Từ nhà Chu lục gia đi ra, trời đã về khuya. Nhiệt độ kinh thành còn cao hơn Thái Nguyên rất nhiều, Vương Hiền cùng tùy tùng, vốn đã quen với cái lạnh khắc nghiệt, giờ lại cảm thấy đêm đông ở Kim Lăng khá ấm áp.

Bởi vậy, Vương Hiền chắp tay sau lưng, ung dung dạo bước trên con phố dài vắng lặng, lặng lẽ suy tư.

Đối chiếu lời Chu lục gia nói với tình hình nắm được từ Tiết Chính Ngôn, Vương Hiền thấy mọi việc cơ bản ăn khớp, không chút sai lệch. Hơn nữa, hai bên đã giảng hòa, như vậy cùng nhau đối phó Kỷ Cương là chuyện thuận lý thành chương, khó có khả năng ông ta sẽ cố ý gây khó dễ cho mình. Dù sao, nếu Chu lục gia cố tình thật giả lẫn lộn, dẫn mình vào đường lạc lối, thì cũng khó mà ăn nói với Hoàng đế.

Kỳ thực, không tin cũng chẳng được. Lần này đi tìm Chu Lục, chẳng phải là bất đắc dĩ phải vái tứ phương sao?

Vương Hiền sở dĩ cẩn trọng như vậy là vì Chu Lục đã nhắc đến chuyện liên lụy cung đình. Đây là việc cấm kỵ đối với các ngoại quan từ trước đến nay. Chỉ cần một chút sơ suất, như lời Chu Lục từng nói, là sẽ tan xương nát thịt.

Nhưng hắn lại nhìn thấy từ đó một cơ duyên lớn lao. Nếu có thể phơi bày chân tướng vụ án này, thì Kỷ Cương sẽ chịu một đả kích nặng nề. Cơ hội như vậy vô cùng hiếm có, bởi vì đối với những vụ án oan sai thông thường, Hoàng đế sẽ không ��ể tâm, cùng lắm thì trách mắng Kỷ Cương vài câu rồi cho qua. Chỉ có vụ án khiến Hoàng đế lầm sát ái phi của mình như thế này, mới có thể hoàn toàn xé bỏ mối quan hệ giữa hai người.

Cơ hội tốt như vậy, nếu bỏ lỡ e rằng sẽ chẳng bao giờ còn có được. Trong gió lạnh, trái tim Vương Hiền lại càng lúc càng nóng bỏng, cho đến khi hắn tưởng tượng ra cách lật lại vụ án, lòng nhiệt thành ấy mới dần nguội lạnh. . . Đã cách nhiều năm, những người trong cuộc đều đã chết sạch, mọi vật chứng cũng đã chôn vùi theo thời gian. Càng nghĩ, hiện tại chỉ có hai cách có thể lật lại bản án. Một là để Lữ mỹ nhân đã mật báo kia, thừa nhận nàng đã vu cáo. Nhưng với cái kết cục như vậy, nàng ta còn thảm khốc hơn cả Lữ Tiệp Dư, nàng tuyệt đối sẽ không hé răng. Hai là khai quan nghiệm tử, chỉ cần nghiệm xương cốt của Quyền Quý Phi, liền biết nàng có trúng độc hay không. Bởi vì xương cốt bình thường có màu trắng, khi thời gian đã lâu sẽ hóa vàng, chỉ có thạch tín quá liều mới có thể hiện ra màu đen.

Tuy nhiên, cách này còn khó khả thi hơn cả cách trước. Vương Hiền tuyệt đối tin rằng, nếu mình dám nhắc đến chuyện này, Hoàng thượng có thể lóc xương xẻ thịt mình ngay lập tức.

Nghĩ đi nghĩ lại, độ khó thực sự quá cao, chỉ có thể tạm gác lại, trước tiên cứ điều tra theo hướng một vụ án thông thường. Thất vọng thở dài, Vương Hiền bước lên cỗ xe ngựa đang theo sau, thần sắc vẫn còn mơ màng vì nghĩ ngợi. Xe ngựa chầm chậm lăn bánh trên con phố tịch liêu, khi đi ngang qua một con ngõ nhỏ, rèm xe khẽ động, một bóng người áo đen thoắt cái lướt vào. Toàn bộ động tác thuần thục liên tục, như phép thần thông.

Đương nhiên, hộ vệ của Vương Hiền cũng không phải phường tầm thường, có thể khoan dung cho người này ra vào thần tốc phiêu dật như vậy, chỉ có một lý do duy nhất... đó là người nhà.

Vương Hiền mỉm cười nhìn Nhàn Vân như bóng ma, "Khó được, hôm nay lại mặc y phục dạ hành."

Nhàn Vân thiếu gia biết, hắn đang cười mình, nhớ lại chuyện khoác lác ở Nghiễm Linh huyện năm xưa, không khỏi hậm hực đáp: "Ngươi biết bao nhiêu ánh mắt đang chằm chằm vào ngươi, chằm chằm vào Thái tử điện hạ sao? Chẳng phải là vì an nguy đó sao?" Người đều dần dần trưởng thành, Nhàn Vân thiếu gia thuở trước chỉ biết ham chơi đùa nghịch, sau khi bị bắt ở Ngũ Đài huyện, cũng rốt cuộc không còn tự đại.

"Vậy là hành tung chưa bị ai phát giác?" Vương Hiền cười hỏi.

"Bản thiếu gia đã cẩn trọng hơn nhiều, trên đời này liền không ai có thể phát giác ra ta." Nhàn Vân cười lạnh m���t tiếng, cái thói huênh hoang vẫn y nguyên.

"Không bị phát giác thì tốt rồi." Vương Hiền khẽ cười, đoạn nhẹ giọng hỏi: "Thái tử nói sao?"

"Thái tử điện hạ nói," Nhàn Vân nghiêm nghị nói: "Ngươi cứ việc buông tay hành sự."

Mặc dù buổi sáng vừa bị Hoàng đế quở trách, nhưng chuyện lớn như vậy, Vương Hiền không thể không báo cho Thái tử biết, như vậy cũng quá vô phép tắc. Vương Hiền vốn tưởng rằng, Thái tử sẽ bảo hắn cẩn thận một chút, giữ chừng mực, nào ngờ lại là để hắn yên tâm buông tay hành sự. Điều này thực không giống với tính cách cẩn trọng của Thái tử chút nào. Xem ra biến cố năm ngoái rốt cuộc đã khiến Thái tử điện hạ ý thức được, đây là trận chiến ngươi chết ta sống, cứ mãi nhường nhịn sẽ chẳng đổi lấy được sự an bình.

"Ta biết rồi." Vương Hiền gật đầu, kéo rèm xe xuống, trầm giọng phân phó: "Đi Đồng Văn Quán."

Đồng Văn Quán nằm phía Tây Hoàng thành, là nơi chuyên biệt dành cho các sứ thần từ chư phiên thuộc quốc khi đến kinh thành yết kiến triều đình. Giờ khắc này đang đón tiếp mười đoàn sứ thần lớn nhỏ đến kinh thành yết kiến mừng lễ, gồm Triều Tiên, Lưu Cầu, Tô Lộc và nhiều nước khác. Tuy nhiên, toàn bộ các sứ đoàn cộng lại, cũng không chiếm diện tích lớn bằng sứ đoàn Triều Tiên. Toàn bộ dãy nhà phía đông đều dành cho họ sử dụng, hơn nữa còn có cửa lớn riêng biệt, đủ thấy Thiên tử Vĩnh Lạc ưu ái Triều Tiên quốc đến nhường nào.

"Gõ cửa." Lúc này đã là rạng sáng canh tư, cửa lớn sứ đoàn Triều Tiên đương nhiên vẫn đóng chặt. Vương Hiền ra lệnh một tiếng, thị vệ liền tiến lên gõ cửa. Trong đêm tĩnh mịch, tiếng gõ cửa vang lên đặc biệt chói tai.

Chỉ chốc lát sau, người gác cổng cầm đèn lồng đi ra, hậm hực nói: "Có chuyện gì mà chẳng thể đợi đến hừng đông rồi hẵng đến?"

"Bớt nói nhảm, Bắc Trấn Phủ ty phụng chỉ phá án!" Mặc dù Vương Hiền còn chưa chính thức nhậm chức, nhưng đám thị vệ đã không thể chờ đợi được mà dùng câu nói hùng hồn đầy uy thế này.

Rất có hiệu quả. Gia nhân gác cổng quả nhiên không dám cãi lại, liền vội vàng mở cửa. Lúc này, những người trong quán cũng bị kinh động, ánh đèn sáng lên, các quan viên Triều Tiên nối nhau bước ra xem xét tình hình.

"Động thái thật nhanh nhạy." Vương Hiền khẽ nói với Nhàn Vân bên cạnh: "Xem ra nhiều người đêm nay mất ngủ đây."

Nhàn Vân gật đầu: "Thật là có tật giật mình."

Trang phục, cách ăn nói của người Triều Tiên cơ bản vẫn theo quy chế Đại Minh, chỉ có một vài chi tiết nhỏ có sự khác biệt. Ví như hai vị quan viên ra đón này, thoạt nhìn cứ ngỡ là quan phục Đại Minh, nhưng nhìn kỹ, vẫn còn những điểm khác biệt. Chẳng hạn như vạt áo, quan phục Đại Minh dài đến mắt cá chân, còn vạt áo quan phục Triều Tiên lại rất ngắn, giày đều lộ ra ngoài. Lại nữa, đai lưng quan phục Đại Minh rộng hơn, mà lại đều thả lỏng xuống phía dưới. Đai lưng quan phục Triều Tiên lại hẹp hơn nhiều, mà lại hướng lên trên, vểnh cao, đặt ngay trước ngực. Ngoài ra, bổ tử và dải lụa đen cũng ngắn nhỏ hơn một chút, trông có vẻ gò bó, không được uy nghiêm và trang trọng như quan phục Đại Minh.

Tuy nhiên, điều này cũng là lẽ thường. Quan phục của nước chư hầu há có thể sánh với phong cách của mẫu quốc?

Hai tên quan viên hành lễ với Vương Hiền. Sau khi Vương Hiền đáp lễ, họ mời ông vào trong an tọa. Ngồi xuống xong, hai người tự giới thiệu, một người tên là Nhâm Thiêm Niên, một người tên là Lý Mậu Xương. Vương Hiền lập tức tỏ vẻ kính cẩn nói: "Thì ra là nhị vị quốc trượng."

Năm Vĩnh Lạc thứ sáu, Triều Tiên hiến tiến năm vị mỹ nữ. Ngoại trừ Quyền Quý Phi và Lữ Tiệp Dư, còn có một vị là con gái của Nhân Ninh phủ Tả ty doãn Nhâm Thiêm Niên, một vị là con gái của Cung An phủ Phán quan Lý Văn Mệnh, một vị là con gái của Chủ soái Phó ty chính Thôi Đắc Phi. Sau khi nhập cung, Nhâm thị được sắc phong Thuận Phi, Lý thị được sắc phong Chiêu Nghi, Thôi thị được sắc phong mỹ nhân. Hai vị trước mắt này, đều là phụ thân của sủng phi Hoàng đế. Không nhìn mặt tăng thì cũng nhìn mặt Phật, bởi vậy, Vương Hiền liền thay đổi thái độ.

Nữ nhi trở thành phi tần của Đại Minh Hoàng đế, Nhâm, Lý nhị vị phụ bằng nữ quý (cha quý nhờ con gái), được Đại Minh phong làm Quang Lộc tự Khanh và Hồng Lư tự Thiếu Khanh, nhưng không cần đến kinh thành nhậm chức. Bổng lộc cũng do Triều Tiên cấp phát. Nói trắng ra, đó là để Triều Tiên Quốc Vương nuôi những người thanh quý nhàn rỗi này. Tuy nhiên, Triều Tiên Quốc Vương cũng sẽ không nuôi những kẻ nhàn rỗi này vô ích, nhiệm vụ đi sứ luôn giao cho hai ba vị trong số năm người này. Nhưng sau khi Lữ Tiệp Dư bị xử tử, việc này liền luân phiên trong bốn vị còn lại. Triều Tiên hàng năm vào Tết Nguyên Đán, sinh nhật của Chu Lệ và một số nghi thức trọng đại đều sẽ cử sứ đến kinh, bởi vậy, mấy vị này đã nhiều lần đến triều kiến, đã thông thạo mọi điều về Đại Minh.

Bọn họ cũng đã nghe nói qua đại danh của Vương Hiền, chỉ là còn không biết hắn đã nhậm chức Bắc Trấn Phủ ty Trấn Phủ. Nghe Vương Hiền tự giới thiệu, trong lòng đều thầm giật mình, đồng thời cân nhắc về ảnh hưởng của chức vụ này đối với triều cục Đại Minh.

Sau khi hàn huyên đơn giản, Vương Hiền nói rõ mục đích của mình: "Đêm khuya đến đây, thật đường đột, bất đắc dĩ vì hoàng mệnh khó cãi, bắt hạ quan trong vòng ba ngày phải tra ra vụ cháy Ngọ Môn đêm qua... À không, phải nói là đêm hôm kia. Bởi vậy mới không thể không quấy rầy giấc mộng đẹp của nhị vị đại nhân."

"Đâu dám đâu dám, Vương đại nhân phụng mệnh điều tra, thật chẳng dễ dàng. Nếu có chỗ nào cần phối hợp, mấy hạ quan đây tự nhiên sẽ dốc hết sức mình." Chính sứ đoàn Nhâm Thiêm Niên lên tiếng. Chỉ khi nói lời này, ánh mắt ông ta thoáng chốc lóe lên, dù chỉ trong khoảnh khắc, song vẫn không thoát khỏi ánh mắt tinh tường của Vương Hiền.

"Vậy thì tốt quá." Vương Hiền cười nói: "Nhiệm vụ hàng đầu lúc này là xác minh thân phận của những người chết trong tai nạn. Không biết đêm hôm kia trong sứ đoàn, có ai ra phố ngự tiền xem đèn không?"

"Đương nhiên là có. Thắng cảnh Thiên triều, rất nhiều người suốt đời khó mà gặp được." Nhâm Thiêm Niên và Lý Mậu Xương nhìn nhau một cái. Nhâm Thiêm Niên đáp: "Chưa nói đến những người cấp dưới, ngay cả hai chúng tôi cũng đã đi." Lý Mậu Xương cũng vẫn còn sợ hãi, nói: "Ai ngờ lại có thể xảy ra tai nạn bất ngờ như vậy. Dù may mắn không bị thương tích, nhưng đến bây giờ đêm vẫn không tài nào ngủ được, mắt vẫn vương vấn cảnh tượng hỗn loạn lúc ấy."

Vương Hiền an ủi vài câu, rồi lời nói xoay chuyển: "Vậy sứ đoàn còn có ai tử thương không?"

"Cái này ư..." Hai người nhìn nhau một cái, rồi lắc đầu nói: "Không có."

"Chắc chắn không?" Vương Hiền truy vấn.

"Xác định." Hai người chần chừ một lát, rồi gật đầu.

"Tuy nhiên, vẫn xin mời tập hợp toàn bộ thành viên ra sân, để hạ quan tiện kiểm lại một lần." Vương Hiền nhanh chóng nhập vai, đã mang phong thái ngang ngược của Bắc Trấn Phủ ty.

Hai vị quan viên Triều Tiên quả nhiên biến sắc. Lý Mậu Xương nhíu mày nói: "Chẳng lẽ đại nhân không tin lời chúng tôi?"

"Tin, làm sao không tin?" Vương Hiền cười như không cười nói: "Tuy nhiên, sứ đoàn đông người như vậy, nhị vị đại nhân khó tránh khỏi có chỗ sơ suất, chi bằng cẩn thận kiểm kê lại một lượt cho chắc chắn."

"Chúng tôi đã kiểm kê rồi." Lý Mậu Xương đã có chút không vui.

"Vậy thì cứ kiểm kê lại một lần nữa cho chắc chắn." Vương Hiền cười hì hì nói. Trong mắt người Triều Tiên, ông ta lúc này chẳng khác nào một kẻ khẩu Phật tâm xà.

"Tại sao đại nhân cứ khăng khăng phải kiểm kê nhân số sứ đoàn?" Nhâm Thiêm Niên rốt cuộc không nín nhịn được mà nói.

"Tại sao đại nhân cứ khăng khăng không cho phép kiểm kê nhân số sứ đoàn?" Vương Hiền hơi có chút bất cần nói.

"Nếu đại nhân có thể đưa ra một lý do thuyết phục chúng tôi, thì tự nhiên có thể kiểm kê." Nhâm Thiêm Niên nhíu mày nói: "Nếu là không có lý do, thì xin đại nhân thứ tội. Sứ đoàn Triều Tiên chúng tôi cũng không thuộc phạm vi quản hạt của Trấn Phủ ty, vậy mời đại nhân thỉnh thánh chỉ rồi hẵng nói."

"Lý do êm tai thì hạ quan đã nói rồi." Sắc mặt Vương Hiền cũng trở nên lạnh lùng. "Những lời khó nghe còn lại, nhị vị cũng muốn nghe sao? Hạ quan nghĩ chi bằng đừng nghe thì hơn." Nói đoạn, ông nghiêm mặt nói: "Tuy nhiên, nếu nhị vị đã muốn nghe, hạ quan cũng đành phải nói. Trước đó, hạ quan xuất phát từ sự kính trọng dành cho nhị vị quốc trượng, vụ án này khiến Hoàng thượng nổi cơn lôi đình. Nếu các ngươi dính líu vào, không chỉ bản thân có thể bị liên lụy, mà còn có thể làm liên lụy đến các nương nương trong cung."

... Hai vị quan viên Triều Tiên nhất thời trầm mặc.

Kính thưa độc giả, bản chuyển ngữ này, duy chỉ có tại trang mạng truyen.free được quyền phân phối.