Phe Vương Hiền bất ngờ co rút lại, khiến Kỷ Cương cùng Hán Vương ôm lòng báo thù phải ôm hận, cũng làm những người lo lắng cục diện căng thẳng sẽ leo thang đến mức không thể kiểm soát cảm thấy tâm trạng tạm thời lắng xuống.

Tuy nhiên, cuộc đấu tranh gay gắt thực chất ch��a bao giờ dịu đi, chỉ là từ tranh đấu công khai tạm thời chuyển thành đấu đá ngầm, và trọng tâm cuộc tranh giành cũng dịch chuyển từ Nam Kinh sang Bắc Kinh mà thôi. . .

Tháng sáu, kinh thành Bắc Kinh nắng như đổ lửa, bụi vàng bay đầy trời. Tòa thành này, kinh đô thứ hai của Đại Minh triều, nay bốn bề đều đang xây dựng rầm rộ. Hàng triệu dân phu cùng tù nhân, dưới ánh mặt trời chói chang đổ mồ hôi như mưa, như đàn kiến thợ cần mẫn, đang kiến thiết nên tòa đô thành mới của Đại Minh, với quy mô vượt xa kinh sư cũ.

Trên thực tế, từ khi Vĩnh Lạc Hoàng Đế kế vị, ngài luôn vô cùng coi trọng việc xây dựng 'Long Hưng chi địa' này. Vào năm Vĩnh Lạc nguyên niên, vốn noi theo cách làm của Thái Tổ Hoàng Đế đối với Phượng Dương, ngài lập Bắc Bình thành Bắc Kinh, sửa phủ Bắc Bình thành phủ Thuận Thiên, tất cả chức quan đều đồng cấp với kinh thành. Đồng thời bắt đầu di dời các phú hộ Giang Nam, thương nhân Sơn Tây cùng lưu dân các nơi đến đây, để làm phong phú thêm đế đô.

Năm Vĩnh Lạc thứ tư, Chu Lệ hạ chiếu trưng tập sáu mươi vạn dân phu, khởi công xây dựng hoàng cung và tường thành Bắc Kinh. Bảy năm sau, tại Xương Bình phụ cận Bắc Kinh, tu kiến Trường Lăng. Việc chọn nơi an nghỉ của mình tại Bắc Kinh thay vì Nam Kinh đã hết sức rõ ràng tiết lộ tâm tư của vị đại đế này cho thần dân —— ngài đã hạ quyết tâm dời đô.

Năm Vĩnh Lạc thứ tám, Chu Lệ hạ lệnh khơi thông Thông Huệ Hà, một lần nữa đào vét Đại Vận Hà, khơi thông thủy vận nam bắc. Đến năm nay, công trình vĩ đại huy động hàng triệu dân phu này rốt cục đã cơ bản hoàn thành. Từ nay về sau, lượng lớn vật tư cần thiết cho việc kiến tạo Bắc Kinh có thể được vận chuyển đến Thông Châu từ khắp nơi trên cả nước một cách tương đối kinh tế, nhanh chóng và tiện lợi, khiến công trình xây dựng kinh thành Bắc Kinh tăng tốc đáng kể.

Cho đến nay, tường thành bao quanh hình vuông dài bốn mươi lăm dặm đã cơ bản hoàn thành, chỉ còn lại việc tu kiến các cổng thành to lớn. Con đường đá lát thẳng tắp rộng lớn đủ cho tám xe ngựa đi song song đã sớm được đưa vào sử dụng. Việc tu kiến các phủ Vương, nha môn quan lại trong kinh thành cũng đã có hình thức ban đầu, sắp tới sẽ bước vào giai đoạn công việc chạm khắc gỗ tinh xảo. Duy chỉ có công trình kiến tạo quan trọng nhất của kinh thành Bắc Kinh —— Tử Cấm Thành, lại gần như trở về điểm xuất phát.

Điều này dĩ nhiên không phải do các quan viên phụ trách sửa chữa và chế tạo cố ý lơ là; ngay cả cho họ một trăm lá gan, họ cũng không dám chọc giận vị Đại Đế Vĩnh Lạc hỉ nộ vô thường. Trên thực tế, công trình Tử Cấm Thành về mọi mặt nhân lực, vật lực đều được hưởng quyền ưu tiên tuyệt đối. Sở dĩ lại xuất hiện tình trạng khó khăn hiện tại, chỉ có một nguyên nhân, đó chính là Vĩnh Lạc Hoàng Đế có yêu cầu quá cao.

So với lúc đầu triều xây dựng kinh đô Kim Lăng có phần vội vàng, Chu Lệ đối với công tác xây dựng kinh thành Bắc Kinh, luôn chỉ có một yêu cầu, đó chính là đã tốt phải tốt hơn, không có tốt nhất, chỉ có tốt hơn nữa. Mỗi một khối gạch xanh, mỗi một mảnh ngói đỏ được nung cho kinh thành Bắc Kinh, ở mặt bên hoặc mặt sau đều có khắc tên lò nung và năm sản xuất. N���u trong quá trình thi công phát hiện gạch ngói có vấn đề chất lượng, liền có thể căn cứ vào lạc khoản trên gạch ngói để truy ngược điều tra. Chỉ cần xác minh rõ ràng, người vi phạm nhẹ thì trọng phạt, người nặng thì chém đầu.

Không chỉ yêu cầu vô cùng hà khắc đối với vật liệu, tất cả các trình tự thi công đều áp dụng chế độ 'tra xét liên tục từng tầng' nghiêm ngặt. Yêu cầu thợ làm công trình ở tầng tiếp theo phải tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt đối với trình tự làm việc trước đó. Nếu cho rằng không đạt tiêu chuẩn có thể từ chối thi công. Nếu có vấn đề mà không phát hiện, hoặc dù biết có vấn đề nhưng vẫn tiếp tục thi công, một khi xảy ra sự cố, người đó sẽ bị liên đới trách nhiệm cùng với người trực tiếp chịu trách nhiệm, chịu hình phạt như nhau.

Việc giám sát do một tổ giám sát liên hợp gồm các hoạn quan, công hầu và quan văn được Hoàng đế tín nhiệm nhất đảm nhiệm. Các quan viên phụ trách giám sát này, cả ngày mang theo một cây búa lớn đi tuần tra trên công trường, thỉnh thoảng vung búa lớn gõ đông nện t��y. Công trình bị đập hỏng trực tiếp thì khỏi phải nói, ngay cả khi không bị đập hỏng, bọn họ cũng có thể thông qua âm thanh do búa đập ra để đánh giá đoạn tường thành nào có dấu hiệu bớt xén vật liệu, đoạn tường thành nào không được xây dựng theo đúng yêu cầu. Những người có trách nhiệm bị phát hiện có vấn đề, thường chỉ có một kết cục, đó chính là bị chém đầu tịch biên gia sản. . .

Hơn nữa, những quan giám sát này đều vô cùng nghiêm túc và có trách nhiệm, tuyệt đối không có khả năng bị hối lộ. Bởi vì họ biết Hoàng đế bệ hạ coi trọng việc kiến tạo kinh thành Bắc Kinh đến nhường nào. Trên thực tế, một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Vĩnh Lạc Hoàng Đế lần này ngự giá đến Bắc Kinh là để tự mình giám sát việc kiến tạo kinh thành Bắc Kinh. Từ trung tuần tháng năm, sau khi thánh giá đến Bắc Kinh, vị Hoàng đế đã qua tuổi năm mươi vẫn không nghỉ ngơi, lập tức đi thị sát công tác xây dựng kinh thành, hơn nữa tuyệt đối không phải cưỡi ngựa xem hoa, mà là tự mình kiểm tra nghiêm ngặt.

Phương thức kiểm soát của ngài đơn giản, thô bạo nhưng lại vô cùng hữu hiệu —— Hoàng đế sẽ ngẫu nhiên lựa chọn một địa điểm, sai người đập phá công trình đã hoàn thành để kiểm tra xem có bị bớt xén vật liệu hay không. Ví dụ, khi kiểm tra tường thành, ngài cho người đập một đoạn tường ra để kiểm tra, phát hiện vữa không đạt chuẩn, có lẫn bùn đất và tỉ lệ vật liệu vượt quá quy định. Lập tức, ngài cho chém đầu hơn mười công tượng và đốc công phụ trách khu vực này ngay tại chỗ. Ngày hôm sau, ngài lại nghiêm trị nhiều quan viên giám sát đốc thúc công trình khu vực này, bao gồm cả Công Bộ Thị Lang, Doanh Thiện Ty Lang Trung và một vài người trực tiếp chịu trách nhiệm, người nhẹ thì bị cách chức, người nặng thì bị đình trượng. . .

Bởi vậy, mỗi người phụ trách kiến tạo kinh thành Bắc Kinh đều nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng, đều dốc hết sức mình để xây dựng tòa thành lý tưởng của đế vương này. Nhưng chính sự cố gắng đến mức độ này, vẫn không cách nào khiến Vĩnh Lạc Hoàng Đế hài lòng —— đặc biệt là sau khi thị sát ba đại đi��n của Tử Cấm Thành đã gần hoàn thành, Chu Lệ mặt đen sầm trở về. Ngày thứ hai, Hoàng đế triệu tập tất cả các đại thần hành tại và quan viên tu kiến đến Tây Cung nghị sự.

Cái gọi là Tây Cung, chính là Tây Uyển của Hoàng gia Nguyên triều trước kia. Trước kia khi Chu Lệ thị sát Bắc Kinh, ngài đều ở trong vương phủ của mình. Nhưng Yến Vương phủ được xây dựng trên nền cung điện cũ của đại đô nguyên triều, nằm ở vị trí trung tâm kinh thành. Để tu kiến Tử Cấm Thành mới, chỉ có thể phá dỡ Yến Vương phủ. Nhưng ngài tuần du phương Bắc cũng không thể không có nơi ở, liền mệnh Công Bộ kiến tạo Tây Cung trong Tây Uyển, coi như nơi ở tạm thời trước khi Tử Cấm Thành hoàn thành.

Tuy nói chỉ là nơi ở tạm thời, nhưng với tính tình "hảo đại hỉ công" của Chu Lệ, tự nhiên không thể qua loa chút nào. Vì vậy, Tây Cung cũng được kiến tạo theo quy chế của hoàng cung, chính điện cũng gọi là Phụng Thiên Điện, giống hệt Phụng Thiên Điện chính điện của hoàng cung kinh sư.

Lúc này, ngoài các quan viên phụ trách kiến tạo kinh thành Bắc Kinh, còn có Thành Quốc Công Chu Dũng, Dương Vũ Hầu Tiết Lộc, Tổng Thượng Thư ba bộ Lễ, Hộ, Binh Hành Tại Hạ Nguyên Cát, Nội Các Học Sĩ Dương Vinh cùng vài trọng thần theo giá. Mọi người đều trông mong nhìn Hoàng Thượng, chờ ngài nói ra ý chỉ, liền chuẩn bị vượt qua mọi khó khăn để hoàn thành mệnh lệnh của một vị chủ như vậy. Ngoài việc tự hành hạ bản thân ra, họ còn có thể làm gì khác được đây?

Mà khi Chu Lệ nói ra dự tính của ngài, quần thần vẫn suýt nữa đồng loạt ngã khuỵu, trong lòng cuồng hô cùng một câu nói —— Hoàng Thượng, vi thần không làm được a. . .

Bởi vì quyết định của Chu Lệ là —— phá bỏ ba đại điện để xây lại. Hơn nữa không chỉ ba đại điện, mà cả các kiến trúc chủ yếu như Càn Thanh Cung, Khôn Ninh Cung, Văn Hoa Điện cũng phải đập bỏ làm lại. Lý do là kiến trúc hiện tại quá chật chội, tầm thường, không có khí phách đường hoàng, to lớn.

Phải biết, riêng công trình xây dựng Tử Cấm Thành đến nay đã tốn hao chín trăm vạn lượng bạc trắng, gần bằng hai năm thu nhập quốc khố. Hoàng đế lại vừa mở miệng đã muốn đập bỏ, xây lại từ đầu. Chín trăm vạn lượng bạc trôi theo dòng nước không nói, một kế hoạch sửa chữa và chế tạo càng hùng vĩ hơn, khẳng định phải tốn hao nhiều hơn, thậm chí gấp mấy lần số bạc đó! Số tiền này lấy từ đâu ra? Trong tình hình Đại Minh triều quốc lực ngày càng suy kiệt hiện nay, căn bản đây chính là một nan đề không có lời giải.

Do đó, đại quản gia của Đại Minh triều, Hành Tại Hộ Bộ Thượng Thư Hạ Nguyên Cát, lập tức tại chỗ bày tỏ phản đối. Hắn nói tiền của triều đình đã tiêu hết sạch vào Đại Vận Hà; công trình núi Võ Đang cùng Bố Chính Sứ Ty Giao Chỉ còn đang không ngừng rút cạn ngân khố. Nếu cộng thêm khoản chi tiêu khổng lồ như thế nữa, tài chính quốc gia sẽ hoàn toàn sụp đổ.

Nhìn vị đại quản gia tóc bạc phơ, tâm lực lao lực quá độ, Hoàng đế cuối cùng cũng có chút ngượng ngùng, đưa ra một ý kiến: "Vậy in thêm tiền giấy nữa đi..."

"Còn muốn in nữa sao?" Nghe Hoàng đế còn muốn in tiền giấy, Hạ Nguyên Cát không những không cảm thấy an ủi, ngược lại có cảm giác trời sắp sập đến nơi. "Hoàng Thượng thật sự cho rằng chỉ cần in tiền giấy là có thể sử dụng không ngừng sao? Mà lại đối với quốc gia không có tác hại gì sao?"

"Ngươi nghĩ trẫm quá ngu ngốc rồi." Chu Lệ có chút không vui nói: "Trẫm há chẳng phải biết in tiền giấy càng nhiều, bách tính sẽ khổ sở hơn một chút, nhưng trẫm không phải tiêu tiền cho bản thân, trẫm là vì thiên thu đại kế của Đại Minh triều." Nói xong, ngài đứng dậy, thần sắc thoáng qua vẻ kích động nói: "Trẫm bỏ lại Giang Nam nơi phồn hoa không ở, quay về kinh thành Bắc Kinh nghèo nàn này ư? Chẳng lẽ cũng là vì có tình cảm với nơi đây sao? Sai! Trẫm là muốn Thiên Tử trấn giữ biên cương, để bách tính Đại Minh ta vĩnh viễn không bao giờ phải chịu họa xâm lấn của Thát Lỗ. Trẫm ngay cả con cháu mình cũng cùng nhau sung quân đến Bắc Kinh, chẳng lẽ bách tính lại không nên vì Đại Minh ta mà hy sinh một chút sao?"

"Hoàng Thượng nói khiến chúng thần không khỏi cảm phục..." Một tên đại thần nhỏ giọng nói: "Chỉ là quy mô của Tử Cấm Thành, hẳn là không ảnh hưởng đến giang sơn Đại Minh ta vĩnh cửu bền vững chứ..."

"Hoang đường!" Chu Lệ lập tức phóng ánh mắt lạnh như băng: "Trẫm là muốn dựa vào Long khí của Đại Minh hoàng thất ta, để trấn áp Long khí của tàn dư Mông Nguyên. Ba đại điện tu thành thế nào, Tử Cấm Thành tu thành thế nào, đều liên quan đến khí vận giang sơn Đại Minh ta. Ngươi nói có thể hay không ảnh hưởng đến giang sơn Đại Minh ta vĩnh cửu bền vững?"

Đại thần kia vội vàng quỳ xuống đất thỉnh tội: "Thần vô tri, thần nói bừa, xin Hoàng Thượng thứ tội..."

"Hừ!" Chu Lệ hừ lạnh một tiếng nặng nề: "Nghĩ tình ngươi vi phạm lần đầu, chỉ đình trượng bốn mươi, phạt bổng nửa năm. Nếu ngày sau có kẻ nào còn dám nói lời vong quốc như thế, giết không tha!"

"Chúng thần tuân chỉ." Các đại thần vội vàng đáp lời.

"Hạ Ái Khanh, ngươi đồng ý sao?" Dù bản thân Chu Lệ có tính tình quái gở đến mấy, ngài cũng biết không thể rời xa Hạ Nguyên Cát, vị thiên tài quản lý tài sản đã trải qua bao thăng trầm này. Giờ lại đang là lúc cần tiền, nên đối với hắn rất khác biệt.

"Hoàng Thượng..." Hạ Nguyên Cát nhìn Chu Lệ, trong lòng đấu tranh kịch liệt nửa ngày, cuối cùng vẫn cắn răng nói: "Xin thứ cho thần khó có thể tuân mệnh..."

"Ngươi!" Mặt Chu Lệ trong nháy mắt biến sắc.

"Hoàng Thượng minh giám, tiền của triều đình đã không còn là thu không đủ chi, mà là tiền giấy đã lạm phát đến mức ăn mòn cả lương thực của thần dân, khiến giá trị đồng tiền không còn đủ cho bữa t��i, thậm chí cả bữa trưa." Hạ Nguyên Cát lau mồ hôi, kiên trì nói: "Đây đều là do sự lạm phát vô độ của tiền giấy gây ra. Những năm nay, thần đã vắt hết óc suy nghĩ, nhưng các biện pháp vẫn không có khởi sắc. Nếu lại tiếp tục in tiền giấy, e rằng sẽ xảy ra đại loạn..."

"Ngươi không cần nói những lời giật gân!" Ánh mắt Chu Lệ đã hoàn toàn lạnh như băng.

Nội dung này được đội ngũ dịch thuật truyen.free bảo toàn bản quyền.