thăm Tú Nhi."

"Tú Nhi nói sao?" Lão gia tử khẽ nhíu mày, điều ông không mong muốn nhất chính là mọi chuyện trở nên phức tạp.

"Nàng nói không có gì." Trịnh Duyên đáp: "Chỉ là cô ấy đã hỏi cặn kẽ về những gì đã xảy ra."

"Hỏi cặn kẽ như vậy, chẳng lẽ muốn làm mật thám sao?" Trịnh lão gia tử cau mày nói.

"Không biết." Trịnh Duyên lắc đầu: "Có lẽ là chỉ tò mò thôi, dù sao cũng là chuyện gia đình của đệ nhất gia tộc Giang Nam..."

"Ừm..." Trịnh lão gia tử suy nghĩ một lát, cảm thấy không có gì ác ý, nhưng ông vẫn thận trọng nói: "Lão Lục làm việc này không đúng, không nên thả Trịnh Cối trở về... Hắn rốt cuộc vẫn là một mối họa tiềm tàng."

"Vâng." Trịnh Duyên tức giận nói: "Thằng nhóc vô liêm sỉ này thật quá không biết điều, nếu không phải hắn nói năng lung tung với Thiệu Nguyên, đâu đến nỗi..."

"Cứ để nó ở yên trong nhà, không cho phép rời khỏi Trịnh Trạch trấn. Qua một thời gian nữa, đợi gió yên sóng lặng, vẫn phải đưa nó đến Phúc Kiến, theo cha nó, không cần quay về nữa!" Trịnh lão gia tử thở dài. Ông có thể hiểu cháu trai nhớ nhà nóng lòng, nhưng vì sự an toàn của dòng họ, không thể để nó ở lại Phổ Giang nữa.

"Phụ thân yên tâm." Trịnh Duyên đáp lời: "Hài nhi sẽ sắp xếp ổn thỏa."

"Ngoài ra, cần phải theo dõi sát sao Vương Hiền." Trịnh lão gia tử nhắm mắt dưỡng thần một lát, rồi mở mắt nói.

"Phụ thân cứ yên lòng, trong nha môn phần lớn là người của chúng ta, hắn có ý đồ gì, chúng ta đều sẽ biết hết." Trịnh Duyên cười nói. Ở Phổ Giang này, họ Trịnh mới là vương đạo, những kẻ khác nếu muốn làm trái, cũng chỉ có nước đứng sang một bên mà thôi. Mặc dù đệ tử dòng chính Trịnh gia không thèm vào nha môn kiếm cơm, nhưng những chi thứ đã ra riêng, thì không có nhiều bận tâm như vậy. Trong nha môn đều bị đệ tử dòng thứ của Trịnh gia chiếm giữ, làm sao có chuyện gì có thể giấu được bọn họ?

"Chưa đủ!" Trịnh lão gia tử lại càng không chấp nhận, nói: "Đợi hắn vỗ cánh thì đã muộn! Ta muốn biết hắn nghĩ gì, hắn định làm gì! Như vậy mới có thể yên tâm!"

"Cái này..." Trịnh Duyên không khỏi thầm cười khổ, sự cẩn thận của phụ thân đã đến mức bệnh hoạn. "Vương Hiền chỉ tin tưởng bốn người hắn mang từ Phú Dương đến, những người còn lại không thể thân cận hắn." Ông ta dừng lại một chút rồi nói: "Có điều ta thấy hai tên gia nhân của hắn có tướng mạo hèn mọn, vẻ ngoài lưu manh, chi bằng sai người lôi kéo thử xem?"

"Được." Trịnh lão gia tử gật đầu nói: "Ngươi hãy bảo Chu công cũng nghĩ cách. Bọn họ ở Phú Dương huyện, chẳng phải có tai mắt của chúng ta sao? Xem có thể dùng đến được không."

"Cái này, có vẻ hơi làm lớn chuyện rồi?" Trịnh Duyên không đồng tình nói.

"An toàn của Đại Sư không phải chuyện nhỏ." Trịnh lão gia tử quả quyết nói: "Nói cho Chu công biết, khi nào cài được một cái đinh vào bên cạnh Vương Hiền, khi đó Đại Sư mới có thể an toàn không lo ngại." "Vâng." Trịnh Duyên đành phải đáp.

Nói đoạn, chuyển sang chuyện khác. Tại Phổ Giang huyện thành, đêm đen gió lớn, một bóng người ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ không tiếng động lẻn vào một con ngõ nhỏ ở phía đông thành. Men theo tiếng khóc đứt quãng, người đó tìm đến nóc nhà một gia đình, rồi yên lặng ẩn mình xuống.

Dưới mái hiên là linh đường vừa mới được thiết lập, mười mấy người mặc tang phục trắng đang khóc viếng. Cạnh linh vị là một lão phụ nhân thần sắc ngây dại, chính là Ngũ lão thái thái đã đến nha môn phía tây ghi khẩu cung hôm nay.

Không sai, đây chính là gia đình của Ngũ Thiệu Nguyên, người vừa bị tuyên bố đã chết. Lão thái thái nói không sai chút nào, những năm qua Ngũ gia quả thực sống rất khá. Chỉ riêng căn nhà ba gian hai tầng này, cũng đủ để chứng tỏ điều đó.

Mặc dù phần lớn người Ngũ gia đều đang túc trực bên linh cữu tại linh đường, hắc y nhân vẫn kiên nhẫn ẩn mình trên nóc nhà cho đến canh tư, khi mọi người chìm vào giấc ngủ sâu nhất, mới lặng lẽ trèo xuống hậu trạch. Hắn tìm đến chính sảnh không một bóng người, lục soát khắp nơi, nhưng không tìm thấy bất cứ vật dụng hữu ích nào, cho đến khi hắn chạm vào một thanh đao đơn có vỏ bọc da cá mập ở đáy hòm. Hắn tiện tay cầm thanh đao này ra, không khỏi ngây người.

Cao thủ nội gia có thị lực cực tốt, ngay cả trong đêm tối cũng có thể nhìn rõ mọi vật, hắc y nhân này chính là một ví dụ. Hắn cẩn thận xem xét kỹ lưỡng, chỉ thấy thanh đao này dài hơn đao đơn, ngắn hơn trường kiếm, hơn nữa chuôi đao khá dài, nhưng vẫn được cầm gọn trong tay. Hắc y nhân một tay nắm chuôi, một tay cầm vỏ, chậm rãi rút trường đao ra. Lập tức, hắn thấy lưỡi đao mỏng như dao cạo, sáng chói hàn quang, khiến người khác phải giật mình.

"Quả là một thanh Tú Xuân Đao bách luyện hảo hạng!" Hắc y nhân thầm khen một tiếng. Hắn không hề xa lạ gì với thanh đao này, bởi các Cẩm Y Vệ bên cạnh Hồ Oanh, ai nấy đều đeo một thanh như vậy! Đây là chế thức binh khí của Cẩm Y Vệ, Tú Xuân Đao. Cẩm Y Vệ có thể không mặc phi ngư phục, nhưng không thể không bội Tú Xuân Đao!

Hắn biết rõ Tú Xuân Đao là tuyệt phẩm trong các loại đao. Mỗi một thanh đều chế tạo từ thép thượng hạng, trải qua ngàn lần rèn đúc, nên lưỡi đao sắc bén vô cùng. Cầm đao trong tay, một nhát chém xuống, đủ sức chặt đứt đầu cả một con ngựa!

Cho dù là đế quốc Đại Minh hùng mạnh, cũng không đủ sức trang bị bảo ��ao như vậy cho toàn bộ quân đội. Chỉ có Cẩm Y Vệ, đội quân thân cận của thiên tử, mới có thể mỗi người một thanh!

Cũng chính vì sự quý giá ấy, nghe nói người giám sát quân khí khi rèn đúc, sẽ khắc tên của từng người lên thân đao, mỗi người một đao!

Dựng đao thẳng lên, hắc y nhân chăm chú nhìn vào thân đao một lát, nhưng lại phát hiện chỗ khắc chữ không thể nhìn rõ được chữ viết... Dù sao cũng là mò mẫm trong bóng tối, có thể nhìn rõ hình dáng đã là quá phi thường rồi.

Thầm than một tiếng, hắc y nhân từ trong ngực lấy ra một quả dạ minh châu... Quả dạ minh châu này còn quý hơn cả tòa nhà này gấp mấy chục lần, vậy mà hắc y nhân lại dùng nó để chiếu sáng. Tất nhiên, dạ minh châu vốn dĩ có công dụng này mà...

Đưa quả dạ minh châu phát sáng đến gần thân đao, hắc y nhân cuối cùng cũng nhìn rõ được chữ viết. Lúc này hắn mới cất dạ minh châu đi, tra đao vào vỏ, đặt lại chỗ cũ. Kiểm tra một lượt, đảm bảo không để lại dấu vết nào, hắc y nhân tựa như loài cá bơi lội, nhẹ nhàng lách qua cửa sổ sau rời đi. Mấy lần tung người liền rời khỏi Ngũ gia, biến mất vào màn đêm bao la mịt mùng.

Không lâu sau khi hắc y nhân kia rời đi, một hắc y nhân khác không ngờ lại xuất hiện, cũng bắt đầu lục soát khắp nơi, nhưng tương tự không thu hoạch được gì, cho đến khi tìm được thanh Tú Xuân Đao đang được cất giấu này. Hắc y nhân này rút đao ra, cũng phát hiện không nhìn rõ được chữ trên mặt đao. Hắn cũng lấy ra một quả dạ minh châu, sau khi nhìn rõ chữ trên mặt đao, liền cất dạ minh châu đi, tra đao vào vỏ, đặt lại chỗ cũ. Sau khi kiểm tra để đảm bảo không để lại dấu vết, hắn cũng lách qua cửa sổ sau như cá bơi lội, biến mất vào màn đêm... Nếu có ai tận mắt chứng kiến hai cảnh tượng này, nhất định sẽ cho rằng hoặc là mình bị ảo giác, hoặc là hắc y nhân kia có bệnh, một lần chưa đủ đô, còn phải quay lại lần nữa... Kỳ thực, căn bản là hai người khác nhau.

Một người áo đen sau đó đi dạo một vòng quanh thị trấn, xác định không ai theo dõi, mới quay trở lại chiếc du thuyền đang neo đậu ở bờ sông.

Trên thuyền, ngọn đèn lờ mờ, không có giai nhân đón chào, chỉ có một lão giả tóc vàng.

Hắc y nhân gỡ khăn che mặt xuống, để lộ một gương mặt tuấn tú tuyệt trần, có một không hai, chính là Vi Vô Khuyết công tử!

Lão giả tóc vàng hầu hạ hắn cởi y phục dạ hành, thay bộ nho bào thường ngày. Ông ta chậm rãi nói: "Loại chuyện này cứ giao cho lão nô là được, cớ sao phải để thiếu chủ tự mình vất vả như vậy?"

"Dù sao cũng không có nguy hiểm gì," Vi Vô Khuyết ngồi xuống, nâng chung trà nhỏ, nhấp một ngụm Thiết Quan Âm, cười nói: "Coi như để giải khuây."

"Ha ha..." Lão giả tóc vàng cười nói: "Thiếu chủ có vẻ đã rất vui vẻ?"

"Không sai." Vi Vô Khuyết cười nói: "Thằng nhóc Võ Đang kia khinh công không tồi, đáng tiếc vẫn chỉ là một đứa trẻ, tự cho là cảnh giác, nhưng lại chỉ chú ý phần đầu mà quên phần đuôi. Ta nán lại phía sau hắn một canh giờ, mà nó vẫn không hề phát hiện ra ta."

"Đó là tự nhiên. Cái lão quỷ Tôn Bích Vân kia công phu tuy cao, nhưng tài dạy đồ đệ, so với bổn giáo thì không thể nào bì kịp." Lão giả tóc vàng cười nói. "Huống chi thiếu chủ từ nhỏ đã trải qua bao nhiêu tôi luyện, há lại là loại tiểu tử được nuôi dưỡng trong khuê phòng có thể sánh được?"

"Ha ha..." Vi Vô Khuyết cười nói: "May mà lúc trước không giết Vương Hiền kia, thằng nhóc này thật sự quá thông minh!" Hắn dừng lại một chút rồi nói: "Có điều hắn vẫn không thể thắng được chiêu 'Bọ ngựa bắt ve, Hoàng Tước ở phía sau' của sư phụ!"

"Xem ra là có thu hoạch không nhỏ." Lão giả tóc vàng cười nói.

"Ừm." Vi Vô Khuy���t gật đầu nói: "Ta tại Ngũ gia phát hiện một thanh Tú Xuân Đao, trên mặt có khắc tên Ngũ Nhật Hi."

"Ngũ Nhật Hi..." Lão giả tóc vàng nói: "Dường như là phụ thân của Ngũ Thiệu Nguyên kia..." Minh Giáo dù sao cũng không phải quan phủ, việc tìm đọc hồ sơ sẽ khó khăn hơn một chút.

"Rất có thể. Dù sao đi nữa, Ngũ Thiệu Nguyên đều có liên hệ từ trước với Cẩm Y Vệ." Vi Vô Khuyết chậm rãi nói: "Chỉ là không rõ, Cẩm Y Vệ mất đi mật thám, vì sao lại án binh bất động? Trịnh gia đã biết rõ bị Cẩm Y Vệ theo dõi, vì sao vẫn không loại bỏ người đó?"

"Vấn đề thứ nhất không khó giải thích," lão giả tóc vàng cười nói: "Ngũ Nhật Hi hình như từng làm chức lương thực trường. Nghe nói lúc đó tất cả các lương thực trường đều bị Chu Trọng Bát thu dụng làm mật thám cho Cẩm Y Vệ, ban cho ấn tín giắt bên hông... thanh đao kia có lẽ là từ đó mà có." Ông ta dừng lại một chút rồi nói: "Nhưng sau này Chu Nguyên Chương, khi được chim thì quên nỏ, được cá thì quên nơm, giải tán Cẩm Y Vệ. Những mật thám đó mất đi tổ chức, cũng không được triều đình thừa nhận. Cho đến khi Yên Vương soán ngôi, trùng kiến Cẩm Y Vệ, mới có một vài mật thám dần dần quay trở về. Ngũ Thiệu Nguyên cũng gần như vậy, nhưng ở Chiết Giang không có cơ cấu Cẩm Y Vệ, hắn phải vào kinh để bái nha môn! Lại sợ bị người ta xem thường, nên muốn lập một đại công để trở về Cẩm Y Vệ, cũng để có được một vị trí tốt!"

"Nói như vậy, Cẩm Y Vệ rất có thể không biết rằng có một người như vậy tồn tại?" Vi Vô Khuyết chợt nói: "Vậy còn vấn đề thứ hai, phải chăng thân phận của Ngũ Thiệu Nguyên giấu quá kỹ, đến nỗi người Trịnh gia cũng không phát hiện ra?"

"Rất có thể." Lão giả tóc vàng vuốt cằm nói. "Thân phận của Ngũ Thiệu Nguyên có lẽ đã không bị nhìn thấu, Trịnh gia mới có tâm tư 'Lã Vọng buông cần'."

Phiên dịch độc quyền của Truyen.free, góp nhặt từng chữ, từng câu để gửi đến quý độc giả.