Vụ án điều tra đến đây thì không thể tiếp tục được nữa. Nếu cứ tiếp tục, ắt sẽ chạm đến Kỷ Đô đốc. Ngô Trung và Lý Quan không muốn đắc tội quá mức với Kỷ Cương, bèn tuyên bố tạm thời hoãn việc, sẽ xét xử lại vào một ngày khác. Vương Hiền cũng không lấy làm lạ trước kết quả này. Dù sao Kỷ Cương có tội hay không, chỉ có Hoàng đế mới có quyền phán xét. Trước khi Hoàng đế mở lời, cho dù là Hình Bộ Thượng Thư hay Đô Ngự Sử cũng chẳng có gan dám tuyên bố hắn có tội.

Có thể như hiện tại, bản thân hoàn toàn gỡ được ra, lại còn gài bẫy Kỷ Đô đốc một vố nặng, cũng coi như đã giúp Hồ Nghiễm và Lương Tiềm một ân huệ lớn, không thể mong cầu thêm gì nữa.

Việc xét hỏi hôm nay cứ thế dừng lại. Lương Tiềm cùng Quý Nghiêm, Trần Chu đều bị bắt giam, còn Kỷ Cương và Vương Hiền thì ai về nha môn nấy.

Khi Vương Hiền bước ra cổng lớn nha môn Hình Bộ, chỉ thấy Kỷ Cương đang đứng chờ ở đó với vẻ mặt âm u.

"Gặp Đô đốc." Vương Hiền chắp tay hành lễ qua loa, rồi định bỏ đi.

"Vương đại nhân thật thủ đoạn cao siêu, ngay cả bản quan ngài cũng dám gài bẫy ư!" Thấy hắn vô lễ như vậy, vẻ giận dữ trong mắt Kỷ Cương càng đậm, hắn căm phẫn nói.

"Kỷ đại nhân nói sai rồi." Vương Hiền cuối cùng cũng dừng bước, ánh mắt lạnh lẽo nhìn lại Kỷ Cương nói: "Lần này là ngài gài bẫy hạ quan thì có."

"Ng��ơi!" Kỷ Cương xưa nay luôn cho rằng hắn có thể hại người khác, nhưng người khác thì không được hại hắn. Song Vương Hiền lại chẳng hề ăn cái lối đó của hắn, suýt chút nữa khiến Kỷ Cương tức đến nội thương. Mãi nửa ngày sau, hắn mới tức ói ra một câu: "Cứ đợi đấy!" rồi tức giận dẫn người rời đi.

Vương Hiền đứng trên bậc thềm, ánh mắt lạnh lẽo nhìn bóng lưng Kỷ Cương đang cỡi ngựa khuất xa, nụ cười lạnh trên mặt hắn dần tắt, thay vào đó là vẻ mặt trầm trọng.

Trở lại nha môn, hắn triệu kiến Chu Cửu trong Thiêm Áp Phòng, cho lui hết tả hữu, rồi Vương Hiền kể lại cho Chu cửu gia nghe mọi chuyện xảy ra ở chính điện Hình Bộ hôm nay.

Chu cửu gia nghe vậy tấm tắc kinh ngạc nói: "Không ngờ lại là cục diện thế này, cái tên Trần Chu kia đúng là phản bội giữa chừng, khiến họ Kỷ bị gài bẫy một vố không nhẹ. Họ Kỷ cũng như bị quỷ ám, vậy mà dám làm giả báo cáo lên cấp trên."

"Kỳ thật," Vương Hiền do dự một lát, mới chậm rãi nói: "Kỷ Cương không làm giả, là Trần Chu nói dối."

"Hả?" Chu cửu gia kinh ngạc nói: "Cái tên Trần Chu kia hẳn là phát điên rồi sao? Dám mạo hiểm một sai lầm lớn đến vậy?"

"Cha mẹ Trần Chu bị người của Kỷ Cương bức hiếp, chuyện này là thật. Ta đã đảm bảo an toàn cho cả nhà hắn." Vương Hiền nói giọng trầm thấp: "Ta cũng sai người nói cho hắn biết, hậu quả của việc hắn nói thật, chính là một trận tù ngục còn tồi tệ hơn, hơn nữa hắn cũng sẽ bị người đọc sách trong thiên hạ khinh bỉ, sống không bằng chết."

"Cho nên hắn liền thay đổi lời khai?" Chu cửu gia không thể tin được nói.

"Đúng vậy, những lời hắn nói ở chính điện đều là lời thật lòng." Vương Hiền nhàn nhạt nói: "Vụ án này liên lụy đến giới sĩ lâm quá rộng, hắn dù sao cũng là một kẻ sĩ, há có thể để bản thân trở thành công cụ của Kỷ Cương để sát hại kẻ sĩ?"

"Thì ra là thế..." Chu cửu gia gật gật đầu. Hắn biết Vương Hiền chắc chắn chưa nói hết sự thật, ví như cha mẹ Trần Chu, rất có khả năng đang nằm trong tay người của Vương Hiền. Lại ví như những hứa hẹn đủ điều dành cho Trần Chu... Bất quá có một điều hắn l��i càng khó hiểu: "Đại nhân vì sao lại phải nói những chuyện này cho thuộc hạ?"

"Bởi vì ngươi trung thành với Hoàng Thượng." Vương Hiền khẽ nói.

"Đại nhân..." Chu cửu gia không khỏi khẽ run người. Hắn còn có một sứ mệnh bí mật, chính là theo dõi bí mật Vương Hiền. Việc này cũng chẳng phải bí mật gì, Vương Hiền khi trước mời hắn gia nhập đã có ý bày tỏ thành ý, bất quá trước đó ai cũng chưa từng nói ra rõ ràng. Trầm ngâm một lát, Chu cửu gia thấp giọng nói: "Chuyện này, ta có thể không bẩm báo Hoàng Thượng." Hắn cảm thấy, dù sao đây cũng là Kỷ Cương ra tay ngầm trước, Vương Hiền ăn miếng trả miếng cũng là điều dễ hiểu, thay hắn giấu giếm một phen cũng không sao.

"Ngươi nghĩ sai rồi, ta muốn ngươi bẩm báo Hoàng Thượng," Vương Hiền lại quả quyết lắc đầu nói: "Hoàng Thượng để ta làm trấn phủ sứ Bắc Trấn Phủ ty này, ta không thể lừa gạt Hoàng Thượng, nếu không thì chính là bất trung."

Chu cửu gia trừng lớn mắt nhìn Vương Hiền, muốn biết đây có phải là hắn đang nói ngược hay không, nhưng thấy vẻ mặt chính trực của hắn, cũng không giống như nói dối. "Đại nhân, cần gì phải thế?"

"Vi thần chỉ biết tận trung phụng sự theo quân lệnh," Vương Hiền lại nhắm mắt lại nói: "Đây chính là đạo trung quân của ta. Ngươi hãy đi bẩm báo đi."

"..." Chu cửu gia nhìn chằm chằm Vương Hiền. Giờ khắc này, hắn phát hiện mình thực sự không thể hiểu nổi vị đại nhân trẻ tuổi này. Một lúc lâu sau, hắn mới thấp giọng nói: "Đại nhân sao không tự mình bẩm báo?"

"Những lời này, ta không thể trực tiếp nói với Hoàng Thượng, sẽ khiến Hoàng Thượng rơi vào thế bị động." Vương Hiền không mở mắt, trên mặt đầy vẻ trung thành nói: "Ngươi không cần lo lắng cho bản quan, Hoàng Thượng thánh minh, sẽ không không nhìn thấy tấm lòng trung thành này của ta."

"Vâng." Vương Hiền đã nói đến nước này, Chu cửu gia đành phải dạ một tiếng rồi lui xuống.

"Đại nhân." Chu Cửu vừa đi, Ngô Vi bước ra, cau mày nói: "Ngài đây là tội gì phải khổ vậy chứ?"

"Trăm phương ngàn kế, cũng chỉ có thể làm như vậy." Vương Hiền cười khổ một tiếng nói: "Hiện tại vụ án này, thoạt nhìn rất bất lợi cho Kỷ Cương, nhưng ngươi thử suy nghĩ kỹ lưỡng mà xem, sẽ rõ ràng rằng bất kể Kỷ Cương dùng thủ đoạn gì, nhất định là hắn đã phát hiện ra điều gì đó từ trước, nên mới có những hành động thối nát ấy."

Ngô Vi suy nghĩ một chút, gật đầu nói: "Đúng là vậy. Kỷ Cương và Hồ Nghiễm cùng Giang Tây Bang lại không có mối thù sâu đậm, không thể nào vô duyên vô cớ mà hãm hại bọn họ."

"Nhưng vụ án này đến bước này, Kỷ Cương lại trở thành kẻ phải chịu trách nhiệm chính." Vương Hiền cười khổ nói: "Tuy làm vậy cố nhiên là hả giận, nhưng Hoàng Thượng cũng trở thành đối tượng bị lừa gạt. Nếu ngươi là Hoàng đế, ngươi sẽ nghĩ thế nào?"

"Ta sẽ cho rằng những quan văn đó đều cùng một giuộc, ngay cả đại nhân cũng có quan hệ mật thiết với bọn họ." Ngô Vi có vẻ đã hiểu ra đôi chút.

"Ngươi còn nghĩ ra được, đương kim Hoàng Thượng là một minh chủ anh hùng lỗi lạc, ai cũng đừng hòng lừa gạt Người." Vương Hiền trầm giọng nói: "Cho nên ta không thể gạt Hoàng đế, nếu không sẽ đại họa ập đến. Ngư���c lại, muốn cho Hoàng đế cho rằng ta trung thành, hơn nữa lòng trung thành của ta khác với Kỷ Cương. Kiểu của Kỷ Cương là thông qua việc hại người để biểu đạt trung thành, còn ta là thông qua việc bảo vệ lẽ phải để bày tỏ lòng trung thành. Hai tấm lòng trung thành ấy, ai cao ai thấp, tin rằng Hoàng Thượng trong lòng đã có cán cân công bằng."

"Nếu Hoàng Thượng không nghĩ nhiều đến thế, nhất định phải xử lý tội của đại nhân thì sao?" Ngô Vi hỏi.

"Sẽ không đâu." Vương Hiền sờ sờ cằm, nơi những sợi râu ngắn vừa mới mọc: "Vụ án này liên lụy quá rộng, quá nặng nề, nếu thực sự muốn truy cứu đến cùng, từ Thủ Phụ nội các trở xuống, một phần năm các công khanh đại thần đều sẽ bị liên lụy, như vậy mặt mũi triều đình sẽ còn ra sao? Cho nên Hoàng Thượng sẽ cảm kích..." Nói xong, hắn cười khổ một tiếng nói: "Đương nhiên ta cũng không mơ màng đến việc đạt được lợi lộc gì."

"Chỉ cần có thể vượt qua cửa ải này, vậy là tốt nhất rồi." Ngô Vi cười nói: "Còn có lợi lộc nào lớn hơn thế sao?"

"Ngươi đây đúng là l��i nói thấu tâm can đấy." Vương Hiền lườm hắn một cái nói: "Bản quan rõ ràng là xuất phát từ tấm lòng trung thành mà thôi."

Bắc Uyển, hậu điện Nghi Thiên Điện, bên trong tẩm cung của Đại Minh Vĩnh Lạc Hoàng đế.

Chu Lệ lạnh lùng nhìn Chu Cửu đang quỳ dưới đất, nửa ngày sau mới khẽ hỏi: "Vương Hiền thật sự nói như vậy sao?"

"Vâng," Chu Cửu gật đầu lia lịa nói: "Hắn nói dù việc để Trần Chu thay đổi lời khai có xúc phạm tư pháp triều đình, thì cũng tuyệt đối không thể lừa gạt Hoàng Thượng. Dù Hoàng Thượng có chém đầu hắn đi nữa, hắn cũng sẽ làm như vậy."

Trên vẻ mặt âm trầm của Chu Lệ, hoàn toàn không nhìn ra chút biểu cảm nào. Một lúc lâu sau, Người mới hừ lạnh một tiếng nói: "Hắn gan lớn đến vậy, vì sao không tự mình đến xin tội, mà ngươi còn phải đến truyền lời?"

"Hắn nói, làm vậy sẽ khiến Hoàng Thượng rơi vào thế bị động. Nếu do nô tài bẩm báo lời này, Hoàng Thượng dù quyết đoán thế nào cũng đều tiến thoái có thừa." Chu Cửu tuy trung thành với Hoàng đế, nhưng đối với Vương Hiền, người đã cho m��nh cơ hội "khổ tận cam lai", cũng vô cùng cảm kích. Bởi vậy, hắn không chỉ kể lại đầu đuôi lời Vương Hiền, mà còn ra sức minh oan cho hắn: "Theo những gì nô tài thấy từ Vương Trấn phủ mấy ngày nay, ngài ấy đúng là mang một tấm lòng trung thành, chưa từng có ý nghĩ thiên vị. Chỉ là nô tài cũng không hiểu, vì sao ngài ấy thà rằng phạm pháp, cũng phải giúp Hồ Nghiễm và Lương Tiềm bọn họ. Theo nô tài được biết, người Chiết Giang và người Giang Tây trong triều vốn như nước với lửa, ngay mấy ngày trước khi bắt đầu thi, Vương Trấn phủ còn đánh công tử Hồ Nghiễm một trận, tống vào đại lao phủ Ứng Thiên kia mà."

Cách Chu Cửu nghi vấn như vậy, còn có tác dụng hơn cả việc nói thẳng Vương Hiền tuyệt đối trung thành. Quả nhiên, chỉ thấy biểu lộ của Hoàng đế nổi lên những biến hóa vi diệu, liền nghe Chu Lệ lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Hắn bất quá là chó lại bắt chuột mà thôi." Nói xong, Người nhìn về phía vị quan Hoàng bên cạnh nói: "Ngươi cảm thấy Vương Hiền làm như vậy là vì điều gì?"

Quan Hoàng vốn là quan chủ trì xét xử vụ án này, nghe vậy thần sắc rùng mình, không khỏi cảm thấy bất an. Cố tình muốn đâm thêm vài nhát cho Vương Hiền, nhưng lại sợ nói sai, để lộ sơ suất của chính mình, đành phải nói: "Thần khó mà nói..."

"Có gì thì nói nấy!" Chu Lệ nóng nảy nói.

"Vâng," quan Hoàng đành phải cân nhắc kỹ lưỡng rồi nói: "Hồi Hoàng Thượng, thần cho rằng hắn làm như vậy, ít nhất có ba ý đồ."

"Ba ý đồ nào?" Chu Lệ lập tức hỏi.

"Thứ nhất, hắn có mâu thuẫn với Kỷ Cương, hai người trong Cẩm Y Vệ đấu đá ầm ĩ. Hắn có vẻ rất bất bình việc Kỷ đại nhân sắp xếp hắn làm quan kiểm tra kỳ thi cống, nên hành động này phá hỏng việc tốt của Kỷ đại nhân, hắn có thể hả hê. Thứ hai, hắn biết Hoàng Thượng là minh chủ anh hùng, khẳng định không thể lừa dối được, cho nên dứt khoát khai báo trước." Quan Hoàng nhìn mặt Hoàng đế, thấy Chu Lệ vẫn không chút biểu cảm, mới yên lòng tiếp tục nói: "Thứ ba, tình nghĩa của hắn với Thái tử vẫn còn rất sâu đậm. Mặc dù quan hệ với Hồ Nghiễm và những người khác không tốt, nhưng trong thời điểm này vẫn phải bảo vệ họ."

Kỳ thật, quan Hoàng đã đoán đúng bảy tám phần ý đồ của Vương Hiền, nhưng đáng tiếc hắn thông minh có thừa, lại thiếu đi trí tuệ thực sự. Trong mắt một người thực sự có trí tuệ – ví dụ như Vĩnh Lạc Hoàng đế Chu Lệ – điều đầu tiên nhìn thấy là ảnh hưởng của vụ án này đối với triều cục. Chính như Vương Hiền đã nói, nếu vụ án này được xác định, chấn động đối với triều cục sẽ quá lớn. Đầu năm nay vừa mới có một Thủ Phụ qua đời, giờ lại "giết" thêm một Thủ Phụ nữa, thì triều đình Đại Minh sẽ rơi vào nguy cơ không thể gượng dậy nổi đối với giới quan văn.

Vĩnh Lạc Hoàng đế tuy giành được thiên hạ bằng vũ lực, nhưng Người hiểu rằng trị vì thiên hạ cần dùng người trí thức. Thế nhưng lúc này, Đại Minh khai quốc chưa đầy vài thập niên, mà cuộc Tĩnh Nan chi biến cũng chỉ mới vài chục năm về trước. Sau khi đăng cơ, Người lại bình định An Nam, lại chinh phạt Mạc Bắc, quốc gia hầu như liên tục chinh chiến. Kết quả là trong triều lẫn địa phương tràn đầy các huân quý công thần. Bọn gia hỏa này ỷ thế vào công lao, trong tay lại nắm binh quyền tướng lĩnh, đứa nào đứa nấy ngang ngược, làm sao lại xem trọng những quan văn dựa vào mấy quyển sách mà phát tích được?

Nội dung dịch này do truyen.free độc quyền cung cấp, không được sao chép dưới mọi hình thức.