"Chuyện gì vậy?" Sự thỏa mãn của mọi người chợt biến thành hoảng loạn.

"Chuyện này nói ra thì dài lắm..." Vương Hiền áy náy thở dài, kể tóm tắt lại cho mấy người nghe về chuyện mình và Hán vương, Kỷ Cương cùng những người khác đã trở mặt thế nào. Dù trong bóng đêm, hắn vẫn có thể nhìn ra sắc mặt mấy người đã tái mét vì sợ hãi. Lại thở dài một tiếng, Vương Hiền nói: "Bây giờ ta đã bị đẩy vào thế cưỡi hổ khó xuống, cùng Kỷ Cương đã ở vào cục diện không chết không ngừng, hắn chắc chắn sẽ không bỏ qua bất cứ cơ hội nào để đả kích ta. Lần này nếu ta tham gia khoa cử, khẳng định lại phải tái diễn cảnh tượng thi hương ở Chiết Giang lần trước, biến thành miếng thịt trên thớt. Lần này cũng không có Chu Nghiệt Thai bảo hộ ta." Nói xong, hắn lo lắng nhìn mọi người một lượt rồi nói: "May mà ta không dự thi, nhưng ta thực sự lo lắng, hắn sẽ ra tay với các ngươi."

"Không đến mức ấy chứ, đây là đại điển kén chọn nhân tài của triều đình mà..." Mấy người vừa sợ hãi vừa ôm một chút may mắn nói: "Hoàng Thượng sẽ để mặc hắn làm càn sao?"

"..." Vương Hiền không nói gì, đối với Kỷ Cương mà nói, chuyện này quả thực không đáng kể gì.

Mấy người cũng biết ý nghĩ của mình thật nực cười, đều rơi vào trầm mặc sâu sắc, nhất thời trăm mối lo âu, khổ sở khó tả.

"Xin lỗi." Vương Hiền áy náy nhìn mọi người một lượt rồi nói: "Là ta đã liên lụy các ngươi."

Mấy người lắc đầu, Vu Khiêm cười lớn nói: "Chuyện này có liên quan gì đến Nhị ca, là do tên Kỷ Cương kia muốn hãm hại chúng ta." Những người còn lại cũng gật đầu lia lịa, mặc kệ trong lòng nghĩ gì, ít nhất họ sẽ không ngốc đến mức nói điều bất lợi về Vương Hiền ngay trước mặt hắn.

"Kỷ Cương, nhất định phải hãm hại chúng ta sao?" Lâm Vinh Hưng khổ sở nói.

"Có khả năng này." Vương Hiền nói: "Nhưng một khi đã bị tính kế, khả năng sẽ ảnh hưởng đến tương lai của các ngươi, chi bằng đợi thêm một khoa thi nữa." Hắn dừng lại một chút, ánh mắt có chút xa xăm nói: "Ba năm thời gian, mọi chuyện cũng đã đâu vào đấy rồi..."

"Còn phải đợi ba năm ư?" Mấy người đều không cam lòng, dù sao cả đời người có mấy cái ba năm, vì một mối uy hiếp có thể có mà chậm trễ ba năm như vậy, quả thực khiến người ta khó chấp nhận.

"Đây chỉ là đề nghị của ta thôi..." Vương Hiền không khỏi thầm thở dài, dù sao họ không phải là cấp dưới của mình, nếu muốn cưỡng ép ngăn cản họ dự thi, ngược lại sẽ gây ra mâu thuẫn. Đành phải chậm rãi nói: "Nếu các ngươi vẫn quyết tâm ứng thí, ta hy vọng các ngươi hãy nhớ kỹ, mọi sự cẩn thận là hơn, an toàn là trên hết. Nếu gặp phải bất cứ chuyện ngoài ý muốn nào, nhất định phải bảo vệ tốt bản thân trước đã, những thứ khác đều là vật ngoài thân, sớm muộn gì ta cũng sẽ giúp các ngươi tìm lại được..."

Thấy Vương Hiền nói lời thật lòng như vậy, mấy người đành nghiêm túc gật đầu, biểu thị đã ghi nhớ.

"Thôi được, chỉ mong là ta quá lo lắng, các ngươi hãy bảo trọng." Vương Hiền đã nói hết những gì cần nói, liền không nán lại nữa, hướng về phía mấy người ôm quyền, lập tức có thị vệ dẫn ngựa tới. Vương Hiền xoay mình lên ngựa, nghênh ngang rời đi.

Vu Khiêm cùng mọi người đứng bên bờ sông Tần Hoài, đưa mắt nhìn Vương Hiền đi xa, trầm mặc rất lâu, Lý Ngụ bèn hỏi: "Đối với Trọng Đức huynh, các vị thấy thế nào?"

"Hắn chắc chắn sẽ không gạt chúng ta." Vu Khiêm cười nói: "Đã nói có người muốn nhằm vào chúng ta, vậy thì rất có thể sẽ có."

"Vậy chúng ta phải làm sao bây giờ? Còn thi nữa không?" Những người còn lại lo lắng hỏi, tuy nói ba năm sau còn có thể thi lại, nhưng bỏ thi thì làm sao ăn nói với gia đình? Ba năm này lại nên trải qua trong dày vò như thế nào?

"Ngược lại thì ta vẫn phải thi." Vu Khiêm nhàn nhạt nói: "Hơn nữa Nhị ca cũng không nói chắc như đinh đóng cột, lâm trận lùi bước không phải phong cách của ta. Cùng lắm thì đến lúc đó ta cẩn thận một chút, thấy tình hình không ổn thì chuồn êm là được."

"Ngươi nằm mơ đi, đó là trường thi, chưa đến thời gian thì mơ mà ra được!" Mọi người ồn ào nói.

"Lâm đại ca, huynh có ý gì?" Lâm Vinh Hưng là người lớn tuổi nhất trong số họ, kinh nghiệm cũng phong phú nhất, bởi vậy việc làm lời nói đều ổn trọng hơn người thường, mọi người đều xem trọng ý kiến của hắn.

"Ta ư..." Lâm Vinh Hưng cười cười nói: "Đã Trọng Đức nói như vậy, ta đợi thêm ba năm nữa là được, an toàn là trên hết, an toàn là trên hết mà."

Cũng chỉ những người đã trải qua cảnh ngộ sống không bằng chết mới hiểu được, bốn chữ "an toàn là trên hết" quả thực là bùa hộ mệnh lớn nhất trong đời người.

Nhưng rất hiển nhiên, phần lớn mọi người vẫn mang tâm tính như Vu Khiêm, không cam lòng đợi thêm ba năm, nói rằng thử một lần thì có gì mà vội, cùng lắm thì thi không đỗ rồi về nhà là được. Ngược lại, Lý Ngụ suy đi nghĩ lại, cuối cùng không đi dự thi. Trong số những người này, muốn nói người hiểu rõ Vương Hiền nhất, không phải đại cữu tử Lâm Vinh Hưng của hắn, cũng không phải chuẩn muội phu Vu Khiêm, mà chính là Lý Ngụ, người từ xưa đến nay vẫn luôn đối nghịch với hắn. Chính vì từng là đối thủ, Lý Ngụ mới có thể cảm nhận sâu sắc sự quyết đoán và tàn nhẫn của Vương Hiền. Hắn rõ ràng hơn bất cứ ai, việc Vương Hiền trong lúc cấp bách tìm đến họ, nói ra những lời như vậy, tuyệt đối là có đại phiền toái sắp giáng xuống đầu họ. Quân tử thì tránh cái hại, vậy còn có gì phải do dự nữa?

Gạt sang một bên những sĩ tử Chiết Giang bị Vương Hiền quấy rầy đến thất thần, không nhắc đến nữa, nói về Vương Hiền trở lại nha môn, chỉ thấy Nhị Hắc có vẻ mặt muốn nói lại thôi. Hắn gật đầu, trở vào Thiêm Áp Phòng, dưới sự phục thị của Suất Huy, hắn cởi ngoại bào, rồi dùng khăn trắng ấm áp lau mặt, mới hỏi Nhị Hắc vừa theo vào: "Chuyện gì?"

"Lúc đại nhân ra ngoài, người của phủ Thái tử có gửi tới một tờ giấy." Nhị Hắc nói xong, từ trong tay áo lấy ra một tờ giấy phong kín bằng sáp.

Mặc dù Thái tử điện hạ đóng cửa đọc sách, nhưng phủ Thái tử không phải thật sự bị ngăn cách. Ít nhất Vương Hiền, trước mỗi hành động, đều sẽ báo trước cho Thái tử. Bởi vì hắn vẫn luôn nhớ rõ, mình tuy làm việc cho Hoàng đế, nhưng tất cả ván cược lại thực chất đặt trên người Thái tử và Thái tôn. Tuy nhiên, Thái tử mỗi lần đều nói những lời như "Ngươi làm việc ta yên tâm", v.v., chưa từng trực tiếp ra lệnh cho hắn, đừng nói chi là lần này lại trực tiếp đưa thư tay như vậy.

Vương Hiền không dám thất lễ, vội vàng đón lấy bằng hai tay, xé mở lớp sáp niêm phong ra xem, chỉ thấy trên đó là mười cái tên, phía sau mỗi cái tên còn ghi chú quê quán, khiến Vương Hiền không khỏi sững sờ.

Lại nghe Nhị Hắc nói nhỏ: "Người của Thái tử nói, đại nhân chỉ cần thuộc lòng những cái tên này, ít ngày nữa sẽ biết chuyện gì xảy ra."

"Ta còn chưa có ngốc đến vậy." Vương Hiền liếc nhanh một cái nữa, rồi ném tờ giấy vào chậu than, đốt thành tro. Nhìn ngọn lửa vàng rực vụt bùng lên, Vương Hiền không khỏi thầm than một tiếng, hình tượng Thái tử điện hạ nhân hậu chính phái trong lòng hắn bấy lâu nay bỗng chốc sụp đổ. Hóa ra Thái tử điện hạ cũng là một diễn viên, đương nhiên chỉ là diễn xuất vô cùng tinh xảo mà thôi. Bất quá đến thời khắc mấu chốt của bố cục này, ngay cả Thái tử cũng không còn đoái hoài đến việc đóng kịch nữa. Nếu chỉ là những cái tên xa lạ trên danh sách, Vương Hiền còn không nhìn ra điều gì, nhưng phía sau lại thêm quê quán, vào thời điểm then chốt này, khả năng lớn đó chính là danh sách sĩ tử dự thi. Chỉ là hắn không hiểu, mình cùng kỳ thi mùa xuân không hề dính dáng gì, tại sao Thái tử lại đưa danh sách này cho mình?

Thấy đại nhân không chịu nói tỉ mỉ, Nhị Hắc đương nhiên sẽ không ngốc nghếch mà truy hỏi, chỉ cẩn thận từng li từng tí nói: "Đại nhân, còn có mấy tờ giấy nữa..."

"Cứ lấy ra hết đi." Vương Hiền thở dài, đã người khác đều cảm thấy mình có năng lực như vậy, vậy thì cứ yên lặng theo dõi biến chuyển. Nếu giả thuyết này thành lập, thì việc người khác đưa thư tay cũng chẳng có gì kỳ quái. Thi hội là đại điển kén chọn nhân tài của quốc gia là thật, có những thủ đoạn chống gian lận hoàn hảo nhất cũng là thật, một khi án làm rối kỷ cương xảy ra thì hậu quả cực kỳ nghiêm trọng lại càng là thật. Nhưng trong triều, quan lớn đều xuất thân từ khoa trường, một kỳ khoa cử có thể ảnh hưởng đến xu hướng triều cục trong tương lai vài năm, quyết định sự hưng suy của vô số gia tộc. Do đó, chưa bao giờ thiếu những kẻ liều lĩnh, lấy thân mình thử nghiệm để lợi dụng sơ hở. Đối với những kẻ mưu lợi riêng, làm rối kỷ cương mà nói, quy củ dù nghiêm khắc đến mấy, cũng phải có người đến chấp hành. Chỉ cần là người, thì có thể mua chuộc để gian lận. Từ khi triều đại khai quốc đến nay, tám chín phần mười Trạng Nguyên các kỳ trước đều là người Giang Tây, hơn nữa nếu không phải người Nam Xương thì cũng là người Cát Thủy. Những người đứng đầu trong danh sách này cũng tương tự, nếu nói bên trong không có chút chuyện ẩn khuất nào, vậy thì quả thật là quá coi thường những chủ khảo và giám khảo là người Giang Tây kia.

Chỉ là Vương Hiền không hiểu, với chút tài mọn này c��a mình sao có thể làm giám khảo, những người này đưa thư tay cho mình làm gì? Hơn nữa, ngoại trừ Thái tử chỉ đưa một mảnh giấy không có gì khác, những người khác khi gửi giấy đều sẽ đồng thời dâng tặng một khoản tiền đặt cọc xa xỉ. Nếu người của họ được chọn, Vương Hiền có thể nhận được tạ lễ gấp mười lần.

Tuy nhiên, Vương Hiền đối với chuyện này hoàn toàn không hiểu, hơn nữa trong lòng ẩn hiện chút tức giận. Xem ra những truyền thuyết về việc khoa cử có nội tình trước đó là thật. Sĩ tử hàn môn kỳ thực không có cơ hội cạnh tranh công bằng với những cử tử có bối cảnh kia. Trên thực tế, nếu không phải vì duy trì bề ngoài công bằng của khoa cử, thì những vị quý nhân kia có lẽ ngay cả "canh thừa thịt nguội" cũng sẽ không để lại cho sĩ tử hàn môn.

Chỉ là vừa nghĩ tới chính mình trên đường đi thi tú tài, đậu Cử nhân, dường như cũng đều là nhờ quý nhân che chở mới vượt qua được, mặt Vương Hiền liền không khỏi nóng ran, tức giận nói: "Bọn chúng thật đúng là dám! Thư tay đều đưa tới Bắc Trấn Phủ ty rồi, lẽ nào cho rằng bản quan không dám bẩm báo Hoàng Thượng ư?" Nói xong, hắn chỉ vào mấy tờ giấy trên bàn nói: "Đây đều là chứng cứ phạm tội đó!"

"Đó đều là quy củ cũ rồi." Chu Cửu gia, trong những năm ở Cẩm Y Vệ, đã mấy lần giám thị thi hội, nên đương nhiên hiểu rõ tường tận mọi chuyện bên trong. Ông ta nói: "Mấy vị điện hạ trong cung muốn thừa cơ bồi dưỡng thuộc hạ tương lai; đặc biệt là Hán vương, biết mình có điểm yếu ở phương diện này, cho nên những năm gần đây, quả thực đã bỏ ra rất nhiều công sức tổ chức văn hội, giúp đỡ học sinh. Loại cơ hội trực tiếp ban ân, gây dựng tâm phúc tốt như vậy, càng không thể bỏ qua. Các đại thần trong triều cũng phải cân nhắc cho con cháu, bồi dưỡng một đám môn sinh. Hơn nữa, ai lại không có bạn bè thân thích, việc nhờ vả cũng phải làm theo, chớ nói chi là những nhân viên coi thi muốn mượn cơ hội kiếm thêm một khoản thu nhập."

"Thật sự là chướng khí mù mịt, loạn thất bát tao!" Vương Hiền nghe xong trợn mắt há hốc mồm nói: "Hoàng Thượng có biết chuyện này không?"

"Trong triều Đại Minh, chuyện gì có thể lừa gạt được Hoàng Thượng chứ?" Chu Cửu gia đối với Chu Lệ thật sự là một lòng kính phục mù quáng.

"Hoàng Thượng mặc kệ ư?"

"Hoàng Thượng thường nói một câu là, không thể vừa muốn ngựa chạy nhanh, lại muốn ngựa không ăn cỏ. Chỉ cần không quá phận, sẽ để mặc bọn chúng." Chu Cửu nói.

"Chẳng lẽ đây mới là giới hạn sao?" Vương Hiền cau mày, hiển nhiên là khó chịu nói.

"Hoàng Thượng khẳng định cũng không nghĩ ra được, bây giờ lại là tình hình thế này." Chu Cửu ảm đạm nói: "Lúc trước, khi có các thủ sĩ trong triều, những người kia còn không dám làm loạn đến mức khó tin như vậy. Chính vì những năm gần đây Hoàng Thượng mặc kệ chuyện này, bọn gia hỏa này mới được đằng chân lân đằng đầu, càng lúc càng không thể tưởng tượng nổi."

"Xác thực phải chỉnh đốn một phen, bằng không thì trên đời này đâu còn có chút hy vọng nào cho dân chúng nghèo khó nữa?" Vương Hiền nói một cách sâu sắc: "Ngươi xem, ta đem những tờ giấy này dâng lên cho Hoàng Thượng, kết quả sẽ như thế nào?"

Mọi tinh hoa văn chương và tinh túy cốt truyện đều được khắc họa rõ nét, độc quyền chỉ có tại truyen.free.