Sau khi nhìn các tù trưởng Mông Cổ rời đi, Chu Lệ im lặng một lúc lâu, rồi mới thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười nói với Thái Tôn và mấy vị Đại Học Sĩ đang đứng hầu một bên: "Các ngươi nói xem, cách xử trí này thế nào?"

Chu Chiêm Cơ đã chứng kiến từ đầu đến cuối, thấy Hoàng Gia Gia ân uy cùng dùng, khéo léo khống chế, thu phục được những thủ lĩnh Mông Cổ kiêu ngạo bướng bỉnh như trẻ nhỏ. Trong lòng hắn bội phục đến cực điểm, nhưng ở đó không có phần hắn nói chuyện, chỉ có thể nghe Hồ Nghiễm vội vàng nịnh hót ầm ĩ nói: "Vi Thần nhìn đến hoa cả mắt, lúc ấy chưa kịp nghĩ kỹ càng. Hôm nay ngẫm lại, Hoàng Thượng ân uy cùng dùng, đã thu phục được các vương công Mông Cổ kia, tác dụng này quả thật không thể tả xiết. Chẳng những có thể suy yếu lực lượng của Mã Cáp Mộc đến mức lớn nhất, lại còn không cần lo lắng bọn họ cấu kết với Mã Cáp Mộc, quấy nhiễu lương đạo của chúng ta, dò xét quân tình của chúng ta. Ngược lại, chúng ta còn có thể thông qua bọn họ, hiểu rõ tình hình của Mã Cáp Mộc một cách rành mạch, thậm chí còn chôn sẵn phục bút cho việc chia cắt cai trị người Mông Cổ sau chiến tranh... Kế sách một mũi tên trúng bốn đích này của Bệ Hạ, thật diệu, thật sự là quá diệu!"

Dương Vinh và Kim Ấu Tư, hai vị đại thần kia, thấy vị trưởng lão này (Hồ Nghiễm) sau lần trở về này càng lúc càng không còn tiết tháo rồi, trong lòng cũng đành chịu... Ngươi đã nói hết những lời hay ho cả rồi, còn để chúng ta nói cái gì nữa đây?

Dương Vinh đành phải khẽ nói: "Vi Thần lo lắng là, một khi bộ tộc Ngoã Lạt suy tàn, Thát Đát liệu có thừa cơ ngóc đầu trở lại không? Thần thấy kẻ mất niết kia cũng xem như một người kiệt xuất, còn A Lỗ Đài thì đa mưu túc trí. Lần này xuất động bốn ngàn tinh kỵ, e rằng chúng ta dũng cảm chiến đấu chỉ là vô ích, sau chiến tranh kẻ khác mới là người hưởng lợi mới là thật sự."

Chu Lệ thản nhiên nói: "Vậy cũng hết cách rồi, cho dù Trẫm nghĩ vĩnh viễn trừ bỏ hậu họa, các tướng sĩ cũng không thể chấp nhận được việc ra tay với những người một khắc trước còn kề vai chiến đấu."

Mọi người ở đây đều theo Chu Lệ nhiều năm, sớm đã nhận ra rằng, Hoàng Đế càng lớn tuổi, lại càng khác xa với năm đó một trời một vực. Năm đó hắn vì đạt được mục đích mà không từ bất kỳ thủ đoạn nào, nhưng bây giờ lại còn muốn giảng đạo nghĩa, xem ra đúng là thiếu gì bổ nấy, những lời này một chút cũng không sai.

Ngày mười tháng đó, Đại quân theo Sa Thành xuất phát, liền triệt để tiến sâu vào thảo nguyên rộng lớn. Dường như Trường Sinh Thiên không hoan nghênh những kẻ chinh phục từ bên ngoài đến này, từ ngày mười một tháng đó trở đi, lại mưa liên tục mấy ngày. Mưa không ngừng, đường sá lầy lội không thể đi nổi, các tướng sĩ toàn thân ướt đẫm, lạnh lẽo mệt mỏi, Chu Lệ đành phải hạ lệnh hạ trại tránh mưa chống lạnh.

Phí lão Đại Kính bất chấp mưa to, cuối cùng cũng dựng được nơi trú quân, nhưng lại phát hiện căn bản không có cách nào nhóm lửa nấu cơm. Các tướng sĩ thậm chí chút nước ấm cũng không uống được, chỉ có thể gặm một chút lương khô cứng ngắc, tình hình thật sự không xong. Nhưng trong ấu quân lại là một tình hình khác. Rút kinh nghiệm từ lần trước, các tướng sĩ mỗi người đều mang theo khẩu phần bảy ngày mì xào ruột dê, trộn với chút nước lã là có thể ăn được. Hơn nữa, khi Vương Hiền còn ở kinh thành, hắn đã mua cho mỗi Thập Nhân Đội một chiếc lò than nhỏ. Than củi thì dùng vải che mưa bọc lại, chứa trên những chiếc xe ngựa có mái che. Lúc này, đem lò than đến trong doanh trướng, thêm chút than củi hoàn toàn không bị ẩm, dùng vật đánh lửa khều một cái là cháy ngay.

Vì vậy, trong các doanh trướng của ấu quân khắp nơi đều đã có chút ánh sáng và hơi ấm. Tuy rằng những lò than nhỏ này không thể nấu cơm được, nhưng phần than của mỗi tiểu đội cũng gần đủ cho mỗi người đun một chén nước sôi. Như vậy đã đủ để mỗi quan binh ăn một bát cháo nóng hổi, thơm ngào ngạt rồi.

Chu Chiêm Cơ lại như hiến vật quý, đem lò than và mì xào dâng lên Hoàng Gia Gia. Mặc kệ tình hình có ác liệt đến đâu, Chu Lệ đương nhiên đều có thể ăn được canh nóng cơm nóng. Nhưng vị Hoàng đế sắp thống trị thiên hạ này, sâu sắc biết được tầm quan trọng của việc cùng quan binh đồng cam cộng khổ, vì thế đêm đó cũng chỉ ăn lương thực, nơi duy nhất ưu đãi hơn quan binh, chỉ là có chút nước ấm để uống.

Thấy Chu Chiêm Cơ mang tới lò than, Chu Lệ có chút tức giận. Chính mình dẫn hắn xuất chinh, là muốn cho hắn nhận ra việc mang binh không dễ dàng, tiểu tử này lại làm ra sự đặc biệt rồi. Nhưng nghe nói các tướng sĩ ấu quân mỗi một đội đều có một lò than nhỏ, có thể uống được nước ấm sau đó, Hoàng Đế lập tức chuyển giận thành vui, nói: "Tôn nhi có lòng rồi, cái này không tăng thêm bao nhiêu gánh nặng, lại có thể đảm bảo các tướng sĩ uống được nước ấm... Đáng tiếc, hơi nhỏ một chút, e là không nấu cơm được."

"Loại khí trời này không cần nấu cơm," Chu Chiêm Cơ liền dâng mì xào lên, ngay trước mặt Chu Lệ, dùng nước nóng pha vào, kích thích một mùi thơm nồng nặc. Chu Lệ cười hỏi: "Cái này là thứ gì?"

"Lương thực xào chín nghiền thành bột, thêm muối, thịt băm, ăn trực tiếp cũng được, pha nước thì càng ngon hơn." Chu Chiêm Cơ nói xong nắm một ít nhét vào miệng. "Đây cũng là sáng kiến của chúng ta sau cuộc diễn tập quân sự."

"Xem ra rất ngon miệng." Chu Lệ bưng chén lên, thái giám phụ trách hầu hạ bên cạnh vội vàng nhỏ giọng nói: "Hoàng Thượng, cái này không hợp quy củ." Theo quy củ, tất cả ẩm thực của Hoàng Đế đều cần do Hồng Lư Tự dâng lên, trước khi ăn còn phải có thái giám thử độc, đề phòng bất trắc.

"Hoang đường! Nếu ngay cả Thái Tôn của Trẫm cũng muốn hại ta, vậy thì Trẫm cũng quá thất bại rồi." Chu Lệ lại không thèm để ý bưng chén lên, uống một ngụm lớn, chợt cảm th��y miệng đầy hương vị, trong bụng một cảm giác ấm áp dâng trào, không khỏi lớn tiếng khen: "Ngon quá, món ăn này tên là gì?"

"Vẫn chưa có đặt tên," Chu Chiêm Cơ cười nói: "Hoàng Gia Gia không bằng ban cho một cái tên, cũng làm cho món đồ này có thể lưu lại một dấu ấn trên sử sách." Kỳ thật món mì này rõ ràng gọi là mì xào ruột dê, nhưng Chu Chiêm Cơ cố ý vờ như không nghĩ ra, để Hoàng Đế ban tên cho.

"Tốt!" Chu Lệ hơi trầm ngâm một lát nói: "Cứ gọi là mì đắc thắng đi. Ăn món mì này mà đánh thắng trận, lấy một cái điềm lành tốt đẹp."

"Hoàng Thượng thật sự là cơ trí. Vi Thần nghe tên này, lập tức nghĩ đến hai tầng ý nghĩa. Một là Kỳ Khai Đắc Thắng," Hồ Nghiễm lập tức mở lời ca ngợi: "Hai là dùng đức thủ thắng. Hoàng Thượng xuất chinh lần này, lấy đức phục người, đã giành được lòng người của các bộ tộc Mông Cổ, quân ta nào có lý do gì để không thắng!"

Chu Lệ cười nghe Hồ Nghiễm nịnh hót xong, liền đối với Chu Chiêm Cơ nói: "Món mì đắc thắng này của ngươi còn bao nhiêu?"

"Vẫn còn lượng khẩu phần sáu ngày."

"Có thể phân cho quân doanh bạn một ít không? Các tướng sĩ đói rét lạnh lẽo, Trẫm ăn ngủ không yên a!" Chu Lệ dùng giọng điệu thương lượng nói: "Lại dùng lò than nhỏ đun chút nước ấm, để bọn họ ăn một chén mì đắc thắng nóng hổi, toàn bộ quân tướng sĩ đều sẽ cảm động và ghi nhớ ân đức của Thái Tôn."

"Hoàng Gia Gia cớ gì nói vậy? Đã là đồng bào, cùng chung hoạn nạn!" Chu Chiêm Cơ nghiêm mặt nói: "Ta sẽ về bảo bọn họ chuẩn bị ngay."

"Tốt, tốt! Thật có khí độ! Quả nhiên là cháu trai tốt của Trẫm!" Chu Lệ thấy tôn nhi sảng khoái như vậy, không khỏi khen ngợi: "Nói cho những bộ hạ của ngươi, đừng bận tâm, đợi hết mưa rồi, Trẫm sẽ bảo họ hoàn lại gấp bội. Hơn nữa, người phát minh ra món mì đắc thắng này, phải được ghi nhận một công lao."

"Vâng." Chu Chiêm Cơ bị Hoàng Gia Gia một lời tán thưởng, toàn thân xương cốt đều mềm nhũn ra rồi, vội vàng hấp tấp đi ra ngoài, quay trở lại doanh trại, đem yêu cầu của Hoàng Đế nói với Vương Hiền. Vương Hiền không khỏi giận dữ nói: "Đây chính là kết quả của việc khoe khoang!"

"Đây cũng là cơ hội tốt để kết giao với tướng sĩ, Hoàng Gia Gia còn tán thưởng ta có khí độ kia mà," Chu Chiêm Cơ cười hì hì nói: "Đúng rồi, còn ghi nhận cho ngươi một công lao." Nói xong, hắn làm bộ làm tịch chắp tay nói: "Chúc mừng Quân Sư rồi, mới có mấy ngày mà đã lập được hai công lao, cho dù bây giờ có về, nói không chừng cũng có thể thực sự được phong chức Thiên Hộ rồi."

"Thật sao?" Vương Hiền lập tức cười nói: "Vậy được rồi, cùng chung hoạn nạn, cùng chung hoạn nạn!" Hai người bạn xấu vốn dĩ không hợp nhau, liền hạ lệnh phân phát than củi, lệnh các tướng sĩ đun nước pha mì đắc thắng đợi các quân doanh bạn đến ăn. Bận rộn đến nửa đêm, tất cả mì đắc thắng đều cạn sạch, gần mười vạn người đã được ăn đồ ăn nóng. Tuy nhiên đối tượng cảm kích của các quân doanh bạn là Hoàng Đế và Thái Tôn, nhưng cái gọi là ăn của người thì ngậm miệng lại, ít nhất sau này khi nhắc đến ấu quân, họ sẽ không còn trách móc lung tung nữa...

Sau ngày mười hai đó, điều đầu tiên mà mấy trăm ngàn đại quân làm, chính là tất cả tướng sĩ dựa theo cách làm mì xào của ấu quân, chuẩn bị khẩu phần lương thực bảy tám ngày được cất vào túi ruột dê. Khi lại lên đường, các tướng sĩ trong lòng an tâm hơn rất nhi���u. Ngày mười ba, Đại quân tiếp tục xuất phát, tuy rằng trên trời vẫn bay mưa bụi, nhưng quan binh không hề lo lắng về thức ăn nữa, cảm thấy con đường lầy lội dưới chân cũng chẳng còn khó đi nữa.

Sau đó mấy ngày, đường sá vẫn như trước khó đi, nhưng Hoàng Đế Bệ Hạ hào hứng vô cùng cao. Trên thực tế, sau khi trở lại phương Bắc, tâm tình của hắn rõ ràng tốt hơn so với khi ở phương Nam. Sau khi Đại quân đi đến vùng biên cương xa xôi, Hoàng Đế càng thêm tràn đầy phấn khởi, một bên đi về phía trước, vừa kể cho Thái Tôn cùng các vị đại thần nghe những truyền thuyết lịch sử về sông núi dọc đường, những nơi mà đối với hắn, tựa như quay về cố hương vậy.

Khi đi ngang qua Linh Tiêu Phong, Chu Lệ mang theo Chu Chiêm Cơ leo lên đỉnh cao nhất, nhìn ra xa Mạc Bắc, chỉ thấy vạn dặm tiêu điều. Hắn quay đầu nói với Thái Tôn: "Khi Nguyên triều thịnh thế, nơi đây đều là nơi dân chúng sinh sống, nhưng bây giờ lại hoang vu như vậy. Vương triều hưng vong, bể dâu biến đổi, là một quân vương không thể không suy xét."

Chu Chiêm Cơ vội vàng vẻ mặt nghiêm túc ghi nhớ. Hắn biết rõ Hoàng Gia Gia là đang bồi dưỡng khí phách Đế vương cho mình, cũng chỉ có đi tới vùng biên ngoại rộng lớn vô ngần này, mới có thể kích phát ra vô hạn hào hùng trong lòng nam nhi.

Kỳ thật lần Bắc Phạt này, con đường giống hệt lần thân chinh bốn năm trước. Cho nên đối với Đại Minh Hoàng Đế mà nói, chính là trở về chốn cũ, vẫn còn nhiều những nơi hắn đã từng đặt tên... Như khi toàn quân thiếu nước, tìm được Thân Ứng Tuyền; ví dụ như ở trấn Quảng Vũ ban tên Thanh Lưu cho con sông. Còn có việc khắc đá bên bờ sông làm bia, ngự bút thân viết 'Tại thước lục sư, dùng diệt ác bắt nô, núi cao nước trong, nước Chương ta võ,...' Tìm lại những ký ức này, không thể nghi ngờ là một chuyện vui sướng.

Nhưng đối với Vương Hiền và những người khác mà nói, đây thuần túy là một chuyến hành trình đầy trắc trở. Cảm giác mới lạ về trời cao mây nhạt, mênh mông bát ngát khi mới vào thảo nguyên, sớm đã bị sự hành quân gian khổ ngày qua ngày tiêu hao hết sạch. Cứ mỗi mười ngày đi đường lại chỉnh đốn hai ngày, hơn nữa cùng lần Bắc chinh trước, Đại quân mỗi khi tiến quân một đoạn đường lại trú đóng ở các thành trại đã được xây dựng sẵn, để duy trì sức chiến đấu của quân đội. Nhưng sự mệt mỏi như cũ tích tụ như núi, mà ngay cả công tử Vân phong lưu ngọc thụ lâm phong cũng tóc tai bù xù, râu ria lộn xộn, hai mắt vô thần, người bốc mùi hôi thối, chứ đừng nói đến Vương Hiền và những người khác rồi.

"Chúng ta đã đi bao nhiêu ngày rồi..." Vương Hiền trừng mắt nhìn về phía trước, một chân như máy móc lê đi, một mặt khàn giọng hỏi. Hắn không phải là không thể cưỡi ngựa, nhưng quan binh đều mệt mỏi không chịu nổi, hắn, người quân sư này, cũng phải làm gương, cùng mọi người cùng nhau đi bộ.

"Đi đến vùng biên cương đã ba mươi tám ngày rồi. Nếu tính từ lúc rời Kinh Thành, đã tròn năm mươi ngày rồi." Ngô Vi nội công thâm hậu, so với người khác thì có thể chịu đựng được hơn, nhưng cũng từ trắng trẻo mũm mĩm biến thành đen nhẻm gầy gò, cuối cùng đã thực hiện được tâm nguyện giảm béo.

"Vậy mà đã đi năm mươi ngày rồi..." Vương Hiền hít một hơi khí lạnh nói: "Chúng ta đã đến đâu rồi?"

"Cầm Hồ Sơn." Ngô Vi nói.

"Ồ." Vương Hiền gật gật đầu, một lúc lâu sau mới lẩm bẩm nói: "Thì ra đã ra khỏi biên giới rồi."

Bản dịch này là công sức của truyen.free, xin quý độc giả trân trọng và ghi nhận.