Mặc dù không nới lỏng việc điều tra thành Phổ Giang, nhưng tất cả mọi người đều biết rõ, người đó chắc chắn không nằm trong tay Minh giáo… Mọi ánh mắt đều đổ dồn về Trịnh Trạch trấn.

Ngoài Chu Tân, Trịnh phiên đài cùng Hồ Oanh cũng đã chạy tới ngoại trấn, đương nhiên còn có Cẩm Y Vệ Thiên hộ Chu Cửu Gia, người luôn như hình với bóng bên cạnh khâm sai. Chỉ là bốn vị quan lớn đối với Trịnh Trạch trấn, nơi có Thái Tổ hộ thể, vẫn như hổ gặm phải nhím, không có cách nào xuống tay.

Khi đang lúc không còn cách nào khác, tin tức Đường Vân hỏa công Hồng Cân quân, khiến Minh giáo đầu hàng, đã truyền đến trong quân doanh. Chu Cửu Gia hai mắt tỏa sáng nói: "Chúng ta cũng làm theo cách đó, một mồi lửa buộc người Trịnh gia phải ra khỏi mai rùa của bọn họ!"

Ba vị quan văn nhìn nhau đầy ái ngại, biện pháp này thật sự quá hung ác. Trịnh phiên đài lại lắc đầu nói: "Không ổn, không ổn! Trong từ đường Trịnh gia có ngự sách của Thái Tổ, lỡ cháy hỏng thì sao?"

"Đó cũng là do Trịnh gia đã đắc tội, ai khiến họ gây ra hỏa hoạn, lại bất lực trong việc cứu ngự sách của Thái Tổ?" Chu Cửu Gia hằn học nói: "Chỉ bằng tội danh này, có thể bắt giữ tất cả bọn họ!" Nói xong, ông ta nhìn về phía Hồ Oanh: "Hồ đại nhân, ngài thấy sao?"

"Đây vẫn có thể xem là một cách phá giải thế bế tắc..." Hồ Oanh chậm rãi nói: "Thật sự không được, chỉ đành làm vậy."

Nghe ông ta cũng nói như vậy, Chu Tân và Trịnh phiên đài đều thay đổi sắc mặt. Chỉ nghe Hồ Oanh lại đổi giọng nói: "Nhưng chiêu này không cần dùng đến, mà vẫn có thể đạt được hiệu quả."

"Không cần dùng cách đó mà vẫn hữu dụng ư?" Chu Cửu Gia bực bội nói.

"Ý của Hồ đại nhân là uy hiếp." Trịnh phiên đài lại hiểu rõ nói: "Vậy thì cứ để bổn quan đến Trịnh Trạch trấn một chuyến vậy."

Hồ Oanh vốn định tự mình đi, nhưng nghĩ lại, thân là một vị thẩm tra theo khâm sai Trương Lạp Tháp, nếu tự mình đi thì cũng không tiện tự giới thiệu thân phận. Có lẽ vẫn là vị lãnh đạo một tỉnh này ra mặt, sẽ danh chính ngôn thuận hơn.

Chu Cửu Gia lại đánh giá Trịnh phiên đài nói: "Trịnh Phương Bá và Trịnh gia chẳng phải có mối quan hệ thân thích ư?"

"Cửu Gia nói đùa." Trịnh phiên đài lắc đầu cười khổ nói: "Triều đình nào lại cho phép một người Chiết Giang, làm Bố chính sứ Chiết Giang chứ?" Ông ta dừng lại một chút rồi nói: "Hạ quan nguyên quán Hà Nam, chẳng thể nào với tới danh hiệu đệ nhất gia tộc Giang Nam được."

"Vậy hẳn là đệ nhất gia tộc Hà Nam rồi." Chu Cửu Gia cũng cảm thấy lời mình hỏi có chút vô lễ, liền vội vàng chữa lời: "Còn hơn cả đệ nhất gia tộc Giang Nam nhiều."

Trịnh phiên đài cười cười không lên tiếng. Việc thương nghị đã định, ông ta liền chỉ với một đội thân vệ đi cùng, chuẩn bị tiến vào thị trấn.

Khi đến trước con hào đã sâu tới hai trượng, Cẩm Y Vệ đã ngăn cỗ kiệu của ông ta lại. Đội trưởng hộ vệ của ông ta giận dữ nói: "Thiên hộ nhà các ngươi không thông báo cho các ngươi sao, phiên đài đại nhân muốn đi vào đó?"

"Chính vì để thông báo." Vị Cẩm Y Vệ Bách hộ kia xụ mặt nói: "Nên chúng ta mới chờ Phương Bá ở đây."

Đội trưởng hộ vệ còn muốn nổi giận, thì bị Trịnh Phương Bá trong kiệu gọi lại nói: "Đừng ầm ĩ nữa, người ta cũng là phụng mệnh khó cưỡng, chúng ta cứ làm theo là được."

"Phương Bá rất hiểu đại nghĩa." Vị Cẩm Y Vệ Bách hộ này lúc này mới mỉm cười nói: "Cấp trên có lệnh, an nguy của Phương Bá do Cẩm Y Vệ chúng ta phụ trách, đội hộ vệ của ngài cứ đợi ở đây đã."

"Chúng ta tự có thể hộ vệ Phương Bá!" Đội trưởng hộ vệ giận dữ nói.

"Cấp trên lo lắng cho các ngươi, chẳng lẽ không nên nói rõ ràng như vậy sao?" Vị Bách hộ kia lườm mắt nói.

"Được." Trịnh phiên đài gật gật đầu, nói với đội trưởng hộ vệ: "Các ngươi cứ đợi ở đây."

"Vâng." Đội trưởng hộ vệ buồn bực đáp lời.

"Mời Phương Bá đổi sang cỗ kiệu khác." Vị Bách hộ lại nói, liền thấy bốn Cẩm Y Vệ khiêng cỗ kiệu đến. Trịnh phiên đài theo lời bước vào, liền được Cẩm Y Vệ vây quanh tiến vào Trịnh Trạch trấn. Đội hộ vệ của ông ta đành phải đợi bên ngoài, chỉ có hai người hầu cận đi theo.

Xuyên qua chín cổng thành cao lớn tiến vào thị trấn, chỉ thấy từng nhà cửa đóng chặt, mặt đường vắng lặng như tờ, nhưng mọi người đều rõ ràng cảm thấy, sau mỗi cánh cửa, đều có một đôi thậm chí vài ánh mắt đang dõi theo họ, khiến người ta vô cùng khó chịu.

Đội ngũ đi thẳng đến từ đường Trịnh gia, mới có người đi ra mời vào. Nghe nói bậc phụ huynh của một tỉnh đã đến, người Trịnh gia cũng không sợ hãi, chỉ thản nhiên lên tiếng, mời Trịnh phiên đài đến phòng khách chờ một chút, rồi trực tiếp đi tìm người cầm quyền trong gia tộc.

Trịnh phiên đài nhìn bốn chữ lớn "Hiếu Nhân Nghĩa" trên bức tường trắng muốt của Trịnh gia, không khỏi lặng lẽ xuất thần, không hề hay biết có người đã đến khách đường. Trịnh Duyên khẽ gọi một tiếng "Phương Bá" mới khiến ông ta hoàn hồn, nhìn Trịnh Duyên nói: "Ngươi là Trịnh Tử Ngạn sao?"

"Đúng là thảo dân." Trịnh Duyên thi lễ nói: "Gia phụ bệnh nặng trong người, không thể rời giường, sai thảo dân đến tạ lỗi với Phương Bá."

"Không sao." Trịnh phiên đài thản nhiên nói: "Những lời bổn quan muốn nói với ngươi cũng vậy thôi."

"Thảo dân xin rửa tai lắng nghe." Trịnh Duyên cung kính nói.

"Trước tiên nói cho ngươi biết một sự việc, Đường Bá Gia đã thu phục thành Phổ Giang," Trịnh phiên đài trầm giọng nói: "Những kẻ cao tầng của Minh giáo đầu hàng, có khai ra một số chuyện bất lợi cho Trịnh gia."

"Khai ra chuyện gì?" Trịnh Duyên cau mày nói.

"Ngươi không cần phải giả vờ ngây ngốc." Trịnh phiên đài trầm giọng nói: "Vì sao Minh giáo lại khởi sự ở Phổ Giang, hẳn ngươi rõ hơn ta."

"Thảo dân quả thực không rõ." Trịnh Duyên lắc đầu nói.

"Nếu ngươi đã chẳng rõ điều gì, vậy bổn quan cũng không cần phải phí lời với ngươi nhiều." Trịnh phiên đài cau mày nói: "Dẫn ta đi gặp phụ thân ngươi."

"Gia phụ bệnh nặng..." Trịnh Duyên khó xử nói.

"Vẫn có thể nói chuyện ư?" Trịnh phiên đài lạnh lùng hỏi.

"Có thể..."

"Vậy thì đi." Trịnh phiên đài đứng lên nói: "Dẫn ta vào."

"Vâng." Trịnh Duyên đành tuân mệnh, dẫn Trịnh phiên đài đi vào hậu viện. Hai người tùy tùng của Trịnh phiên đài cũng nhanh chóng theo sát phía sau. Người ta vào nội thất thăm bệnh nhân, đám Cẩm Y Vệ đương nhiên không có lý do gì để đi theo, họ cũng không có hứng thú theo vào, liền đợi ở ngoài viện chờ Trịnh Phương Bá ra.

Hơn nửa canh giờ sau, Trịnh phiên đài bước ra, sau lưng vẫn là hai người tùy tùng của ông ta. Bước vào kiệu, ông ta nói với Trịnh Duyên đang tiễn biệt: "Chỉ cho các ngươi một ngày thôi, cha con các ngươi tự liệu mà làm vậy."

"Đây là..." Trịnh Duyên đáp lời với vẻ mặt nặng trĩu.

"Khởi kiệu!" Đầy tớ quan của Trịnh phiên đài lớn tiếng hô, Cẩm Y Vệ liền nhấc kiệu lên, rời khỏi Trịnh Trạch trấn.

Trở lại bên cạnh con hào đầu trấn, đội trưởng thị vệ của Trịnh phiên đài đón lấy, ân cần hỏi: "Đại nhân, không có chuyện gì chứ ạ?"

"Không có chuyện gì." Trịnh phiên đài lắc đầu, nói với vị Cẩm Y Vệ Bách hộ kia: "Đa tạ vị đại nhân đây đã bảo vệ."

"Ti chức chỉ làm tròn bổn phận mà thôi." Vị Bách hộ kia ngại ngùng cười nói: "Tiểu nhân phải đi phục mệnh, an toàn của đại nhân vẫn do đội vệ của ngài phụ trách thì hơn."

"Cứ tùy ý." Trịnh phiên đài gật gật đầu, Cẩm Y Vệ liền bỏ đi, thân vệ của ông ta hộ tống ông ta quay về đại doanh.

Trở lại trung quân, Trịnh phiên đài liền đến soái trướng gặp ba vị đại nhân.

Trong soái trướng, Hồ Oanh cùng Chu Tân đang đánh cờ, còn Chu Cửu Gia thì ngồi ngay ngắn một bên, nhắm mắt dưỡng thần.

Nghe thấy động tĩnh, ông ta mở mắt ra, nhìn về phía Trịnh phiên đài nói: "Thế nào rồi?" Hồ Oanh và Chu Tân cũng buông quân cờ trong tay, đứng dậy đón chào.

Trịnh phiên đài ngồi xuống, chậm rãi nói: "Trịnh gia nói, họ biết chúng ta nghi ngờ điều gì, nhưng người đó quả thực không nằm trong tay họ."

"Cãi chày cãi cối!" Chu Cửu Gia hằn học nói.

"Trước hết hãy nghe Phương Bá nói hết đã." Hồ Oanh dâng lên cho Trịnh phiên đài một chén trà.

Trịnh phiên đài nhận lấy, đặt lên bàn rồi nói: "Trịnh gia nói, tuy họ trong sạch, nhưng nếu đã khiến quân thượng nghi ngờ, thì cũng chỉ đành nghe theo mệnh lệnh triều đình mà làm việc." Ông ta dừng lại rồi nói: "Ta đã nói với họ rằng, Trịnh gia ở Đại Minh đã không còn đất dung thân, nhưng trời có đức hiếu sinh, Hoàng thượng khai ân cho các ngươi một con đường sống... Ngày mai cả tộc hãy rời khỏi Đại Minh."

"Họ nói thế nào?"

"Họ muốn vào kinh biện bạch, ta đã nói với họ rằng Hoàng thượng không thể nào gặp họ, việc này cũng không có phương án giải quyết thứ hai, trừ phi Trịnh gia muốn bị chôn sống hoặc chết cháy tại thị trấn này, nếu không thì phải rời khỏi Đại Minh. Trịnh Đường đành phải đồng ý." Trịnh phiên đài nói: "Ta và Trịnh Đường đã ước định, sáng sớm ngày mai, người Trịnh gia sẽ lần lượt ra khỏi trấn, sau khi tiếp nhận kiểm tra sẽ đến bến Bạch Mã lên thuyền."

Ba người nhìn nhau, đều gật đầu nói: "Cũng chỉ có thể như vậy mà thôi..." Trước đó họ đã nhận được mật chỉ của Hoàng đế, Chu Lệ có ý rằng Trịnh gia tuyệt đối không thể tha thứ, nhưng lại không thể dùng bất cứ tội danh nào công khai. Ý chí của Hoàng đế Đại Minh tự mâu thuẫn, thật sự khiến các thần tử khó lòng chấp hành. Việc để người Trịnh gia biến mất không tiếng động, và sẽ biến Trịnh Trạch trấn thành bình địa trong một trận hỏa hoạn, đã là sự chiếu cố lớn nhất rồi.

Ngày hôm sau, giờ Mão, Trịnh lão gia tử đích thân đánh vang chiếc chuông thiện trong từ đường.

Tiếng chuông ngân vang trầm bổng, vang vọng không dứt, chẳng khác gì ngày xưa. Nhưng người Trịnh gia đều biết, đây có lẽ là lần cuối cùng họ được nghe tiếng chuông này.

Cùng với tiếng chuông, nam nữ tộc nhân họ Trịnh với vẻ mặt nghiêm trang, trịnh trọng bước vào từ đường, đứng nghiêm túc tại sảnh Sư Kiệm. Trong nội viện lẫn ngoài sân, mấy ngàn người đông nghịt, đến cả tiếng ho khan cũng không có.

Trịnh lão gia tử đứng trên bậc thềm, ánh mắt chầm chậm lướt qua từng gương mặt chất phác, lương thiện. Lòng ông như cắt, thân thể khẽ run lên. Ông hít sâu một hơi, mới ổn định lại tâm tình, chậm rãi nói với đám hậu bối đang nhìn mình:

"Sự hưng thịnh hay suy tàn của một gia tộc, đều gắn liền với việc tích thiện hay tích ác mà thôi... Nhà tích thiện ắt có dư phúc, nhà tích ác ắt có dư họa, lẽ trời rõ ràng lắm." Nói đến đây, lão gia tử nghẹn ngào một tiếng, run giọng nói: "Có người ắt sẽ nói, cũng chưa hẳn là vậy..."

Lời vừa dứt, biểu cảm của đám hậu bối cuối cùng cũng thay đổi. Kể từ hôm qua biết tin họ đã bị triều đình trục xuất, nhân sinh quan và giá trị quan của họ bắt đầu tranh chấp gay gắt.

"Các ngươi ắt sẽ hỏi, nếu là lẽ tự nhiên? Vì sao con cháu Trịnh gia ta lại phải tha hương, lưu lạc hải ngoại?" Trịnh lão gia tử cũng không kìm được mà nước mắt chảy đầy mặt nói: "Nhưng lời nói phải phân hai mặt. Trên đời này ngoài thiên lý, còn có cường quyền. Chúng ta chống lại cường quyền, nhưng không hề bị tai họa bất ngờ, chẳng phải cũng vì tổ tông tích đức, ngày thường tích thiện, lẽ trời rõ ràng, khiến cường quyền cũng không dám tùy tiện hãm hại sao?"

Đám hậu bối lặng lẽ gật đầu, nhưng đáp án này hiển nhiên không thể khiến họ hài lòng, có người nhỏ giọng hỏi: "Lão tộc trưởng, rốt cuộc chúng ta đã phạm tội gì mà phải bị trục xuất?"

"Chúng ta không hề phạm tội!" Trịnh lão gia tử râu tóc dựng ngược, quả quyết nói: "Kẻ phạm tội chính là cái thế đạo này! Thiên hạ quan lại ngày nay, mỗi người đều có tội. Chúng ta kiên trì chính đạo, lại trở thành cái gai trong mắt họ!" Nói đoạn, ông ta chỉ tay vào tấm biển phía sau lưng, và hai bên câu đối, trầm giọng nói: "Trịnh gia chúng ta không làm ô danh lời đề tự của Thái Tổ Hoàng đế, không làm hổ thẹn các vị tiên sinh chính học, các ngươi có nhớ kỹ không?"

"Vâng!" Các tộc nhân đồng loạt đáp lời, khí thế này cũng đủ để họ xông pha khói lửa...

Thế giới ngôn từ này, chỉ thuộc về truyen.free mà thôi.