Thấy Ngụy tri huyện bị vây quanh, Tang Điển Lại vội vàng bảo nha dịch hộ giá. Chớ xem bọn họ thường ngày tạo lệ hung hăng, nhưng lại không dám động đến một sợi lông của đám tú tài tướng công kia, trái lại không ít người đã bị đánh lén.

Tang Điển Lại muốn thể hiện một phen, không ngại che chắn trư���c mặt Đại lão gia, nhưng lại bị Ngụy tri huyện đẩy ra, giận dữ nói: "Hồ đồ, bọn họ đều là tú tài đọc sách thánh hiền, sao có thể tổn thương bổn huyện?"

Tang Điển Lại đột nhiên không kịp phòng bị, dưới chân lại bị một tên tú tài đẩy mạnh một cái, ngã lăn ra đất, đau thấu xương... Kỳ thực cái đau thể xác này khó sánh bằng một phần vạn nỗi đau trong lòng.

Thế nhưng, thái độ lần này của Ngụy tri huyện không những không trấn an được đám sinh đồ kia, trái lại còn cổ vũ thêm sự kiêu ngạo của bọn họ. Lý Ngụ liền chụp lấy cây bút son trên bàn xử án, nhét vào tay Ngụy tri huyện, "Xin cha mẹ già đừng chần chừ, phải biết rằng chậm trễ một chút thôi, cũng có thể khiến một nhà tan cửa nát đó!"

... Ngụy tri huyện bị một đám tú tài áo lam vây quanh, nhìn từng tên từng tên bọn họ vẻ ngoài ra chiều chính nghĩa, kỳ thực lại là bộ mặt hung ác, chợt hiểu ra mình và bọn họ đã không còn là đồng loại. Thì ra, khi phân chia tầng lớp, xuất thân vĩnh viễn không bằng địa vị quan trọng.

Ngụy tri huyện ngẩn người, càng lúc càng nhiều sai dịch tràn vào hai bên công đường, hai Doãn ba Nha Tứ lão Điển cùng tất cả Ty lại các phòng cũng đều xuất hiện, nhưng mười tên sinh đồ kia lại không hề e ngại, trái lại còn mơ hồ lộ vẻ hưng phấn.

Mấy vị lão gia uy hiếp dụ dỗ, nói đến khô cả môi, cũng không thể khiến đám sinh đồ kia lay động, bọn họ vẫn kiên trì đòi Huyện lệnh ra công văn, triệu hồi đám quan lại nhỏ xuống nông thôn về xét xử.

Ngụy tri huyện lại là người có cốt khí, hắn biết nếu mình cứ thế mà cúi đầu, ngày sau còn có uy tín gì nữa? Thế là ông ta xanh mặt, không nói một lời.

Cuối cùng vẫn là Tư Mã Cầu vội vàng tìm đến Giáo Dụ của huyện học, quát mắng đám sinh đồ bọn họ "la lối om sòm giữa công đường, không coi Huyện lệnh ra gì", rồi uy hiếp sẽ bẩm báo Đề Học Đạo, mới ngăn chặn được sự kiêu ngạo của đám sinh đồ ấy.

"Bọn học sinh vì lòng nóng muốn cứu dân, nhất thời liều lĩnh, lỗ mãng, ngày sau nhất định sẽ tạ tội với cha mẹ già." Lý Ngụ chắp tay hướng Ngụy tri huyện nói lời xin lỗi, nhưng nửa câu sau lại chuyển đề tài nói: "Thế nhưng, phụ lão hương thân của ta còn chịu cảnh nước sôi lửa bỏng một ngày, bọn học sinh cũng không thể yên nghỉ một ngày. Xin cha mẹ già hãy cho một lời chắc chắn, khi nào có thể triệu hồi đám quan lại nhỏ hổ lang kia? Nếu kéo dài quá lâu, bọn học sinh không thể làm gì khác hơn là đi phủ thành thỉnh cầu, kính xin cha mẹ già thứ lỗi!"

"Ngươi tú tài này thật hồ đồ, triều đình đặt ra quy định phòng ngừa kiện cáo tràn lan, là không cho phép vượt cấp cáo trạng." Ngụy tri huyện xanh mặt không nói, Điêu Chủ Bộ liền mở miệng trước nói: "Huống hồ Đại lão gia cũng không nói là không triệu hồi bọn họ! Chỉ là việc này quan hệ đến đại kế thuế má của triều đình, tuyệt đối không thể qua loa, vẫn cần cân nhắc một phen." Nói rồi, ông ta phất phất ống tay áo: "Các ngươi tạm thời lui ra hai bên công đường, lát nữa nhất định sẽ có câu trả lời chắc chắn."

"Vậy thì được." Lý Ngụ và các tú tài kia liền chắp tay lui ra ngoài cửa.

Mặc dù các tú tài đại náo một phen, nha môn vẫn không dám thất lễ, Mã Điển Sử dặn dò đám thư lại dẫn bọn họ đến phòng khách, bưng trà rót nước, ăn nói khép nép hầu hạ. Nhưng một đám tú tài kia lại tỏ vẻ kiêu ngạo, phối hợp uống trà ăn điểm tâm, trò chuyện với nhau, căn bản không coi đám 'quan nhân' trong mắt dân chúng ra gì.

Vương Hiền kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, hắn chưa từng như hôm nay, rõ ràng cảm nhận được cái gì gọi là giai cấp!

Mặc dù những ty lại này đã trải qua tôi luyện ở chốn quan trường, xem như là tầng lớp cao nhất trong bình dân, bàn về quyền thế tài lực, cũng mạnh hơn tú tài gấp trăm lần. Thế nhưng tú tài lại có công danh, mặc dù là sĩ phu tầng lớp thấp nhất, nhưng về địa vị xã hội, lại đủ để sỉ nhục những tiểu quan lại bút mực này!

Đáng sợ hơn chính là, mọi người đều cảm thấy đây là chuyện đương nhiên, ngay cả những ty lại rất có uy nghiêm như Vương Tự Xa, Lý Quan, từ trong lòng cũng cảm thấy thấp hơn một bậc so với đám tú tài chua ngoa kia. Đúng là Lễ Phòng Ty lại trước kia từng là Quốc Tử Giám sinh, vì thi cử thất bại nên bị phạt sung làm ty lại. Binh Phòng Ty lại trước kia là một lão tú tài, sau đó mãi thi không đỗ, đành phải vì kế sinh nhai mà làm ty lại, hai vị này vì có thân phận người đọc sách nên còn có thể nói vài câu với bọn họ...

Điều này khiến Vương Hiền vừa nhen nhóm một chút tự mãn nhỏ, nhất thời không còn sót lại chút gì. Kỳ thực hắn không biết rằng, sở dĩ đám ty lại kia kính trọng những kẻ này, cũng không phải vì thân phận sinh đồ của bọn họ đáng giá là bao, mà là vì trong số đó có vài kẻ là con cháu quan lại.

Vì kinh tế phát đạt, Giang Chiết có đặc biệt nhiều người đọc sách, chức vị cũng nhiều, các huyện cũng không thiếu con cháu quan lại. Chẳng hạn như phụ thân của Lý Ngụ, nhậm chức Thái Bộc Thừa ở kinh thành. Đại bá của Dật Phàm lại là Đồng Tri phủ Đông Bình, Sơn Đông... Mặc dù không tính là quan lớn gì, nhưng đám công tử nhà quan này ở huyện Phú Dương vẫn có thể nghênh ngang đi lại.

Bên này Vương Hiền đang tự ti không cách nào kiềm chế, bên kia trong nội đường, Ngụy tri huyện lại lâm vào tình thế khó xử, càng thêm không thể kiềm chế.

Trước mắt ông ta, Tư Mã Cầu và Điêu Chủ Bộ tranh c��i đến đỏ mặt tía tai. Điêu Chủ Bộ cho rằng cần phải lập tức triệu hồi Trương Hoa và đám người kia, nhượng bộ để mọi chuyện êm xuôi. Tư Mã Cầu lại kiên trì nói, làm như vậy chẳng khác nào trúng phải gian kế của người ta.

"Rõ ràng, hành động trùng tu Hoàng Sách nhân khẩu, khôi phục thuế má triều đình của chúng ta, đã động chạm đến lợi ích của một số kẻ!" Tư Mã Cầu trầm giọng nói: "Bọn chúng không cam lòng mất đi miếng mồi béo bở đến tận miệng, vì vậy vẫn tiêu cực đối phó với việc trưng thu lương thực. Khi Hộ Phòng thúc ép quá mức, bọn chúng liền dùng chiêu 'rút củi đáy nồi', khuyến khích đám sinh đồ này đến cáo trạng, khiến cho trong huyện phải tuân theo quy củ, nhưng lại dựa theo mức thuế trước kia!"

"Cho dù đoán đúng thì đã sao?" Điêu Chủ Bộ cười lạnh nói: "Thư sinh gây sự, cực dễ khơi dậy sự quan tâm của giới trí thức, nếu để bọn họ bẩm báo phủ Hàng Châu, đến lúc đó kết cục sẽ ra sao?" Dừng một chút, ông ta lại nhìn Ngụy tri huyện với vẻ thâm ý nói: "Đại nhân hoạn lộ vừa mới cất bước, nếu phải gánh chịu cái tiếng xấu sưu cao thuế nặng, chỉ sợ tương lai sẽ bị ảnh hưởng rất lớn!"

Lời nói này đánh trúng tâm khảm Ngụy tri huyện, nếu sự việc bị làm lớn, tiếng tăm quan trường của ông ta chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nặng nề. Mà Tri phủ đại nhân lại nổi danh là người khoan dung, tám phần mười là muốn nhượng bộ để mọi chuyện êm xuôi, đến lúc đó mình như Trư Bát Giới soi gương, trong ngoài không phải người, con đường tương lai ắt sẽ ảm đạm rồi...

Thế nhưng trùng tu Hoàng Sách, chỉnh đốn thu thuế, là việc mình đã thề phải làm cho tốt, nếu như gặp phải chút khó khăn liền bỏ dở nửa chừng, mình làm sao xứng đáng hoàng thượng, làm sao xứng đáng chính mình?

Rốt cuộc là nên kiên trì hay từ bỏ, Ngụy tri huyện thật khó quyết định, không thể làm gì khác hơn là trưng cầu ý kiến của hai vị trợ thủ còn lại: "Hai vị đừng chỉ làm hồ lô nút miệng, cũng nói xem các ngươi thấy thế nào?"

"Đại nhân." Địa vị của Tưởng Huyện thừa khá là lúng túng, trước khi Ngụy tri huyện nhậm chức, mọi việc lớn nhỏ trong huyện nha đều do ông ta tạm quyền xử lý, nhưng sau khi Ngụy tri huyện đến nhậm chức, chức trách của ông ta liền biến thành phụ tá tri huyện xử lý toàn bộ sự vụ của huyện, không hề có phân công cụ thể. Chính vì vậy, sau khi Ngụy tri huyện đã quen thuộc với mọi việc trong huyện, vị Huyện thừa này liền trở nên có cũng được mà không có cũng được, ngày thường rất ít khi nói chuyện.

Hiện tại Ngụy tri huyện hỏi đến, Tưởng Huyện thừa không thể làm gì khác hơn là mở miệng nói: "Kỳ thực điểm mấu chốt vẫn là việc thu thuế, chỉ cần có thể nhượng bộ ở phương diện này, đám sinh đồ kia tự nhiên sẽ tản đi."

"Đã giảm xuống tám phần mười so với cuối những năm Hồng Vũ, còn muốn giảm thế nào nữa?" Ngụy tri huyện cau mày nói: "Chức trách của bổn huyện là trên bảo vệ xã tắc, dưới an dân, nếu như dựa theo biện pháp của Tưởng huynh, lê dân đúng là được an ổn, nhưng chúng ta ăn lộc vua, còn trung với vua sao?"

"Bảo vệ một phương bình an vô sự, chẳng lẽ không phải là trung quân sao?" Tưởng Huyện thừa thấp giọng nói: "Nếu cứ mãi theo đuổi chính tích, không màng đến những thứ khác, cũng không thể coi là trung quân được chứ?"

"Chuyện này..." Ngụy tri huyện cuối cùng đã hiểu rõ thái độ của Tưởng Huyện thừa, nhưng ông ta không cách nào cãi lại, không thể làm gì khác hơn là nhìn về phía Mã Điển Sử nói: "Mã huynh có ý gì?"

Điển Sử tuy rằng được xưng là thủ lĩnh quan, nhưng đó là đối với đám tiểu quan lại mà nói, trước m���t ba vị lão gia, Mã Tứ gia chỉ là một tiểu quan không đủ tư cách, nào dám tùy tiện can dự, nghe vậy liền lập lờ nước đôi nói: "Thuế má triều đình không thể không chú ý, thân sĩ bách tính cũng không thể không an ủi, nếu muốn xử lý tốt mối quan hệ giữa hai bên này, thật sự không dễ. Nhưng thuộc hạ tin tưởng, với anh danh của đại nhân, chắc chắn có thể nghĩ ra biện pháp vẹn toàn đôi bên..."

... Ngụy tri huyện hoàn toàn cạn lời, bốn vị thượng quan của huyện nha, hai người phản đối, một người giả ngu, không ngờ lại không thể giúp đỡ mình được chút nào.

Trong ngoài đều khốn đốn, ông ta không thể không tạm thời nhượng bộ, cho phép Trương Hoa và đám người kia trở về nha... Kỳ thực, ý tại ngôn ngoại đã rất rõ ràng, các ngươi ở lương thực trường muốn thu bao nhiêu thì thu, quan phủ sẽ không can thiệp.

Lẽ ra đến bước này, các tú tài đã trở thành anh hùng của cả huyện, nên biết điểm dừng. Ai ngờ Lý Ngụ và đám người kia lại càng không chịu bỏ qua, hô vang khẩu hiệu 'Diệt cỏ tận gốc', kiên quyết yêu cầu truất chức Trương Hoa, Tuần Tam Tài, loại ác lại này.

Điều khiến người ta không ngờ hơn chính là, Vương Hiền, người đang chịu trách nhiệm ở nha môn, cũng bị vạ lây, bị ghi tên sau Trương Hoa, Tuần Tam Tài. Khi hắn nghe được tin tức này, cùng Soái Huy, Lưu Nhị Hắc, hai tên đồng bọn nhỏ, đều sợ ngây người...

"Cái này liên quan gì đến ngươi chứ?" Soái Huy vừa mới được ăn cơm nhà nước, lại liền đối mặt nguy cơ thất nghiệp, khó tránh khỏi tâm tình kích động.

"E rằng là ngươi đã giết Hà Thường, lại còn bắt giữ nhi tử của Triều Thiên Tiêu, bị đám người lương thực trường căm hận đến chết." Ngô Vi bình tĩnh phân tích cho hắn: "Vì lẽ đó, ngươi cũng không tính vô tội."

"Trước kia nhìn thấy tâm tình của Ty hộ và Tuần huynh, ta còn an ủi bọn họ." Vương Hiền cười khổ nói: "Không ngờ rằng thì ra ta cũng không thoát khỏi."

"Vậy thì, nên làm gì?" Soái Huy dè dặt hỏi.

"Cũng không phải là không có cách nào." Vương Hiền thở dài nói: "Chỉ là biện pháp này quá mức chiêu hận, ta không thể dùng..." Đang nói chuyện, bên ngoài truyền đến một tràng tiếng vấn an, tiếp theo là giọng của Tư Mã Cầu: "Điển lại các ngươi có ở đó không?"

"Có thể dùng chiêu này rồi." Vương Hiền khẽ mỉm cười nói.

Từng con chữ chắt lọc nơi đây, xin ghi nhớ thuộc về Truyen.free.