Đối diện với biến cố vật đổi sao dời này, Vương Hiền không khỏi thầm than một tiếng, cuộc đời này, quả thực là quá mức cẩu huyết.

Thế nhưng, một cuộc đời cẩu huyết, dù sao cũng hơn hẳn một cuộc đời khốn nạn.

“Chỉ có trở nên cường đại, mới có thể đ��t được tôn nghiêm, an toàn và hư vinh.” Lời ấy quả nhiên không sai. Mãi một lúc sau, Vương Hiền mới định thần lại, nhấc chén rượu lên, mỉm cười nói với Lục gia Chu: “Vẫn chưa tạ ơn Lục gia đã giúp đỡ đêm qua.”

“Đó chỉ là việc nhỏ, không đáng nhắc đến.” Lục gia Chu vội vàng khiêm tốn, nhưng động tác trên tay không chậm chút nào, cụng chén với hắn rồi uống cạn sạch một hơi.

“Đối với Lục gia mà nói, chỉ là tiện tay mà thôi, nhưng đối với tại hạ lại vô cùng quan trọng.” Vương Hiền nghiêm mặt nói: “Phu nhân của ta lúc đó bị kinh sợ, tự nhiên sinh bệnh. Nếu lại tiếp tục chờ đợi trong gió rét, thật không biết sẽ ra sao nữa.” Trong lòng hắn vẫn luôn ghi nhớ Lâm Thanh Nhi đang ôm bệnh nhẹ, chỉ là dưới hoàng mệnh, khó lòng lo liệu, không khỏi một lần nữa cảm thấy sự bất đắc dĩ của thân bất do kỷ.

“Nói chung đó chỉ là việc nhỏ, lão đệ đừng cảm ơn ta nữa.” Lục gia Chu đặt chén rượu xuống, vẻ mặt ngượng ngùng nói: “Nếu không thì cái mặt mo này của ta thật không biết nên giấu vào đâu.” Nói xong, hắn đứng dậy, cúi đầu thật sâu vái Vương Hiền nói: “Lão đệ, chuyện trước đây là ta không phải.” Nói xong lại cảm thấy cách nói này quá nhẹ nhõm, không đủ sức nặng, vội vàng nhấn mạnh ngữ khí: “Là sai lầm của ta, à không, là tội nghiệt của ta!” Cảm thấy từ này đủ sức nặng, hắn mới tiếp tục nói: “Ta vạn lần xin lỗi ngươi, dù ngươi giết ta cũng đáng. Vốn dĩ sáng sớm mai, ta đã định đến chịu roi thỉnh tội, nhưng không ngờ lão đệ lại đến trước, thật khiến lão ca ta không biết giấu mặt vào đâu.”

“Chịu roi thỉnh tội?” Vương Hiền sững sờ, chợt bừng tỉnh, trong lòng thầm hận: Với tính cách của ta, đáng lẽ phải chỉnh cho ngươi chết không có đất chôn mới hả dạ! Một câu xin lỗi mà đã muốn xóa hết nợ sao? Nào có chuyện dễ dàng như vậy!

Chỉ tiếc thế sự khó lường, bản thân hắn hiện giờ đang ở trong một hoàn cảnh vạn phần hung hiểm – chưa kể Hoàng đế mệnh hắn ba ngày phải phá án, chỉ riêng việc sau này nhập Trấn Phủ Ti, đó chính là hang ổ mà Kỷ Cương đã gây dựng hơn mười năm. Vương Hiền dù có cuồng vọng đến ��âu, cũng biết rằng một mình một ngựa, hắn căn bản không phải đối thủ của Kỷ Cương. Muốn không bị nuốt sống, chỉ có thể tận lực tìm kiếm minh hữu, hoặc ít nhất là tận lực giảm bớt kẻ địch. Sống sót mới là nhiệm vụ quan trọng hơn hết thảy, dưới tình cảnh này, bất cứ chuyện gì cũng có thể tạm gác lại.

Đối với Vương đại quan nhân mà nói, thứ gọi là tiết tháo, cũng chẳng khác nào bánh bao chay, có thể tùy thời vứt bỏ.

Đây chính là kết quả của việc hắn suy tư khổ sở trong quán cơm nhỏ ngày hôm nay. Từ khoảnh khắc Hoàng đế lệnh hắn nhập Trấn Phủ Ti, Vương Hiền đã không ngừng suy nghĩ làm sao để giải quyết nan đề siêu cấp này. Nhưng hắn thấy Cẩm Y Vệ quả thực là bền chắc như đồng tường thiết bích, căn bản không có chỗ cho mình đặt chân. Vào lúc suy tư không có kết quả, hắn cuối cùng đã nghĩ tới lời nói và hành động kỳ quặc của Lục gia Chu đêm qua... Giải thích duy nhất là, lão già này sớm đã biết mình bị thay thế. Hơn nữa, xuất phát từ sự sợ hãi đối với Hoàng đế, hoặc vì một nguyên nhân nào khác, cũng không muốn đối đầu với mình... Điều này vô cùng đáng suy ngẫm, bởi vì Kỷ Cương khẳng định sẽ vô cùng bất mãn với quyết định này. Là thuộc hạ của hắn, Lục gia Chu cho dù không thừa cơ sửa trị mình, cũng sẽ giả vờ như không phát hiện ra mình.

Lúc đó ở quảng trường, trăm ngàn ánh mắt đều chăm chú nhìn bọn họ, Chu Lục hoàn toàn không cần phải hạ thấp mình để đáp lời hắn, lại còn an bài xe đưa hắn về. Đây chẳng phải là vừa ném đi mặt mũi, lại vừa khiến Kỷ Cương không vui sao?

Bởi vậy, Vương Hiền vẫn luôn suy nghĩ, liệu có phải Chu Lục không phải tâm phúc của Kỷ Cương như mọi người vẫn tưởng. Hay là hắn vô cùng sợ mình? Đương nhiên cũng có thể là hắn nhận được phân phó từ Hoàng đế... Nhưng dù là loại nào đi chăng nữa, tất cả đều chứng tỏ một điều: Cẩm Y Vệ cũng không phải là bền chắc như đồng tường thiết bích, mà vẫn có khe hở để lợi dụng.

Bởi vậy Vương Hiền quyết đoán nhanh chóng, nhất định phải tạm thời quên đi cừu hận, đến chỗ Chu Lục một chuyến, xem có thể có thu hoạch gì không.

Thấy vẻ mặt Vương Hiền u ám, khó chịu, hiển nhiên không dễ dàng gì gỡ bỏ khúc mắc, Chu Lục lại làm ra một cử động kinh người. Hắn quỳ một gối xuống trước Vương Hiền, cởi áo bào, để lộ lồng ngực đầy vết sẹo, sau đó hai tay dâng một cây roi da đen nhánh, đầy gai ngược cho Vương Hiền, giọng trầm thấp nói: “Cứ mặc sức trách phạt, đánh chết cũng coi như xong!”

Vương Hiền không khỏi ngây người, mãi một lúc sau mới không khỏi mỉm cười, trong lòng thầm nhủ: Nếu ngươi là một mỹ nữ, ta còn có hứng thú để “yêu thương” một chút, chứ một lão gia cục mịch thế này thì có gì hay mà đánh? Bất quá hắn vẫn nhận lấy roi, vuốt ve một chút, quả thực rất tàn nhẫn, đoán chừng chỉ một roi có thể khiến da tróc thịt nát.

Bất quá nói thật, thấy Chu Lục “chịu roi thỉnh tội”, trong lòng hắn vẫn rất đắc ý, điều này chứng tỏ suy đoán của mình không sai, Chu Lục đang vội vã muốn làm hòa với hắn.

Chu Lục đợi một hồi lâu, nhưng không thấy hắn động thủ, đành phải ngẩng đầu lên nhìn, đã thấy Vương Hiền chăm chú nhìn chằm chằm lồng ngực mình mà xuất thần, không khỏi một trận rợn người. Trong lòng thầm nhủ: Tên này sẽ không có cùng sở thích với Chu Cao Toại chứ? Nếu hắn muốn mình... thì mình nên đồng ý hay không đây?

Dù Vương Hiền có sức tưởng tượng phong phú đến đâu, cũng không nghĩ ra Lục gia Chu đã chuẩn bị hy sinh thân mình. Hắn rốt cục mở miệng nói: “Lục gia cả người vết sẹo này, là do đâu mà có?” Các vết thương trên người Chu Lục đủ loại hình thù, vô cùng khủng bố. Nhìn thế này, Hoàng đế nói Chu Lục vì thân thể không tốt, muốn lui về tĩnh dưỡng, cũng không hoàn toàn là lý do. Nói tiếp, Chu Lục và Hoàng đế ở điểm này quả thực rất giống, đều là nhìn qua long tinh hổ mãnh, nhưng trên thực tế thân thể sớm đã bị nhiều năm chinh chiến tàn phá.

“Đây đều là dấu vết lưu lại từ những cuộc nam chinh bắc chiến khi đi theo Yến Vương bệ hạ (người sau này là Hoàng đế).” Nhắc đến những vết sẹo trên người, Chu Lục nhất thời tràn đầy thần thái nói: “Bệ hạ mỗi trận chiến đều làm gương cho binh sĩ, thường xuyên lâm vào lớp lớp vòng vây, bởi vậy những thị vệ như chúng ta tổn thất nhiều nhất. Ai may mắn sống sót, ai mà chẳng mang đầy mình thương tích?” Nói xong, hắn khoe khoang chỉ vào vết sẹo lớn bằng đồng tiền trên ngực phải nói: “Đây là vết trúng tên lưu lại từ trận chiến Bạch Câu Hà, suýt chút nữa là đi đời nhà ma rồi.” Lại chỉ vào một vết sẹo trên cổ nói: “Đây là lúc trước chinh phạt Mông Cổ, bị loan đao của Thát tử chém, khá lắm, áo giáp dày đặc cũng bị chém xuyên, nhưng may mắn là Hoàng thượng đã cho chúng ta mặc giáp tốt nhất, nếu không thì cái đầu này của ta đã không còn rồi...” Hắn say sưa kể lể, chỉ vào từng vết thương trên người với vẻ mặt kiêu ngạo. Đến khi kể xong, hắn mới buồn bã nói: “Bất quá so với đám huynh đệ tử trận kia, ta có thể còn sống sót đã là phúc phận lớn lao rồi.”

“Có thể nói, đây là cả một thân huân chương vì Hoàng thượng hiến thân a!” Vương Hiền vừa vặn toát ra ba phần cảm khái, ba phần kính nể, ba phần bất đắc dĩ, và một phần tức giận nói: “Ngươi bảo ta đánh thế nào đây?”

Nghe hắn nói vậy, Chu Lục cảm thấy còn m��t lòng mát dạ hơn bất kỳ lời nịnh hót nào, toàn thân nhẹ nhõm như trút được gánh nặng. Hắn xoay người lại nói: “Không sao, cứ đánh vào lưng ta, chỗ này không có vết sẹo nào cả.”

“Đây là tại sao vậy chứ?” Vương Hiền xuất thân binh nghiệp, kỳ thực không cần hỏi cũng biết.

“Bởi vì ta chưa từng làm đào binh!” Chu Lục tự hào nói.

“Haiz,” Vương Hiền thở dài, ném roi đi nói: “Công thần như ngươi ta không dám đánh, nếu không thì Hoàng thượng sẽ không tha cho ta đâu.”

“Không sao, ta không nói thì ai mà biết.” Chu Lục vẫn kiên trì nói.

“Ta sẽ không ra tay đâu, ân oán thì ân oán, nhưng đối với công thần vào sinh ra tử như ngài, ta vẫn từ tận đáy lòng khâm phục.” Vương Hiền nửa thật nửa giả nói.

Dù Chu Lục đã chìm nổi trong quan trường mấy chục năm, vẫn bị Vương Hiền làm cho đầu óc xoay mòng mòng, gãi đầu nói: “Vậy thì đổi cách khác vậy?”

“Trước tiên hãy đứng dậy đã,” Vương Hiền đưa tay kéo hắn đứng dậy, nhưng lại không kéo nổi, nói: “Ta là người ân oán rõ ràng, từ trước đến nay có thù tất báo, nhưng có ân cũng tất báo.”

Chu Lục, kẻ giả vờ làm heo ăn thịt hổ, vừa nghe đã hiểu hàm ý trong lời hắn, đổi sắc mặt nói: “Ta giúp ngươi một lần, ân oán xóa bỏ?”

“Điều này phải xem ơn huệ lớn đến mức nào,” Vương Hiền lộ ra vẻ mặt thừa hưởng từ mẫu thân hắn nói: “Ân oán tương xứng mới có thể xóa bỏ. Đương nhiên, nếu ơn lớn hơn oán, vậy ngươi sau này không chỉ không phải cừu nhân của ta, mà còn là ân nhân của ta. Ngược lại cũng vậy.”

“Ấy...” Nếu nói trước đó, Chu Lục là vì hoàng mệnh mà không thể không chủ động cúi đầu trước Vương Hiền, thì lúc này đây, trải qua một phen vừa đấm vừa xoa của Vương Hiền, hắn lại tự nhiên sinh ra một cảm giác, rằng kết giao bằng hữu với người này tốt hơn làm kẻ địch rất nhiều. Cuối cùng, hắn thuận theo đứng dậy, khoác cẩm bào, che đi cả thân huân chương ấy nói: “Nói như vậy, ta phải chuẩn bị một phần hậu lễ thật lớn mới được.” Nói xong, hắn lấy ra một chồng ngân phiếu, có chút đau lòng nói: “Cho ngươi một nửa gia sản của ta, thế nào?”

“Ta mặc dù thích tiền, nhưng càng yêu quý cái mạng nhỏ này của mình.” Vương Hiền nhận lấy xem xét, trọn vẹn năm mươi vạn lượng, chậc, thật là hào phóng. Bất quá cũng có thể nhìn ra, đối phương quả thực thành tâm giảng hòa với mình. Hắn trả lại chồng ngân phiếu cho Chu Lục nói: “Nếu Lục gia có thể thật lòng giúp ta, thì còn đáng giá hơn nhiều so với năm mươi vạn lượng này.”

“Ha ha, không cần thì thôi.” Chu Lục một tay lấy ra một nửa gia sản, vốn đã đau lòng, hiện giờ thấy Vương Hiền không cần bồi thường, cảm thấy nhẹ nhõm, cười nói: “Bất quá lão đệ nhớ kỹ, cho dù có mang bộ xương già này của ta đi, cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền đâu.”

“Nói như vậy, Lục gia có ý định toàn lực giúp ta?” Vương Hiền nhấn mạnh hai chữ “toàn lực”.

“Chỉ có thể tận hết sức mà thôi.” Chu Lục gật đầu mạnh mẽ nói.

“Vậy thì tốt quá, chúng ta vừa ăn vừa nói.” Vương Hiền lộ ra vẻ mặt như trút được gánh nặng, không khí trong sảnh cũng thoáng chốc từ đông sang xuân. Hắn một bên gắp một miếng cá giấm Tây Hồ, một bên cười khổ nói: “Không giấu gì Lục gia, từ lúc nhận được hoàng mệnh đến giờ, ta cơm không muốn ăn, nhà không muốn về. Mãi đến khi nghe được lời hứa của Lục gia, một tảng đá lớn trong lòng ta mới rơi xuống.”

“Ha ha, lão đệ đừng vui mừng quá sớm.” Chu Lục lại cười nói: “Có lẽ ta cũng không giúp được ngươi cái gì đâu.”

“Làm sao có thể, Bắc Trấn Phủ Ti phụ trách bắt bớ, thẩm vấn, phán quyết, giam giữ cơ mà!” Vương Hiền cười nói như thể nghe chuyện đùa: “Lão ca không giúp được ta, thì ai có thể giúp ta chứ?”

“Những lời ngươi nói đều là chuyện cũ rích rồi.” Chu Lục cười khổ nói: “Những năm gần đây, quyền lực của Bắc Trấn Phủ Ti đã bị Kỷ đô đốc dần dần đoạt mất, hiện tại cũng chỉ còn lại nhà lao. Nói trắng ra là, ta chính là một trưởng cai ngục.”

“...” Vương Hiền nhất thời ngây người, một miếng xương cá mắc kẹt trong cổ họng.

Chu Lục vội vàng đưa tới một miếng bánh bột ngô thô, bảo hắn ăn hết. Vương Hiền lúc này mới thông khí trở lại, vừa vỗ ngực vừa gạt nước mắt nói: “Lục gia không phải đang nói đùa đấy chứ?”

“Không phải.” Chu Lục vốn là người ăn nói có chừng mực, càng không có tâm tình đùa giỡn với hắn. “Hiện tại, bắt người thì do Lý Xuân quản, thẩm vấn thì do Trang Kính quản, phán quyết thì Kỷ đô đốc quyết định. Phía ta chỉ phụ trách đưa những người bọn họ bắt được vào giam giữ, chỉ có bấy nhiêu đó thôi.” Nói xong, hắn ngượng ngùng nói: “Để lão đệ thất vọng rồi.”

Từng con chữ và hơi thở của bản dịch này, xin được giữ gìn và phát hành duy nhất tại truyen.free.