Dù cho những người trấn giữ Thiên Phủ đã biết chuyện, nhưng vẫn không thể ngăn cản Vương Hiền, người đang cầm vương mệnh kỳ bài, cùng đám gia đinh hùng hổ mở đường, để hắn tiến vào trường thi nhanh chóng.

Bên trong trường thi, cảnh tượng đã hỗn loạn thành một mớ. Lương Tiềm dẫn đầu mười tám giám khảo dốc sức ngăn cản người của Kỷ Cương lục soát, nhưng lại bị chặn đứng bên ngoài các phòng thi, quân lính chẳng hề tuân theo hiệu lệnh của vị chủ khảo này. Tuy nhiên, nếu binh lính không nể mặt chủ khảo, thì các sĩ tử lại tôn sùng lời ông như tiên âm. Hôm nay, bọn họ đã chịu đựng quá nhiều uất ức, tích tụ đầy lòng phẫn nộ. Từ khi triều Tùy, Đường mở khoa thi đến nay, chưa từng có khoa thi nào mà sĩ tử lại phải chịu nhục nhã đến ba bốn lượt như thế này: tại Long Môn thì bị lột sạch y phục, lục soát một cách bất kính vẫn chưa đủ, giờ ngồi vào phòng thi rồi lại phải lục soát thêm lần nữa. Lẽ nào bọn họ cho rằng các sĩ tử chúng ta là những quả hồng mềm tùy ý nắn bóp sao?

Các cử nhân vốn đã vượt quá giới hạn nhẫn nại, nay lại có chủ khảo làm chỗ dựa, lẽ nào họ còn chịu để người khác lấn át? Từng người một xông ra khỏi phòng thi, chặn ngay lối vào các ngõ thi, không cho phép binh lính lục soát bước vào. Bọn họ không phải những người đọc sách thông thường, mà là các cử nhân lão gia có thân phận "gặp quan không quỳ, hình không thêm thân", cho dù Kỷ Cương có hung hãn đến đâu cũng không dám dung túng thuộc hạ động thủ hành hung.

Tuy nhiên, chuyện nhỏ này không thể làm khó Kỷ Cương. Sau phút giây ngạc nhiên ngắn ngủi, hắn liền ra lệnh cho thuộc hạ chọn ra hai trăm tráng sĩ, tay không xông vào các ngõ thi, tất cả đều hùng hục như trâu điên. Các sĩ tử yếu ớt, tay trói gà không chặt làm sao có thể ngăn cản? Chỉ trong chớp mắt đã tan tác mỗi người một ngả, bị quan sai xông vào khắp các phòng thi. Sau đó, hai tên quan sai khống chế một sĩ tử kéo sang một bên, mặc kệ những binh lính lục soát tiếp theo xông vào, quật ngã dụng cụ thi của thí sinh xuống đất, giật chăn đệm vứt lung tung… Các thí sinh mắt đẫm lệ máu, lúc này mới biết so với tên Kỷ Cương này, Vương Hiền đại nhân quả là người có lễ nghĩa và văn nhã biết bao.

Đã có tiền lệ, sự phản kháng của các sĩ tử phía sau yếu đi rất nhiều. Ngược lại, bây giờ bọn họ đã trong sạch rồi, nếu muốn kiểm tra lần nữa thì cứ việc kiểm tra, dù sao cũng chẳng mất miếng thịt nào.

Nhưng điều khiến người ta lấy làm lạ là, việc lục soát không hề tiến hành theo thứ tự các phòng thi, mà giống như một cuộc kiểm tra ngẫu nhiên. Sau khi kiểm tra xong một dãy phòng thi, họ lại thẳng đến dãy phòng thi tiếp theo cách đó nhiều hàng. Hơn nữa, trong cùng một dãy phòng thi, không phải thí sinh nào cũng bị điều tra kỹ lưỡng, đại đa số chỉ là làm qua loa, chỉ có vài sĩ tử xui xẻo mới bị xem xét cẩn trọng. Điều bất hạnh hơn là, hầu hết các sĩ tử bị xem xét kỹ lưỡng đều bị phát hiện vẫn còn mang theo vật cấm.

Những sĩ tử bị tra ra có mang theo vật cấm, đương nhiên lớn tiếng kêu oan, nhưng họ đều bị đối xử thô bạo, bị cưỡng ép lôi ra khỏi phòng thi, áp giải đến Chí Công Đường để thẩm vấn.

Chủ khảo Lương và những người khác đã không còn cách nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn từng sĩ tử bị áp giải ra khỏi phòng thi. Giữa lúc tuyệt vọng, chợt nghe thấy một tiếng ồn ào lớn từ khu vực Long Môn. Mọi người nhìn theo tiếng động, chỉ thấy một nhóm lớn tráng hán, tay cầm đao thương côn bổng, mặc y phục gia đinh đặc biệt, xông thẳng vào.

"Chuyện này là ý gì?" Các quan chấm thi sợ đến mức chân mềm nhũn, trong lòng thầm nhủ: "Xong rồi, xong rồi! Một buổi đại điển tuyển chọn nhân tài tốt đẹp thế này lại biến thành vở kịch "ngươi hát ta xướng", Hoàng Thượng chắc chắn sẽ không tha cho chúng ta..." Lương Tiềm lúc này lại nhen nhóm một tia hy vọng trong lòng. Khi nhìn thấy người dẫn đầu đoàn quân chính là Vương Hiền, người mà ông đã phái đi cầu viện, một nỗi lo lắng trong lòng cuối cùng cũng được buông bỏ, ông không khỏi vui mừng khôn xiết.

Đúng lúc này, binh lính trong trường thi cũng phát hiện ra nhóm khách không mời mà đến này, lập tức ào ạt từ bốn phương tám hướng tràn đến, chặn đường Vương Hiền và đám gia đinh của hắn.

"Kẻ nào dám tự tiện xông vào trường thi, không biết đây là tử tội sao?" Một tên Cẩm Y Vệ quát lớn.

"Chúng ta là do chủ khảo đại nhân mời tới," Suất Huy đối đáp đanh thép. "Chủ khảo đại nhân không sai khiến được các ngươi, đành phải gọi chúng ta đến."

"Lui ra ngoài!"

"Các ngươi tránh ra!" Hai bên tràn ngập mùi thuốc súng, cảnh tượng vô cùng căng thẳng.

"Tránh hết ra! Bọn họ là người của bản quan!" Lương Tiềm hét lớn một tiếng, rồi đẩy đám người ra, tách lối. Thuộc hạ của Kỷ Cương đành phải dừng tay.

"Chủ khảo đại nhân, hạ quan trở về chậm trễ," Vương Hiền bước nhanh về phía trước, ôm quyền nói với Lương Tiềm. "Viện quân đã đến, tất cả tùy theo chủ khảo phân phó."

"Tốt, tốt!" Lương Tiềm không màng khách sáo, lập tức hạ lệnh: "Trước tiên phái người phong tỏa các phòng thi, ngăn cản bọn chúng lục soát tiếp. Hơn nữa, Kỷ Cương đã bắt đi mấy chục sĩ tử, mau đi tìm cách giải cứu bọn họ ra!"

"Vâng." Vương Hiền đáp lời. "Phiền chủ khảo đại nhân phong tỏa các phòng thi, hạ quan sẽ đi cứu người ngay."

"Được, chúng ta chia nhau hành động," Lương Tiềm trầm giọng đáp.

Tại Chí Công Đường, mấy chục sĩ tử đang bị giam giữ trong căn phòng sương phía đông. Trong số đó có Vu Khiêm, Vương Hàn cùng khoảng chục sĩ tử Chiết Giang, và Hồ Chủng cùng mấy chục sĩ tử Giang Tây khác. Bình thường hai phe này vẫn luôn không ưa nhau, nhưng giờ phút này lại cảm thấy sự đồng cảnh ngộ sâu sắc.

Ngây người một lúc lâu, có người chợt phát hiện điểm kỳ lạ, nói: "Không đúng rồi, những người bị bắt đến đây, ngoài Giang Tây ra thì chính là Chiết Giang. Còn có ai từ nơi khác không?"

"..." Căn phòng sương rơi vào một trận trầm mặc. Không ai lên tiếng. Các sĩ tử dù có chậm hiểu đến mấy cũng ý thức được rằng bọn họ đang bị nhắm vào.

Người phá vỡ sự trầm mặc là Vu Khiêm. Tuy hắn là người trẻ nhất trong số họ, nhưng lại là người trầm ổn và trí tuệ nhất. "Đối phương đã bắt chúng ta đến đây, chính là muốn moi móc điều gì đó từ miệng chúng ta. Bất kể các ngươi biết gì, tốt nhất hãy giữ kín trong lòng, cẩn thận họa từ miệng mà ra."

"Chúng ta biết cái gì chứ? Ta bị oan!" một sĩ tử lớn tiếng nói.

"Đúng vậy, ta cũng bị oan! Ta căn bản không biết tờ giấy kia từ đâu ra, tuyệt đối không phải của ta!"

"Đúng vậy, ta rõ ràng thấy bọn họ nhét một quyển sách bỏ túi vào giỏ thi của ta, rồi cứ khăng khăng nói ta gian lận."

"Đúng vậy, đúng vậy! Đây rõ ràng là vu oan hãm hại!" Các sĩ tử càng nói càng uất ức, quần chúng xúc động.

"Nhốn nháo cái gì mà nhốn nháo? Tất cả im miệng!" Cửa phòng sương bị mạnh mẽ mở ra, vài tên Cẩm Y Vệ cầm đèn lồng, hộ tống một tên cẩm y quan quân tiến vào. Người đó không ai khác chính là Hứa Ứng Tiên.

"Kêu la cái gì," Hứa Ứng Tiên thầm nghĩ. Tuy hắn đã bị Vương Hiền làm cho bẽ mặt, nhưng đó là bởi vì "ác nhân tự có ác nhân trị", còn đối phó với một tên công tử bột như Hồ Chủng thì hắn chẳng hề gặp trở ngại gì. "Thất kính thất kính, không biết công tử họ gì, cha ngài là vị nào?"

"Hừ hừ." Hồ Chủng chẳng biết lời nào tốt xấu, cho rằng đối phương đã chột dạ, liền đắc ý nói: "Ngươi rửa tai mà nghe cho rõ, ta là Hồ Chủng, gia phụ chính là Hồ công, thủ phụ nội các đương triều. Các ngươi nếu chịu nhận lỗi thả chúng ta ra, bản công tử còn có thể cân nhắc không truy cứu các ngươi." Tên này tuy là đồ bỏ đi, nhưng cũng coi như có chút trượng nghĩa, lại không quên những người cùng phòng đều đang trong cảnh khốn đốn. Đương nhiên, cũng có thể chỉ là do hắn còn muốn khoe khoang mà thôi...

"Thì ra là công tử của Hồ Các lão, thất kính thất kính," Hứa Ứng Tiên giả vờ giả vịt một hồi. Đợi Hồ Chủng vừa nói xong câu đó, hắn liền đột nhiên lạnh mặt, nói: "Bắt tên tiểu tử này, mang đi!"

"Cái gì...!" Hồ Chủng nhất thời ngây ngốc tại chỗ, còn chưa kịp phản ứng đã bị hai tên cẩm y lực sĩ kéo ra ngoài. Cho đến khi bị đưa vào gian phòng bên cạnh, hắn mới hoàn hồn, gào thét như heo bị chọc tiết: "Các ngươi không thể đối với ta như vậy! Cha ta sẽ không tha cho các ngươi đâu!"

"Thôi được, câm miệng đi! Sinh ra thứ làm cha liên lụy như ngươi, cha ngươi còn khó giữ thân, làm sao mà nhớ đến ngươi nữa?" Hứa Ứng Tiên vả mạnh một cái vào miệng hắn rồi nói: "Chi bằng thành thật khai ra đi, đề thi mà cha ngươi đưa cho ngươi, ngươi đã đưa cho những ai?"

Hồ Chủng nhất thời bị hỏi đến ngớ người. Hắn vốn là một công tử bột chỉ quen được xu nịnh, làm sao chịu nổi sự tra khảo của Cẩm Y Vệ? Lập tức lỡ lời nói: "Ngươi, làm sao ngươi biết...". Ngay sau đó, hắn tỉnh ngộ lại, vội vàng đổi giọng: "Ta không biết ngươi đang nói gì cả."

"Xem ra Hồ công tử cần ta giúp ngươi nhớ lại một chút rồi." Hứa Ứng Tiên nhe răng cười nói: "Bảy mươi hai loại cực hình của Cẩm Y Vệ, ngươi đã từng nghe qua chưa? Không biết một công tử da mịn thịt mềm như ngươi có thể chịu đựng được mấy loại đây?" Phía sau hắn, một tên cẩm y lực s�� để lộ lồng ngực đầy lông đen cũng cười phá lên: "Nhìn cái dáng vẻ yếu ớt này của hắn, thì loại hình nào mà hắn chịu nổi!"

"Các ngươi không thể dụng hình ta! Ta là cử nhân!" Hồ Chủng sợ đến hồn vía lên mây, nói: "Ta là cử nhân, Cẩm Y Vệ không được phép dụng hình với ta!"

"Đúng vậy, ngươi là cử nhân, nếu trên người ngươi có vết thương thì chúng ta quả thực khó mà giải thích được," Hứa Ứng Tiên nhe răng cười nói. "Nhưng ngươi cũng quá coi thường Cẩm Y Vệ chúng ta rồi. Những hình phạt không để lại vết thương trên người ngươi cũng có đến mười mấy loại đấy. Chẳng hạn như 'Treo Kim Chung'. Treo ngươi ngược lên, đầu hướng xuống dưới, toàn thân huyết dịch sẽ dồn lên trán, chỉ chốc lát sau đầu ngươi sẽ như muốn nổ tung vậy. Cái tư vị đó, chậc chậc, đúng là gọi là hồn xiêu phách lạc..."

"Đại nhân, biện pháp này không ổn, chưa đến thời gian uống cạn chén trà thì tên tiểu tử này đã ngất rồi." Hồ Chủng sợ đến mức mồ hôi vã ra như tắm, lại nghe một cẩm y lực sĩ nhỏ giọng nhắc nhở: "Hay là đổi sang 'Xỏ Kim Long' đi ạ."

"Ý kiến hay!" Hứa Ứng Tiên hai mắt sáng rỡ, cười quái dị nói: "Để Hồ công tử biết rõ, 'Xỏ Kim Long' này là dùng thứ này đây." Trong tay hắn hiện ra một sợi lông heo vừa thô vừa cứng. "Là dùng để đâm vào lỗ tiểu của công tử đây!"

"A!" Hồ Chủng kêu lên một tiếng, rồi lập tức sợ đến ngất xỉu. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại tỉnh lại trong cơn đau nhói thấu xương, một tiếng rên rỉ không ra tiếng người vang vọng khắp trường thi: "Cứu mạng! Cứu mạng!"

"Mới có thế thôi mà đã kêu à?" Hứa Ứng Tiên cười lạnh nói: "Đến khi ngươi vì hình phạt đó mà mất đi tri giác rồi, vẫn còn mười mấy loại hình pháp khốc liệt hơn đang chờ ngươi đấy. Đừng nói ngươi là một công tử bột, dù là thần tiên Kim Cương đến đây cũng phải ngoan ngoãn mở miệng." Nói xong, hắn hạ lệnh: "Tiếp tục!"

"Khoan đã!" Hồ công tử sợ hãi, vội vàng hét lớn: "Đừng dụng hình, đừng dụng hình! Các ngươi muốn ta nói gì ta đều nói!"

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free, mọi hành vi sao chép và chia sẻ đều bị nghiêm cấm.