Mặc dù đắm chìm trong niềm vui sướng, Vương Hiền cũng không dám quên đi chính sự. Sau khi dùng bữa sáng tinh xảo cùng thê tử, dặn dò nàng an tâm tĩnh dưỡng, Vương Hiền liền mang theo tấu chương đã viết xong tại lữ quán đêm qua, tiến cung trình báo công việc.

Hôm nay là ngày hai mươi tháng Giêng, ngày cuối cùng của kỳ nghỉ Tết Nguyên Tiêu. Triều đình không thiết triều, Hoàng đế cũng không ở Tử Cấm Thành, mà đang tại Bắc Uyển trai giới. Vương Hiền hỏi rõ sự tình bên ngoài Ngọ Môn, liền phi ngựa đến Bắc Uyển. Dọc theo bức tường Hoàng thành dài hun hút, thẳng về phía bắc, đi qua chùa Khánh Thọ của vị hòa thượng già, liền thấy trong rừng trúc ẩn hiện một cánh cửa bạch ngọc đóng chặt, dưới ánh nắng ban mai. Vương Hiền chợt giật mình nhận ra, mình đã đến bên ngoài Thiên Hương Am. Nghĩ đến "Tiểu Bạch Thái" tươi non mơn mởn bên trong, hắn lại cảm thấy bốc hỏa. Cái nha đầu chết tiệt này, trốn vào đó rồi biệt tăm biệt tích, lẽ ra nên xông vào lôi nàng ra, đánh cho nàng một trận vào mông. Nhưng đáng tiếc, nghĩ đến người con gái ấy, Từ Diệu Cẩm, dung mạo tựa tiên nữ hạ phàm, phàm nhân nào dám động chạm, hắn đành bất lực trút giận mà thôi.

Vì sợ kẻ hữu tâm chú ý, Vương Hiền không dám ngừng chân quá lâu ở nơi này, liền giục ngựa phi đi. Chẳng mấy chốc, đi qua một tòa lầu trang trí mấy chiếc đèn lồng cung đình to lớn màu vàng sa, liền nghe thấy dưới lầu, một đại nội thị vệ lớn tiếng quát: "Phía trước là cấm địa thánh giá dừng chân để phòng ngừa tiết lộ cơ mật, ngoại trừ người được ban thưởng được cưỡi ngựa vào hoàng cung, tất cả đều phải đi bộ!"

Vương Hiền cùng các thị vệ vội vàng xuống ngựa, đi bộ đến trước cửa cung, đưa tấu chương cho vị hoạn quan đang trực, rồi chờ ở cửa cung. Chợt hắn cảm thấy vị thị vệ đầu lĩnh kia cứ nhìn chằm chằm mình, mới nhận ra đó là một người quen. Vương Hiền chắp tay cười nói: "Thì ra là Cửu gia, đã lâu không gặp rồi?"

Thì ra là Chu Cửu gia, Thiên Hộ Cẩm Y Vệ, người từng có ân oán ở Chiết Giang. Cẩm Y Vệ chuyên chưởng thị vệ trực giá, tuần tra bắt bớ; Chu Cửu phụ trách một trong số đó, nên mới bị Hứa Ứng Tiên ví von là "kẻ canh cổng". Chu Cửu và Vương Hiền vốn không có thù oán gì lớn, nhưng giờ phút này nhìn thấy hắn, vẫn có chút ngượng nghịu, mặt đỏ bừng, ấp úng ôm quyền nói: "Hạ quan đang trực, không tiện hành đủ lễ, xin Trấn phủ đại nhân thứ tội." Khi trước Chu Cửu gia làm khâm sai ở Chiết Giang, Vương Hiền bất quá là một tiểu quan không đáng kể. Ai ngờ chớp mắt một cái, Chu Cửu gia vẫn là Thiên Hộ Cẩm Y Vệ đó, còn vị tiểu quan không đáng kể năm xưa, lại đường hoàng biến thành cấp trên của hắn. Trong lòng hắn, tư vị chua chát khó tả.

Vương Hiền không hề tỏ ra lơ đễnh, cười nói: "Cửu gia nói vậy thật không phải lẽ. Ngài là công thần Tĩnh Nan đức cao vọng tr���ng, lúc nào cũng phải là ta hành lễ với ngài mới đúng."

Cảnh tượng xấu hổ vì bị ỷ thế áp bức mà hắn lo lắng nhất đã không xảy ra, Chu Cửu gia lập tức cảm thấy yên tâm, cười lớn nói: "Không thể làm rối loạn tôn ti được."

"Đâu có đâu có, chờ tan ca trực, ta mời Cửu gia uống rượu." Vương Hiền nhiệt tình nắm tay hắn nói: "Giờ ta vội vàng tiến cung giao chỉ, lát nữa hạ ca trực, xin Cửu gia chờ ta một lát."

"Vâng." Ai cũng muốn giữ thể diện, Vương Hiền đã cho Chu Cửu đủ thể diện, hắn đương nhiên sẽ không từ chối.

Hai người trò chuyện đôi ba câu bâng quơ, liền thấy vị thái giám kia từ trong đi ra, đối Vương Hiền nói: "Hoàng Thượng triệu kiến."

"Đại nhân mời." Chu Cửu gia nghiêng mình nói.

"Lát nữa gặp lại." Vương Hiền gật đầu, chỉnh lại cổ áo, nghiêm chỉnh bước vào Bắc Uyển. Bắc Uyển là lâm viên của hoàng gia, tự nhiên có một cảnh trí đặc biệt. Xuyên qua con đường hành lang với hoa cỏ sum suê, là hồ Huyền Vũ với vẻ đẹp uyển chuyển. Bên hồ thấy đình đài độc đáo, hành lang uốn lượn khúc chiết. Dọc theo hành lang ven hồ đi một lúc lâu, chỉ thấy một tòa đại điện uy nghi với năm gian nhà cao, mái ngói vàng rực, mang quy chế đế vương đập vào mắt. Bóng tre che phủ, gió hồ thổi mát, quả thực là một nơi vô cùng tĩnh nhã.

Chỉ thấy hơn trăm đại nội thị vệ, ba bước một gác, năm bước một trạm, canh gác bên ngoài điện, tất cả đều bất động, lặng như tờ. Vương Hiền đã từng lĩnh giáo uy nghiêm của Hoàng đế, nên giờ không còn thấy rung động nữa. Đi theo thái giám vào trong, hắn mới thấy tấm biển dựng thẳng trước điện, trên nền xanh thẫm viết ba chữ lớn "Nghi Thiên Điện" đầy mạnh mẽ. Thị lực Vương Hiền không tệ, còn thấy dưới góc phải có năm chữ nhỏ "Thần Giải Tấn cẩn đề". Không khỏi thầm ngạc nhiên, Hoàng đế vẫn chưa đổi đề từ của Giải Tấn, xem ra vẫn còn một phần tình cũ.

Vừa bước vào cửa đại điện, Vương Hiền liền vội vàng quỳ xuống dập đầu: "Cung thỉnh Hoàng Thượng thánh an!"

Mãi lâu sau, mới nghe bên trong Chu Lệ phân phó vọng ra, giọng điệu lại có vẻ không mấy thiện chí: "Tiến đến!" Vương Hiền vội vàng đứng dậy nhập điện, vừa định hành đại lễ, liền nghe Hoàng đế trầm giọng nói: "Miễn lễ, Vương khanh gia đến thật đúng lúc, ngươi để mấy vị này nhìn cho kỹ một chút."

Vương Hiền trong lòng tự nhủ, nhìn ta làm gì, trên mặt ta có hoa đâu. Ngẩng đầu nhìn lên, mới phát hiện lại là người quen. Chỉ thấy hai vị quý tộc Mông Cổ, đầu đội mũ gấm vàng ấm áp, mình mặc chất y phục tôn quý, chân đi ủng da, đang đứng đó, trừng mắt ngây người nhìn hắn.

Đúng là Thoát Hoan, con trai của em trai Thái sư Ngõa Lạt là Ôn Hòa. Dù Vương Hiền mặt dày đến mấy, cũng nhất thời muốn tìm cái lỗ mà chui xuống. Hắn cũng mơ hồ nghe nói bộ Ngõa Lạt đã cử sứ giả vào kinh thành đầu hàng, liền biết bọn họ chắc chắn đã nhìn thấu trò bịp của mình. Lại không ngờ rằng lại gặp mặt ở đây.

"Vương, Vương khanh gia?" Thoát Hoan trừng lớn mắt hỏi: "Ngươi không phải Thái tôn điện hạ Đại Minh sao?"

"Đúng vậy, sao lại trở thành Vương khanh gia?" Thái Bình cũng trợn tròn mắt. Bọn họ đến Đại Minh cầu hòa, điều dựa vào lớn nhất chính là ân tình đã thả Thái tôn, còn gả công chúa Mông Cổ cho Thái tôn, trong lòng tự nhủ thế này cũng coi như liên hôn chứ. Bởi vậy, họ chẳng hề có giác ngộ của kẻ bại trận, đưa ra nhiều yêu cầu quá phận, khiến Hoàng đế suýt nữa tức điên người. Dù Vương Hiền không đến, Chu Lệ cũng sẽ triệu hắn tới, để hai kẻ mắt trợn trừng kia biết rõ kẻ tù binh mà bọn họ từng bắt giữ rốt cuộc là ai.

Trong Nghi Thiên Điện, Vương Hiền hướng về hai vị Thai Cát Mông Cổ ôm quyền cười nói: "Hai vị Thai Cát từ khi chia tay đến nay vẫn bình an chứ? Tại hạ là Vương Hiền, Trấn phủ Cẩm Y Vệ Đại Minh, chứ không phải Thái tôn điện hạ."

"Ngươi?" Thoát Hoan lập tức cảm thấy mình bị lừa dối, uổng công mình còn sùng bái hắn như vậy. "Ngươi thực không phải Thái tôn điện hạ?"

"Thưa ngài đừng đùa nữa." Vương Hiền lắc đầu cười cười nói: "Lúc ấy tại Cửu Long Khẩu, các ngươi đã nhận lầm người. Ta chỉ là một vị quan quân theo hầu Thái tôn, chân chính Thái tôn điện hạ, đã sớm thoát thân, bình yên vô sự rồi."

"Vậy ngươi sau đó còn một mực mạo dùng thân phận Thái tôn," Thái Bình hiển nhiên đã hiểu ra, tất cả bọn họ đều đã bị tên tiểu tử này làm khỉ trêu đùa. Lập tức trong lòng phẫn nộ, lửa giận càng ngày càng bùng lên, muốn lôi Vương Hiền xuống nước: "Còn lấy danh nghĩa Thái tôn, cưới công chúa của chúng ta?" Nói xong thi lễ với Chu Lệ nói: "Xin hỏi Hoàng đế bệ hạ Đại Minh, món nợ này tính thế nào đây?"

"Lúc ấy hai quân đối địch, cái gọi là binh bất yếm trá (không từ thủ đoạn nào), Vương khanh gia lừa gạt các ngươi càng thê thảm, Đại Minh ta lại càng cao hứng." Chu Lệ phá lên cười ha hả: "Về phần vị Biệt Cát kia, Trẫm đã phong nàng làm công chúa, ban thưởng cho nàng đất đai phì nhiêu cỏ cây tốt tươi. Nàng nguyện ý gả cho Vương Hiền, thì sẽ hủy bỏ phong hào công chúa, đến kinh thành sống cuộc sống yên ổn của nàng; nếu không muốn thì cứ ở Hà Sáo làm công chúa Đại Minh." Nói xong nhìn Vương Hiền, cười ranh mãnh nói: "Đương nhiên, nếu nàng có bản lĩnh, chiêu ái khanh của Trẫm về làm con rể, Trẫm cũng không có ý kiến gì."

Hoàng đế nói một phen, khiến các đại thần có mặt đều cười ồ lên. Hai vị quý tộc Ngõa Lạt mặt mày tái mét, khí thế hoàn toàn biến mất. Hoàng đế thấy vậy cũng nguôi giận. Với tư cách là Hoàng đế của vạn bang ức dân, Chu Lệ đương nhiên sẽ không hoàn toàn hành động theo cảm tính. Hắn còn cần Ngõa Lạt để kiềm chế Thát Đát, cho nên răn đe một phen rồi thôi. Cuối cùng, Hoàng đế chấp nhận lời tạ tội của người Ngõa Lạt, cho phép họ tiếp tục triều cống như trước, rồi cho họ lui xuống.

Các quan viên Lễ bộ đi cùng cũng cáo lui, chỉ còn lại một mình Vương Hiền trong điện. Vương Hiền vội vàng quỳ sụp xuống, thỉnh tội nói: "Thần còn trẻ tuổi càn rỡ, xin Hoàng Thượng giáng phạt."

"Trẫm nào hay, ngươi ở Ngõa Lạt lại còn có màn kịch như vậy chứ." Chu Lệ nghiêng mặt qua, cười lạnh nói: "Giả mạo Thái tôn thì thôi đi, còn giả mạo sứ đoàn khâm sai, cưới cả công chúa Mông Cổ," nói xong không nhịn được phá ra tiếng cười nói: "Thật sự là... hoang đường hết sức, to gan tày trời!"

Vương Hiền lén lút nhìn Hoàng đế, thấy dường như ngài không qu�� tức giận. Nghĩ lại, dù Hoàng đế có tức giận, cũng sẽ không lấy chuyện này làm cớ để trừng phạt mình, dù sao mình là vì cứu Thái tôn nên mới bị kẹt ở Ngõa Lạt. Hắn liền vội vàng thành thật nói: "Khi ấy người Ngõa Lạt coi thần là Thái tôn, từng bước ép sát, thần chỉ có thể liệu chiêu mà phá chiêu thôi. Còn chuyện sứ đoàn, là mấy thuộc hạ của thần giả mạo, Mã Cáp Mộc ngu ngốc cam tâm tin, thần biết làm sao được. Còn Bảo Âm Kỳ Kỳ Cách, đó là điều kiện họ đưa ra để thả thần về nước, thần cảm thấy chuyện này khiến người Mông Cổ mất mặt, nên cũng thuận theo họ mà thôi."

"Nếu không phải xét thấy ngươi là vì Thái tôn mà chịu tội," Chu Lệ hừ một tiếng nói: "đã sớm chặt đầu chó của ngươi xuống rồi!" Nói xong trầm giọng cảnh cáo hắn: "Ngày sau nếu còn dám làm bậy như vậy, Trẫm tuyệt đối sẽ không dung thứ cho ngươi!"

Vương Hiền tự nhiên dập đầu vạn tạ ơn. Chu Lệ lúc này mới hỏi: "Vụ án cháy trước Ngọ Môn, Trẫm cho ngươi ba ngày để phá án, hôm nay là ngày thứ ba, đã có kết quả chưa?"

"Có." Vương Hiền vội vàng hai tay dâng lên tấu chương. Vị thái giám quản sự ở Nghi Thiên Điện, vội vàng tiến lên tiếp nhận, khom người dâng lên Hoàng đế.

Chu Lệ nhận lấy, vốn định liếc mắt xem qua loa, vì đây bất quá là một khảo nghiệm nhỏ, thậm chí là dùng để lập uy cho Vương Hiền, vị Bắc Trấn Phủ ty mới nhậm chức này. Nhưng khi ông ta xem đến một nửa, sắc mặt liền chợt trầm xuống. Vì căn cứ theo lời khai của hai tên nghi phạm, đây chính là một âm mưu ám sát nhằm vào Hoàng đế. Chỉ vì trời phù hộ Ngô Hoàng, nên vụ ám sát mới bị hỏng, sau đó biến thành hỏa hoạn... Mà động cơ của nghi phạm, lại là sau khi điều tra vụ án Lữ Tiệp Dư không có kết quả, đã quay sang báo thù Hoàng đế.

Sắc mặt Chu Lệ tái nhợt, ánh mắt tối sầm lại. Trầm mặc hồi lâu, mới chậm rãi hỏi: "Vụ án Lữ Tiệp Dư chứng cứ xác thực vô cùng, không thể nghi ngờ được."

"Vâng." Vương Hiền vội vàng đáp lời. Hoàng đế nói như vậy, hắn không hề ngạc nhiên, bởi vì Lữ Tiệp Dư đã bị Pháo Lạc đến chết rồi. Hoàng đế chỉ có thể duy trì phán quyết ban đầu, thì những hình phạt tàn khốc mới có chút hợp lý. Nếu lật đổ phán quyết ban đầu, Hoàng đế sẽ trở thành kẻ hồ đồ lạm sát người vô tội. Đây là điều mà một Hoàng đế coi trọng thể diện như Chu Lệ, không thể nào chấp nhận được.

"Về phần hai tên phạm nhân, Kim Anh Trạch tuy bị che giấu, cũng không có niệm ác, còn có tình huynh đệ, nhưng dù sao cũng đã hại chết nhiều dân chúng như vậy, cứ phán tử hình treo cổ..." Chu Lệ chậm rãi nói: "Còn về Lữ gia đó, thực sự tội đáng chết vạn lần, lẽ ra phải tru di cửu tộc của hắn, nhưng nể tình muội muội của hắn đã phục thị Trẫm nhiều năm, cứ phán chém đầu rồi thôi."

"Vâng." Trước sự nhân từ của Hoàng đế, Vương Hiền cũng không còn nghĩ ngợi gì nữa. Bởi vì không lâu trước đây, Chu Lệ vừa mới miễn xá cho tất cả giáo đồ Bạch Liên giáo, từ Lưu Tử Tiến, Dư Quý trở xuống. Không biết là hổ già rồi không cắn người, hay là sau vụ Lữ Tiệp Dư bị giết, Hoàng đế đã hối hận. Tóm lại, trong khoảng thời gian này, Hoàng đế Vĩnh Lạc quả thực đã thể hiện một lòng nhân từ hiếm có.

Tất cả những nội dung này đều thuộc bản quyền của đội ngũ dịch thuật tại Truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép khi chưa được phép.