Sau khi kết thúc vụ án cây cổ thụ bị chặt ở Hiếu Lăng, Hoàng đế lại hỏi về vụ án Hán Vương bị nạn.

"Tâu Hoàng thượng, xin thứ tội, vụ án này tình tiết dù có rắc rối cũng chỉ là thứ yếu, mấu chốt là hung thủ võ công cực cao. Thần đã đích thân tái diễn lại hiện trường, song căn bản không thể đạt tới trình độ của hung thủ." Trương Phụ vội vàng đứng dậy dâng lời nhận tội, nói: "Hơn nữa, kẻ này cực kỳ xảo quyệt, một đòn trúng đích liền lập tức cao chạy xa bay. Khi ấy, đám hộ vệ của Hán Vương còn chưa kịp nhìn thấy bóng dáng hắn, sau này muốn truy lùng bắt giữ quả là muôn trùng khó khăn."

"Ngươi muốn nói rằng hung thủ đó còn lợi hại hơn cả thân thủ của ngươi sao?" Chu Lệ nghe vậy, sắc mặt trầm xuống, nói: "Đây chẳng phải là phượng mao lân giác ư?" Hiển nhiên, sự tồn tại của một cao thủ như vậy đã gây ra mối uy hiếp lớn cho sự an toàn của Hoàng đế.

"Nhân ngoại hữu nhân, sơn ngoại hữu sơn." Trương Phụ khiêm tốn đáp: "Chỉ riêng những người thần biết đã có đến ba bốn vị, huống hồ giang hồ rộng lớn, tàng long ngọa hổ, kỳ nhân dị sĩ lớp lớp trùng trùng..."

"Bởi vậy, những kẻ mượn võ công làm loạn, vi phạm lệnh cấm, đối với những người võ lâm này nhất định phải thẳng tay trấn áp!" Chu Lệ có chút bực bội khoát tay nói: "Nếu vụ án này không thể nhanh chóng kết thúc, vậy dứt khoát nhân cơ hội này mà dồn sức, phá hủy hết thảy giáo hội, bang phái thần bí quỷ quái ở hai kinh và các tỉnh, trả lại cho dân chúng một cuộc sống an bình!"

"Hoàng thượng tâm tư thánh minh, lo nghĩ sâu xa, quả thật là phúc của vạn dân!" Trương Phụ biết, từ năm kia Minh giáo làm phản ở Chiết Giang, rồi năm ngoái Bạch Liên giáo nổi dậy ở Sơn Tây, Hoàng đế đã có ý muốn diệt trừ sạch sẽ các tà giáo, bang phái trong thiên hạ. Xem ra, vì vụ án Hán Vương bị nạn này, Người cuối cùng đã hạ quyết tâm. Vào lúc này, đương nhiên phải thể hiện lòng trung thành, Trương Phụ liền xin được xung phong đi dẹp loạn, nói: "Thần tài hèn sức mọn, nguyện được cùng Hoàng thượng chia sẻ lo lắng."

"Giết gà sao lại dùng dao mổ trâu." Chu Lệ lắc đầu cười nhẹ, đoạn lại nhíu mày nói: "Huống hồ... ngươi còn phải trở về Giao Chỉ trấn giữ đó chứ."

"Như vậy, lại có kẻ làm loạn ư?" Trương Phụ nhất thời thay đổi thần sắc, dáng vẻ Anh Quốc Công ẩn mình tài năng biến mất, thay vào đó là một Đại Nguyên Soái đã sẵn sàng xuất chinh.

"Ngươi hãy xem đây." Chu Lệ cầm một phong tấu chương khẩn cấp, phiền muộn nói: "Đây mới là nguyên nhân thực sự khiến trẫm kh��ng vui sáng nay."

Trương Phụ hai tay nhận lấy, nhanh chóng xem xét. Thì ra, tộc đệ của ngụy đế Trần Quý Khuếch là Trần Nguyệt Hồ, đã giương cao ngọn cờ báo thù cho hắn, khởi binh tạo phản. Bởi vì khi Trương Phụ rút quân đã mang theo hơn một nửa số binh lính đi, quân đồn trú ở Giao Chỉ binh lực có hạn, chỉ dám cố thủ trong thành mà không dám ra ngoài tác chiến, nên đành phải cầu viện triều đình...

"Hoàng thượng bớt giận," Trương Phụ nhanh chóng sắp xếp lời lẽ, tâu: "Giao Chỉ từ cuối đời thứ năm đã tách khỏi sự cai trị của Hoa Hạ để tự trị, đến nay đã hơn bốn trăm năm. Trong hơn bốn trăm năm đó, Giao Chỉ trải qua bao triều đại, từng giao chiến với cả Tống lẫn Nguyên, bởi vậy trên dưới đều mang nặng địch ý với mẫu quốc Hoa Hạ. Đặc biệt là những vương công quý tộc thuở ban đầu, sau khi triều đình phế bỏ các phiên quốc và thiết lập Bố Chính Sứ Ty, tước vị và quyền thế truyền đời của họ cũng không còn sót lại chút gì, tự nhiên ôm hận trong lòng đối với Đại Minh. Bởi vậy, muốn Giao Chỉ vĩnh viễn thuần phục vương hóa, còn cần thời gian để chuyển hóa, phải chờ mười lăm, hai mươi năm nữa, đợi thế hệ trẻ lớn lên dưới sự giáo hóa của Đại Minh, tình hình này tự nhiên sẽ cải thiện."

"Trẫm làm sao lại không biết điều đó?" Chu Lệ cười khổ nói: "Thế nhưng Giao Chỉ mấy phen hàng phục rồi lại làm phản, đã khiến ta phải hao tổn mấy chục vạn đại quân suốt hơn mười năm, gánh nặng này thực sự quá sức rồi..." Nói đoạn, hạ giọng: "Văn Bật, trẫm nói thẳng với khanh, triều đình sắp sửa dời đô, đây là đại sự hàng đầu, trẫm đã không còn tiền bạc để ném vào cái hố không đáy Giao Chỉ này nữa."

"Hoàng thượng!" Trương Phụ chấn động đến mức không nói nên lời. Một là tuy trước đây hắn đã nghe đồn không ít về việc dời đô, nhưng đây là lần đầu tiên đích thân nghe từ miệng Hoàng đế. Hai là triều đình đã có lòng nhưng không đủ sức với Giao Chỉ, Hoàng đế lại có ý định buông bỏ. Hắn vội vàng đứng bật dậy, nói: "Hoàng thượng, đã làm đến chín phần rồi, quyết không thể để thất bại trong gang tấc!"

"Còn cần khanh phải nói ư?" Chu Lệ liếc hắn một cái đầy tức giận, đoạn đứng thẳng dậy nói: "Trẫm đã để mấy vạn tướng sĩ hy sinh ở Giao Chỉ, đó là giang sơn mà nam nhi Đại Minh đã đổi lấy bằng xương máu!" Nói xong, Người đập mạnh xuống án thư, dõng dạc: "Giang sơn Đại Minh muôn đời bền vững, tuyệt đối không thể để mất mát dù chỉ một tấc!"

"Hoàng thượng thánh minh!" Trương Phụ đang tâm can như bị treo ngược, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, quỳ phục xuống đất, cảm kích rưng rưng nói: "Thần nguyện mãi mãi trấn thủ Giao Chỉ vì Đại Minh, giữ vững giang sơn Đại Minh muôn đời bền vững!"

"Tốt lắm, tốt lắm, mau đứng lên!" Chu Lệ cũng cảm động, tiến lên tự tay đỡ Trương Phụ dậy, nói: "Trẫm cũng là bất đắc dĩ... Vốn dĩ trẫm nghĩ lần này khanh trở về, sẽ không phải chịu khổ nơi phương Nam nữa, ở lại kinh thành cùng trẫm trò chuyện bầu bạn, nghỉ ngơi mấy năm cho thật tốt. Nào ngờ khanh vừa đi, Giao Chỉ liền phao tin đồn nhảm, nói Trương Công vĩnh viễn không về được, lại còn lấy cái chết của Trần Quý Khuếch ra làm cớ. Tình hình trước mắt tuy chưa đại loạn, nhưng nếu chậm trễ trấn áp, e rằng sẽ có xu thế cháy lan như lửa đồng." Nói xong, Người cười khổ nhìn Trương Phụ: "Người Giao Chỉ đều nói, Trương Công có thể sánh với hai mươi vạn đại quân. Trẫm không thể phái đi hai mươi vạn đại quân, chỉ đành đưa Trương Công quay lại trấn giữ, thật sự là có lỗi với khanh, Văn Bật."

"Hoàng thượng cớ gì lại nói những lời ấy, làm bề tôi thì phải tận trung vì quân vương, đó là bổn phận!" Trương Phụ nghiêm mặt nói: "Huống hồ, lần này Trần Nguyệt Hồ tạo phản, thần cũng khó thoát tội lỗi..." Vốn dĩ, Trương Phụ đã bắt được thê tử, con cái của ngụy đế Trần Quý Khuếch, cùng với các đại tướng dưới trướng hắn như Nguyễn Đẹp Trai, tất cả đều bị giải về kinh thành. Cứ nghĩ rằng đã có Trần Quý Khuếch và bọn họ làm con tin, thì những vương công quý tộc Giao Chỉ kia sẽ sợ ném chuột làm vỡ đồ quý mà yên phận hơn rất nhiều. Đáng tiếc, ai ngờ Trần Quý Khuếch lại là người có tính tình cương trực, kiên liệt, không muốn làm kẻ tù tội ở kinh thành như Lý Dục, nên đã gieo mình xuống sông tự vẫn trên đường giải về. Nguyễn Đẹp Trai cùng mấy người khác cũng cùng hắn gieo mình tự vận. Việc này Hoàng đế vẫn chưa trách tội Trương Phụ, dù sao nếu người ta thực sự không muốn sống, thì kiểu gì cũng có thể tìm đến cái chết. Nhưng sau khi tin tức này truyền về Giao Chỉ, lại bị những vương công Giao Chỉ kia lợi dụng để mưu đồ đại sự, Trương Phụ không thể không lần nữa dâng lời nhận tội.

"Khanh có tội lỗi gì, bất quá là tên tù trưởng phiên bang kia tự tìm đến cái chết mà thôi." Chu Lệ lắc đầu nói: "Lần này xuôi nam, trẫm sẽ không còn ban cho khanh bất cứ chỉ thị nào nữa. Mọi việc quân chính ở Bố Chính Sứ Ty Giao Chỉ, đều do khanh nắm quyền toàn bộ, hết thảy tùy cơ ứng biến. Đợi khi nó bình định xong xuôi, trẫm sẽ triệu khanh trở về."

"Tạ ơn long ân của Hoàng thượng." Trương Phụ nói: "Không biết thần khi nào có thể lên đường?"

"Đương nhiên là càng nhanh càng tốt." Chu Lệ cười nói: "Bất quá còn phải xem khanh, hãy sắp xếp mọi việc trong phủ cho ổn thỏa, tự mình cũng nghỉ ngơi cho tốt rồi hẵng nói."

"Thần tùy thời đều có thể xuất phát." Trương Phụ đáp.

"Tốt lắm, Khâm Thiên Giám đã xem xét thời điểm, nói ngày mười sáu tháng ba là ngày lành để xuất chinh, vậy khanh cứ theo đó mà lên đường đi." Chu Lệ nói: "Đến lúc đó, sau khi trẫm thiết yến tiễn biệt khanh, trẫm cũng sẽ khởi hành đi phương Bắc." Nói đoạn, Người thở dài: "Vốn dĩ muốn để khanh cùng trẫm cùng đi Bắc Kinh xem xét, chọn một nơi tốt ban cho khanh làm Anh Quốc Công Phủ."

"Hoàng thượng không cần bận tâm những việc nhỏ nhặt của thần tử." Trương Phụ khẽ nói.

"Chuyện của người khác trẫm mặc kệ, nhưng việc của khanh, Văn Bật, trẫm luôn ghi nhớ trong lòng." Chu Lệ mặt đầy chân thành, cười lớn nói: "Khanh cứ yên tâm xuôi nam đi, trẫm bảo đảm sẽ ban cho khanh một tòa Quốc Công Phủ khí phái!"

"Vi thần tạ ơn long ân của Hoàng thượng!" Trương Phụ vội vàng cảm kích nói.

"Khanh còn có việc gì nữa không, cứ việc trình bày," Chu Lệ cười nói: "Trẫm sẽ đáp ứng tất cả cho khanh."

"Thần thì cũng chẳng có việc gì đặc biệt..." Trương Phụ suy nghĩ một chút, có chút do dự nói: "Ngược lại là những ngày này thần cùng Trấn Phủ Vương Hiền gần gũi được đôi chút, hắn cứ than thở muốn thần tâu với Hoàng thượng, xem liệu có thể miễn nhiệm công việc ở Trấn Phủ Ty của hắn, để hắn được đi cùng thần đến Giao Chỉ cũng được." Trư��ng Phụ là một quân tử chính trực, đã đáp ứng Vương Hiền thì không thể không làm. Trước đây hắn từng nói sẽ hỏi Hoàng thượng sau nửa năm hoặc một năm, nhưng chuyến đi này của hắn sẽ kéo dài nhiều năm, đành phải giúp Vương Hiền hỏi ngay bây giờ.

"Cái gì? Hắn muốn từ bỏ gánh nặng này sao?" Chu Lệ kinh ngạc thốt lên: "Khanh có biết bao nhiêu người trong thiên hạ muốn làm chức Trấn Phủ này không? Hắn lại thà đi theo khanh đến Giao Chỉ sao?"

"Vâng, hắn đã nhiều lần nói ra ý đó, hơn nữa thần thấy hắn ở Trấn Phủ Ty cũng không mấy vui vẻ." Trương Phụ đáp.

"Ha ha, trẫm để khanh thay trẫm âm thầm quan sát hắn," Chu Lệ lộ ra một nụ cười đầy thâm ý, nói: "Chẳng lẽ khanh đã bị hắn phát hiện sơ hở rồi sao? Tiểu tử đó gian xảo như quỷ, lời hắn nói không thể tin hoàn toàn đâu."

"Thần cũng không mở lời dò xét gì hắn cả," Trương Phụ nói: "Bất quá hắn không muốn ở Trấn Phủ Ty cũng có lý do. Thứ nhất, thế nhân đều cho rằng hắn là người của Thái tử, hắn lo sợ quân vương không tín nhiệm mình. Thứ hai, bởi vì hắn đảm nhiệm Bắc Trấn Phủ Ty, chẳng khác gì đã đụng vào quyền lực độc chiếm của Kỷ Đô Đốc, khiến kẻ sau coi hắn như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Thứ ba, hắn rốt cuộc cũng là một văn nhân, có sự xung đột bản năng đối với ngục tối của Trấn Phủ Ty, rất khó thích nghi."

"Không thể thích nghi là tốt rồi." Chu Lệ thu lại nụ cười, nói: "Ban đầu trẫm quả thật có chút nghi ngờ, không biết để hắn quản lý Bắc Trấn Phủ Ty có đúng đắn hay không. Hiện tại xem ra, trẫm đã dùng đúng người rồi. Nếu hắn thích thú như mật ngọt, trẫm vẫn không thể dùng hắn đâu." Người ngừng một lát rồi nói tiếp: "Còn về việc thế nhân cho rằng hắn là người của ai không quan trọng, quan trọng là... hắn muốn trở thành người của ai."

"Theo thiển ý của thần, hắn trung thành với Hoàng thượng," Trương Phụ nói xong, cười cười: "Nói ra thật buồn cười, thần sống ngần ấy tuổi rồi mà vẫn còn để hắn khai sáng cho."

"Hắn còn dám khai sáng cho Văn Bật ư?" Chu Lệ đầy hứng thú nói.

Trương Phụ liền kể lại những lời của Vương Hiền đêm qua cho Hoàng đế nghe. Chu Lệ nghe vậy không khỏi gật đầu, nói: "Hay lắm, đúng là phận sự của bề tôi! Nếu các đại thần đều có thể nghĩ như hắn, ai nấy an phận giữ đúng vị trí, vì quân vương mà chia sẻ lo toan, thì lo gì thiên hạ không đại trị?" Người vừa nói vừa thở dài: "Có những kẻ đã quên mất bổn phận của kẻ bề tôi, mới đến mức ân đoạn nghĩa tuyệt với quân thần như vậy."

Trương Phụ cảm thấy lạnh sống lưng, không biết Hoàng đế đang ám chỉ ai, nhưng điều đó không còn quan trọng nữa. Chẳng mấy chốc hắn sẽ rời xa chốn kinh thành thị phi này. Hiện giờ, điều hắn mong muốn nhất, chính là khi mình quay về, mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp...

Quân thần lại đàm luận thêm một lát. Trương Phụ thấy Hoàng đế còn có quốc sự phải bận rộn, liền đứng dậy xin cáo lui. Chu Lệ ban lệnh: "Vụ án Hán Vương bị nạn, khanh cứ giao lại cho Vương Hiền đi, sau này cứ để hắn hoàn toàn phụ trách."

"Vâng." Trương Phụ khẽ đáp, đoạn hỏi thêm: "Vậy những người dân bị bắt giữ kia, xử trí ra sao?"

"Điều tra thấy không có vi phạm pháp luật, thì cứ thả họ đi." Chu Lệ mệt mỏi nhắm mắt lại nói: "Sau này trẫm sẽ ban một đạo ý ch��, nói rằng cây bạch quả chết khô trước điện Hiếu Lăng là do tổ tông muốn trẫm thể hiện thiên ý, rằng trời vốn có lòng hiếu sinh..."

"Hoàng thượng nhân từ!" Trương Phụ dập đầu tạ ơn, rồi cáo lui ra khỏi đại điện. Nhìn lại Kim Điện uy nghi lẫm liệt, khiến người ta cảm thấy nặng nề đến không gì sánh được, hắn biết kế sách của Vương Hiền đã có hiệu quả. Bởi vì Vương Hiền đã giúp vụ án chặt cây đạt được tiến triển, lại còn tạo cho Hoàng đế một bậc thang để xuống, nên Chu Lệ cũng không muốn truy xét kỹ lưỡng nữa, nhất định phải đào sâu đến ba tấc đất cũng phải bắt cho ra được hung thủ...

Toàn bộ tâm huyết dịch thuật này, được kính cẩn dâng tặng và lưu truyền độc nhất tại truyen.free.