Vương Hiền trở về nhà, ngả đầu nghỉ ngơi, chìm vào giấc ngủ sâu không biết trời đất. Đến khi hắn tỉnh lại đã là chiều hôm sau. Suất Huy hầu hạ hắn mặc y phục chỉnh tề, cười nói: "Vi Vô Khuyết đã đến, đang chờ đại nhân một canh giờ rồi."

"Ồ." Vương Hiền lúc này mới nhớ ra. Trước kỳ thi hương, Vi Vô Khuyết từng nói muốn mời hắn cùng mình đi thăm thú đây đó, không ngờ lại vội vàng đến sớm như vậy.

Hắn bước ra ngoài gặp Vi Vô Khuyết, chỉ thấy gã kia vận một thân cẩm bào màu xanh lam hoa văn Lưu Vân, thắt ngang lưng chiếc đai ngọc quý giá màu xanh lá, tóc búi gọn gàng bằng ngọc quan cùng màu, chải ngược tỉ mỉ, trông thật đúng là một vị công tử quý tộc ngọc thụ lâm phong.

Nhìn lại chính mình, Vương Hiền chỉ vận một chiếc áo choàng kiểu dáng tầm thường, diện mạo cũng chẳng có gì đặc biệt, làn da lại còn đen hơn trước... đó là "món quà" từ đại sa mạc, chẳng dễ gì phai nhạt được. Đứng chung với gã kia, quả thật chỉ làm nền cho hắn. Vương Hiền không khỏi thầm nghĩ đầy ác ý, Vi thiếu gia muốn hắn đi cùng, chẳng phải là để làm nổi bật vẻ tuấn tú của hắn hay sao?

May mắn thay, Vi Vô Khuyết vẫn giữ lễ nghi, cung kính gọi một tiếng "đại nhân". Vương Hiền trong lòng lúc này mới cảm thấy cân bằng, cười gật đầu nói: "Thiên Thành lão đệ đúng là không thể chờ thêm một ngày nào sao?"

"Đại nhân nói đùa rồi." Vi Vô Khuyết ngượng ngùng nói: "Không phải tại hạ nóng vội, mà là thực sự không thể đợi thêm."

"Có chuyện gì ư?"

"Đường gia thế thúc đã gửi thiệp mời, mời tại hạ và đối phương đêm nay cùng dự tiệc, e rằng muốn làm rõ mọi chuyện." Vi Vô Khuyết cười khổ nói: "Chúng ta muốn gặp mặt Đường gia tiểu thư sớm hơn e là không thành, nếu đêm nay không đi, chỉ e đến cả cơ hội nhìn thấy nàng cũng chẳng còn."

"Thiên Thành lão đệ lại không có tự tin đến vậy sao?" Vương Hiền cười nói.

"Thật vậy, đối phương là một phương hào kiệt," Vi Vô Khuyết gật đầu nói: "Vạn nhất đối phương không thích một thư sinh yếu đuối như tại hạ, thì vẫn phải nhờ đại nhân ra mặt trấn giữ giúp."

"Dễ thôi, dễ thôi." Vương Hiền đầy phấn khởi nói: "Nếu đối phương không biết điều, ta sẽ sai huynh đệ trói hắn ném xuống Tây Hồ, xem hắn còn mặt mũi nào tranh giành vợ với Vi huynh đệ nữa!"

"Tại hạ xin được đi đầu tạ ơn đại nhân!" Vi Vô Khuyết vui mừng quá đỗi nói.

Vương Hiền đơn giản ứng phó qua loa một chút, hai người liền đón xe đến bến tàu. Trên đường đi, Vương Hiền thấy người hầu bên c��nh Vi Vô Khuyết đã thay đổi, bèn cười hỏi: "Lão gia kia trước đây đâu rồi?"

"Ông ấy tuổi đã cao, từ khi trở về từ Phổ Giang thì thân thể không được khỏe," Vi Vô Khuyết thở dài nói: "Thế nên phụ thân để ông ấy ở nhà an hưởng tuổi già, không còn cùng ta ngược xuôi đó đây nữa."

"Cũng phải thôi." Vương Hiền gật đầu, không hỏi thêm nữa. Hai người đổi sang thuyền nhỏ tại bến tàu, đi về phía tây vài dặm, liền thấy trước mắt những dòng nước uốn lượn như ngõ hẻm, nhà ven sông san sát như mắc cửi. Sắc thu lá lúa bay như tuyết, ánh lửa soi sáng lung linh, dưới ánh chiều tà, cảnh đẹp khiến người ta phải nín thở.

"Tây Khê." Vương Hiền khẽ than một tiếng nói: "Nhạc phụ tương lai của ngươi, thật đúng là một người phong nhã đấy."

"Ha ha." Vi Vô Khuyết cười nói: "Nếu không thì cũng chẳng thể nuôi dạy ra một cô nương ưu tú đến vậy."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, trong lòng thầm cười: "Các ngươi chọn tụ hội ở đây, e rằng chủ yếu vẫn là vì nơi này đường sông chằng chịt như lưới, cỏ lau bạt ngàn như biển, không sợ bị quan phủ bao vây bắt hết cả bọn chứ gì."

Trong khung cảnh phong quang như họa, sắc thu như rượu này, hai người dường như đều quên đi sự đề phòng lẫn nhau. Một mặt thưởng ngoạn cảnh đẹp khắp nơi, một mặt tùy ý trò chuyện vài câu. Chẳng mấy chốc, thuyền nhỏ đã đi sâu vào Tây Khê. Bỗng nhiên, một cơn gió thu thổi qua, liền thấy hoa lau bay lượn như tuyết mùa thu khắp trời, khiến người xem phải trợn mắt há hốc mồm. Đợi tuyết thu rơi xuống, chỉ thấy trước mắt một cây cầu nhỏ vắt ngang dòng suối, cách đó không xa, một cụm nhà tranh ẩn mình trong cây cối, đã giăng đèn kết hoa, tiếng tiêu tiếng trúc ung dung vang vọng.

"Đã đến." Vi Vô Khuyết nói một tiếng, thuyền nhỏ liền dừng lại bên cây cầu đá. Thấy một đám gia đinh đứng bên cầu lộ vẻ cảnh giác, hắn vội vàng nhảy xuống thuyền trước, nhỏ giọng nói vài câu với đám người đó.

Trên thuyền, Từ Cung cũng nhỏ giọng nói với Vương Hiền: "Đại nhân, những ngôi nhà ở đây tựa hồ sắp xếp thành một trận thế, bên trong e rằng không phải phu nhân mà là quân sĩ, chúng ta chi bằng đừng vào thì hơn."

"Sợ gì chứ." Vương Hiền cười nói: "Đây là trong thành Hàng Châu, bọn họ có thể làm gì được ta sao?" Nói rồi, hắn vỗ vỗ vai Từ Cung: "Hơn nữa, chẳng phải đã có các ngươi đây sao..." Từ Cung còn định khuyên nữa, nhưng thấy Vi Vô Khuyết đã quay trở lại, đành phải thôi.

"Đại nhân," Vi Vô Khuyết một lần nữa lên thuyền, nhẹ giọng xin lỗi: "Đường thế bá chính là một ẩn sĩ núi rừng, xưa nay không muốn liên hệ với quan phủ, thế nên tại hạ chỉ nói ngài là bạn tốt của ta, vẫn chưa lộ ra thân phận của ngài."

"Như thế rất tốt." Vương Hiền cười gật đầu nói.

"Vậy tại hạ cả gan gọi ngài một tiếng Trọng Đức huynh vậy."

"Đương nhiên có thể." Vương Hiền ngược lại là người dễ nói chuyện. Hai người cùng nhau xuống thuyền, dưới sự dẫn đường của người nhà họ Đường, đi đến trước sân nhỏ. Chỉ thấy trên cửa treo một bộ câu đối:

'Lô chùy mấy khoảnh giới vì điền, một khúc dòng suối một khúc yên.'

"Hay!" Vương Hiền không khỏi khen một tiếng: "Một động phủ Thần Tiên tuyệt vời!"

"Ha ha, vị tiểu hữu này quá khen rồi." Một lão giả đầu đội khăn vải, mặc đạo bào, ăn vận như một ông nhà giàu, cười khanh khách xuất hiện ở cửa ra vào.

Vi Vô Khuyết vội vàng cúi mình thi lễ thật sâu, miệng nói: "Bá phụ, gia phụ có việc không thể đến đây, đặc biệt sai tiểu chất đến thỉnh tội với bá phụ." Hoàn tất lễ chào, y lại dẫn kiến Vương Hiền: "Đường bá phụ, đây là hảo hữu Vương Trọng Đức của cháu, nghe bá phụ thích kết giao cùng thanh niên tài tuấn, tiểu chất cả gan dẫn huynh ấy cùng đi uống chén rượu."

"Làm phiền." Vương Hiền cũng chắp tay thi lễ.

"Hay lắm, hay lắm!" Đường bá phụ kia gật đầu cười nói: "Chốn này của ta xưa nay vẫn quá quạnh quẽ, ước gì đông người thêm chút để cho náo nhiệt." Liền đưa hai người vào trong nội viện.

Trong sân hoa cảnh sum suê, đèn đuốc sáng trưng, ở giữa bày ba bàn tiệc lớn, trên bàn bày đầy hoa quả, rượu và thức ăn. Bên cạnh bàn đã ngồi kín khách mới, ai nấy đều biểu lộ khác nhau nhìn về phía hai người.

Ánh mắt Vương Hiền cũng lướt qua đám khách mới này, đột nhiên hai mắt ngưng lại, rơi vào một người cao to đang đội mũ mềm, tự rót tự uống.

"Gã cao to, là ngươi sao?" Vương Hiền ngạc nhiên gọi một tiếng, bước nhanh đi tới.

Người nọ vén chiếc mũ mềm lên, để lộ ra khuôn mặt tướng mạo kỳ vĩ, trên mặt mang nụ cười bất đắc dĩ nói: "Không phải ta thì là ai." Hắn chính là người bạn trong ngục xưa kia của Vương Hiền, gã cao to từng tặng hắn Phật châu.

"Thật không ngờ lại gặp ngươi ở đây!" Vương Hiền cười ha hả, nói rồi vỗ vỗ người khách ngồi cạnh gã cao to: "Làm phiền nhường chỗ một chút."

Người khách kia trong lòng thầm nhủ: "Ngươi là ai chứ, lại bắt ta nhường chỗ ư?" Lại nghe gã cao to nói: "Ngươi không nghe thấy huynh đệ ta nói gì sao? Nhanh chân cút đi!"

Quả nhiên lời của gã cao to dễ dùng hơn, người khách kia đành phải bất mãn đứng lên nói: "Nể mặt Lâm tam ca vậy."

"Không phải nể mặt ta, mà là nể mặt chính ngươi." Gã cao to ha ha cười nói: "Huynh đệ ta tính tình không tốt, ngươi mà bị hắn xiên ra ngoài thì mất mặt lắm đấy."

"Ngươi xem ngươi nói kìa, ta vẫn là người lấy lý phục người mà." Vương Hiền cười ngồi xuống, nói với gã cao to: "Nghe hắn gọi ngươi Lâm tam ca?"

"Ta họ Lâm, đứng hàng thứ ba, nhà nghèo chẳng có cái tên đàng hoàng nào, cứ gọi Lâm Tam là được." Gã cao to cười gật đầu nói: "Để huynh đệ chê cười rồi."

"Đâu có đâu có, cái tên hay không gì bằng!" Vương Hiền cười ha hả nói: "Lâm tam ca quả là thần tượng của ta đó." Nói rồi, hắn bưng bát rượu trên bàn lên, cười nói với gã cao to: "Kính Lâm tam ca!"

Gã cao to cảm thấy như Vương Hiền đang nói người khác, nhưng trong hiện trường chỉ có mỗi hắn được gọi là Lâm Tam, đành phải ngớ người ra, cùng hắn cụng chén nói: "Kính Vương Nhị huynh đệ!" Hai người liền không coi ai ra gì mà uống rượu nói đùa, khiến những người xung quanh đều ngạc nhiên.

Mãi đến khi Đường viên ngoại kia bưng bát rượu đứng dậy, hai người mới ngừng nói, nghe ông ta cười ha hả nói: "Hôm nay chư vị hảo hữu quang lâm, hàn xá này thật vẻ vang cho lão phu. Nào, lão phu xin kính mọi người một ly!"

"Kính lão gia tử!" Mọi người nhao nhao bưng bát rượu lớn lên, ồn ào đáp lời. Nghe giọng nói, tất cả đều là người phương Bắc. Kể cả gã cao to Lâm Tam, cũng nói một giọng Sơn Đông gần giống Hứa Hoài Khánh.

Vương Hiền kỳ lạ liếc nhìn Vi Vô Khuyết. Gã này là người Giang Chiết chính gốc, sao lại giao thiệp được với đám lão già phương Bắc này?

Vi Vô Khuyết lại nhẹ nhàng phe phẩy quạt xếp, vẻ mặt ung dung tự tại, không hề thấy chút lo lắng nào như lúc mới đến.

"Bất kể thế nào, đêm nay chúng ta không say không về!" Đường viên ngoại lại bưng lên một chén rượu nói: "Có chuyện gì thì cứ tạm gác lại, để ngày mai nói sau!"

Người phương Bắc vốn tính thẳng thắn, liền có người hỏi Đường viên ngoại: "Đường lão gấp cái gì? Ngươi làm cha vợ, còn lo không ai uống rượu cùng sao? Trước tiên cứ nói thẳng một lời cho sảng khoái đi, các nhà cầu hôn đều có mặt ở đây, rốt cuộc khuê nữ của ngươi gả cho nhà nào?"

"Phải đấy, nói ra rồi mới sảng khoái uống rượu được!" Mọi người cũng nhao nhao hưởng ứng: "Yên tâm đi, chúng ta đều là người có thân phận, sẽ không dễ dàng trở mặt đâu."

"Ha ha." Đường viên ngoại trong lòng thầm mắng: "Một đám ngu xuẩn, không nhận ra có người ngoài ở đây sao?" Ông ta miễn cưỡng nặn ra nụ cười nói: "Hay là để ngày mai nói sau."

"Không được, ngài chờ được chứ ta thì không, đại ca ta cũng chờ không được, ta còn phải tranh thủ về Sơn Tây đây." Một hán tử mặt sẹo với giọng Sơn Tây, hơi chút cậy mạnh nói: "Trước kia ngươi nói chờ người nhà đến, bây giờ người nhà đã đến rồi, còn chờ gì nữa? Chờ bà mối sao?"

Nghe đến đây, ánh mắt Vương Hiền nhìn về phía Vi Vô Khuyết mang vẻ bất thiện. "Chuyện này sao lại không giống với lời gã kia nói chút nào? Chẳng phải bảo chỉ có hai nhà các ngươi đến cầu thân sao? Sao giờ nhìn thấy đến bảy tám nhà lận! Hơn nữa, nhìn ngươi tốt thế này mà còn không nằm trong danh sách người cạnh tranh, chỉ là hạng 'người nhà' bỏ đi ư?"

Vi Vô Khuyết lại chẳng hề hay biết gì, chỉ phe phẩy cây quạt xem cuộc vui, nào có chút ý muốn tranh giành nào.

Đường viên ngoại kia bị ép đến mức không còn cách nào, đành phải đáp ứng nói: "Vậy thì tốt, xin mời Hàn thế chất làm chứng, hôm nay lão phu liền đem nữ nhi gả cho một nhà trong số những vị đang ngồi đây."

Bị gọi là "Hàn thế chất", khóe miệng Vi Vô Khuyết khẽ co giật một cái, chợt sắc mặt trở lại bình thường, cười nói: "Đó là vinh hạnh của tại hạ, bất quá tại hạ có một yêu cầu hơi quá đáng..."

"Hiền chất xin cứ nói." Đường viên ngoại gật đầu, hận không thể một cước đá chết tiểu tử này. Cha ngươi không đến thì chính ngươi đến cũng đành, đằng này còn mang theo người ngoài đến, khiến lão phu bị động như thế!

"Nghe nói Đường gia muội tử quốc sắc thiên hương, lại càng tinh thông cầm ca. Không biết tiểu chất có phúc phận được lắng nghe tiếng đàn tuyệt diệu của nàng chăng?" Vi Vô Khuyết cười nhạt một tiếng, rồi hướng mọi người nói: "Nếu Đường gia tiểu thư đã thành dâu nhà ai rồi, chúng ta sẽ không tiện đường đột nữa. Chi bằng bây giờ xin nàng đàn hát một khúc, cũng coi như những ai không được chọn trúng cũng không uổng công chuyến này."

Mọi người nghe vậy nhao nhao gật đầu nói: "Không tệ chút nào!"

"Không tệ cái gì mà không tệ..." Đường viên ngoại thầm mắng. "Ngươi, cái gã họ Hàn kia, định diễn vở tuồng nào nữa đây?"

Bản dịch kỳ công này chỉ được công bố trên nền tảng của truyen.free.