Nghe Chu Lục nói vậy, Vương Hiền chợt thấy phiền muộn khôn nguôi, cứ như thể khổ công theo đuổi một mỹ nhân, đến khi có được rồi mới vỡ lẽ đó là một người giả gái vậy. Cái cảm giác bị lừa dối, đối mặt hàng giả hàng nhái đó, thật khó chịu đến tột cùng.

Trầm mặc một lúc lâu, hắn mới nguôi ngoai đôi chút, nhìn Chu Lục cười như không cười nói: "Mười hai năm trước cũng như vậy sao?"

"Mười hai năm trước ư..." Ánh mắt Chu Lục lộ vẻ hồi ức, có chút đắc ý nói: "Đương nhiên không phải rồi, lúc đó Hoàng Thượng tái thiết Cẩm Y Vệ, huynh đệ bát người chúng ta ai nấy đều giữ chức trọng, Kỷ Cương kia tuy là Đô Chỉ Huy, nhưng thực chất phải xem sắc mặt chúng ta mà sống. Đáng tiếc..." Nói đoạn, hắn phẫn hận cắn răng nói: "Đáng tiếc cuối cùng chúng ta vẫn là một đám võ phu, chơi tâm kế nào sánh được Kỷ Cương cái tên từng đọc sách kia. Hắn ta lôi kéo, phân hóa, tiêu diệt từng bộ phận, năm huynh đệ bị buộc điều khỏi Cẩm Y Vệ, chỉ còn ta, Tứ ca và Cửu đệ còn ở lại giữ vững."

"Cửu gia hình như không được đắc chí cho lắm." Vương Hiền nghĩ đến Chu Cửu gia năm đó ngông nghênh kiêu ngạo, vậy mà giờ lại thành thuộc hạ của mình, trong lòng không khỏi... thầm mừng rỡ.

"Đâu chỉ mình hắn, Tứ ca ta tuy quý là Đồng Tri, cũng cùng ta như nhau bị gạt ra khỏi quyền lực." Chu Lục giận dữ nói.

"Xem ra Kỷ Đô đốc qu��� thực có thủ đoạn phi phàm." Vương Hiền hơi nhức đầu nói.

"Đương nhiên rồi, nếu không làm sao có thể đứng vững suốt mấy chục năm không đổ?" Chu Lục cười khổ nói: "Mà chuyện này cũng chẳng trách ai được, là bởi huynh đệ chúng ta cứ nghĩ theo Hoàng Thượng đánh hạ thiên hạ rồi thì phải tận hưởng cho thỏa thích. Lúc đó chúng ta chỉ là đám võ phu chỉ biết đánh trận, bị người ta lừa gạt còn mang ơn người ta. Đến khi kịp phản ứng, muốn phản kích thì đã bị người ta nắm thóp, chẳng thể nhúc nhích được nữa, chỉ đành mặc cho người khác định đoạt."

Vương Hiền cảm thấy đau đầu hơn. Làm sao hắn có thể không nghe ra, lão già này đang ám chỉ rằng bản thân không thể công khai giúp đỡ mình. Không khỏi có chút nổi giận nói: "Thôi rồi, chuyến này của ta e là phải tay trắng trở về."

"Không phải vậy." Chu Lục vội vàng lắc đầu cười nói: "Trước kia ta đối Kỷ Cương khá là cung kính, nên hắn vẫn đối với ta tương đối khách khí. Chỉ là hai năm nay, đám đồ tử đồ tôn kia leo lên, mới bắt đầu gạt bỏ quyền lực của ta." Nói ��oạn, hắn cười lạnh nói: "Chẳng qua lão phu mười hai năm nay cũng đâu phải ăn không ngồi rồi. Đám quan lớn quan nhỏ của Bắc Trấn Phủ Ty, phần lớn đều do ta đề bạt khi ấy. Dù giờ họ không dám công khai giúp ta, nhưng trong Cẩm Y Vệ có bất kỳ động tĩnh nào, cũng khó thoát khỏi tai mắt lão phu."

"Vậy thì tốt rồi." Vương Hiền thầm nghĩ, quả nhiên đám gia hỏa thành tinh này chẳng có ai thật lòng với ai, thiệt thòi mình vừa rồi suýt nữa đã cho rằng lão là một võ phu thô lỗ. Liền trầm giọng hỏi: "Tối qua trên đám cháy, bọn chúng đang tìm gì?"

Chu Lục gia khen ngợi liếc hắn một cái, cười nói: "Quả nhiên dưới danh tiếng lừng lẫy, chẳng có kẻ nào vô danh hão huyền. Ngươi vừa nhìn đã thấy ngay vấn đề rồi."

Vương Hiền vuốt vuốt mũi, đây là người thứ hai trong hôm nay nói câu này, xem ra quả thật mình cũng có chút danh tiếng... Hắn là người trong nhà chưa tỏ, ngoài ngõ đã tường, lại một mạch quay về kinh thành, không biết thanh danh của mình hôm nay đã lớn đến mức nào rồi. Ván cờ ở Sơn Tây, bị vua và dân coi là đòn chí mạng cuối cùng của Hán Vương nhằm vào Thái tử, ai cũng cảm thấy đại cục đã định, Thái tử căn bản không còn hy vọng gì. Nghĩ lại cũng phải, phe Thái Tử Đảng gần như bị Hoàng đế một mẻ hốt gọn, cuối cùng đành phải để một tên tiểu tử lông tơ ra trận. Trong mắt vua và dân lúc bấy giờ, Thái tử mà có thể thắng trận này, vậy mới gọi là gặp quỷ!

Kết quả là quả nhiên đã gặp quỷ thật, Vương Hiền, người xuất thế bất ngờ này, gần như chỉ bằng sức mình đã khống chế Tấn Vương, dọn dẹp quan trường Sơn Tây sạch sẽ, rửa sạch oan khuất cho Thái tử. Lại quay lưng tập kích bất ngờ Nghiễm Linh Huyện, lấy ít thắng nhiều, ép lùi yêu nhân Bạch Liên, vừa rửa sạch sỉ nhục Cửu Long Khẩu cho Thái tôn, lại giành được mỹ danh nhân đức cho Thái tôn. Việc này làm được quả thực là quá đẹp mắt.

Đến mức vua và dân nhao nhao hỏi thăm, rốt cuộc Vương Hiền này là thần tiên từ đâu đến? Có câu nói là nổi danh phải thừa dịp sớm, hắn chưa đến hai mươi tuổi lại càng khoác lên mình một tầng hào quang chói mắt. Cũng chính là lúc hắn còn chưa ý thức được r��ng mình đã trở thành một ngôi sao mới nổi, được săn đón cuồng nhiệt của Đại Minh triều. Thanh danh cứ như một Trạng nguyên ba năm mới xuất hiện một lần. Nếu không Hoàng đế cũng sẽ không giao Bắc Trấn Phủ Ty cho hắn. Dù sao ngay cả một Hoàng đế chuyên quyền độc đoán như Thánh thượng, khi dùng người cũng phải nói đến tư cách.

"Tối qua bọn chúng đang tìm người." Chu Lục xác nhận suy đoán của Vương Hiền, nói thêm một bước cụ thể hơn: "Đang tìm mấy người Triều Tiên."

"Người Triều Tiên?" Vương Hiền biến sắc. "Nói vậy, hỏa hoạn đêm qua không phải ngoài ý muốn?"

"Cũng phải, mà cũng không phải." Chu Lục nhàn nhạt nói: "Nói không phải ngoài ý muốn cũng đúng, bởi vì lửa là do người cố ý châm. Nói là ngoài ý muốn cũng đúng, bởi vì ai cũng không ngờ, gió đột nhiên nổi lên, khiến ngọn lửa bùng phát lan tràn nhanh chóng."

"Người nào châm lửa?" Vương Hiền thầm nghĩ, ván cờ này của mình quả nhiên đã đi đúng hướng. Chu Lục dù không thể hoặc không muốn trực tiếp giúp mình, nhưng những gì hắn biết cũng đủ để chỉ điểm những điều còn khúc mắc.

"Chuyện này thật khó nói, tóm lại không phải do Cẩm Y Vệ làm." Chu Lục nói: "Khi hỏa hoạn xảy ra, ta đang ở trên Ngũ Phượng Lầu. Người khác đều đang ngắm pháo hoa trên trời, còn ta thì vẫn chăm chú nhìn hiện trường. Ta thấy lửa bùng lên từ một tòa đèn núi, hơn nữa thế lửa rất lớn, vượt quá sức tưởng tượng, hẳn là đã dùng khá nhiều lưu huỳnh, diêm tiêu, dầu hỏa các thứ." Dừng một chút, hắn quyết định nói thật: "Sau đó ta xuống dưới xem xét, tòa đèn núi này đã cháy thành tro, trong khi các đèn núi khác vẫn còn nguyên." Nói đoạn, hắn nhìn Vương Hiền nói: "Mà tòa đèn núi này, theo ta điều tra, là do một thương nhân Triều Tiên tên là Thôi Thành Trạch lập nên."

"Lại là người Triều Tiên?" Vương Hiền bất động thanh sắc nói. "Cùng với nhóm người Triều Tiên mà Cẩm Y Vệ muốn tìm, có phải là một đám không?"

"Không phải một đám, nhưng quan hệ rất mật thiết." Chu Lục chậm rãi nói: "Cẩm Y Vệ muốn tìm là một quan viên Triều Tiên đã mất tích khỏi sứ đoàn, cùng với mấy thuộc hạ của hắn. Còn thương nhân Triều Tiên Thôi Thành Trạch kia, đã định cư ở Đại Minh mấy chục năm rồi, nếu không cũng sẽ không thông qua thẩm tra của Đáp Thiên Phủ mà được phép dựng đèn núi trên con đường trước ngự tiền." Nói đoạn, hắn có chút hả hê nói: "Dựng đèn núi vào Tết Nguyên Tiêu đã thành cách để bọn phú thương nhà giàu khoe khoang sự giàu có, hơn nữa còn là một cách nịnh bợ Hoàng thượng. Kỳ thực loại người không phải tộc loại của ta, dù có sống ở Đại Minh bao nhiêu năm, cũng không nên tin tưởng. Chỉ có bọn mọt sách như Tiết Chính Ngôn mới tin vào cái lý lẽ chó má 'kẻ nhập Trung Quốc ắt là người Trung Quốc'. Chẳng qua lão già lật đật Tiết Phủ Doãn của Đáp Thiên Phủ này xem như xong đời rồi. Trận đại hỏa này trách nhiệm của hắn cũng không nhỏ."

Nói đến đây, Vương Hiền lại càng thêm bội phục Tiết Phủ Doãn kia. Đáp Thiên Phủ thứ nhất thẩm tra có lỗ hổng, thứ hai cho phép dựng đèn núi quá nhiều, quá dày đặc, đều là nguyên nhân dẫn đến tai nạn. Tiết Phủ Doãn chắc chắn biết mình không thể thoát khỏi liên can. Nhưng hắn vẫn không hề kinh hoảng, càng không giấu giếm, ngược lại còn tích cực giúp mình phá án, một chút cũng không nghĩ đến tr��n tránh trách nhiệm, thậm chí còn không mở miệng mời Vương Hiền giúp đỡ giải vây. Chẳng lẽ đây chính là khí khái của kẻ sĩ? Dù sao đi nữa, so với đám chuột nhắt ở Sơn Tây, quả là khác biệt một trời một vực. Cùng là kẻ đọc sách, sao chênh lệch lại lớn đến thế?

Chu Lục gia chậm rãi nói, bất tri bất giác đã hoàn toàn khác với hình tượng quân nhân thô lỗ mà Vương Hiền thấy lúc ban đầu. Hiển nhiên, vừa rồi hắn chỉ là giả vờ để lừa Vương Hiền. Song Vương Hiền cũng chẳng có thời gian để so đo với hắn, liền nghe hắn tiếp tục nói: "Trận lửa này hẳn là không liên quan gì đến Thôi Thành Trạch, lúc Cẩm Y Vệ đến thăm, cả nhà già trẻ của hắn đều đang mơ mơ màng màng. Gia hỏa này dù có điên rồ đến đâu, cũng không đến mức không quan tâm cả con trai mình."

"Vậy còn quan viên Triều Tiên mất tích kia thì sao?" Vương Hiền truy vấn.

"Lão đệ, ta không nói đến cái gốc gác này được không?" Chu Lục gia liếc hắn một cái với ánh mắt quái dị, hạ giọng nói: "Không phải lão ca không muốn nói cho ngươi biết, mà là vì muốn tốt cho ngươi."

"Ta hiểu rồi." Vương Hiền gật đầu nói: "Tuy nhiên, ngài cứ tạm nói, ta tạm nghe. Nếu thực sự không thể nghe, ta sẽ coi như chưa từng nghe thấy, được chứ?"

"Được thôi, vậy cứ coi như ta kể cho ngươi một câu chuyện vậy." Chu Lục gia bưng chén rượu lên uống một ngụm, hắn chịu ảnh hưởng của bọn thuyết thư quá sâu, thiếu chút nữa đã vỗ kinh đường mộc.

"Chuyện này còn phải kể từ bảy năm trước..."

"Phụt..." Vương Hiền suýt nữa phun cả ngụm rượu ra ngoài, cười khổ nói: "Lục gia, ngài kể chuyện phiếm đó ư? Có thể nói ngắn gọn hơn được không?" Nếu là bình thường, hắn cũng rất thích nghe những chuyện mật, chuyện bát quái các loại, nhưng lúc này thời gian cấp bách, chỉ còn hai ngày nữa là phải giao nộp công việc rồi.

"Vậy ta sẽ nói ngắn gọn thôi." Chu Lục gia bất mãn nói: "Năm Vĩnh Lạc thứ sáu, bệ hạ phái Hoàng Tùy Tùng và những người khác đi sứ Triều Tiên, ra lệnh Quốc vương Triều Tiên tuyển chọn rộng rãi mỹ nữ, sung vào hậu cung. Vì vậy Quốc vương Triều Tiên hạ lệnh cả nước cấm hôn nhân, đại tuyển mỹ nữ, chuẩn bị dâng hiến. Ban đầu, trên dưới Triều Tiên không ai muốn đưa nữ nhân đến Kim Lăng xa vạn dặm làm cung nữ, nên những người được chọn đều là chút nữ tử bình thường..."

Vương Hiền lại thấy phiền muộn, đây mà gọi là nói ngắn gọn sao? Chẳng qua chuyện này cũng thực sự khiến người ta phấn chấn — Hoàng đế Trung Quốc ta ra lệnh một tiếng, người Triều Tiên liền cả nước không được kết hôn, ngoan ngoãn dâng hiến mỹ nữ, thật đúng là phong thái bá chủ. Mặc dù mình không được hưởng thụ, nhưng cũng có chút tự hào của người dân đại quốc, cùng hưởng vinh quang vậy.

Liền nghe lão già này tiếp tục trầm bổng du dương kể: "Kết quả bệ hạ nổi trận lôi đình, mắng chửi Quốc vương Triều Tiên một trận, giao trách nhiệm cho hắn phải chọn lựa lại từ đầu. Quốc vương kia thấy thiên sứ tức giận, sợ hãi, lúc này mới thực sự hành động. Ra lệnh các quan phủ khắp nơi gia tăng cường độ tuyển chọn, đồng thời thông cáo các quan phủ, bất luận chức quan lớn nhỏ, tước vị cao thấp, đều phải đưa nữ nhi đến quan phủ để xem xét. Nếu có tư sắc, tất cả đều phải dâng lên để tuyển chọn. Nếu ẩn nấp hoặc dùng các phương pháp như châm cứu, cắt tóc, dán thuốc để trốn tránh tuyển chọn, tất cả đều bị xử tử."

Thế là khắp nơi gà bay chó chạy. Vương Hiền phát hiện hảo cảm của mình đối với Chu Lệ lại vì thế mà tăng lên rất nhiều. Đây mới chính là trong thiên hạ, tất cả đều là đất của vua!

"Tóm lại lần này, là vơ vét sạch sẽ mỹ nữ của nước Triều Tiên, đưa đến kinh đô để bệ hạ và các quan lại tuyển chọn kỹ lưỡng, cuối cùng chọn ra năm mỹ nữ tuyệt sắc." Chu Lục gia tuy đối Hoàng đế trung thành vô cùng, nhưng nhắc đến năm mỹ nữ Triều Tiên kia, vẫn không nhịn được nuốt nước miếng nói: "Lúc đó ta đi Liêu Đông nghênh đón, mạo muội được gặp chân dung năm vị nương nương này, quả thực là... Người nào người nấy đều như tiên nữ giáng trần, ngay cả các nương nương trong cung cũng không sánh bằng." Vừa nói, hắn vừa vội vàng giải thích cho nữ tử Đại Minh: "Đây cũng không phải nói nữ tử Đại Minh không đẹp bằng Triều Tiên. Mà là Hoàng đế tuyển tú nữ trong nước, dân chúng trong nước cũng rất mâu thuẫn. Thánh Thượng nhân đức, không muốn cưỡng ép, kết quả những người được tuyển chọn tuy đều là mỹ nữ, nhưng so với năm nữ tử xinh đẹp nhất của Triều Tiên kia, liền trở nên lu mờ."

Vương Hiền gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, trách không được phi tần cuối Thanh triều đều có vẻ ngoài quỷ dị như vậy. Hóa ra là hoàng quyền không còn uy nghiêm, nên kẻ dưới làm việc qua loa đến thế.

Bản dịch này được truyen.free đầu tư thực hiện và giữ bản quyền.