Sau kỳ thi Hội vài ngày là kỳ thi Đình, tiếp đó là lễ Truyền Lư yết Bảng Vàng. Quá trình này diễn ra liên tục, không hề kéo dài.

Khi yết bảng thi Đình, quả nhiên không nằm ngoài dự đoán. Bởi vì vụ án phong ba kia, các sĩ tử Giang Tây và Chiết Giang, vốn độc chiếm vị trí đầu bảng trong nhiều năm, lần này th�� hạng đều chịu ảnh hưởng lớn. Ngoại trừ Trần Tuân, một sĩ tử Giang Tây kiên cường giành được Trạng nguyên liên tiếp, thì Bảng nhãn, Thám hoa và các vị trí trong lễ Truyền Lư đều bị sĩ tử Phúc Kiến thâu tóm, chiếm hơn một nửa trong số ba mươi sáu người đứng đầu, có thể nói là "nhặt" được mối lợi lớn.

Tuy nhiên, Giang Tây và Chiết Giang dù sao vẫn là các tỉnh lớn về khoa cử. Mặc dù bị "bấm véo" mất hàng chục sĩ tử đứng đầu, nhưng vẫn có hơn hai mươi người đỗ đạt, chỉ là thứ hạng tương đối thấp hơn mà thôi. Trong số các sĩ tử Chiết Giang, người có thứ hạng cao nhất chính là đại cữu ca của Vương Hiền – Lâm Vinh Hưng, đứng thứ hai mươi bảy nhị giáp. Lý Ngụ cũng đỗ Tam giáp đồng tiến sĩ, điều này đã khiến hắn mừng rỡ khôn xiết. Hắn hiểu rõ trình độ của mình, nếu không có vụ việc công bằng kia, e rằng với thực lực bản thân, hắn rất khó có được may mắn này.

Dù thế nào, đỗ đạt là tốt rồi. Sau khi thi đậu, đó là vinh dự của các tân khoa tiến sĩ: khoác lụa hồng dạo phố, dự yến tiệc Quỳnh Lâm, Quốc Tử Giám dựng bia đề danh... Thu hút mọi ánh nhìn của dân chúng, và len lỏi vào giấc mộng xuân khuê của không biết bao nhiêu đại cô nương, tiểu tức phụ. Thật đúng là "quan lộ rộng mở ngựa vó nhanh, một ngày ngắm hết hoa Trường An".

Song, sự náo nhiệt này đã không còn là trung tâm chú ý của Đại Minh triều. Thậm chí ngay cả kinh đô này cũng không còn là trung tâm, bởi vì Đại Minh Chí Tôn Vĩnh Lạc Hoàng đế đã khởi giá bắc tuần, lên đường về phương Bắc một ngày sau kỳ thi Đình.

Vĩnh Lạc Hoàng đế bắc tuần đã không phải lần đầu. Trên thực tế, từ khi đăng cơ, đặc biệt là những năm gần đây, Chu Lệ ở Bắc Kinh còn nhiều thời gian hơn ở kinh sư. Do đó, dù có hơn ngàn văn võ quan viên, hàng chục vạn quân dân cùng đi, với hàng ngàn thuyền lớn nhỏ, nhưng dưới sự chỉ huy của "hành tại lục bộ", mọi việc đều ngăn nắp, rõ ràng, không hề hỗn loạn.

"Hành tại lục bộ" là cơ quan được thiết lập để phục vụ Hoàng đế bắc tuần. Hoàng đế ở đâu, nơi đó chính là "hành tại". Chu Lệ đi tuần, ít nhất cũng phải rời kinh nửa năm đến một năm, đương nhiên không thể bỏ bê quốc chính lâu đến vậy, càng không thể phó mặc quyền hành trong thời gian dài như thế. Do đó, vào năm Vĩnh Lạc thứ sáu, Chu Lệ hạ chiếu lệnh Lễ bộ đúc thêm mười bốn ấn khác cho năm quân đô doanh trại quân đội, Lục Bộ, Đô Sát Viện, Đại Lý Tự, Cẩm Y Vệ, trên mặt ấn đều khắc thêm hai chữ "sảnh tại". Lại đúc thêm mười sáu ấn cho Nội phủ hoàn thiện, Tiết Lư��ng tư, Binh Khí cục, trên mặt ấn cũng khắc thêm hai chữ "giá tại".

Chỉ có quan viên mới có thể đúc ấn. Nhưng khi Hoàng đế ở kinh, những cơ cấu này không tồn tại. Chỉ khi Hoàng đế bắt đầu tuần du, ba mươi cơ quan trong ngoài triều đình mới điều động quan viên từ các nha môn kinh thành để bắt đầu vận hành. Ví dụ như lần Hoàng đế tuần du Bắc Kinh này, Thượng thư Bộ Hộ Hạ Nguyên Cát được bổ nhiệm làm Hành tại Hộ bộ Thượng thư, kiêm quản lý các việc của Hành tại Lễ bộ, Binh bộ, Đô Sát viện. Các nha môn trong ngoài khác cũng đều có người bổ nhiệm, tất cả đều là những nhân vật tinh anh, tài giỏi, giúp Hoàng đế vẫn có thể khống chế quốc sự sau khi rời kinh.

Sau khi các nha môn "hành tại" theo Hoàng đế tuần du, các nha môn kinh thành, ngoài quyền quyết định chi thu đắp phủ, vẫn vận hành như thường lệ, xử lý quốc sự dưới sự thống lĩnh của Hoàng Thái tử. Thực ra, sau khi Hán Vương gặp chuyện, Hoàng đế đã sai người triệu Thái tử vào Bắc Uyển, còn cho phép ngài đến chỗ Hán Vương thăm hỏi. Lệnh cấm túc cũng đã được giải trừ, chỉ là Thái tử cẩn trọng, vẫn không dám ra cửa mà thôi. Lần này, Hoàng đế hạ chỉ, trong thời gian bắc tuần sẽ do Thái tử giám quốc, coi như chính thức chiếu cáo thiên hạ rằng Thái tử bình an vô sự, phụ tử hòa hảo như lúc ban đầu...

Theo lệ cũ, Hán Vương và Triệu Vương cũng sẽ theo giá bắc tuần. Tuy nhiên, lần này Hán Vương gặp chuyện, Chu Lệ đã cho ngài ở lại kinh thành dưỡng thương, chỉ dẫn theo Triệu Vương bắc tuần. Theo giá còn có Thành Quốc Công, Ninh Dương Hầu, Dương Vũ Hầu cùng một số huân quý khác, cùng với các văn thần như Hạ Nguyên Cát, Kiển Nghĩa, Lữ Chấn, Dương Vinh, Kim Ấu Tư. Hầu như tất cả trọng thần đều đi theo.

Kỷ Cương, Hồ Nghiễm, Dương Sĩ Kỳ cùng một số văn võ quan lại khác thì lưu lại kinh thành phò tá Thái tử. Vương Hiền, với chức Bắc Trấn Phủ ty Trấn Phủ sứ, tuy có quyền lực không nhỏ, nhưng chưa đủ tư cách để Hoàng đế đích thân an bài riêng. Trong ý chỉ không có lệnh hắn đi theo, nên đương nhiên hắn cũng ở lại kinh thành trấn giữ.

Hôm ấy, Vương Hiền cùng Thái tử tiễn đưa đoàn đội bắc tuần hùng vĩ của Hoàng đế, mãi đến tối muộn mới trở lại kinh thành. Hoàng đế vừa đi, kinh thành này lập tức như trút bỏ gánh nặng. Vương Hiền chứng kiến Thái tử điện hạ trên đường về đã cho người vén rèm xe lên... Dù chỉ là một động thái nhỏ bé, nhưng lại cho thấy tâm trạng nhẹ nhõm như trút được gánh nặng của Thái tử. Phải biết, khi xuất cung, Chu Cao Sí ngồi kiệu luôn hạ rèm che khuất kín mít.

Nhưng cũng chỉ có vậy, Thái tử không hề vội vàng trò chuyện với các thần tử. Dù sao, phụ hoàng vừa đi, dù có muốn tìm người bàn bạc, ngài cũng không thể nóng vội. Khi trở lại kinh thành, Chu Cao Sí phân phó các đại thần ở lại trấn giữ phải cẩn trọng, không được lơ là dù chỉ một chút, rồi lại dùng giọng ấm áp khuyến khích vài câu, sau đó cho các đại thần giải tán.

Sau khi giải tán, Vương Hiền không về nha môn mà vội vàng chạy về nhà. Hôm nay, đại cữu tử của hắn sau khi đỗ Tiến sĩ, lần đầu về nhà làm khách, hắn thân làm muội phu há có thể vắng mặt?

Một đoàn người vội vã về đến nhà. Người gác cổng với bộ áo xanh mũ quả dưa thấy Nhị gia trở về liền vội mở cửa chính, tiến lên giữ chặt cương ngựa, dẫn ngựa của hắn vào sảnh kiệu. Trong sảnh kiệu, đã có người chuẩn bị sẵn ghế ngựa, mời Vương Hiền bước lên xuống ngựa. Nhìn sáu nô bộc đứng xếp hàng chỉnh tề trong sảnh kiệu, không khí của một danh môn thế gia lập tức hiện rõ.

Nói về Vương gia bây giờ, không cần so với khi còn ở Hàng Châu, mà ngay cả so với lúc mới vào kinh, cũng đã như là hai gia đình khác biệt. Khi mới tới kinh, Vương gia vừa phất lên, dù gia tài bạc triệu nhưng khắp nơi lộ rõ khí chất nhà giàu mới nổi. Nô bộc, hạ nhân theo từ Hàng Châu lên, ỷ vào Vương lão nương – chủ nhà ưa náo nhiệt, không câu nệ tiểu tiết, thêm vào đó còn có Hầu thị luôn muốn chiếm tiện nghi từ công việc chung, kết quả là bọn hạ nhân đứa nào đứa nấy tự do tản mạn, không tuân quy củ, trộm cắp, thậm chí chuyện nô bộc gây loạn cũng thành chuyện thường, khiến một phủ đệ khang trang trở nên chướng khí mù mịt. Lâm Thanh Nhi tuy không vừa mắt, nhưng chuyện lớn nhỏ trong nhà đều do bà bà quyết định, nàng cũng không tiện lắm lời, chỉ có thể quản tốt người trong viện của mình, còn ngoài viện, cứ mặc kệ cho loạn thì loạn.

Về sau, vẫn xảy ra vài chuyện lớn mất mặt, Vương đại nương cũng không thể nhắm mắt làm ngơ, muốn chỉnh đốn một chút, nhưng lòng người đã tan rã, muốn thu nạp lại rất khó khăn. Vương đại nương đành phải cầu cứu khuê nữ của mình. Ngân Linh lại là người hiểu chuyện, nói với lão nương: "Năm đó người nhất định muốn cho Nhị ca con lấy tẩu tử nhà họ Lâm, làm vậy là vì điều gì chứ? Chẳng phải vì nàng một là có tri thức hiểu lễ nghĩa, hai là từng làm chủ gia đình, là tay quản lý việc nhà giỏi giang? Cứ như vậy mà cưới nàng dâu về nhà, rồi lại không biết cách dùng sao?"

Lão nương nghe vậy thì nhất thời ngượng ngùng. Trước đó bà nghĩ không tồi, nhưng khi con dâu về nhà, tâm tư bà lại nảy sinh những thay đổi vi diệu. Tóm lại, với cái mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu này, bà muốn kìm kẹp Lâm Thanh Nhi, sợ mình bị con dâu lấn át. Do đó, lão nương dù đối xử khách khí với Lâm Thanh Nhi, nhưng vẫn lấy cớ nàng y��u đuối, cần điều dưỡng thường xuyên để nối dõi tông đường, không cho nàng quản lý chút việc gì trong nhà. Thậm chí khi không quản được, bà thà để Hầu thị lo liệu còn hơn để Lâm thị nhúng tay. Kết quả là Hầu thị lại là kẻ không làm bà bớt lo, chỉ biết vơ vét của cải vào phòng mình, khiến gia đình càng ngày càng bê bối.

Càng nghĩ, Vương đại nương rốt cục thừa nhận, quản một gia đình lớn như vậy, mình không phải là người có khả năng, còn con dâu cả thì càng chẳng đáng kể gì, vẫn phải là để con dâu thứ hai quản. Nghe xong sự sắp xếp này của bà bà, Lâm Thanh Nhi cũng không sĩ diện cãi lại, lập tức lĩnh mệnh ra tay chỉnh đốn việc nhà. Thực ra, bấy lâu nay nàng vẫn thờ ơ lạnh nhạt, đã sớm nhìn thấu hết mọi "ngưu quỷ xà thần" trong nhà, chỉ chờ lão nương giao quyền mà thôi. Nàng cùng công công, bà bà, cùng đại ca, đại tẩu đóng cửa bàn bạc, từng chút một định ra quy củ quản lý việc nhà. Lần thương lượng này kéo dài suốt hai ngày...

Thực ra, các gia quy đều đã được Lâm Thanh Nhi phác thảo kỹ càng từ trước, lẽ ra không cần lâu đến vậy. Chủ yếu là Hầu thị cảm thấy nếu cứ như thế, mình sẽ không thể chiếm tiện nghi trong việc chung, cũng không cách nào tùy ý sắp xếp người. Quan trọng hơn, chính nàng dâu cả kiêu căng này phải chịu sự quản lý của nàng dâu thứ hai, nên luôn tìm cách xúi giục hai vợ chồng già, gây khó dễ cho Lâm thị.

May mắn thay, Vương lão gia là người hiểu lẽ phải, rốt cuộc nhịn không được mắng: "Nàng dâu cả ngươi còn có hiểu lẽ phải hay không? Ngươi tài giỏi như vậy sao, mà quản gia lại rối tinh rối mù, hơn vạn lượng bạc chi tiêu đều không khớp sổ sách? Không bảo ngươi điền vào lỗ hổng này đã là nể mặt lắm rồi. Giờ nàng dâu thứ hai đến để dọn dẹp mớ hỗn độn cho ngươi, mà ngươi còn ở đây lải nhải không ngừng?"

"Ngươi còn nói nhảm một câu nữa là cút ra ngoài cho ta!"

Thấy công công thực sự nổi giận, Hầu thị lúc này mới không dám nói thêm lời nào. Gia quy của Vương thị cũng từ đó mà khó khăn ra đời.

Có quy củ đã định, lại thêm sự ủng hộ của cha mẹ chồng, Lâm Thanh Nhi tự nhiên đã nắm chắc quyền hành. Ngày hôm sau, nàng triệu tập tất cả hạ nhân trong nhà, lôi ra từng việc xấu xa họ đã làm, ngay tại chỗ đuổi đi một nửa hạ nhân. Những kẻ không chịu rời đi ngay lập tức thì trực tiếp bị tống đến quan phủ. Số còn lại, tuy không làm điều ác nhưng lười biếng vô lễ, đa số cũng đều bị đánh ván, hoặc bị giáng cấp mà giữ lại. Trong lúc nhất thời, trong phủ vang lên tiếng khóc than, tiếng gào rú, quả thực đã dọa sợ một đám người.

Lâm Thanh Nhi còn chỉ rõ gia quy, ra lệnh từng hạ nhân phải học thuộc lòng. Ai trong vòng mười ngày không thuộc được thì đuổi ra khỏi gia môn, không bao giờ thuê lại. Sau này cũng sẽ định kỳ kiểm tra, ai học thuộc rồi mà quên hết thì cũng đuổi khỏi gia môn, không bao giờ thuê lại. Đối với những hạ nhân mới được thuê vào, cũng có yêu cầu tương tự. Mục đích của việc học thuộc gia quy là để tuân thủ quy củ. Ai làm trái gia quy, người nhẹ thì phạt bổng, người nặng thì đánh roi, đánh ván xong thì vĩnh viễn không bao giờ thuê lại.

Thực ra, Lâm Thanh Nhi vốn định cùng hạ nhân ký giấy bán đứt thân mình, như v��y sẽ dễ quản lý hơn, độ trung thành cũng cao, tương lai còn có thể có nô bộc sinh ra trong nhà. Các danh môn thế gia đều dùng phương thức này. Nhưng Vương lão nương kiên quyết không đồng ý. Bà luôn cảm thấy chức quan của con trai mình sau này quá dễ thay đổi, nói không chừng một ngày nào đó lại trở về nguyên hình. Học theo các đại gia tộc tích trữ nuôi dưỡng nô bộc, tốn kém rất cao, vạn nhất sau này có biến cố gì, thì sẽ là một phiền phức lớn trong tay.

Bởi vậy, nô bộc nhà họ Vương đa số vẫn ký văn khế cầm cố năm năm hoặc mười năm. Tuy nhiên, dưới sự chỉnh đốn nghiêm khắc của Lâm Thanh Nhi, từ trên xuống dưới phủ Vương gia vẫn hiện ra một chút cấu trúc ngăn nắp, rõ ràng, ít nhất mạnh hơn gấp trăm lần so với vẻ hỗn loạn trước đây. Đợi đến khi Vương Hiền lên làm Bắc Trấn Phủ ty Chỉ huy sứ, hạ nhân trong phủ càng trở nên nghiêm chỉnh, sợ rằng sẽ khiến Nhị phu nhân mất hứng, và bị Nhị lão gia – vị thủ lĩnh đặc vụ đáng sợ này – cáo trạng.

Tuy nhiên, bọn họ hiển nhiên đã quá lo lắng, bởi vì Vương Hiền công vụ bận rộn, Lâm Thanh Nhi chưa bao giờ dùng việc vặt trong nhà làm phiền hắn. Có chuyện gì nàng đều tự mình giải quyết, do đó, những phong ba biến hóa trong nhà này, hắn hoàn toàn không hay biết. Chỉ biết là nhà mình càng ngày càng có phong thái của một gia đình danh môn.

Mọi nội dung dịch thuật trong chương này đều là độc quyền của truyen.free.