Tộc Ngõa Lạt nói đi là đi, gần như trong chớp mắt, hơn vạn người đã biến mất không dấu vết.

Tộc Ngõa Lạt vừa rút đi, Chu Chiêm Cơ đã bay vội tới dưới sự bảo hộ nghiêm ngặt của Mạc Vấn cùng những người khác. Nhìn thấy Ngô Vi và Nhàn Vân dẫn theo các tướng sĩ may mắn sống sót từ trên núi xuống, hắn lại chẳng đoái hoài an ủi những Trung Thành Vệ Sĩ đã liều mạng vì mình, chỉ lớn tiếng hỏi: "Quân Sư đâu?"

Đám người cúi đầu, chỉ giữ im lặng, có người thậm chí còn khóc thút thít.

"Mau nói đi!" Chu Chiêm Cơ nắm chặt cánh tay Tiết Hoàn, khàn giọng hỏi.

"Quân Sư..." Tiết Hoàn cúi đầu, nức nở đáp: "Người đã giả trang thành Điện hạ, cùng đám người tộc Ngõa Lạt rời đi rồi."

"A!" Tia hy vọng cuối cùng trong lòng tan vỡ, Chu Chiêm Cơ dậm chân ngồi phịch xuống đất, cất tiếng kêu gào thảm thiết như tiếng chim cú vọ. Nửa ngày sau, hắn lại bật dậy nói: "Mau đuổi theo! Ít nhất cũng phải biết hắn bị bọn chúng đưa đi đâu chứ!"

"Chúng ta đang định đi đây." Nhàn Vân sắc mặt trắng bệch, lạnh lùng nói: "Chuẩn bị ngựa cho ta, ta sẽ đi cứu hắn về."

"Ngươi lo cho bản thân trước đi, đừng làm liều nữa." Tiết Hoàn kéo hắn lại, trầm giọng nói: "Ta đi!"

"Nhưng chúng ta có thể làm gì chứ?" Mạc Vấn không thể không lên tiếng nhắc nhở mấy vị đại nhân đang bàng hoàng mất vía kia.

Đúng vậy, đối phương là vạn kỵ binh tộc Ngõa Lạt, ngươi có đuổi theo thì làm được gì?

"Vậy ta sẽ đi tìm Hoàng Gia Gia." Chu Chiêm Cơ vốn định tự mình đi truy đuổi, nhưng nghe Mạc Vấn nhắc nhở, đã bình tĩnh lại đôi chút, nói: "Xin Người phái đại quân truy kích, dùng thế thái sơn áp đỉnh, ép bọn chúng giao người."

"Hoàng Thượng có thể vì Quân Sư mà làm lớn chuyện như vậy sao?" Ngô Vi lộ vẻ nghi ngờ sâu sắc.

"Ta sẽ dùng tính mạng của mình để cầu xin!" Chu Chiêm Cơ cắn răng nói.

"Điện hạ xin hãy nghĩ lại, ngàn vạn lần đừng làm Hoàng Thượng tức giận thêm nữa." Ngô Vi ra hiệu hắn sang một bên, thấp giọng nói: "Quân Sư trước khi đi đã dặn ta chuyển lời với Điện hạ, rằng Điện hạ không làm gì cả mới chính là sự giúp đỡ lớn nhất dành cho Người." Ngô Vi cũng không đem lời phân tích của Vương Hiền kể cho Chu Chiêm Cơ, chỉ nhấn mạnh: "Quân Sư tâm tư kín đáo, sẽ không vô cớ nói ra những lời như vậy. Người có nỗi lo của Người, Điện hạ chi bằng làm theo ý Người, kẻo lòng tốt lại làm hỏng chuyện, ngược lại còn hại Quân Sư."

"Chẳng lẽ hắn vì ta liều mạng, mà ta vì hắn lại chẳng làm gì cả sao?" Chu Chiêm Cơ ngửa mặt lên trời, cố nén nước mắt n��i: "Làm sao ta có thể nuốt trôi mối hận này đây?"

"Quân Sư nói, Điện hạ có chuyện quan trọng hơn cần làm, sắp tới ngài và Thái tử điện hạ có thể sẽ phải đối mặt với một cục diện vô cùng gian nan, cần phải dốc toàn lực ứng phó, phòng ngừa chu đáo." Ngô Vi lại tiếp lời.

Chu Chiêm Cơ hít sâu một hơi, nhưng nước mắt vẫn tuôn rơi, hắn nức nở nói: "Đã đến nước này rồi, mà hắn vẫn còn nghĩ cho ta như vậy..."

"Vâng, Quân Sư đối với Điện hạ một lòng trung thành tuyệt đối, trời đất chứng giám." Ngô Vi thản nhiên nói: "Điện hạ còn nhớ Bảo Âm Kỳ Kỳ Cách chứ?"

"Bảo Âm Kỳ Kỳ Cách?" Chu Chiêm Cơ nhíu mày nói: "Ngươi nói là vị Công chúa Mông Cổ kia sao, nàng thì có chuyện gì?"

"Vừa rồi nàng ấy đã xuất hiện." Ngô Vi từ trong tay áo rút ra một mảnh vải, đưa cho Chu Chiêm Cơ nói: "Đây là sau khi Quân Sư rời đi, chúng ta tìm thấy ở nơi Người từng đứng."

Chu Chiêm Cơ nhận lấy mảnh vải nhỏ, trông có vẻ là một mảnh vải lót màu trắng, trên đó có hai chữ "Bảo Âm" viết vội bằng ngón tay, mờ mờ ảo ảo. Tuy nhiên, hắn vẫn nhận ra đó là nét chữ của Vương Hiền.

"Lúc đó cùng Thoát Hoan còn có một nữ tử che mặt bằng mạng che. Quân Sư để lại mảnh vải này, chắc hẳn đã nhận ra thân phận của nàng ta." Ngô Vi nhẹ giọng giải thích.

"Làm sao có thể?" Chu Chiêm Cơ khó tin nói: "Bảo Âm Kỳ Kỳ Cách kia, không phải đang bị giam lỏng ở Tuyên Phủ sao?"

"Ai mà biết được." Ngô Vi lắc đầu nói: "Hai chữ 'Bảo Âm' này, không thể nào có ý nghĩa nào khác."

"Ừ." Chu Chiêm Cơ gật đầu. Kỳ thật hôm nay hắn vẫn luôn bận tâm một vấn đề: nếu như lúc ấy đã chết rồi, biết đáp án hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Nhưng hiện tại hắn đã sống sót, nhất định phải truy tìm đến cùng, đó là chuyện hôm nay rốt cuộc là ngoài ý muốn, hay là hắn bị người ta tính kế?

Nếu như là ngoài ý muốn, thì đây đúng là một sự trùng hợp đến mức khó tin. Thảo nguyên rộng lớn như vậy, tộc Ngõa Lạt lại hết lần này đến lần khác mai phục đúng tại đây, còn mình lại hết lần này đến lần khác tự chui đầu vào, phải gặp vận đen tám đời mới dính phải chuyện thế này sao? Nếu không phải ngoài ý muốn, vậy chính là Lý Khiêm đang hãm hại mình. Nhưng ngay cả thám báo của Hoàng Gia Gia rải khắp nơi cũng không biết tộc Ngõa Lạt mai phục ở Cửu Long Khẩu, vậy dựa vào đâu mà Lý Khiêm, một tên thái giám chết tiệt luôn kè kè bên cạnh mình, lại có thể chính xác đưa mình vào vòng mai phục như vậy? Chu Chiêm Cơ không thể nào lý giải được vấn đề này.

Nhưng hiện tại, sự xuất hiện của Bảo Âm Kỳ Kỳ Cách khiến hắn bừng tỉnh đại ngộ. Rất có thể có kẻ nào đó đã thả Bảo Âm, rồi để nàng dẫn người đến đây bố trí mai phục. Đồng thời kẻ đó lại truyền tin cho Lý Khiêm, bảo hắn đưa mình đến Cửu Long Khẩu, như vậy mọi chuyện đều có thể giải thích rõ ràng.

"Kỳ thật, rốt cuộc là chuyện gì, Điện hạ hỏi Lý Khiêm chẳng phải sẽ rõ sao?" Ngô Vi buồn bã nói.

"Hắn vẫn chưa chết sao?" Nghe thấy cái tên đó, Chu Chiêm Cơ đứng bật dậy, nét mặt dữ tợn, giọng căm hận nói.

"Lời nói 'họa hại ngàn năm' thật sự không sai chút nào." Ngô Vi giận dữ nói: "Tình hình chiến đấu kịch liệt như vậy, mà tên khốn kia lại không hề bị một chút tổn thương nào."

"Lúc đó chết đi chính là phúc khí của hắn." Chu Chiêm Cơ lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Bắt hắn mang đến đây cho ta!"

Ngô Vi trói Lý Khiêm lại như một cái bánh chưng, xách hắn đi qua, sau đó cáo từ, đi theo dấu vết đại quân tộc Ngõa Lạt.

Chu Chiêm Cơ dõi mắt nhìn Ngô Vi rời đi, cố gắng bình phục cơn phẫn nộ của mình. Hắn vạn vạn không ngờ rằng, Bảo Thúc mà mình tín nhiệm nhất, vậy mà lại phản bội mình. Nửa ngày sau, hắn quay đầu, giọng căm hận nói: "Bảo Thúc, đây sẽ là lần cuối cùng ta gọi ngươi là Bảo Thúc. Rốt cuộc ngươi vì sao lại hại ta?"

"..." Lý Khiêm cúi đầu, ho khan hai tiếng nói: "Mọi tội lỗi ngày hôm nay đều do lão thần gây ra, muôn ngàn đao phạt cũng đáng. Nhưng ta thực sự không cố ý hãm hại Điện hạ đâu, á..." Lời còn chưa dứt, hắn đã ăn một chưởng nặng nề của Chu Chiêm Cơ. Lão thái giám đổ rạp xuống như một khúc củi mục, há miệng phun ra một ngụm máu, hai chiếc răng cũng đã rụng.

"Ngươi còn mạnh miệng!" Chu Chiêm Cơ như một con sư tử phẫn nộ, gầm lên, nắm chặt cổ áo hắn nói: "Ngươi luôn miệng bảo muốn đi đường tắt đưa ta đến chiến trường, kết quả lại đưa ta đến Cửu Long Khẩu. Đây là đường gần đến Thiết Sơn sao? Nơi này cách Thiết Sơn còn hơn trăm dặm đường, rõ ràng là ngươi đã cố tình đi vòng!"

"Thật vậy sao, vậy thì là lão thần nhớ nhầm đường rồi." Lý Khiêm thở dài nói: "Ta thật đáng chết, già cả hồ đồ còn muốn thể hiện, đúng là hại chết tam quân. Điện hạ muốn lăng trì ta hay cho chó ăn, tùy ngài xử trí."

"Ngươi muốn chết, cũng phải nói cho ta biết trước, rốt cuộc là ai đã bảo ngươi đưa ta đến Cửu Long Khẩu!" Chu Chiêm Cơ quát.

"Thật sự không có ai nói cho ta biết..." Lý Khiêm vẫn không hé răng nói: "Ai có thể biết tộc Ngõa Lạt lại mai phục ở Cửu Long Khẩu? Tất cả đều là Thiên ý..."

"Thiên ý cái mẹ gì!" Chu Chiêm Cơ thấy hắn mềm không được, cứng cũng chẳng xong, cứ nhất quyết không hé miệng, nhất thời lửa giận trong lòng bùng lên dữ dội. Hắn rút đao ra, quát một tiếng: "Ta xem ngươi còn mạnh miệng đến đâu!" rồi một đao chém đứt một cánh tay của hắn.

Lý Khiêm cũng thật kiên cường, chỉ kêu rên một tiếng, chứ không hề gào thét thảm thiết.

"Băng bó lại cho hắn, đừng để hắn chết!" Chu Chiêm Cơ gằn giọng nói: "Ngày mai nếu vẫn không nói, ta sẽ chặt thêm một cánh tay của ngươi!"

"Hay là cứ lăng trì đi, như vậy mới hợp với truyền thống trước sau như một của cái nhà họ Chu các người..." Lý Khiêm lại khặc khặc cười lạnh.

Chu Chiêm Cơ chợt quay đầu lại, nhìn thấy trên mặt Lý Khiêm tràn ngập hận thù thấu xương, trong lòng hắn cả kinh. Hắn nhổ một bãi đờm vào mặt lão thái giám nói: "Như ngươi mong muốn!"

Hắn sai người liệm tất cả tướng sĩ tử trận, đưa di hài của họ về Trung Nguyên. Chu Chiêm Cơ một mình đứng sững trong gió đêm rất lâu, cho đến khi phía đông bừng sáng. Hắn mới kiềm chế con quỷ trong lồng ngực, thay đổi tâm trạng nặng nề, bước đến bên cạnh các tướng sĩ bị thương.

Theo phân phó của hắn, tất cả người bị thương đều được ngồi lên xe, có người chuyên lo chăm sóc. Chu Chiêm Cơ lần lượt an ủi hỏi han họ, tràn đầy cảm xúc nói với họ: "Hôm nay các ngươi vì ta Chu Chiêm Cơ mà quên cả sống chết, ta Chu Chiêm Cơ suốt đời khó quên sự hy sinh của các tướng sĩ. Ta sẽ lo cho cha mẹ, vợ con, con cháu đời đời của họ. Người bị thương, ta sẽ mời Ngự Y đến khám chữa bệnh cho các ngươi. Ai có thể quay về quân ngũ thì sẽ quay về, ai không thể quay về quân ngũ, ta cũng sẽ an trí ổn thỏa. Tóm lại một câu, chỉ cần Chu Chiêm Cơ ta còn một hơi thở, tuyệt đối sẽ không để các ngươi phải chịu cảnh nghèo khó; chỉ cần Chu Chiêm Cơ ta còn một tấm áo bông, tuyệt đối sẽ không để các ngươi phải mặc áo đơn."

Trình độ y liệu thời đại này còn hạn chế, một khi bị thương, thường có nghĩa là cái chết hoặc tàn tật. Lần này, các tướng sĩ liều mình chiến đấu vì Chu Chiêm Cơ, hầu như ai nấy đều mang thương tích, những người trọng thương lại chiếm hơn một nửa. Những người này vốn lòng đầy bàng hoàng, không biết tương lai sẽ sống hay chết, nếu tàn phế thì cuộc đời sẽ ra sao. Chu Chiêm Cơ kịp thời bày tỏ thái độ, không nghi ngờ gì đã cho họ uống một viên Định Tâm Hoàn. Họ cảm động đến mức nghẹn ngào, nức nở, giãy giụa muốn đứng dậy quỳ tạ ơn. Chu Chiêm Cơ vội vàng đỡ lấy nói: "Không cần hành lễ, không cần hành lễ! Chăm sóc vết thương cho tốt, đó chính là sự an ủi lớn nhất đối với ta!"

Các tướng sĩ còn lại nhìn thấy Thái Tôn Điện hạ trọng tình trọng nghĩa như vậy, cũng không khỏi cảm động. Trong lòng họ tự nhủ, liều mạng vì một vị Chủ tử như thế thật đáng giá. Đây cũng chính là hiệu quả Chu Chiêm Cơ muốn đạt được. Chu Chiêm Cơ vừa định nói thêm điều gì đó với những người khác để họ hoàn toàn trung thành, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập, thám báo bay nhanh đến, cao giọng báo tin: "Có một đội kỵ binh lớn đang nhanh chóng tiếp cận từ hướng tây bắc!"

"Đề phòng!" Bất kể là địch hay bạn, các tướng sĩ đã kinh hồn bạt vía, lập tức chiếm lĩnh đỉnh núi, triển khai trận thế, chuẩn bị nghênh chiến. Đồng thời, họ lại phái thám báo tiếp tục điều tra...

Sau khi ăn xong bữa cơm, cảnh báo được dỡ bỏ. Thám báo phía trước xác nhận, đó là Vương công công Vương Ngạn suất lĩnh ba ngàn quân tiên phong đến cứu viện.

"Đến thật đúng lúc..." Chu Chiêm Cơ nhẹ giọng lẩm bẩm. Mặc dù hắn biết, đã có nhiều người chết như vậy, lại xảy ra chuyện lớn thế này, không thể nào giấu được Hoàng Gia Gia. Nhưng nghe nói Hoàng Đế đã phái binh đến, lòng hắn vẫn giật thót. Hắn có thể tưởng tượng được, Hoàng Gia Gia sẽ tức giận đến mức nào...

Lúc này trời đã sáng hẳn, Chu Chiêm Cơ kiên trì ra đón. Hắn liền gặp Vương Ngạn phong trần mệt mỏi, bay nhanh tới. Vừa nhảy xuống ngựa, Vương Ngạn bất chấp tôn ti, lập tức sờ khắp người Chu Chiêm Cơ, rồi mới thở phào một hơi dài nói: "Tạ ơn trời đất, Điện hạ không có gì đáng ngại!"

"Ta không sao..." Chu Chiêm Cơ ngượng ngùng nói: "Để Hoàng Gia Gia phiền lòng, lại làm phiền Vương Thúc rồi."

"Cũng không chỉ mình ta đến đâu." Vương Ngạn vẻ mặt đau khổ nói: "Hoàng Thượng đã phái tất cả những người có thể phái đi rồi!" Nói xong, ông thở dài: "Điện hạ, ngài gây ra đại họa rồi..."

Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện Bản dịch này thuộc quyền sở hữu duy nhất của Thư Viện Tàng Thư.