Hai cha con trò chuyện thêm một lát, Vương Hưng Nghiệp liền quay về nhà. Vương Hiền thì vào thư phòng, bắt đầu phác thảo tấu chương dâng lên Hoàng đế. Thứ nhất là báo cáo kết quả thẩm án hôm nay, bởi vì chứng cứ mấu chốt đã được xác nhận là giả mạo, nên phán quyết của Đại Lý Tự không còn hiệu lực. Thứ hai, xét thấy tình tiết vụ án phức tạp, hồ sơ không thể phản ánh chân thực tình hình lúc bấy giờ, chàng đệ trình Hoàng đế triệu hồi Nghiêm lang trung về, hiệp trợ thẩm án.

Nghe theo lời dặn dò của phụ thân, sau khi hoàn thành bản tấu chương này, chàng liền tiếp tục bận rộn với công việc. Vương Hiền dựa theo đề nghị của phụ thân, chia Thiêm Áp Phòng thành năm khu vực, tương ứng với năm Thiên Hộ Sở của Bắc Trấn Phủ Ty. Một khu phụ trách việc nhà lao, hai khu phụ trách việc phái người bắt giữ, ba khu phụ trách việc tra khảo hỏi cung, bốn khu phụ trách việc định đoạt hình phạt, năm khu phụ trách công việc tình báo. Người phụ trách năm khu vực này đều do Chu Tân huấn luyện, lại là những lão hộ vệ đã theo Vương Hiền nhiều năm. Dưới trướng họ đều là những người từ Ấu Quân được điều đến, biết chữ nghĩa, am hiểu sơ lược về hình danh. Nhân lúc các võ quan còn đang bàn giao công việc, những người này liền vội vã làm quen với sự phân công quản lý sự vụ, chẳng mấy chốc sẽ tiếp quản toàn bộ.

Mặc dù công việc ở Trấn Phủ Ty vô cùng bận rộn, Vương Hiền vẫn dành thời gian thay thường phục, ra ngoài một chuyến. Thứ nhất, chàng đã xa nhà hơn nửa tháng chưa về, vô cùng nhớ nhung tình hình của Lâm Thanh Nhi. Thứ hai, chỉ còn chưa đầy nửa tháng nữa là đến kỳ thi Hội. Dù chàng không thể tham gia, nhưng đại cữu ca Lâm Vinh Hưng cùng Vu Khiêm và nhiều người khác đã tề tựu tại Chiết Giang Hội Quán. Chàng cũng phải gặp mặt họ một lần, nếu không thì thật khó ăn nói.

Rời nha môn, chàng về nhà trước một chuyến. Người nhà thấy chàng trở về tự nhiên vô cùng vui mừng, hơn nữa còn không hề nhắc đến chuyện tiền cược khổng lồ. Cả nhà cùng nhau ăn một bữa cơm ấm cúng. Sau bữa cơm, Vương Hiền cùng Lâm Thanh Nhi trở về phòng, trò chuyện hồi lâu. Sau thời gian được thái y tận tình điều dưỡng, Lâm Thanh Nhi đã hoàn toàn hồi phục, tiểu sinh mệnh trong bụng cũng rất khỏe mạnh. Chỉ là sau khi mang thai, tính tình nữ tử trở nên mẫn cảm hơn, lại lâu ngày không gặp trượng phu, và còn lo lắng cho chàng, nên nét sầu muộn nhàn nhạt trên gương mặt mỹ nhân vẫn thấp thoáng hiện rõ.

"Phu quân, đã bao lâu rồi chúng ta không được ngồi yên tĩnh thế này?" Hai vợ chồng ngồi bên giường, Lâm Thanh Nhi tựa vào vai trượng phu, nhìn qua khung cửa sổ đang mở. Bên ngoài, cây cối đã xanh tươi, vài đóa hoa sớm nở đã vội vã khoe sắc ngát hương. Gió mát đưa tới mùi cỏ xanh thoang thoảng, khiến khoảnh khắc tĩnh mịch này trở nên vô cùng quý giá.

"Đúng vậy, đã bao lâu rồi nhỉ?" Vương Hiền hồi tưởng một chút, không khỏi xấu hổ nói: "Chắc phải hơn nửa năm rồi." Nói đoạn, chàng áy náy thở dài: "Mấy năm nay, chúng ta sum họp thì ít mà xa cách thì nhiều, nàng thật sự đã phải chịu nhiều thiệt thòi rồi."

Lâm Thanh Nhi dùng ngón tay mảnh khảnh đặt lên môi chàng, không cho chàng nói tiếp: "Lúc thiếp thân gả cho phu quân, không cầu phú quý, không cầu vinh lộc, chỉ mong phu quân có thể tiến lên. "Nói đoạn, nàng không kìm được khẽ thở dài: "Nay phu quân tiến tới như vậy, thiếp thân chỉ có phần vui mừng."

"Nàng trông đâu có vẻ vui mừng chút nào." Vương Hiền lắc đầu cười, nhẹ nhàng vuốt mái tóc của thê tử.

"Vui mừng chứ." Lâm Thanh Nhi khẽ nói: "Chỉ là cảnh tượng này, khiến thiếp thân nhớ tới một bài thơ cổ."

"Có phải là bài... 'Khuê trung thiếu phụ bất tri sầu, Xuân nhật ngưng trang thượng thúy lâu. Hốt kiến mạch đầu dương liễu sắc, Hối hận giáo phu quân kiếm Phong Hầu' không?" Vương Hiền nửa đùa nửa thật, nửa chân thành nói.

Lâm Thanh Nhi bị nói trúng tâm sự, khẽ "Ưm" một tiếng, vùi vào lòng trượng phu, mãi nửa ngày không chịu ngẩng đầu lên.

Tay Vương Hiền vuốt nhẹ từ mái tóc thê tử xuống, nhẹ nhàng ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn của nàng, nói: "Sao vẫn gầy thế này, nàng phải ăn nhiều một chút chứ, bây giờ nàng đang ăn cho hai người đấy."

"Ăn nhiều lắm rồi." Nghe phu quân nói "ăn cho hai người", trái tim thiếu nữ của Lâm Thanh Nhi chợt dâng trào dòng nước ấm hạnh phúc. Nàng cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, xúc động nói: "Phu quân, chúng ta sắp có con của mình rồi!"

"Ừm, đây chỉ là đứa đầu tiên thôi, chúng ta còn phải có đứa thứ hai, đứa thứ ba. Chúng ta phải sinh một bầy tiểu tử, tiểu cô nương!" Vương Hiền vung tay lên, hào khí ngất trời nói.

"Phu quân!" Lâm Thanh Nhi hạnh phúc đỏ bừng mặt nói: "Thiếp sai rồi, thiếp hạnh phúc hơn thiếu phụ trong khuê phòng kia gấp vạn lần."

"Đó là lẽ đương nhiên rồi, ha ha ha ha!" Vương Hiền cất tiếng cười lớn.

Hai vợ chồng ân ái trò chuyện một hồi lâu, Lâm Thanh Nhi lại cẩn thận dặn dò chuyện liên quan đến Bảo Âm: "Bên muội muội Bảo Âm đã có người phúc đáp. Nàng không chịu đến kinh thành, không phải vì phu quân, mà là vì thân phận của nàng. Nàng nói dù sao cũng là công chúa do Hoàng Thượng sắc phong, nếu vào kinh thành, nhất định sẽ gây ra không ít phiền toái, nói không chừng còn khiến phu quân khó lòng ứng phó. Thứ hai, nàng cũng không thể rời bỏ tộc nhân. Hiện tại các bộ lạc ở Hà Sáo ngày càng nhiều, đều đang nhăm nhe vùng đất cỏ cây trù phú mà tộc Bác Nhĩ Tể Cát Đặc của họ đang chiếm giữ. Có nàng công chúa hòa thân ở đó, người khác còn không dám nhúng chàm lãnh địa của họ, nếu nàng rời đi, e rằng sẽ có biến số."

"Bảo Âm đã trưởng thành hơn rất nhiều." Vương Hiền gật đầu, thở dài nói: "Vậy thì phái vài đại phu, bà đỡ sang đó chăm sóc nàng một chút đi."

"Chuyện này còn cần phu quân dặn dò sao?" Lâm Thanh Nhi liếc chàng một cái đầy vẻ duyên dáng, bày tỏ sự "phản đối" với câu nói của trượng phu: "Thiếp thân đã mời Tiền phu nhân nổi tiếng kinh thành, cùng mười nha hoàn bà đỡ sang đó rồi."

"Haha, là ta nói sai." Vương Hiền thành khẩn nhận lỗi.

"Ngoài ra, nếu phu quân có thời gian rảnh rỗi, tháng Năm xin nghỉ đi thăm thảo nguyên đi." Lâm Thanh Nhi nhẹ giọng nói: "Phụ nữ sinh con, luôn mong muốn có người đàn ông của mình ở bên cạnh."

"Ừm, ta sẽ cố gắng hết sức." Vương Hiền gật đầu, chàng thật sự không dám nói chắc. Bởi vì chàng có thể cảm nhận rõ ràng, thế cục kinh thành ngày càng vi diệu. Nghe nói Hoàng đế sau khi kết thúc Thi Đình sẽ đi Bắc tuần. Có vị đại lão này trấn giữ, các loại ngưu quỷ xà thần còn không dám làm càn, nhưng nếu Hoàng đế vừa rời kinh, cách xa hơn hai ngàn dặm, đến lúc đó kinh thành chắc chắn sẽ có trò hay để xem... Bởi vậy, Vương Hiền cũng không dám chắc liệu tháng Năm có thời gian đến Hà Sáo một chuyến hay không. Khả năng lớn là không có.

"Còn nữa, bên muội muội Tiểu Liên nói mọi việc bên đó phức tạp hơn tưởng tượng, có lẽ không thể kịp thời trở về rồi, nàng bảo phu quân đừng quá bận tâm." Lâm Thanh Nhi hỏi: "Phu quân, rốt cuộc Tiểu Liên đang làm chuyện gì vậy?"

"Chuyện thiện." Vương Hiền cười nói: "Nàng cứ lo điều dưỡng thân thể cho tốt, đừng bận tâm quá nhiều."

"Đây đều là phận sự của thiếp thân mà..." Lâm Thanh Nhi nhẹ giọng nói: "Còn bên Tú Nhi, nghe tin thiếp mang thai, nàng nói muốn đến thăm, mấy người hẹn thời gian đến rồi. Phu quân biết phải làm thế nào rồi chứ?"

"Haha, đương nhiên rồi." Vương Hiền cười lớn nói: "Ta phải đánh cho mông nàng thành tám múi!"

Ở nhà đến khi trời tối đen, Vương Hiền không dùng bữa cùng người nhà, mà thay thường phục của một sĩ tử bình thường, lặng lẽ rời nhà từ cửa sau. Dưới sự dẫn dắt của Suất Huy, chàng không cưỡi ngựa, mà đi bộ về phía Chiết Giang Hội Quán bên bờ sông Tần Hoài.

Trong đêm tối, sông Tần Hoài lung linh ánh đèn và bóng thuyền, một khung cảnh kiều diễm. Không khí ẩm ướt bên bờ sông mang theo mùi son phấn thoang thoảng. Từ những tiểu lâu rượu lầu xa hoa tráng lệ bên bờ sông, vọng đến từng đợt tiếng tỳ bà, tiếng sáo trúc, tiếng hát trêu ghẹo. Vương Hiền lúc này mới nhận ra, cuộc sống về đêm đa sắc màu của Tần Hoài đã bắt đầu.

Chàng đi trên con đường hoa giăng đầy đèn lồng đỏ rực, nhìn những nhóm sĩ tử trẻ tuổi thong thả bước qua. Họ cao đàm khoát luận, rồi bước vào từng Hoa Lầu, trở thành khách quý của các danh kỹ Tần Hoài. Những bàn tay ngọc trắng nõn nâng chén, họ đối đáp thơ ca, hát khúc. Những người có tướng mạo tuấn tú, tài văn chương xuất chúng, có thể được mỹ nhân tuyệt sắc giữ lại qua đêm, góp thêm một nét riêng vào những giai thoại phong lưu của sông Tần Hoài.

Nhìn những thi nhân phong lưu tự tại đó, Vương Hiền không khỏi cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ. Nếu không phải nhân duyên hội ngộ đã xảy ra quá nhiều chuyện như vậy, bản thân chàng lẽ ra cũng nên là một thành viên trong số họ. Hơn nữa, chàng sẽ không phải sầu lo về kỳ thi Hội sắp tới, bởi vì dù sao chàng cũng chẳng thi đỗ. Thay vào đó, chàng có thể vui vẻ uống chút hoa tửu, ngâm vài bài thơ từ của Nạp Lan, giành lấy tiếng tăm phụ lòng, phụ bạc chốn thanh lâu. Thật là một cuộc đời tuyệt vời biết bao!

Thứ hai, một cử nhân coi như là một vị lão gia, về Hàng Châu mua nhà, sống cuộc sống của thổ hào với thê thiếp ��ông đúc, tiêu tiền như nước. Thật là một cuộc đời biết bao thích ý! Nhưng giờ đây, chàng lại trở thành thủ lĩnh đặc vụ, bầu bạn với những chuyện âm u tà ác. Cuộc đời như vậy dần dần đeo bám, sao không khiến người ta cảm thấy ảm đạm trong lòng?

Chàng đang thầm phiền muộn, bỗng nghe một tiếng gọi đầy ngạc nhiên với giọng quê hương: "Đây chẳng phải Trọng Đức lão đệ sao, không ngờ lại gặp đệ ở đây!" Vương Hiền theo tiếng gọi nhìn lại, liền thấy vài người trẻ tuổi mang dáng vẻ thư sinh, đang kích động đi về phía mình. Thấy đại nhân nhà mình hình như không quen biết những người này, các thị vệ biến sắc, muốn chắn trước người chàng. Nhưng Vương Hiền khẽ lắc đầu, không cho họ tiến lên.

"Tại hạ Vương Hiền," Vương Hiền chắp tay chào mấy vị thư sinh, nói: "Tại hạ vẫn chưa được thỉnh giáo đại danh của các vị huynh đài."

Vị thư sinh đứng đầu hơi lúng túng cười nói: "Năm đó trong đại hội thi thơ đêm Nguyên Tiêu ở Tây Hồ, lão đệ đã giành giải nhất, ngu huynh thì xếp hạng Thám hoa..."

"..." Vương Hiền vốn cảm thấy người này quen mặt, nhưng mấy năm nay chàng đã gặp quá nhiều người, những người không đặc biệt quan trọng khó tránh khỏi không nhớ rõ. Tuy nhiên, khi được nhắc nhở, chàng liền nhớ ra, vội vàng áy náy nói: "Huynh là Vương huynh ở Dư Diêu?" Chàng không phải không muốn dùng cách xưng hô phù hợp, chỉ là thật sự không nhớ rõ tên chữ của người này.

"Tại hạ Vương Hàn, tự Tử Ngọc." Vương Hàn kia phong thái rất tốt, cũng không vì chàng không nhận ra mình mà tức giận, ngược lại còn rất cao hứng nói với những người bên cạnh: "Đây chính là Vương Trọng Đức, thi vương Chiết Giang mà ta thường nói với các ngươi đấy, 'đạp phá thiết hài vô mịch xứ' rồi đây!"

Mấy người còn lại cũng lộ vẻ kinh hỉ, nhao nhao chào hỏi Vương Hiền. Vương Hàn lần lượt giới thiệu cho Vương Hiền, họ đều là các cử tử đến từ Dư Diêu để dự thi.

Vương Hiền chào hỏi họ rất khách khí, không hề ra vẻ quan lớn, hơn nữa những người này hình như cũng không biết thân phận hiện tại của chàng. Sau khi chào hỏi xong, Vương Hiền mới cười hỏi Vương Hàn: "Tử Ngọc huynh tìm ta có việc chăng?"

"Hắc hắc." Vương Hàn hơi lúng túng gãi đầu: "Cũng không có việc gì lớn lao."

"Huynh cứ nói thẳng là được." Vương Hiền cười nói.

"Vậy thì tốt, là có chuyện thế này..." Vương Hàn liền kể rõ ngọn ngành sự việc. Nhóm cử tử này đều là đồng hương Dư Diêu. Dư Diêu là một huyện thuộc phủ Thiệu Hưng, nhưng nằm giữa vòng vây núi non, tương đối cách biệt thông tin với bên ngoài. Tuy nhiên, đó cũng là một nơi tốt để chuyên tâm đèn sách. Bởi vậy, mỗi kỳ thi Hương ở Chiết Giang, số lượng người đỗ của huyện Dư Diêu thậm chí còn nhiều hơn cả một phủ. Vì thế, các cử tử Dư Diêu càng thêm tự phụ, có phần phân biệt rõ ràng với cử tử của các phủ, huyện khác.

Bản chuyển ngữ này, với mọi chi tiết được giữ vẹn nguyên, là thành quả độc quyền từ Truyen.free.