Sáng sớm ngày mai, Lý tư hộ lên tiếng nói: "Thời điểm các hương giải nộp lương thực đã đến, nhưng Đại lão gia lại hạ lệnh xác định lại hoàng sách. Chư vị tuy đã đẩy nhanh tốc độ, nhưng không kịp chờ toàn bộ sổ sách được duyệt xét lại. Chỉ có thể xác định được phần nào thì thu nộp phần đó. Đại l��o gia đã gật đầu đồng ý rồi..."

Chúng thư lại nghe vậy thì sắc mặt đại biến, nếu ai đảm đương việc này, đây chẳng khác nào Tào Tháo gặp Tưởng Cán – tự rước họa lớn vào thân.

"Tuần Tam, ngươi đi đi." Ánh mắt Lý tư hộ rơi vào tên thư lại xảo quyệt đó.

"Đại nhân, thuộc hạ trong tay còn đang dở việc đây," Tuần Tam vẻ mặt đau khổ nói: "Hàng ngàn khoản mục rối ren, giao tiếp xong phải mất mấy ngày, e rằng sẽ làm lỡ việc."

"Lời ngươi nói cũng có lý." Lý tư hộ gật đầu, ánh mắt chuyển sang Vương Hiền đang đứng ở vị trí cuối cùng, nói: "Ngươi tính sổ thì vô dụng, ở đây chỉ tổ thêm phiền phức, cút ra ngoài mà thu thuế đi, cũng coi như phế vật tận dụng!"

"..." Vương Hiền thấp giọng nói: "Nhưng thưa đại nhân, thuộc hạ chưa từng học qua việc thu thuế."

"Cũng không phải bảo ngươi tự mình thu." Lý Thịnh lạnh lùng nói: "Việc thu nộp đều là chuyện của lương thực trường, ngươi chỉ là đi giám sát xem đã thu đủ hay chưa thôi. Việc đơn giản như vậy, ngươi mà còn không làm được nữa thì lập tức cút khỏi nha môn đi!" Nói rồi không đợi hắn đáp lời, liền xoay người đi vào trong.

Trở lại công đường, Vương Hiền thấy mấy người đều dùng ánh mắt đồng tình nhìn mình... Tuy rằng chỉ là việc xảy ra cách đây mấy ngày, nhưng có lẽ là do tâm lý đồng tình kẻ yếu, có lẽ là do Vương Hiền đối nhân xử thế chu đáo, nói chung thái độ mọi người đối với hắn tốt hơn rất nhiều. Tuy sợ hãi áp lực của Lý tư hộ, không dám quá thân cận với hắn, nhưng bình thường nói chuyện vẫn không thành vấn đề.

"Sao vậy, có chuyện gì không ổn à?"

"Ai, lần này ngươi gặp phiền phức lớn rồi." Mọi người thở dài nói: "Nghĩ cách xin nghỉ bệnh đi, không thì sợ rằng không chịu nổi đâu..." Nói đến đây thì thôi, nói xong liền lắc đầu rồi ai làm việc nấy.

"Ít nhất cũng nói cho ta biết, tiếp theo nên làm gì chứ?" Vương Hiền vẻ mặt đau khổ nói.

"Đi đến lương thực khoa tìm Trương Điển lại, hắn sẽ nói cho ngươi biết." Ngô Vi vỗ vỗ vai hắn, thấp giọng nói: "Lời mọi người nói, ngươi nên nghe theo."

"Đa tạ." Vương Hiền cảm kích cười cười, rời khỏi nha môn đi về phía phòng trực của lương thực khoa. Hộ phòng vốn việc vụn vặt nhất, ngoài ba thư lại chính thức còn có hơn ba mươi người không phải chính thức, còn chuyên thiết lập một lương thực khoa phụ trách việc thu hai loại thuế Hạ Thu. Trương Điển lại chính là đầu mục của lương thực khoa đó.

Lúc Vương Hiền đi vào, Trương Điển lại đã chuẩn bị sẵn bạch sách, ký bài và bố cáo nộp thuế, cùng đưa cho hắn, nói: "Thả lỏng một chút, đừng quá áp lực, ta sẽ tìm người đi cùng ngươi." Nói rồi gọi một tên Bạch Dịch tên Tần Thủ đi vào, dặn dò nói: "Ngươi đi cùng Vương thư lại một chuyến, hắn là lần đầu đi làm việc này, có chuyện gì ngươi nhớ nhắc nhở hắn."

Tần Thủ cúi đầu khom lưng đáp lời, lại hướng Vương Hiền hành lễ. Bạch Dịch là những người làm việc tạm thời ngoài biên chế chính thức, tất cả các phòng đều có, chuyên làm việc chạy vặt, địa vị tự nhiên thấp hơn thư lại.

Vương Hiền bị Lý tư hộ hành hạ đến thê thảm, nhưng cũng rất khách khí chào hỏi Tần Thủ, điều này khiến Tần Thủ thụ sủng nhược kinh, liền không dám xưng hô.

Hai người cầm công văn của Hộ phòng, đến nhà giam của dân cường tráng xin hai dân cường tráng, rồi lên chiếc xe la, ra khỏi trấn, đi về phía Trường Tân hương cách đó mười lăm dặm về phía bắc.

Trên đường đi, Vương Hiền thấy Tần Thủ và hai dân cường tráng vẻ mặt tươi cười, tựa hồ rất mong chờ lần "việc xấu" này, không khỏi kỳ quái hỏi: "Có chuyện gì mà vui vẻ vậy?"

Tần Thủ hơn ba mươi tuổi, béo trắng, bộ râu lởm chởm, lộn xộn. Hai con mắt nhỏ, rất tụ ánh sáng, vừa nhìn đã thấy loại người khôn khéo đó, nghe vậy cười nói: "Giống như bọn ta, Bạch Dịch và dân cường tráng, đều là không có tiền công, làm việc không cho quan phủ. Ngoại trừ cấp trên đúng giờ cho chút 'tiền ngu' ra, toàn bộ chỉ trông cậy vào những việc xấu như thế này, may ra có chút lộc lá."

"Ồ." Vương Hiền gật đầu nói: "Vậy sao họ nhìn ta với ánh mắt như nhìn người chết vậy?"

"Ha ha..." Tần Thủ cười cười muốn lấp liếm cho qua, lại bị Vương Hiền ép hỏi không ngớt, không thể làm gì khác hơn là nói thật: "Chẳng phải đã rõ rành rành rồi sao? Trường Tân hương là hương đầu tiên duyệt xét xong, các hương khác đều còn chưa có kết quả đây. Bọn họ vừa nhìn bạch sách, phát hiện không chỉ mức thuế nhiều hơn trước kia, thậm chí còn nhiều hơn cả năm trước. Nhất định phải hoãn lại, chờ các hương khác cũng duyệt xét xong, xem tình hình của họ thế nào rồi mới nói."

"Thì ra là vậy." Vương Hiền gật đầu, đúng như hắn đã đoán, liền hỏi: "Vậy chúng ta có biện pháp gì đối phó với họ không?"

"Không có cách nào cả." Tần Thủ thẳng thắn lắc đầu nói: "Lương thực trường đều là những kẻ hợm hĩnh coi trời bằng vung. Đừng nói thư lại như Vương tiểu ca, ngay cả Lý tư hộ chúng ta cũng không để vào mắt. Người ta đều là cùng Tam Nha môn, thậm chí là Đại lão gia nói chuyện. Chúng ta có thể làm gì được chứ?"

"..." Vương Hiền nghĩ đến Hà Thường kiêu ngạo hung hăng kia, quả thực đã mắng Hồ bộ đầu thành đầu heo, mình chỉ là một thư lại áo trắng, người ta làm sao có thể để vào mắt?

"Nếu ta nói, chúng ta cứ đi ăn uống một chút, nhận chút lợi lộc, sau đó về báo cáo kết quả." Thấy hắn vẻ mặt đầy u sầu, Tần Thủ hiến kế cho hắn nói: "Sau đó ngày mai ăn chút ba đậu (hạt tiêu chảy), chạy bụng mấy ngày, ty hộ tự nhiên sẽ đổi người."

"Ý hay." Vương Hiền cười khổ nói: "Thực sự không được thì chỉ có thể như vậy. Tránh được mùng một, không tránh khỏi mười lăm, Lý Thịnh có thể bày trò gian hãm hại hắn, đây căn bản không phải là biện pháp."

Gần trưa, khi đến Trường Tân hương, Vương Hiền cầm công văn của Hộ phòng, đã tìm được nhà của lương thực trường Triều Thiên Tiêu ở khu này. Quả nhiên lại là một tên nhà giàu kiêu căng, chỉ nhìn cổng lớn đã ngang ngửa nhà Hà viên ngoại. Người gác cổng cũng mang theo vẻ tự cao tự đại của gia đinh nhà thân hào địa phương, đối với Vương Hiền thì lạnh nhạt.

Chờ Vương Hiền lấy công văn ra, tên sai vặt mới nhìn thẳng hắn một cái, nói: "Lão gia nhà ta vừa đi thăm bạn rồi, cũng đành để quan nhân đi một chuyến công cốc."

"Khi nào thì về?" Tần Thủ trong lòng giật thót một tiếng, "chẳng lẽ cả tiền đi đường cũng mất luôn sao."

"Cái này thì không biết, chậm thì ba, năm ngày, nhiều thì mười ngày nửa tháng cũng là có thể." Tên sai vặt không nhanh không chậm đáp lời.

"Thế thì mọi việc đều bị chậm trễ hết sao." Tần Thủ vội vàng nói: "Đi tìm một chút không được à?"

"Cái này thì không thể tìm được. Viên ngoại nhà ta giao hữu rộng khắp, có thể ở chùa Kiều Sơn và Phương Trượng chơi cờ, cũng có thể đi Tiên Hà Lĩnh du sơn ngoạn thủy, mỗi lần đều là tận hứng rồi mới về, chúng ta làm sao mà tìm được." Tên sai vặt nói với vẻ mặt cười như không cười: "Trong nhà chỉ có phu nhân và tiểu thư, nên không mời các vị gia vào." Nói rồi từ trong túi giầy rút ra một chồng tiền giấy cũ kỹ, đưa cho Vương Hiền, nói: "Không thể để các vị gia một chuyến công cốc, chút tâm ý nhỏ, các vị dùng trà đi."

Cái vẻ mặt khinh thường không xem hắn ra gì đó, khiến Vương Hiền hận đến ngứa răng: "Bà ngoại ơi, Lý Thịnh xem thường ta, ngươi cái thằng gác cửa cũng xem thường ta!" Thế nhưng nhìn ba người bên cạnh, đều bị chồng tiền giấy kia làm cho chảy nước miếng thèm thuồng, phỏng chừng mình mà phát tác lên thì cũng chỉ tự rước lấy nhục mà thôi... Hắn cuối cùng cố nén lửa giận, quay đầu rời đi.

Tần Thủ vội vàng nhận lấy, cười hì hì nói: "Đa tạ, đa tạ, chúng ta đi thôi."

Ba người đi theo Vương Hiền ra khỏi cổng trang viên, tên sai vặt kia khinh bỉ bĩu môi, xoay người đi vào. Đi tới hậu viện, liền thấy một lão giả mặc đạo bào đang ở đó đánh Thái Cực quyền.

"Lão gia, đã đuổi đi rồi." Tên sai vặt kiên nhẫn đợi đến khi hắn thu chiêu, mới cung kính bẩm báo.

"Ừ." Lão giả đó chính là Triều Thiên Tiêu, người đứng đầu lương thực trường Trường Tân hương, được cho là đang đi du lịch, nghe vậy vuốt râu nói: "Vốn dĩ nghe nói muốn hương chúng ta nộp lương thực trước tiên, ta còn có chút hoang mang. Không ngờ Lý tư hộ lại phái người tới nói, chỉ cần lấp liếm cho qua loa, tất cả đều có hắn chịu trách nhiệm. Đây rốt cuộc là bán thuốc gì trong hồ lô đây?"

"Lão gia không hiểu, tiểu nhân tự nhiên cũng không hiểu." Tên sai vặt cười nói: "Chẳng phải là một tiểu hậu sinh đến sao, mang theo mấy tên Bạch Dịch, như là vòi vĩnh thêm tiền để thúc giục thu thuế."

"Ha ha." Triều Thiên Tiêu nhận khăn mặt lau mồ hôi, nói: "Mặc kệ hắn giở trò gì, đằng nào năm nay cũng theo như đã thương lượng trước đó để nộp. Số tiền thêm ra cũng ngang nhau, cái này ngay cả Lý tư hộ cũng không đổi được!"

"Đúng vậy, Đại Minh triều chúng ta hoàng quyền không xuống hương thôn, quan phủ không thể nhúng tay vào việc thu nộp thuế lương thực, thu được bao nhiêu thì đưa cho họ bấy nhiêu, còn không phải đều do lão gia định đoạt sao?" Tên sai vặt a dua nịnh hót nói.

"A ha ha ha..." Triều Thiên Tiêu đắc ý cười ha hả.

Người vui kẻ buồn, lúc Triều Thiên Tiêu cười lớn, Vương Hiền đang phiền muộn đi trên đường trở về thành. Tần Thủ kiến nghị rằng trên đường cứ uống thuốc xổ rồi nói, cũng bị hắn làm ngơ.

Đúng là không thể nhịn được nữa, còn tiếp tục như vậy, mình chẳng phải bị trêu đùa đến chết sao! Họ Lý kia, đây là ngươi ép ta đấy!

Nghĩ tới đây, Vương Hiền sờ sờ trong ngực, nơi đó có chín vấn đề tài vụ lớn mà hắn đã thẩm kế ra, "cũng không tin không làm chết được lão già chết tiệt nhà ngươi!"

Về đến huyện thành, đã qua giờ ăn cơm, Vương Hiền không để ý đến ba người bọn họ, nhảy xuống xe liền về nhà.

Cũng không biết có phải hắn đa tâm không, tựa hồ những người trong Phường Nha chào hỏi hắn cũng không nhiệt tình như ngày xưa. Có câu chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền ngàn dặm, mình bị họ Lý hành hạ đến sống dở chết dở, phỏng chừng toàn bộ huyện đều đã biết...

Quả nhiên, Lục thúc không còn cho hắn quýt nữa, Thất ca không thể đưa cá, càng khỏi nói đến móng heo của Chu Đại Xương. Mọi người tuy vẫn khách khí gọi hắn là tiểu quan nhân, nhưng hắn vừa đi qua, liền xì xào bàn tán:

"Lý Đại quan nhân thật sự muốn đối phó Vương Nhị sao?"

"Vậy còn giả vờ làm gì, năm đó mẹ của Vương Nhị theo Vương Hưng Nghiệp, không đi theo Lý Thịnh, hắn ghi hận cả đời. Hiện tại có cơ hội rồi, có thể nào không xử lý tiểu nhị sao?"

"Tiểu nhị kia chắc thảm rồi, chẳng phải như châu chấu mặc người ta nắm giữ sao?"

"Có thể nào không, ai, đứa nhỏ này vận may thật kém..."

"Đáng tiếc cho cây quýt của ta..."

"Ngươi câm miệng! Ta bốn cái móng heo còn chưa nói đây, hai cái cây quýt nát của ngươi thì là cái thá gì!"

Bọn họ tưởng rằng nói sau lưng Vương Hiền, không biết những câu nói kia theo gió, tất cả đều bay vào tai hắn. Vương Hiền thở dài: "Xem ra cũng thật sự không ai coi trọng mình đâu..."

Suy nghĩ miên man, hắn bước vào ngõ nhỏ, đẩy cửa chính ra, nói: "Nương, con về rồi."

"Sao vậy, nhanh vậy đã bị đuổi rồi à?" Lão nương đang khâu đế giày, cười lạnh nhìn hắn, nói.

"Nương..." Vương Hiền phiền muộn đến muốn đập đầu vào tường, "ở ngoài đã đủ buồn bực rồi, về nhà còn phải bị nương chế nhạo nữa..."

Ai ngờ lão nương cầm đế giày, nhắm vào đầu hắn mà đánh, vừa đánh vừa mắng: "Ngươi rốt cuộc có phải là đàn ông không, người khác muốn gây sự với ngươi, ngươi liền để mặc hắn gây sự sao? Đánh chết hắn không phải xong sao! Còn về nhà đòi an ủi, ngươi chưa cai sữa à!"

Vương Hiền chạy trối chết, hét lớn: "Con không có bị đuổi việc, con chỉ là tiện đường về thăm thôi..."

Tuyệt tác này được Tàng Thư Viện độc quyền chuyển ngữ, mong chư vị thưởng thức.