Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu, hôm đó Nghiêm lang trung không thể lấy được lời khai của Trương Cẩu Tử, đành phải tạm thời bắt giữ hắn, đồng thời báo cáo chi tiết vụ án, đề nghị Hình bộ chuyển công văn sang Cẩm Y Vệ, để phế chức Trương Cẩu Tử, tiện bề thẩm vấn nghiêm ngặt hơn. Thế nhưng, ông ta hiểu rằng, với tính tình của Kỷ Cương, một kẻ không ai dám động tới, việc này e rằng rất khó thành.

Kỳ thực, với bằng chứng hiện có, không cần lời khai của Trương Cẩu Tử cũng có thể cưỡng ép định tội cho hắn. Nhưng Nghiêm lang trung nghĩ đi nghĩ lại, biết rằng chuyện này chắc chắn sẽ không yên. Nếu Cẩm Y Vệ nhúng tay vào ngăn cản, việc làm như vậy chẳng khác nào để người khác nắm thóp, ông ta không thể mạo hiểm.

Nghiêm lang trung quả nhiên không hề đoán sai. Tin tức Trương Cẩu Tử bị giam vào đại lao Hình bộ nhanh chóng truyền đến tai Phó Trấn phủ Lý Xuân của Bắc Trấn phủ ty Cẩm Y Vệ. Lý Xuân phản ứng cực kỳ mãnh liệt, lập tức không chút khách khí gửi công văn tới Hình bộ, yêu cầu gay gắt thả người, đồng thời Bắc Trấn phủ ty cũng lập án điều tra, công khai thu thập chứng cứ, chuẩn bị cho việc giải cứu Trương Cẩu Tử.

Về phía Hình Bộ Thượng thư Lưu Quan, ông ta vừa xem xong tấu chương của Nghiêm lang trung và đang do dự. Vụ án này ban đầu do ông ta hạ lệnh Nghiêm lang trung phúc tra, nhưng lúc ấy, Lưu Thượng thư thật không ngờ, án này lại liên quan đến quan viên Cẩm Y Vệ, khiến vấn đề trở nên khó giải quyết. Mặc dù Lưu Thượng thư là một quan viên cấp cao của quốc gia, nhưng Cẩm Y Vệ là nơi nằm ngoài vòng pháp luật, quan viên Cẩm Y Vệ đều là tay sai do Hoàng đế nuôi dưỡng. Nếu không có chứng cứ xác thực, việc ngoại thần động đến họ là một tội danh trọng yếu mà Hoàng đế kiêng kỵ, nhất là Kỷ Cương với khí thế độc ác ngút trời, ngay cả Thiên Vương lão tử cũng không để vào mắt. Lưu Thượng thư thực sự không muốn xung đột với hắn.

Nhưng tôn nghiêm của một Thượng thư quốc gia không cho phép kẻ khác khinh nhờn. Lưu Thượng thư vẫn cẩn thận tỉ mỉ xem xét các hồ sơ liên quan. Sau khi xem xong, ông ta rất không hài lòng với kết quả sơ thẩm. Dương Tri huyện, một danh thần thanh liêm như vậy, việc nghiên cứu học vấn thì rất tốt, nhưng xử án thì đúng là "dây thừng xách đậu hũ", kết án phân trần căn bản không đáng tin. Ngược lại, Nghiêm lang trung tinh thông hình danh, dùng chứng cứ tỉ mỉ, xác thực cùng logic chặt chẽ, bác bỏ những điểm không đúng trong sơ thẩm, dùng bằng chứng khiến Trương Cẩu Tử không thể ph���n bác. Mặc dù vì thời gian kéo dài, các chứng cứ như áo dính máu đã bị tiêu hủy, nhưng chỉ riêng thanh hung khí vớt được từ trong hồ, đã đủ để định tội cho Trương Cẩu Tử.

Điểm chưa hoàn hảo là thiếu nhân chứng, hung thủ cũng nhất quyết không nhận tội cung cấp lời khai, khiến vụ án này vẫn chưa thể gọi là "thiết án như sơn". Liệu có nên đồng ý thỉnh cầu của Nghiêm lang trung, gửi công văn tới Cẩm Y Vệ yêu cầu phế chức Trương Cẩu Tử? Hình cụ trong đại sảnh chính là để chuẩn bị cho những kẻ ngoan cố bất linh như thế.

Lưu Thượng thư đang do dự có nên gửi công văn tới Cẩm Y Vệ hay không, thì bên Cẩm Y Vệ đã gửi công văn đến trước, với từ ngữ vô cùng không khách khí yêu cầu thả Trương Cẩu Tử, còn đòi một lời giải thích và nhận lỗi.

"Vớ vẩn!" Lưu Thượng thư đường đường là quan Nhị phẩm chính khanh, lại bị một võ quan Ngũ phẩm nhỏ bé đối đãi vô lễ như vậy. Sao có thể không nổi giận? Huống hồ Hình bộ là pháp ty của triều đình, há có thể bị Bắc Trấn phủ ty ra lệnh? Chẳng lẽ Hình bộ lại là cấp dưới của Trấn phủ ty sao?

Tôn nghiêm của một quan đường đường Nhị phẩm khiến Lưu Thượng thư kiên quyết từ chối yêu cầu của Bắc Trấn phủ ty. Nhưng ông ta cũng không gửi công văn tới Cẩm Y Vệ yêu cầu phế chức Trương Cẩu Tử. Làm vậy chẳng phải là đối đầu trực tiếp, gây thêm phiền phức lớn hay sao? Cố gắng xử lý một cách kín đáo mới là thượng sách.

Lưu Thượng thư vốn định đợi khi lâm triều gặp Kỷ Cương sẽ nói qua chuyện này một tiếng. Ông ta nghĩ dù sao cũng chỉ là một tiểu đội trưởng, Kỷ Cương hẳn sẽ nể mặt. Nào ngờ bên kia Lý Xuân đã đi mách lẻo với Kỷ Cương trước. Hắn miêu tả quá trình Tề Đại Trụ giết người cứ như thể mình tận mắt chứng kiến, lại biến việc Trương Cẩu Tử giết người thành một việc có lẽ là bị vu oan. Cố chấp nói rằng người Hình bộ vì muốn thể hiện bản lĩnh nên nhất định phải gán tội giết người cho Trương Cẩu Tử, còn nói "Cẩm Y Vệ hành sự vốn là như thế".

Lúc đó, Kỷ Cương đang vì vụ án của Chu Tân mà chịu nhiều điều tiếng. Nghe được chuyện này vốn thấy rất phiền phức, nhưng sau khi được Trang Kính phân tích, lại cảm thấy đúng là trời cũng giúp mình. Trước đây trong vụ án Chu Tân, hắn đã tâu với Hoàng đế rằng đó là do quan văn nhắm vào Cẩm Y Vệ. Giờ đây vụ án Trương Cẩu Tử này, dù không có cấp bậc cao như vụ án Chu Tân, nhưng lại có thể lấy đó để Hoàng thượng tin vào lập luận của mình.

Vừa nghĩ đến đây, Kỷ Cương liền hạ quyết tâm, muốn mượn vụ án này để gây sự. Khi Lưu Thượng thư tìm hắn nói chuyện này, thái độ của Kỷ Cương có thể đoán được. Hắn hỏi lại Lưu Thượng thư rằng, liệu có thể nể mặt hắn một chút, thả Trương Cẩu Tử ra không?

Lưu Thượng thư khuyên can mãi, thấy Kỷ Cương vẫn luôn đối chọi gay gắt, cũng nổi nóng. Hai người lại cãi vã trước Ngọ Môn, thậm chí kinh động đến Hoàng đế. Chu Lệ sai người gọi hai vị đại thần vào ngự tiền, trước hết quở trách một trận, rồi hỏi họ rốt cuộc vì chuyện gì mà cãi vã.

Hai người đều giữ một quan điểm, trình bày vụ án hai lần. Một người (Kỷ Cương) khăng khăng Tề Đại Trụ là hung thủ giết người, Hình bộ đã vu oan quan viên Cẩm Y Vệ; một người (Lưu Thượng thư) khăng khăng Tề Đại Trụ trong sạch, Trương Cẩu T��� mới thật sự là kẻ tình nghi. Hai người suýt chút nữa lại cãi vã trước mặt Hoàng đế.

Ít nhất vào thời điểm này, Chu Lệ tin tưởng Cẩm Y Vệ hơn hẳn Hình bộ. Nhưng lời Lưu Quan nói cũng rất có lý. Để Hoàng đế không bị tiếng thiên vị, đành phải kéo tân nhiệm Hữu Đô Ngự sử Vương Chương, người đang đứng một bên xem trò vui, ra. Mệnh ông ta theo lẽ công bằng thẩm tra xử lý vụ án này.

Vương Chương nằm không cũng trúng đạn, thật phiền muộn thay! Đành phải mặt mày khẩn cầu tiếp nhận thánh chỉ. Kể từ khi Trần Anh bị tru diệt bốn năm trước, chức Tổng hiến Đô Sát viện vẫn bỏ trống. Sau khi Trần Anh đền tội, đầu năm nay Vương Chương cùng Hoàng đế bắc tuần một chuyến, mới được nhậm chức Hữu Đô Ngự sử, là trưởng quan cao nhất của Đô Sát viện hiện nay. Do ông ta chủ thẩm vụ án này, vụ án lập tức gây chấn động kinh thành, cũng khiến Vương Chương cảm thấy áp lực trên vai nặng như núi.

Một mặt là lão bằng hữu Lưu Quan và pháp ty triều đình, một mặt là đồng hương Kỷ Cương cùng Cẩm Y Vệ của hắn. Cả hai bên, Vương Chương đều không muốn đắc tội. Lưu Quan cùng ông ta làm việc tại pháp ty đã hơn mười năm, tính tình hợp nhau, có thể nói là tri kỷ. Hơn nữa, Vương Chương tin tưởng hành vi và năng lực thường ngày của Lưu Quan, biết rằng chỉ cần theo lẽ công bằng phá án, thì vụ kiện này chắc chắn Hình bộ sẽ thắng. Nhưng làm vậy sẽ đắc tội với Kỷ Cương. Kỷ Cương tuy hung hăng ngang ngược, nhưng cũng rất coi trọng tình đồng hương. Cả hai đều là người Sơn Đông, quan hệ không tệ, thậm chí Vương Chương có thể lên làm Hữu Đô Ngự sử cũng có một phần công sức của Kỷ Cương. Cho nên Vương Chương cũng không muốn làm trái lòng Kỷ Cương.

Nhưng ông ta vắt óc suy nghĩ, cũng không tìm ra được biện pháp vẹn toàn đôi bên. Bởi vì muốn giải quyết xong vụ kiện này, nhất định phải có người bị giết, không phải Tề Đại Trụ thì cũng là Trương Cẩu Tử. Không thể nào tha cả hai. Loại lựa chọn hoặc cái này hoặc cái kia, căn bản không có khả năng không đắc tội cả hai.

Hơn nữa, đồng thời ông ta cũng không thể phụ lòng tin tưởng của Hoàng thượng. Vương Chương không thuộc Thái Tử Đảng, ngược lại còn có chút bất hòa với Thái tử. Ông ta là một trong những đại thần Chu Lệ sủng ái và tin tưởng nhất. Năm trước, khi mẫu thân ông ta thọ tám mươi tuổi, Hoàng đế đã ban thưởng cho ông ta nghỉ phép về nhà thăm cha mẹ, còn ban thưởng quan phục và vàng bạc cho mẫu thân, sau đó thăng chức Hữu Đô Ngự sử. Bởi vậy, Vương Chương cảm động đến rơi nước mắt trước Hoàng đế, tuyệt đối không thể làm trái ý Hoàng đế.

Càng nghĩ, Vương Chương quyết định hết lòng trung thành với quân vương, theo lẽ công bằng mà xử lý vụ án này. Sau một hồi thẩm vấn nghiêm ngặt, ông ta đã đưa ra quyết định duy trì phán quyết ban đầu của Hình bộ. Ông ta vốn nghĩ mình không thẹn với lương tâm, Hoàng thượng cũng sẽ không trách phạt nặng nề. Nào ngờ Chu Lệ lại giận tím mặt, lệnh ông ta tạm thời đình chỉ chức Hữu Đô Ngự sử, về nhà chờ xét xử. Vương Chương như bị Ngũ Lôi Oanh Đỉnh, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ trang nghiêm, chậm rãi tháo khăn đen trên đầu, dập đầu tạ ơn Hoàng đế rồi lui ra khỏi Nghi Thiên Điện.

Chu Lệ tại sao lại tức giận như vậy? Nguyên lai là Kỷ Cương thấy bên Vương Chương chậm chạp không có động tĩnh, liền biết tên ngốc này sẽ làm hỏng việc. Hắn đã đi trước một bước, khóc lóc kể lể trước mặt Chu Lệ, n��i rằng Hình bộ và Đô Sát viện từ lâu đã bất mãn việc Bắc Trấn phủ ty cướp đoạt quyền lực của họ. Lần này chắc chắn sẽ liên hợp lại, muốn mượn cớ vụ việc này để chèn ép Trấn phủ ty, thu hồi quyền tư pháp. Lời này hiển nhiên đã chạm đúng vào điều Chu Lệ kiêng kỵ. Hắn thành lập Bắc Trấn phủ ty chính là để tước đoạt quyền tư pháp từ tay các đại thần, đương nhiên không để bất kỳ kẻ nào khiêu chiến quyền uy của mình.

Cho nên vừa thấy tấu chương của Vương Chương quả nhiên là duy trì phán quyết ban đầu của Hình bộ, Chu Lệ liền nhớ lại lời Kỷ Cương nói về mối quan hệ mật thiết giữa Hình bộ và Đô Sát viện. Lập tức nổi trận lôi đình. Mặc dù Vương Chương căn bản không hề nói những lời lẽ táo bạo như thu hồi quyền lực, Chu Lệ vẫn cứ gán cái mũ đó lên đầu ông ta.

Đuổi Vương Chương đi, cơn giận của Chu Lệ vẫn chưa nguôi. Người anh minh đến mấy cũng có lúc hồ đồ. Một sai lầm trong tư duy của Vĩnh Lạc Hoàng đế từ trước đến nay, chính là coi Cẩm Y Vệ là đại diện của mình, là người thay Đại Minh Hoàng đế mình hành sử quyền lực. Cho nên bất kỳ sự khiêu chiến nào đối với Cẩm Y Vệ, đều bị Hoàng đế coi là bất kính đối với chính mình. Hiện tại, Hình bộ và Đô Sát viện liên tiếp công kích Cẩm Y Vệ, khiến Chu Lệ càng tin rằng tập đoàn quan văn quả thực đang mở cuộc tấn công vào Cẩm Y Vệ. Điều này khơi dậy sự tức giận của Hoàng đế đối với tập đoàn quan văn. Hắn lại mệnh lệnh hai vị cấp sự trung Hình khoa là Trần Nham và Lưu Hi Di tái thẩm vụ án này, nếu có sự phân biệt đối xử, sẽ nghiêm trị không tha.

Cấp sự trung Hình khoa chỉ là quan Thất phẩm, cấp bậc thấp hơn nhiều so với Thượng thư Nhị phẩm và Đô Ngự sử. Nhưng lại là quan viên chuyên giám sát Hình bộ. Việc Chu Lệ để họ đến thẩm tra, đã hàm chứa tín hiệu không tin tưởng Hình bộ. Nhưng sau khi hai vị cấp sự trung thẩm vấn các quan viên và phạm nhân liên quan, đã xác nhận quan viên Hình bộ không hề tư vị làm trái pháp luật. Hơn nữa, rõ ràng kết luận của Nghiêm lang trung có lý và có căn cứ hơn, so với kết luận trăm ngàn sơ hở của Dương Tri huyện, họ càng muốn tin tưởng cái trước.

Bọn họ cũng biết Hoàng đế muốn họ đưa ra kết luận thiên vị Cẩm Y Vệ. Nhưng cấp sự trung đều là những "xương cứng", dám can gián. Hai người thấy một quan lớn như Vương Chương còn có thể theo lẽ công bằng phá án, đương nhiên sẽ không để cho người đứng đầu làm đẹp mặt một mình. Còn về việc Hoàng đế nghiêm trị, họ căn bản không để trong lòng. Hơn nữa, họ còn tiến thêm một bước, đưa ra phê phán nghiêm khắc đối với hành vi Cẩm Y Vệ vượt quyền tư pháp, bao che quan lại phạm tội, yêu cầu Hoàng đế hạn chế quyền lực của Bắc Trấn phủ ty, bảo vệ quyền uy của ba pháp ty.

Điều này lại càng củng cố tố cáo của Kỷ Cương. Chu Lệ giận tím mặt. Hắn đã hoàn toàn tin rằng, đây là một cuộc chiến tranh giữa quan văn và Cẩm Y Vệ. Hơn nữa còn là "Hạng Trang múa kiếm, ý tại Bái Công", mà "Bái Công" chính là hắn, Chu Lệ.

"Tốt, tốt lắm! Cứ đụng độ đi, đụng độ rồi mới lộ nguyên hình!" Chu Lệ giận quá hóa cười nói. "Tiếp tục để bọn chúng điều tra! Hình bộ, Đô Sát viện, Hình khoa đều đã lên tiếng, còn có Đại Lý Tự nữa!" Liền hạ lệnh Đại Lý Tự khanh Hồ Khái tiếp tục thẩm tra xử lý vụ án này.

Quyết định bổ nhiệm vừa ban ra, thiên hạ xôn xao. Hoàng thượng trong vòng mười ngày liên tục phủ định kết luận của Hình bộ, Đô Sát viện, Hình khoa. Hiện tại lại đến phiên Đại Lý Tự, đây là muốn để các quan viên pháp ty thay nhau ra trận sao, hiển nhiên là không đạt được mục đích thì thề không bỏ qua.

Từ vua đến dân, trên dưới đều mỏi mắt mong chờ, không biết Đại Lý Tự khanh Hồ Khái sẽ đưa ra câu trả lời như thế nào. Bản quyền dịch thuật của thiên truyện này thuộc về truyen.free.