Ba người đang trò chuyện, bên ngoài vang lên tiếng bước chân. Nhị Hắc ra ngoài xem xét rồi trở về bẩm báo: "Nô bộc của Tưởng tri huyện đến rồi, xin đại nhân đến phủ một chuyến." Nói rồi, hắn dâng lên một tấm thiệp mời.

Vương Hiền lướt mắt một vòng, nói: "Bây giờ không phải lúc gặp hắn. Cho người đó về đi."

"Nói thế nào ạ?" Nhị Hắc hỏi.

"Cứ tùy tiện tìm một lý do." Vương Hiền thờ ơ nói: "Cứ nói hôm nay ta không được khỏe, hôm khác nhất định sẽ đến phủ bái kiến."

"Vâng." Nhị Hắc liền đi ra ngoài đáp lời. Sau khi trở vào nói đôi lời, bên ngoài lại có người đến. Nhị Hắc lại ra ngoài xem xét rồi trở vào bẩm báo: "Triệu Huyện thừa đã đến."

"Mời vào." Vương Hiền chẳng hề sợ hãi nói: "Thôi được, ta vẫn nên ra nghênh đón một chút."

Triệu Huyện thừa chính là Triệu tuần kiểm ngày trước. Nhờ công lao cứu trợ nạn đói, ông được thăng làm Huyện thừa bát phẩm của huyện này. Dù sao thì ông ta cũng là cấp trên, hơn nữa cũng không nhúng tay vào những chuyện thị phi kia. Xét cả tình lẫn lý, Vương Hiền đều nên ra ngoài nghênh đón.

Hai người gặp nhau ở sân trước. Vương Hiền cúi chào thật sâu, nói: "Triệu đại ca."

Triệu Huyện thừa nào dám giữ phép tắc cấp trên, vội vàng tiến lên, dùng sức đỡ lấy Vương Hiền, cười lớn nói: "Hiền đệ đừng trêu chọc ta nữa, đáng lẽ ta mới phải hành lễ với đệ."

"Thế này chẳng phải loạn tôn ti sao?" Triệu Huyện thừa dù sao cũng xuất thân từ tuần kiểm, khỏe mạnh lại võ dũng, Vương Hiền dễ dàng đã bị ông đỡ dậy.

"Tôn ti gì chứ, chưa nói đến việc Hiền đệ hôm nay là tâm phúc của Chu Nghiệt Đài, làm huynh đây còn trông mong đệ dẫn dắt đây." Triệu Huyện thừa cười nói: "Chỉ riêng việc năm đó, huynh đây cũng là đi theo đệ mà gây dựng được sự nghiệp." Đây là lời thật, dù ông ta là tuần kiểm cửu phẩm, nhưng Vương Hiền lúc đó là Đại lý điển sử, lại là người phát ngôn của Ngụy tri huyện, chuyện lấy nhỏ kiềm lớn như vậy không có gì lạ.

"Đó là ta cáo mượn oai hùm mà thôi." Vương Hiền cười sờ sờ mũi nói: "Ngoài trời lạnh lắm, chúng ta đừng đứng đây nữa, vào nhà nói chuyện."

Hai người thân mật nắm tay vào nhà. Suất Huy lại dâng trà. Triệu Huyện thừa biết hắn sắp làm quan rồi, liền có chút không tự nhiên nói: "Không được, đây là việc của hạ nhân."

"Có gì mà không được chứ?" Suất Huy cười hì hì nói: "Ta dù ít học cũng biết không thể quên gốc. Uống nước nhớ ngu���n, ta vĩnh viễn là người hầu của đại nhân nhà ta."

Triệu Huyện thừa biết rõ, lời này hiển nhiên là nói cho mình nghe, vội vàng bày tỏ thái độ nói: "Đúng là như vậy, ta cũng là người như thế, một khắc cũng chưa từng quên ân tri ngộ của Ngụy đại nhân, cùng tình dẫn dắt của Vương hiền đệ."

"Triệu đại ca nói quá lời." Vương Hiền cười nói: "Ta sớm đã biết huynh là hán tử nhân nghĩa, không như một số người, vong ân bội nghĩa, trở mặt vô tình..."

Nghe Vương Hiền nói nặng lời như vậy, Triệu Huyện thừa trong lòng cũng giật thót. Vội vàng phân rõ ranh giới với người kia nói: "Thật sự không ngờ Tưởng đại nhân lại là người như vậy, nhưng ngu huynh xin thề với trời, ta không hề dính dáng tới bọn họ." Nói rồi, ông ta thở dài: "Nhưng Hiền đệ cũng biết, chức Huyện thừa này, cái gì cũng phải quản, nhưng lời nói lại chẳng có trọng lượng. Lúc trước Ngô vì Hiền đệ mà bị gạt ra khỏi nha môn, ta rất tức giận, đã nói giúp hắn mấy câu, nhưng không những chẳng có tác dụng, còn bị làm nhục một phen..." Một hán tử to lớn như vậy, vành mắt nói đỏ là đỏ, nói: "Làm Huyện thừa này, quả thật không được tự tại như khi còn làm tuần kiểm!"

Dù sau khi đến Hàng Châu không trở lại Phú Dương, Vương Hiền vẫn rất rõ tình hình trong huyện. Hắn biết những nhà giàu kia vẫn ghi hận việc Triệu tuần kiểm trước đây làm tay sai cho Ngụy tri huyện, phong tỏa giao thông đường thủy, không cho phép họ vận chuyển lương thực ra ngoài, còn bắt người tịch thu thuyền bè, khiến mấy vị viên ngoại bị sỉ nhục nặng nề. Bọn nhà giàu không thể làm gì Ngụy tri huyện và Vương Hiền, bèn mượn ông ta để trút giận, quả thật cuộc sống của vị "Nhị lão gia" này không hề dễ chịu.

"Biết Triệu đại ca không dễ dàng gì mà," Vương Hiền ôn tồn an ủi: "Nhưng chúng ta đã qua cơn bĩ cực, ngày lành sắp đến rồi!"

"Thế nào cơ?" Nước mắt của Triệu Huyện thừa chợt thu lại, ông ta mong chờ nhìn Vương Hiền, nói: "Hiền đệ có tin tức gì sao?"

"Ha ha, có thì có, nhưng phải giữ bí mật." Vương Hiền cười thần thần bí bí nói.

"Hiền đệ không phải người lắm lời..." Triệu Huyện thừa nói.

"Biết rồi," Vương Hiền gật đầu nói: "Với huynh cũng không phải."

"..." Triệu Huyện thừa đành bó tay: "Thôi được."

"Đừng thất vọng, dù sao cũng là chuyện tốt." Vương Hiền cười nhấn mạnh: "Là đại sự tốt lành!"

"Vậy thì tốt quá rồi..." Triệu Huyện thừa thấy bộ dạng ung dung tự tại của Vương Hiền, nhớ đến năm đó hắn dùng xích sắt chắn ngang sông, khiến các nhà giàu Phú Dương phải xoay như chong chóng trong lòng bàn tay, lập tức tin tưởng tăng bội, chủ động xin được ra sức: "Nếu có gì ta có thể giúp sức, Hiền đệ ngàn vạn lần đừng xem ta như người ngoài!"

"Cái này à..." Vương Hiền trầm ngâm một lát, nói: "Thật sự có một việc muốn Triệu đại ca giúp đỡ."

"Xin cứ nói." Triệu Huyện thừa tinh thần phấn chấn.

"Ta cần khoản tiền cứu trợ thiên tai của huyện này." Vương Hiền nói: "Triệu đại ca chắc hẳn có thể tiếp cận được khoản đó."

Triệu Huyện thừa trong lòng trùng xuống, cứng lưỡi hỏi: "Để, để làm gì?"

"Ta có chỗ cần dùng." Vương Hiền thản nhiên nói: "Thế nào, Triệu đại ca không tiện sao?"

"Tiện, tiện chứ." Triệu Huyện thừa lập tức nhớ tới việc Vương Hiền kiểm toán lật đổ Lý Thịnh, lắp bắp nói: "Lẽ, lẽ nào bên trong có điều gì khuất tất?"

"Ha ha..." Vương Hiền chỉ cười chứ không nói gì. Nhưng điều đó đã chẳng khác gì lời nói thẳng... Triệu Huyện thừa gần như kết luận, trong nha môn có người đã mật báo cho Vương Hiền.

Kỳ thực cũng chẳng có tin tức gì kinh người. Chẳng qua là đám quan lại muốn "uốn nắn" lại chính sách của tiền nhiệm. Ngụy tri huyện này khi làm quan thật sự quá thanh liêm, không chỉ tự mình đặt ra tiêu chuẩn cao, mà còn yêu cầu nghiêm khắc đối với người khác, khiến cho người dưới khổ không tả xiết.

Sau này Vương Hiền xuất hiện, tình hình này mới khá hơn chút. Một số thói xấu thường lệ lại được khôi phục, cuộc sống của mọi người mới dễ thở hơn. Nhưng sau khi bắt đầu cứu trợ nạn đói, dưới áp lực cực lớn, Ngụy tri huyện lại tái phát tật cũ, yêu cầu mỗi một đồng tiền đều phải chi tiêu cho nạn dân, lần này ngay cả Vương Hiền nói cũng vô dụng.

Các huyện khác, chẳng thèm quan tâm nạn dân sống chết thế nào, đều thu lợi đầy túi. Còn như huyện Phú Dương này, nạn dân đều ăn uống no đủ, sống yên ổn, mà các vị quan lại thì lại muốn chết, quả thật chỉ có nhà này chứ chẳng còn nơi nào khác. Các vị quan lại không dám công khai phàn nàn, nhưng theo lý mà nói, đã sớm phiền muộn cực kỳ rồi.

May mà Ngụy tri huyện trên đường bị điều đi, bọn họ lập tức lại tái phát tật cũ. Bọn họ muốn gỡ gạc lại những gì đã mất, hơn nữa vì giá lương thực Phú Dương giảm xuống, khiến bọn họ có không gian thao túng – bọn họ mua lương thực với giá ổn định, nhưng lại bán cho nạn dân theo giá cao trước kia khi áp dụng phương thức "dùng công đổi lấy gạo cứu trợ".

Mặt khác, đám nhà giàu bị "mất máu" nghiêm trọng cũng sốt ruột muốn gỡ gạc lại vốn liếng. Bọn họ lại để Tưởng tri huyện chuyển đối tượng "dùng công đổi lấy gạo cứu trợ" sang các vườn trà, xưởng thủ công của họ, ngang nhiên bóc lột những lao động giá rẻ này. Đám nạn dân vất vả hơn trước rất nhiều, mà thù lao thì chỉ bằng một nửa, thậm chí một phần ba trước kia... Dù sao cũng vẫn là số lượng lương thực như vậy, nhưng giá lương thực đã giảm hơn một nửa rồi!

Phần chênh lệch giá này, đều bị đám quan lại bỏ vào túi riêng. Bọn họ tự cho rằng cách này thập phần xảo diệu, có thể qua mắt được thiên hạ, nhưng làm sao có thể giấu được Vương Hiền, người vốn rất hiểu rõ mọi chuyện?

Làm gì có con mèo nào không ăn vụng? Nếu là huyện khác, kỳ thực cũng chẳng có gì đáng nói, dù sao nạn dân cũng không chết đói là được. Nhưng Phú Dương là điển hình được triều đình và tỉnh nhà ra sức tuyên truyền. Một khi cấp trên tích cực phổ biến phương thức "dùng công đổi lấy gạo cứu trợ" này mà lại thành trò cười, ngươi nói triều đình và tỉnh nhà có tức giận hay không?

Lại nghĩ đến việc Chu Nghiệt Đài mật đàm với Vương Hiền, tám phần là có nạn dân đã bẩm báo tình hình lên tỉnh. Dự cảm được cơn thịnh nộ từ triều đình và tỉnh nhà, Triệu Huyện thừa không khỏi toát mồ hôi đầy đầu, dù sao ông ta có cảm kích đến mấy cũng đã "chia chác" ít nhiều, khó thoát khỏi liên can... Triệu Huyện thừa càng nghĩ càng sợ hãi, mặt mày tái mét.

"Triệu đại ca không cần lo lắng, ta sẽ không để huynh liên can đâu, ngược lại, còn có thể cho huynh lập đại công này!" Vương Hiền nhìn ra sự sợ hãi của người này, liền mở lời an ủi: "Việc này thành công, nói không chừng huynh lại có thể thăng chức..."

'Xem ra là muốn ta vạch trần bọn họ.' Triệu Huyện thừa tạm thời yên tâm, cười gượng gạo nói: "Chức Huyện thừa ta còn chưa ngồi vững, ta không dám trông mong thăng quan đâu. Nhưng huynh đệ đã có lệnh, ta nhất định tuân theo."

"Tốt lắm." Vương Hiền vuốt cằm khen ngợi: "Đợi đến khi Hiền đệ bình định được yêu nghiệt, đó chính là ngày Triệu đại ca được nở mày nở mặt!"

Triệu Huyện thừa bừng tỉnh đại ngộ, hóa ra Vương Hiền có ý này. Hắn muốn vạch trần trò bẩn của đám quan lại, việc kiếm tiền riêng bất chính đó. Còn về Tưởng tri huyện và bọn họ có ra sao, thì trước hết phải đảm bảo an toàn cho mình đã. Suy nghĩ kỹ càng một lúc lâu, ông ta rốt cuộc vẫn đồng ý.

"Ngoài ra, chuyện này có lẽ là một vết nhơ mà chẳng ai muốn nhìn thấy." Vương Hiền chậm rãi nói: "Cụ thể sẽ xử lý thế nào, còn phải tùy theo tình hình, cho nên Triệu đại ca ngàn vạn lần đừng tiết lộ gì." Dù nói là không tiết lộ, nhưng thực ra đã nói hết mọi điều rồi...

"Đương nhiên." Triệu Huyện thừa liên tục gật đầu nói: "Ta biết rõ chừng mực."

"Tốt lắm, ta sẽ đợi tin tốt của huynh." Vương Hiền động vi��n ông ta: "Huynh không cần bận tâm chuyện ở nhà đâu, chỗ dựa của chúng ta rất vững chắc!"

Triệu Huyện thừa gật đầu lia lịa. Sau khi nói thêm đôi lời, liền cáo từ trở về nha môn.

Người đời sau đều cho rằng, phía sau nha môn huyện chỉ là nơi ở của cả gia đình tri huyện, kỳ thực không đúng. Giống như phía trước nha môn cũng có nha của Huyện thừa và Chủ bộ, phía sau nha môn cũng có phủ đệ của Huyện thừa và Chủ bộ. Ba gia đình họ thực chất là hàng xóm của nhau, đôi khi trong nhà Tưởng tri huyện bị bà vợ đánh mắng, Triệu Huyện thừa và Quý Chủ bộ đều nghe rõ mồn một.

Triệu Huyện thừa vừa về đến nhà, bên kia nô bộc của Tưởng tri huyện liền đến mời. Ông ta cũng chẳng nghĩ ngợi gì nhiều, không cần thay y phục, liền đi theo nô bộc đến phủ đệ tri huyện ở cạnh bên.

Từ lúc biết Vương Hiền không giữ lời hẹn, lại ngay lập tức thấy Triệu Huyện thừa, Tưởng tri huyện vẫn tâm thần có chút không yên. Thấy ông ta bước vào liền hỏi ngay: "Vương Hiền đã nói gì với ngươi?" Nói xong, ông ta tự thấy mình thất thố, ngượng nghịu n��i: "Giờ lòng ta đang nóng như lửa đốt, ngươi đừng chấp nhặt với ta."

"Chuyện này ta không tiện nói ra..." Mối quan hệ giữa Triệu Huyện thừa và Tưởng tri huyện hiển nhiên không tệ như người ngoài nghĩ, ít nhất ông ta vẫn có thể sai sử. Lần này đến thăm Vương Hiền chính là theo sự sắp xếp của Tưởng tri huyện. Nhưng sau khi Triệu Huyện thừa trở về, thái độ rõ ràng lạnh nhạt đi không ít: "Đại nhân vẫn nên tự mình đi một chuyến, thành tâm cầu xin, có lẽ còn có đường sống."

Triệu Huyện thừa đối với lời Vương Hiền tin tưởng không chút nghi ngờ. Tưởng tri huyện lại đối với lời ông ta nói cũng tin tưởng không chút nghi ngờ. Nghe vậy, mặt ông ta trắng bệch, nói: "Ngươi cứ nói rõ đi!"

"Hắn không cho ta nói, ngươi vẫn nên tự mình đi gặp hắn thì hơn." Triệu Huyện thừa nghiêm mặt nói: "Phải nhanh lên, chậm là không kịp nữa đâu!"

Tưởng tri huyện bị dọa đến ngây người, cuối cùng cũng chẳng hỏi ra được ngọn ngành. Sau khi trở về, ông ta mất hồn mất vía, đứng ngồi không yên. Khó khăn lắm mới chịu đựng được đến khi trời tối hẳn, vội vàng thay thường phục, ngồi kiệu che kín, tự mình đi tiếp cái vị sát tinh kia. Đây là tác phẩm dịch thuật tâm huyết của truyen.free, không một lời trùng lặp.