Chờ Suất Huy đi xuống, Ngô Vi khẽ hỏi: "Đại nhân có thấy điều gì kỳ lạ chăng?"

"Đương nhiên là có kỳ lạ." Vương Hiền cười lạnh lùng nói: "Nơi đen tối nhất thiên hạ, chính là Bắc Trấn Phủ Ty này, mà chạy đến đây kêu oan, chẳng phải như đặt trái cây lên bàn Diêm Vương, tự tìm cái chết hay sao?"

"Đúng vậy." Ngô Vi sâu sắc cho là đúng mà nói: "Nhưng nàng làm vậy, đại nhân lại không thể không nhận." Tin rằng nếu quả thật có kẻ gây rối, nhất định sẽ lan truyền chuyện này khắp nơi, gây xôn xao. Đại nhân đang trong nha môn đại xá án oan sai, nếu như đối với người kêu oan trước cửa mà làm ngơ, e rằng sẽ không thể tiếp tục mượn oai hùm để hành sự nữa...

"Cứ xem thử đi," Vương Hiền xoa xoa huyệt thái dương, giãn gân cốt cho đôi mắt cả đêm chưa ngủ đang râm ran nói: "Điểm hoang đường nhất của vụ việc này, chính là việc bản quan vừa mới tuyên bố trong nha môn rằng phải xét xử lại các án oan sai, bên ngoài đã có người đến kêu oan. Điều này thật sự quá trùng hợp. Chắc chắn có kẻ giở trò sau lưng, muốn cho ta thấy 'màu sắc' một phen."

Ngô Vi gật gật đầu, nói: "Trước cứ nhận lấy đã, nếu khó xử lý, thì cứ kéo dài một thời gian vậy."

"Ừm." Vương Hiền gật đầu, nhắm mắt dưỡng thần không nói thêm gì nữa. Chừng thời gian uống hết một chén trà, Suất Huy đi rồi quay lại ngay, trong tay còn cầm một phần đơn kiện dâng lên cho Vương Hiền, xem ra người kia quả nhiên đã có sự chuẩn bị từ trước.

Vương Hiền nhận lấy đọc trong chốc lát, sắc mặt càng thêm khó coi, khoảnh khắc sau liền đưa cho Ngô Vi. Ngô Vi nhận lấy nhìn mấy lần, khẽ nói: "Vụ án này ta từng nghe nói qua, năm trước từng gây xôn xao dư luận, lúc ấy Hình Bộ và Cẩm Y Vệ đều đã ra mặt xử lý vụ án này, cuối cùng Cẩm Y Vệ toàn thắng, kết thúc mọi việc..."

Vương Hiền gật gật đầu. Hai năm trước, hắn đã ở kinh thành, mặc dù toàn tâm toàn ý dốc sức vào huấn luyện Tổ Kiến Hòa của Ấu Quân, nhưng bản án chấn động kinh thành này, hắn vẫn có nghe qua. Lúc đó dường như ngay cả Hoàng Thượng cũng bị kinh động, cuối cùng dân chúng đều nói có quan tốt bị oan, nhưng vì quá nhiều người bị oan, hắn cũng chẳng có tâm trạng nào để ý tới. Hắn lúc đó tuyệt đối không thể ngờ rằng, chỉ hai năm sau, vụ án này lại rơi xuống đầu mình.

Vụ án này ban đầu rất nhỏ, cũng không phức tạp, chẳng hề liên quan gì đến Bắc Trấn Phủ Ty hay Hình Bộ. Dựa theo lời thuật trong đơn kiện của Lưu thị, vào một buổi sáng tháng sáu hai năm trước, lính bảo an địa phương ở Thanh Hà phường, một góc Đông Nam kinh thành, vội vã chạy đến nha môn huyện Giang Ninh, bẩm báo với Huyện lão gia rằng trong ngõ Nước Kéo đã xảy ra một vụ án mạng.

Huyện Giang Ninh là huyện kinh thành, thuộc vùng Đông Nam kinh thành. Dưới chân thiên tử, quan viên như rừng, trong khu vực quản hạt của mình lại xảy ra án mạng, Giang Ninh Huyện lệnh tự nhiên không dám thất lễ, lập tức dẫn theo ban đầu khoái bộ chạy đến hiện trường vụ án, quả nhiên thấy trong ngõ nhỏ có một bộ nữ thi nằm dưới đất. Giang Ninh Huyện lệnh lập tức ra lệnh cho pháp y tiến hành khám nghiệm tử thi, phát hiện nữ thi khoảng chừng bốn mươi lăm tuổi, tóc hoa râm rối bời, giữa ngực và trên xương sườn bị đâm ba nhát, máu chảy lênh láng khắp đất, vết máu đã chuyển sang màu đỏ sẫm.

Kiểm tra xung quanh, cách đó ba bước lại phát hiện một cái giỏ mây, trên mặt đất còn có một vết chân dính máu. Hỏi lính bảo an địa phương xong, người này nói lúc đó hắn chỉ nhìn lướt qua từ xa, không dám đến gần, nên vết chân kia không phải của hắn. Khoái bộ mở chiếc giỏ mây bện bằng cành liễu, phát hiện một thanh liềm sắc bén cùng một sợi dây thừng... Cuối cùng pháp y kết luận, người chết hẳn là bị hại vào lúc nửa đêm. Vào thời điểm như vậy, người ta thường không ra khỏi cửa, dù có việc ra ngoài cũng sẽ không đi quá xa khỏi nhà, nên người chết hẳn là cư ngụ gần đó. Giang Ninh Huyện lệnh một mặt sai người tìm kiếm thân chủ của thi thể gần đó, một mặt lại ra lệnh khoái bộ truy tìm theo vết chân.

Các khoái bộ theo dấu chân rẽ qua góc đường, phát hiện một chiếc giày dính đầy vết máu, nhưng càng về sau, vết chân càng lúc càng mờ nhạt, cho đến khi không còn nhìn thấy gì nữa, các khoái bộ đành phải tay không trở về.

Tuy nhiên, tại hiện trường vụ án, bên này lại có phát hiện mới. Đầu tiên, sau khi lật thi thể, lính bảo an địa phương liếc mắt đã nhận ra, nàng là Trương Mã Thị, người sống ở cùng ngõ nhỏ. Và Giang Ninh Huyện lệnh cũng nhìn thấy trên chiếc liềm trong giỏ mây có ba chữ 'Tề Đại Trụ' viết xiêu vẹo. Hỏi một đám khoái bộ, lại có người biết người này... Người bán nước giải khát rất được ưa chuộng trên đường trước nha môn, chính là tên này.

Giang Ninh Tri huyện lập tức cho người dẫn đường đến nhà Tề Đại Trụ xem xét. Mọi người không dám thất lễ, lập tức xuyên qua mấy con ngõ nhỏ, đi đến nhà Tề Đại Trụ cách đó gần hai dặm. Thấy cửa cài chốt từ bên trong, khoái bộ gõ cửa ầm ầm, bên trong lại không có ai đáp tiếng. Khoái bộ liền phá cửa xông vào, chỉ thấy một lão phụ cầm trong tay một chiếc giày nam dính đầy vết máu, đang vẻ mặt hoảng hốt đi về phía chuồng gà.

Mấy khoái bộ hung hăng xông lên, giật lấy chiếc giày dính máu từ tay lão phụ, nhìn thoáng qua, vừa vặn khớp với chiếc giày nhặt được gần hiện trường, hóa ra đây là một đôi. Bộ đầu cười lạnh nói: "Lão già này, dám hủy hoại vật chứng!"

"Không... Không..." Lão phu nhân vội vàng biện bạch, lại càng gấp đến mức không thốt nên lời. Lúc này, các khoái bộ xông vào trong phòng, không tìm thấy Tề Đại Trụ, lại thấy trong chậu gỗ có ngâm một bộ xiêm y, nước đã nhuộm thành màu đỏ, hiển nhiên đó là y phục dính máu không còn nghi ngờ gì. Khoái bộ vội vàng lấy quần áo từ trong chậu ra, một tay túm chặt lão phụ kia mà hỏi: "Nói mau, con ngươi đi đâu?"

"Hắn, hắn sáng sớm liền đi ra ngo��i..." Lão phu nhân hoảng hốt nói.

"Hắn trốn rồi sao?" Các khoái bộ nhất thời giận dữ nói: "Vậy ngươi hãy đi với chúng ta một chuyến, khỏi cần biện bạch!" Rầm rầm, một tiếng vang lên, xiềng xích bị ném ra, quấn vào cổ lão phu nhân, lôi kéo bà ra khỏi sân. Đáng thương cho lão phu nhân, một lão già khô gầy, sao chịu nổi sự giày vò như vậy, lập tức ngất đi. Các khoái bộ thấy bà ngất, liền ném lão phu nhân lên lưng ngựa, nghênh ngang rời đi...

Giang Ninh Tri huyện lúc bấy giờ tên là Dương Tân An, là một vị tiến sĩ nhị bảng mới hơn ba mươi tuổi, vừa được Hàn Lâm viện phái xuống làm Tri huyện Lục phẩm của kinh thành. Quan viên cấp bậc cao ở kinh thành nhiều hơn khắp nơi, Tri huyện địa phương đều là Thất phẩm, Tri huyện kinh thành lại là Lục phẩm. Tri phủ địa phương đều là Tứ phẩm, Phủ doãn phủ Thiên lại là Tam phẩm. Không những cấp bậc cao, hơn nữa làm quan ở đây hưởng lộc vua, tại chùa hưởng lộc Phật, chỉ cần biểu hiện xuất sắc, khả năng trở thành trọng thần của thiên tử là rất lớn. Vì vậy, Dương Tri huyện dốc hết sức muốn làm tốt vụ án này. Hắn đã kiểm tra các vật chứng giết người – giỏ mây, liềm, dây thừng, cùng với huyết y, huyết giày tìm thấy trong nhà Tề Đại Trụ, cơ bản đã xác định Tề Đại Trụ là hung thủ giết người. Vấn đề duy nhất là hung phạm đang lẩn trốn, không có hung thủ thì không thể mở phiên xử án.

Thế nhưng, rất nhanh sự phiền não ấy đã không còn tăm hơi. Giữa trưa, có một nam tử đến huyện nha tự thú, tự xưng là Tề Đại Trụ, yêu cầu dùng chính mình để đổi lại lão nương của hắn. Dương Tri huyện vốn là danh thần thanh liêm, tự nhiên muốn cân nhắc thanh danh, bèn lấy lý do kẻ hung ác còn có lòng hiếu thảo đáng khen mà thả lão nương của Tề Đại Trụ. Đồng thời lập tức mở phiên thẩm vấn, Dương Tri huyện vốn tưởng rằng hung phạm đã tự thú, mọi chuyện sau đó sẽ thuận lợi. Nào ngờ, Tề Đại Trụ kia lại thề thốt phủ nhận mình đã giết người.

Dương Tri huyện hai mắt lạnh lẽo nhìn chằm chằm Tề Đại Trụ, cười lạnh nói: "Vậy sao ngươi lại xuất hiện ở ngõ Nước Kéo cách nhà hai dặm? Chẳng lẽ ngươi có chứng mộng du hay sao?"

"Tiểu nhân không có chứng mộng du, tiểu nhân là đến bên hồ khai thác thủy tiên." Tề Đại Trụ vẻ mặt ủy khuất nói: "Tiểu nhân sống bằng nghề bán nước giải khát. Khi chế biến nước giải khát phải dùng đến những loại thủy tiên như đài sen tươi, tỳ bà tươi cùng vài loại thủy tiên khác. Tiểu nhân phải thức dậy vào lúc rạng sáng, lợi dụng lúc sương sớm còn đọng đầy lá sen, hái những loại thủy tiên này về, mang về nhà bóc tách sạch sẽ, ướp đường trước khi trời sáng. Như vậy, nước giải khát làm ra mới mang theo hương thơm ngát của thủy tiên, mới có thể bán chạy. Cho nên tiểu nhân mỗi ngày vào canh ba đã cõng giỏ đuổi đến bên sông ở ngõ Nước Kéo này để vớt thủy tiên."

Lời này khiến các khoái bộ già ngầm gật đầu, đều cảm thấy khả năng Tề Đại Trụ giết người là rất nhỏ. Nhưng Dương Tri huyện không nghĩ như vậy, hắn tiếp tục truy vấn: "Vậy tại sao ngươi lại toàn thân dính đầy máu?"

"Đó là bởi vì," Tề Đại Trụ nhắc đến vẫn còn sợ hãi nói: "Vào lúc rạng sáng, tiểu nhân đi ngang qua ngõ Nước Kéo thì bị thứ gì đó vấp ngã. Đưa tay sờ thử mới phát hiện đó là một thi thể. Tiểu nhân sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng chạy thẳng về nhà, về đến nơi mới phát hiện giày của mình đã mất, giỏ mây cũng không cầm, còn làm cả người đầy máu me..."

"Đã người không phải ngươi giết, ngươi sau khi về nhà lại chạy trốn cái gì?" Dương Tri huyện trong lòng cười lạnh, nói: "Nói dối đi, ngươi cứ tiếp tục nói dối!"

"Tôi không có chạy trốn, về nhà đợi một lát, tôi định rạng sáng sẽ đến ngõ Nước Kéo lấy lại giỏ mây, đó là cái cần câu cơm của tiểu nhân." Tề Đại Trụ vội vàng giải thích: "Nào ngờ, tôi vừa đến gần, đã thấy quan sai vây quanh chiếc giày của tôi mà xem xét, còn nói đây là vật do hung thủ để lại, điều đó làm tôi sợ hãi vô cùng. Tiểu nhân không dám ra mặt giải thích, định bỏ trốn, nào ngờ lại nghe người ta nói mẹ tôi bị quan phủ bắt." Nói xong, hắn vẻ mặt áy náy: "Mẹ tôi tuổi đã cao, thân thể lại không tốt, sao có thể chịu nổi sự giày vò này, tôi liền tranh thủ thời gian đến tự thú, các ngài mau thả mẹ tôi ra!"

"Mẹ ngươi đã được thả, bản quan hết lòng quan tâm, nhưng ngươi lại không chịu nói thật." Dương Tri huyện lạnh lùng nói: "Thôi cái ý định may mắn của ngươi đi, hiện giờ chứng cứ đã rành rành như núi, dù ngươi không thừa nhận, ta cũng vẫn có thể định tội cho ngươi!"

Tề Đại Trụ chết sống không thừa nhận, Dương Tri huyện liền ra lệnh tra tấn bằng gia hình. Mặc dù trong nha huyện không có nhiều thủ đoạn như Bắc Trấn Phủ Ty, nhưng dưới Tam Mộc, cũng chẳng ai chịu nổi. Tề Đại Trụ không chịu nổi hình phạt, trong lúc nửa mê nửa tỉnh đã miễn cưỡng nhận tội. Lập tức bị người ta giữ tay ép lăn dấu vân tay, rồi tại chỗ bị đóng gông, xiềng chân, tống vào đại lao.

Giết người đền mạng, thiên kinh địa nghĩa. Dương Tri huyện đã định tội tử hình cho Tề Đại Trụ, nhưng án tử hình phải do Hình Bộ duyệt lại mới có hiệu lực. Thông thường thì mọi chuyện đều thuận lợi, quan viên Hình Bộ xem xét công văn, đa phần sẽ đóng dấu thông qua, sau đó sẽ tống phạm nhân vào tử lao, chờ ngày hành quyết. Thế nhưng, vào lúc này, lại xảy ra một chuyện không ngờ, khiến tình tiết vụ án có một bước ngoặt... Con gái của người chết Trương Mã Thị, lại đến huyện nha tố cáo anh trai mình giết mẹ.

Nói cách khác, con gái của người chết nói, mẹ nàng không phải do Tề Đại Trụ giết, mà là do anh trai nàng, tên Trương Cẩu Tử, giết.

"Trương Cẩu Tử?" Đọc đến đây, Vương Hiền đột nhiên ngẩn người: "Cái tên nghe quen tai."

"Ngày hôm qua một trong ba người bị đánh trượng, chính là tên này." Ngô Vi nói.

"Cũng thú vị đấy chứ..." Vương Hiền sờ cằm lẩm bẩm nói, rồi tiếp tục đọc:

Con gái của người chết là Trương Tú Cô, tố cáo anh trai mình là Trương Cẩu Tử, người bình thường sinh sống cùng mẫu thân. Vào đêm xảy ra vụ án, hắn thừa lúc mẫu thân đã ngủ, lén lút lục lọi khắp nơi, tìm được gia bảo của Trương gia —— Bích Ngọc Tây Qua.

Quả Bích Ngọc Tây Qua kia là vật truyền lại từ bà ngoại của Trương Tú Cô. Bà ngoại nàng vốn là cung nữ trong hoàng cung Mông Nguyên, lúc loạn lạc đã trộm Bích Ngọc Tây Qua từ trong cung ra. Ban đầu, sau khi lập gia đình, công việc làm ăn khốn khó, bà muốn lấy ra bán đi để đổi lấy chút tiền bạc. Nhưng phu quân bà là người biết hàng, biết vật này giá trị liên thành, nếu để người khác nhìn thấy sẽ rước họa sát thân. Vì vậy, hai vợ chồng luôn cất giấu bảo vật này, không bao giờ tiết lộ cho ai. Về sau, hai vợ chồng lần lượt qua đời vì bệnh, liền truyền bảo vật này cho đứa con duy nhất của họ, chính là Trương Mã Thị, mẹ của Trương Tú Cô. Nhiều lần căn dặn nàng, tuyệt đối không được để người ngoài biết về bảo vật như vậy.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện.