"Ngươi nói càn!" Hạ tri phủ lau vội vệt trà trên mặt, bật dậy từ ghế đệm, thấp giọng gầm lên: "Vương Hiền đang bị giam lỏng tại Ngũ Đài Huyền, lẽ nào hắn mọc cánh bay về Thái Nguyên sao?"

"Thuộc hạ cũng không rõ nguyên do," Thiên hộ truyền tin kia vẻ mặt ỉu xìu đáp: "Nhưng hắn đã qua huyện Dương Khúc, Phùng tham nghị khẳng định đó chính là hắn, nên thuộc hạ mới vội vàng đến bẩm báo."

"Làm sao có thể chứ?" Trương Phiên Thai véo mạnh vào mình một cái, mới từ trong cơn chấn động hoàn hồn, nói: "Chẳng lẽ Ngũ Đài Huyền có biến cố gì sao?"

"Tạm thời vẫn chưa rõ ràng..." Thiên hộ lắc đầu đáp.

"Ngươi đi chuẩn bị trước, chúng ta sẽ lập tức trở về Thái Nguyên." Trương Phiên Thai phất tay, bảo Thiên hộ mau đi chuẩn bị ngựa: "Không nên ngồi xe, tất cả chúng ta đều cưỡi ngựa để có thể về sớm hơn một chút."

"Vâng." Thiên hộ đáp lời, rồi xuống dưới chuẩn bị.

"Tại sao có thể như vậy? Chu Tế Ngân rốt cuộc làm việc kiểu gì? Mười lăm ngàn người vây quanh Ngũ Đài Huyền nhỏ bé, lại vẫn để hắn chạy thoát!" Thiên hộ vừa đi khỏi, Hạ tri phủ với vẻ mặt càng thêm uể oải nói: "Chuyện này là muốn hại chết chúng ta sao!"

"Bình tĩnh đi." Trương Phiên Thai khẽ khiển trách hắn một câu, nói: "Tình hình cụ thể ra sao còn chưa rõ, chớ tự mình dọa mình."

"Còn có gì mà chưa rõ ràng chứ?" Hạ tri phủ vẻ mặt ỉu xìu nói: "Dao mổ trâu không giết được gà, chỉ có một nguyên nhân, chính là dao đã hỏng rồi. Quân đội của Tấn vương đều xảy ra vấn đề, thế cục hoàn toàn không lạc quan như chúng ta tưởng tượng."

"Cũng không cần quá bi quan, vẫn là câu nói cũ, trời có sập thì Vương gia gánh, sợ gì?" Trương Phiên Thai khóe miệng giật giật, vẫn trầm giọng nói.

"Các vương gia đương nhiên không có chuyện gì, chẳng phải con trai Hoàng thượng thì cũng là cháu Hoàng thượng, Hoàng thượng còn có thể tiêu diệt họ sao?" Hạ tri phủ vẻ mặt sầu khổ nói: "Chỉ sợ cuối cùng Hoàng thượng sẽ lấy chúng ta ra làm người chịu tội thay, dùng mạng chúng ta để 'chùi đít' cho Tấn vương."

Nghe hắn nói xong, Trương Phiên Thai thấy da đầu tê dại, gương mặt cũng đỏ bừng lên, nghiến răng nghiến lợi nói: "Sợ cái gì chứ! Chúng ta cũng đâu phải thịt cá trên thớt! Tất cả mọi người đều là châu chấu trên cùng một sợi dây, ai dám coi chúng ta là cái bô để đá thì chúng ta cũng phải khiến họ dính xương dính thịt theo!"

"Phiên Thai có ý gì?" Lúc này, Hạ tri phủ cuối cùng cũng coi Trương Phiên Thai là người nhà, nhưng đáng tiếc là loại người "đồng bệnh tương liên"...

"Chúng ta hãy về Thái Nguyên trước, ngươi đi gặp Vương Hiền xem hắn định ra chiêu thế nào." Trương Phiên Thai chậm rãi nói: "Ta đi gặp Tấn vương, xem hắn có kế sách gì..." Dừng một chút, giọng điệu sắc lạnh nói: "Là bọn họ làm hỏng chuyện, cái 'rổ' này phải do chính họ vá lại, cũng chỉ có họ mới vá được. Chúng ta những quan địa phương nhỏ bé này, không gánh nổi khâm sai triều đình đâu."

"Phiên Thai muốn ngả bài với Vương gia sao?" Hạ tri phủ kinh hãi nói.

"Không phải ngả bài, mà là không muốn gánh vác thêm nữa." Trương Phiên Thai lại cầm chén trà lên, tự rót cho mình một ly, nhẹ nhàng nhấp một ngụm, chỉ thấy miệng đầy đắng chát. Hắn miễn cưỡng nuốt xuống ngụm trà đó, đặt chén trà xuống rồi nói: "Những năm qua, chúng ta đã làm rất nhiều việc cho Tấn vương, cả việc nên và không nên làm, giờ đây muốn rút lui cũng khó khăn. Nhưng nếu Vương gia vẫn muốn vờ như không quan tâm, thì không thể được. Hắn phải đứng ra gánh vác việc này, thì đám lính tôm tướng cua như chúng ta mới có thể ra sức."

"Vương gia đã phái binh rồi..." Hạ tri phủ khẽ nói.

"Thế thì chưa đủ," Trương Phiên Thai quả quyết lắc đầu nói: "Hắn phải đích thân ra trận mới được!" Nói đoạn, hắn đứng dậy nói: "Về Thái Nguyên!"

Mấy trăm kỵ binh như một mũi tên đen thẳm, xé toạc cánh đồng tuyết trắng xóa, bay thẳng về thành Thái Nguyên.

Ở trung tâm mũi tên ấy, là Vương Hiền với chiếc mũ che màu đỏ. Hắn mím chặt môi, hơi nheo mắt lại, như một con mãnh hổ sắp vồ mồi, toàn thân toát ra khí thế chưa từng có từ trước đến nay.

Sau khi rời Ngũ Đài Huyền, hắn liền lao thẳng về thành Thái Nguyên. Thiên hạ dẫu rộng lớn, nhưng hắn lại không có nơi nào khác để đi... Đi lên phía Bắc đến Đại Đồng, ở đó có những tướng môn huân quý cấu kết với Tấn vương, có thể khiến số người ngựa ít ỏi của hắn hóa thành tro bụi; rời khỏi Sơn Tây trở về kinh thành, tính mạng tuy không đáng lo, nhưng sẽ phải đối mặt với quá nhiều biến số, chỉ một Lưu Tử Tiến thôi, những đại nhân vật kia còn không thèm để mắt, dễ dàng ra tay khiến hắn biến mất; càng nghĩ, muốn tận dụng triệt để lá bài Lưu Tử Tiến này, chỉ có về Thái Nguyên, nơi đó là nơi hắn có thể phát huy sức sát thương lớn nhất.

Nhưng chính vì thế, cái mà hắn đang đối mặt ở thành Thái Nguyên, chính là Tấn vương và quan trường Sơn Tây, những kẻ thua đến đỏ mắt, có thể làm bất cứ chuyện gì... Đây là một lực lượng cường đại đến nhường nào, dù trong tay hắn có át chủ bài khiến họ sợ hãi, nhưng trước mặt họ, hắn vẫn vô cùng yếu ớt. Nhưng hắn lại muốn cùng họ đối đầu trực diện, một mình đối kháng Tấn vương và quan trường Sơn Tây, thắng thua tạm thời chưa nói, nhưng đây là một quyết định nghiêm nghị, dứt khoát và khoái trá biết bao!

Trong lúc suy tư miên man, thành Thái Nguyên đã hiện ra trước mắt. Lính tiền tiêu cưỡi ngựa về bẩm báo, phía trước có đồn biên phòng chặn đường, xem phục sức hẳn là binh lính của phủ Thái Nguyên.

"Giương cao vương mệnh kỳ bài, tiến lên!" Vương Hiền không chút do dự, khí thế hừng hực nói.

Lệnh vừa ban ra, một lá cờ lớn cao hơn một trượng, với tua rua đỏ thẫm và lớp lót màu xanh ngọc liền được dựng thẳng lên, trên đó thêu một chữ 'Vương' màu vàng lớn bằng cái đấu.

Dưới lá cờ có một lệnh bài màu đỏ, trên đó cũng khắc một chữ 'Vương'.

Vương mệnh kỳ bài, như đế vương đích thân giá lâm.

Những binh lính phủ Thái Nguyên ở đồn biên phòng, từ xa nhìn thấy lá cờ này, nào dám tiến lên ngăn cản, liền quỳ rạp bên vệ đường như mưa, mặc cho đại đội kỵ binh gầm thét lướt qua.

Không gặp trở ngại nào, họ x��ng qua ba đồn biên phòng, đoàn người tiến đến dưới chân thành Thái Nguyên, chỉ thấy cửa thành đóng chặt, quân lính trên thành thủ vững như gặp đại địch, không thể không dừng bước.

"Ồ, khâm sai đại nhân đã về thành, còn không mau mau mở cửa!" Hứa Ứng Tiên trong bộ phi ngư phục, hướng lên đầu tường cao giọng quát.

Mãi nửa ngày sau, trên thành mới có quan quân đáp lời nói: "Khâm sai đại nhân đang dưỡng bệnh trong thành mà, các ngươi là khâm sai từ đâu chui ra vậy?"

"Khâm sai đại nhân đã khỏi bệnh, giờ phút này đang tuần tra trở về, còn không mau mau mời Hạ tri phủ đến gặp!" Hứa Ứng Tiên quát: "Có phải là khâm sai đại nhân hay không, để hắn tự xem xét sẽ rõ!"

"Tri phủ đại nhân của chúng ta cũng đi tuần tra rồi." Quan quân trên thành nói.

"Vậy thì mời Trương Phiên Thai đến gặp."

"Tri phủ đại nhân đi tuần cùng Phương bá rồi." Quan quân nói.

"Vậy thì thỉnh Tấn vương gia đích thân đến một chuyến."

"Vương gia đang trong thời gian chịu tang, không bước chân ra khỏi nhà." Quan quân viện đủ cớ, rõ ràng muốn ngăn họ ở ngoài thành.

"Đây là muốn đợi điều binh khiển tướng, diệt sạch đám chúng ta ở ngoài thành đây." Hứa Ứng Tiên khẽ nói với Vương Hiền. Bọn họ đến quá nhanh, nhanh đến mức đối phương căn bản không kịp phản ứng, đã tới dưới chân thành Thái Nguyên.

"Nói với họ, nếu không cho chúng ta vào Thái Nguyên, thì chúng ta sẽ trở về kinh sư." Vương Hiền thản nhiên nói: "Chúng ta sẽ đến trước ngự tiền để phân trần."

Hứa Ứng Tiên liền hướng đầu tường thuật lại ý của Vương Hiền, nói xong, đại đội nhân mã liền lặng lẽ chờ đối phương đưa ra lựa chọn.

"Quân sư, nếu họ quyết không mở cửa thì làm sao bây giờ?" Hứa Ứng Tiên nhỏ giọng hỏi.

"Không thể nào." Vương Hiền lắc đầu cười nói: "Họ dám ra tay ở Ngũ Đài Huyền là vì lợi dụng việc ta cải trang vi hành, lấy danh nghĩa bắt giết Lưu Tử Tiến, một tên nghĩa hành. Nhưng giờ đây, với thân phận khâm sai quang minh chính đại của bổn quan, họ phải cân nhắc xem mình có đủ năng lực lớn đến mức nào để che giấu tội danh ám sát khâm sai."

"Thật ra, dùng vũ lực vẫn có thể." Hứa Ứng Tiên nói: "Dù sao quân sư trước đó đang giả bệnh, nếu họ nắm chặt lấy điểm này, không chừng sẽ nói chúng ta là giả mạo, rồi bất phân phải trái cứ giết trước đã. Lại để Triệu vương cùng Hán vương ra mặt giúp đỡ, Tấn vương chưa chắc đã không vượt qua được cửa ải này."

"Đúng là một biện pháp hết sức ngu xuẩn." Vương Hiền không nhịn được nén cười nói: "Đừng nói, đây thật đúng là một biện pháp không có biện pháp nào hơn. Nhưng Tấn vương không phải ngươi, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, hắn sẽ không dám làm như vậy." Dừng một chút, hắn lo lắng nói: "Đừng quên, tình thế hiện tại cực kỳ bất lợi cho các phiên vương. Hắn đã lợi dụng tình thế này để lật đổ Chu Tế Hi, rồi chính mình mới lên làm Tấn vương."

"Giờ đây, lẽ nào đến lượt hắn phải gánh chịu tình thế này rồi sao?" Hứa Ứng Tiên bỗng nói.

"Không sai." Vương Hiền gật đầu cười nói: "Lão tử sẽ không cho hắn thêm một cơ hội như Ngũ Đài Huyền nữa. Hắn còn muốn dùng vũ lực với ta, vậy thì phải là vạn bất đắc dĩ mới được!"

"Bây giờ vẫn chưa phải vạn bất đắc dĩ sao?" Hứa Ứng Tiên hỏi.

"Ít nhất, hắn sẽ không nghĩ vậy." Vương Hiền lắc đầu nói: "Hắn cho rằng trong tay mình vẫn còn rất nhiều quân bài chưa đánh ra..."

"Vậy thì thuộc hạ xin mỏi mắt mong chờ." Hứa Ứng Tiên cười hắc hắc, lớn tiếng nói với các huynh đệ bên cạnh: "Rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, các huynh đệ, làm một ván nào! Ai biết cửa này sẽ thắng thì giơ tay trái, còn lại giơ tay phải!"

Keng keng một tiếng, vũ khí chạm nhau vang lên, tất cả mọi người đều giơ tay lên. Hứa Ứng Tiên quét mắt một lượt, thấy tất cả đều giơ tay trái, bĩu môi nói: "Một đám nịnh hót!"

"Đại nhân ngài chẳng phải cũng vậy sao?" Các quan binh khinh bỉ nhìn hắn, chỉ thấy Hứa Ứng Tiên cũng giơ cao tay trái.

"Vậy thì không giống, ta là tin tưởng vững chắc phán đoán của đại nhân." Hứa Ứng Tiên nghiêm mặt nói: "Cũng không phải nịnh hót đâu!"

"Ha ha ha ha..." Các quan binh cười vang thành một tràng. Trải qua cuộc viễn chinh đại sa mạc, vượt qua Cửu Long Khẩu và những ghềnh cát tàn khốc, họ có đủ sức mạnh để không coi địch nhân trước mắt ra gì...

Tiếng cười ngoài thành dường như truyền thẳng lên đầu thành, khiến Hạ tri phủ đang ẩn nấp sau đống tên, mặt không còn chút máu. Hắn thầm nghĩ: Tên này cười đến ngông nghênh như vậy, hiển nhiên là không hề sợ hãi, hẳn là chắc chắn Vương gia không dám động đến bọn họ chăng? Nghĩ vậy, hắn vội vàng xuống ngựa trên thành, phóng thẳng đến Tấn vương cung.

Trước đó, hắn đã lấy danh nghĩa đạo phỉ đột kích, tuyên bố thành Thái Nguyên giới nghiêm, toàn bộ dân chúng đều bị buộc phải ở trong nhà, đường phố trống không, không hề có vật cản nào. Hạ tri phủ thúc ngựa chạy như bay, chớp mắt đã đến trước Đông Hoa môn. Quy củ lễ nghi của Vương phủ lúc này cũng chẳng còn lại chút nào, lính gác cổng mở toang đại môn, để hắn tiến vào như thần tốc, xuyên qua mấy cửa cung, rồi dừng lại bên ngoài tẩm cung của Tấn vương.

Hạ tri phủ nhảy xuống ngựa, lảo đảo chạy vào cung điện, hướng về Tấn vương gia đang ngồi ở vị trí chính trên cùng mà dập đầu.

"Mau đứng dậy đi, bọn chúng đã đến rồi sao?" Tấn vương điện hạ mình khoác y phục tang, hai mắt thâm quầng, cũng không biết là do việc tang lễ hay do những ngày này ăn không ngon, ngủ không yên mà thành.

"Đã đến, đang ở ngoài thành." Hạ tri phủ ôm quyền với Trương Phiên Thai đang ngồi một bên, rồi báo cáo tình hình.

"Tên này bình thường ngang ngược càn rỡ, giờ lại như biến thành người khác vậy." Trương Phiên Thai thở dài.

"Đây mới là chân diện mục của hắn đó..." Tấn vương lạnh lùng nói.

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.