"Vậy thì đi chỗ đó đi!"

"Chỉ là..." Đỗ huyện lệnh nhìn Lưu Bản, hơi lúng túng một chút nói: "Thất Tinh đài này cách thành tới bảy mươi dặm, lại nằm sâu trong dãy núi, đường sá xa xôi khó đi biết bao!"

"Thế thì có sao đâu!" Vương Hiền lại hết sức tùy hứng, vung tay chặn lời nói: "Đằng nào ��i đâu cũng là để chơi thôi, mùa này đi men theo khe suối cũng thật thú vị." Lại khoa chân múa tay làm tư thế bắn súng: "Còn có thể săn thú nữa!" Nói rồi hắn vô cùng phấn khởi khoe khoang tài bắn súng của mình tài tình đến nhường nào, đã từng cùng Thái tôn đồng thời săn bắn được vài con hổ báo và mấy con gấu lớn, nói đến nước bọt bắn tung tóe, kích động đến nỗi hận không thể lập tức cầm lấy hỏa súng, đi đánh mấy con dã thú quay về.

"Chuyện này..." Đỗ huyện lệnh cầu cứu nhìn sang Lưu Bản, nhưng Lưu Bản mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, căn bản không có ý khuyên can. Thì ra Nghiệt đài đại nhân đã nghĩ thông suốt, đằng nào tên Vương Hiền này vốn dĩ không nghe lời khuyên, cứ để hắn tự hành hạ mình đi. Leo đường núi dốc, bước chân mỏi mệt, nếm đủ cay đắng rồi tự khắc sẽ yên tĩnh... Đương nhiên Lưu Bản tuyệt đối sẽ không cản trở, nếu không khi Vương Hiền ảo não quay về, hắn còn mặt mũi nào mà nói những lời thừa thãi như "Ta đã biết" để trút giận?

"Được, cứ thế mà quyết định đi!" Vương Hiền tùy tiện kéo kh��n trải bàn lên lau tay, đứng dậy nói: "Sáng mai xuất phát, chúng ta trước tiên đi săn bắn, sau đó đến Thất Tinh đài đốt hương!"

"Ai..." Lưu Bản chẳng lên tiếng, Đỗ huyện lệnh nào có tư cách phản đối, đành rụt rè đáp lời, rồi bắt đầu sửa soạn.

.

Vương Hiền quả nhiên nhiệt tình, ngày thứ hai trời chưa sáng đã dậy, trong khi bình thường luôn phải ngủ đến khi mặt trời đứng bóng mới chịu dậy, quả thực cứ như biến thành một người khác vậy. Dưới sự giục giã của Khâm sai đại nhân, các hộ vệ mau mau rời giường dùng cơm, sau đó cửa thành vừa mở liền xuất phát.

Thấy Lưu Bản ngồi trên lưng ngựa, dáng vẻ phờ phạc, Vương Hiền cười nói: "Lão Lưu, không muốn đi thì cứ ở lại thị trấn nghỉ ngơi đi, không cần phải cố sức chịu đựng đâu."

"Ha ha..." Lưu Bản chẳng có tâm trạng nào mà đáp lời hắn.

"Vậy ta cũng mặc kệ ngươi," Vương Hiền lại thần thái sáng láng, toàn thân tràn đầy sức lực không biết dùng vào đâu, đột nhiên thúc ngựa nói: "Ta đi trước một bước đây!" Con tuấn mã dưới thân đau đớn, hí dài một tiếng rồi phi nước đại xông ra ngoài. Cố Tiểu Liên, Linh Tiêu, cùng Chu Dũng và những hộ vệ khác cũng dồn dập thúc ngựa phi nhanh, đuổi theo Vương Hiền!

"Khâm sai đại nhân cẩn thận một chút..." Đoàn người đã chạy xa, Đỗ huyện lệnh còn cố sức hô to nhắc nhở.

"Để dành chút sức lực đi, hắn sẽ không nghe lời ngài đâu." Lưu Bản liếc Đỗ huyện lệnh một cái, vừa bất đắc dĩ thở dài, vừa phân phó: "Để quân lính đuổi theo, nhất định phải bảo vệ Khâm sai thật tốt." Người dẫn đội là một Chỉ huy sứ, trầm giọng lĩnh mệnh, rồi dẫn theo hơn một trăm kỵ binh, bám sát theo sau đoàn người Vương Hiền.

Mã Trung đã phái cho Vương Hiền một ngàn hộ vệ, trong số đó có chín trăm là bộ binh không ngựa, chỉ hơn một trăm người là kỵ binh có ngựa. Vả lại hôm nay chỉ là đi dạo chơi, cũng không cần đến nhiều hộ vệ như vậy, bởi thế số bộ binh không ngựa đều được giữ lại trong thành, chỉ dẫn theo kỵ binh có ngựa ra ngoài.

Tuy nhiên, Vương Hiền còn có hơn một trăm hộ vệ của riêng mình, đương nhiên họ cũng có ngựa, vậy là tổng cộng hơn hai trăm kỵ binh đủ để bảo vệ an toàn cho Khâm sai đại nhân.

Lưu Bản và Đỗ huyện lệnh đều là quan văn, bình thường cơ bản không cưỡi ngựa, bởi thế cưỡi được hơn hai mươi dặm, liền cảm thấy hai bên đùi như bị lửa đốt, rát buốt, như thể bị nhét hai cục than hồng vào vậy, đau đến mức nước mắt cả hai người đều sắp trào ra. Nhưng thấy đường đã vào núi, dù muốn ngồi kiệu cũng chẳng được. Chỉ có thể ưỡn mông, nằm rạp trên lưng ngựa, tận lực để chỗ bị thương tránh tiếp xúc với yên ngựa. Cứ như vậy quả là mệt mỏi, chỉ chốc lát sau liền đau mỏi lưng, hoa mắt chóng mặt, nhanh chóng không thể kiên trì nổi nữa.

"Nghiệt đài đại nhân," Đỗ huyện lệnh đầu đầy mồ hôi nói: "Nếu không ngài cứ nghỉ ngơi ở đây đi, đằng nào lát nữa quay về cũng phải từ chỗ này xuống núi."

Lưu Bản vô cùng lung lay, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, vẫn lắc đầu, cắn răng thúc ngựa vào núi.

"Ai..." Đỗ huyện lệnh thở dài, cũng không biết là đau lòng Nghiệt đài đại nhân, hay là đau lòng chính mình hoa cúc...

.

Vào núi sau, phong cảnh quả nhiên trở nên tươi đẹp lạ thường, chính là tiết trời xuân thắm, sơn hoa rực rỡ, cây cối xanh tươi như gấm, gió nhẹ lướt qua mặt, trăm chim đua hót, khiến Lưu Bản cùng Đỗ huyện lệnh tâm tình cũng bất tri bất giác tốt lên. Hai người đơn giản xuống ngựa bộ hành, chỉ là đi đứng có chút kỳ quái, từ phía sau nhìn tới, cứ như hai con vịt đực đang lạch bạch bước.

Hai người thưởng cảnh "xuân", ngâm thơ đối đáp, đều cảm thấy vô cùng thích ý. Đặc biệt là Lưu Bản, tạm thời không có Vương Hiền đáng ghét trước mặt, hắn cảm thấy vô cùng giải thoát, cao hứng liền liên tiếp ngâm bảy tám bài thơ, Đỗ huyện lệnh tự nhiên hết lời khen hay. Thời gian vui vẻ trôi qua thật nhanh, bất tri bất giác đã đến trưa, hai người đã chẳng thiết đi đâu nữa, liền ở dưới sự hầu hạ của thủ hạ, ngồi nghỉ chân bên một con suối núi. Lưu Bản lúc này mới nhớ tới Vương Hiền, đưa tay che nắng nhìn ra xa, chỉ thấy đường núi uốn lượn chẳng thấy điểm cuối, nào có bóng người?

"Họ cưỡi ngựa, chắc chắn đã sớm đi khuất bóng." Đỗ huyện lệnh nhưng không để ý lắm, liền sai người dọn hộp cơm ra, bày rượu và thức ăn. Hạ nhân lại nhúng khăn vào nước suối lạnh thấm ướt, đưa cho hai vị đại nhân lau tay lau mặt. "Chúng ta trước tiên dùng bữa trưa đi, dù sao đi Thất Tinh đài chỉ có một con đường, sớm muộn gì cũng sẽ gặp lại."

Để chiếc khăn mặt lạnh lẽo thấm vào, Lưu Bản cảm thấy mệt nhọc đã vơi đi hơn nửa, hắn thấy Đỗ huyện lệnh nói vô cùng có lý, liền yên lòng, cùng Đỗ huyện lệnh giữa cảnh sắc "xuân" tươi đẹp này, ung dung thong thả thưởng thức rượu và thức ăn. Đỗ huyện lệnh nhân cơ hội ra sức lấy lòng Lưu Bản, ý đồ mong được Nghiệt đài đại nhân ưu ái. Lưu Bản cũng có ý tiếp nhận, hai người tự nhiên chuyện trò rôm rả.

Khi rượu đã ngà ngà say, cả hai người đều vô cùng thích ý. Đúng vào lúc này, Lưu Bản trông thấy một con ngựa từ phía trước đường núi phi như bay tới, nhìn trang phục thì hẳn là hộ vệ do Mã Trung phái đến, trong lòng không khỏi hồi hộp một tiếng, một trái tim liền treo lên tận cổ họng.

"Đại nhân..." Đỗ huyện lệnh còn muốn nói thêm vài lời nịnh nọt, đã thấy Lưu Bản ngớ người ra nhìn xa xăm, không thể làm gì khác hơn là mau mau im lặng, cùng hắn lẳng lặng đợi tên hộ vệ kia phi tới gần.

Nhưng có câu nói "Nhìn núi gần mà chạy ngựa chết", rõ ràng thấy kỵ sĩ kia vẫn bay nhanh, nhưng hai người đã đợi đủ thời gian bằng một bữa cơm, người kia vẫn chưa chạy đến trước mặt. Đỗ huyện lệnh khẽ cử động cái cổ đang tê dại, vừa định nói mấy câu chuyện cười để làm dịu bầu không khí, đã thấy Lưu Bản bỗng nhiên đứng dậy, khiến người ta dẫn ngựa đến, lại càng muốn thúc ngựa ra đón.

"Nghiệt đài đại nhân, không tiện đi đâu ạ." Đỗ huyện lệnh vội vàng cười nói: "Huống hồ ngài... vẫn còn bị thương mà."

"Không quan trọng." Lưu Bản chẳng kịp để ý đến hắn, vội vàng đáp lại một câu, liền xoay người lên ngựa mà đi. Nhìn hắn ở trên lưng ngựa dáng người thoăn thoắt, nào còn chút đau đớn nào.

Tên hộ vệ kia liều mạng thúc chiến mã, khiến ngựa sùi bọt mép, chỉ chút nữa là quỵ chân, rốt cuộc cũng thấy Nghiệt đài đại nhân tiến đến trước mặt. Tên hộ vệ kia đột nhiên kéo dây cương, "Ô...", chiến mã dựng hai vó trước lên cao, suýt nữa hất hắn ngã khỏi lưng ngựa.

"Nghiệt đài đại nhân!" Tên hộ vệ kia vội vàng tung người xuống ngựa, quỳ một chân trên đất.

"Chuyện gì?!" Lưu Bản lập tức hỏi ngay.

"Khâm sai đại nhân một nhóm vào núi săn thú, kết quả..." Tên hộ vệ kia khó nhọc nuốt nước bọt, giọng run run nói: "Kết quả..."

"Kết quả cái gì?!" Lưu Bản vừa nghe liền cuống lên, thầm nghĩ trong lòng, linh cảm của mình quả nhiên không sai, thật sự đã xảy ra chuyện rồi! Hắn vội vàng nhảy xuống ngựa, một bước tiến lên, túm chặt cổ áo tên hộ vệ kia, lớn tiếng hỏi: "Nói mau!"

"Kết quả..." Tên hộ vệ kia lúc này mới tái mặt nói: "Mất tích rồi!"

"Cái gì?!" Lưu Bản như bị ngũ lôi oanh đỉnh, trên tay không tự chủ tăng thêm sức lực, siết cổ tên hộ vệ kia đến mức không thở nổi. Gầm lên nói: "Các ngươi làm ăn cái gì vậy?! Không phải đã dặn Chỉ huy sứ các ngươi phải bảo vệ Khâm sai thật tốt sao?!"

"Chúng ta vẫn bám sát theo sau," Tên hộ vệ kia vất vả hồi đáp: "Khụ khụ, nhưng bọn họ quá tùy hứng, chợt thấy một con lợn rừng chạy vụt ra, liền như ong vỡ tổ đuổi theo, lợn rừng xông vào rừng sâu, bọn họ cũng theo vào..."

Lưu Bản chờ hắn nói tiếp, nhưng đợi một lúc lâu vẫn không nghe thấy phần tiếp theo. Cúi đầu vừa nhìn, thì ra tên hộ vệ kia ��ã bị mình siết đến mức mắt trợn trắng. Hắn vội vàng buông tay ra, tên hộ vệ kia liền ôm chặt lấy cổ, há miệng thở dồn dập, mất nửa ngày mới hoàn hồn lại, xoa xoa nước mũi rồi nói tiếp: "Chỉ huy sứ đại nhân cũng dẫn chúng tôi đuổi theo sát, nhưng núi cao rừng rậm, chỉ chốc lát sau liền mất đi tung tích. Tìm đến nửa ngày, vẫn không thấy bóng người, Chỉ huy sứ đại nhân không thể làm gì khác hơn là vừa tiếp tục tìm, vừa sai tiểu nhân mau mau đến bẩm báo Nghiệt đài một tiếng."

"Một đám rác rưởi!" Lưu Bản tức giận mắng một tiếng, xốc tên hộ vệ kia từ trên mặt đất lên, gầm lên: "Mau mau dẫn ta đến!"

"Phải!" Tên hộ vệ kia vội vàng cưỡi lên ngựa, dẫn Lưu Bản quay về đường cũ. Chưa kịp chạy được hai bước, con chiến mã kia đã bị trượt chân, còn khiến hắn ngã gãy chân. Lưu Bản căn bản chẳng thèm để ý đến những chuyện khác, liền sai thuộc hạ cùng tên hộ vệ gãy chân kia cùng cưỡi một ngựa, để hắn tiếp tục dẫn đường.

Vội vã chạy đi hết ba mươi dặm đường núi, mới lại cùng Chỉ huy sứ kia hội hợp. Lưu Bản thấy bọn họ từng người từng người tiều tụy, cúi đầu ủ rũ, liền biết chẳng có chuyện gì tốt.

"Nghiệt đài," Chỉ huy sứ xấu hổ chắp tay vái chào Lưu Bản, nhỏ giọng nói: "Vẫn là không tìm được..." Nói rồi hắn dùng sức gãi đầu một cái, nhổ phì một bãi đờm đặc nói: "Tà môn quá, chẳng phải chỉ là một con lợn rừng thôi sao? Có thể đuổi đi đâu xa được chứ?!"

"Bọn họ có phải là lạc đường?" Lưu Bản cau mày, cố nén tính nóng nảy mà nói: "Đoàn người của Khâm sai đều là lần đầu đến Sơn Đông, chắc hẳn không ai biết đường."

"Rất có thể," Chỉ huy sứ suy nghĩ một chút rồi nói: "Như vậy thì vấn đề không lớn, bọn họ có hơn một trăm người mà... Vùng núi này không quá cao, dân cư cũng không ít, bọn họ chỉ cần tìm được nhà dân, liền có thể có người dẫn đường."

"Ừm." Lưu Bản gật đầu, trong lòng thầm mắng: Khốn kiếp thật, đây rốt cuộc là cái loại chuyện gì! Hoàng thượng sao lại phái một kẻ ngốc đến Sơn Đông thế này?!

Trước mắt không có biện pháp khác, Lưu Bản chỉ có thể khiến người ta truyền lời cho Đỗ huyện lệnh, bảo hắn trở lại thị trấn truyền lệnh cho các hương trưởng, gọi họ tổ chức dân chúng vào núi tìm người. Lưu Bản cũng đem tất cả mọi người đều tản ra đi tìm người, còn bản thân thì dẫn người lên Thất Tinh đài, đợi Vương Hiền.

Lưu Bản trên Thất Tinh đài thì, trời cũng đã sắp tối. Hắn đứng ở trên đài cao nơi Vũ Thánh ngày xưa luyện binh, nhìn ánh tà dương đỏ như máu chiếu lên vạn ngọn núi, nhuộm đỏ cả một vùng, trong lòng hắn dâng lên từng trận linh cảm chẳng lành.

Bọn hộ vệ liền thấy Nghiệt đài đại nhân chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trên đài cao, tựa hồ đang suy nghĩ một vấn đề nan giải đã từ ngàn xưa chưa có lời đáp... (chưa xong còn tiếp)

Mỗi câu chữ đều được dịch giả của truyen.free chăm chút, mang đến trải nghiệm đọc hoàn hảo nhất.