Hoàn Châu, thành Bình.

Thành Bình đúng như tên gọi, vốn chỉ là một thị trấn cấp huyện bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Ngay cả huyện Vô Thượng thuộc đạo Lũng Hữu, vốn cũng chỉ là một thị trấn cấp huyện như bao nơi khác, chẳng thể nào sánh với các châu thành khác trong đạo. Lý do vì sao ư, điều đó ai cũng hiểu rõ.

Thế nhưng lúc này, trên các con phố của th��� trấn, người dân lại đông đúc khắp nơi. Họ mang theo cơm đùm gạo bới cho cả nhà, vác theo những bọc hành lý cồng kềnh. Cảnh nhà tan cửa nát, họ đã trải qua quá nhiều rồi. Qua ánh mắt vô hồn của họ, không khó để nhận ra rằng họ hiểu rõ, chỉ có vào trong thành mới mong giữ được mạng sống.

Ngũ Vô Úc, dưới sự hộ tống của đội thị vệ Ưng Vũ, chậm rãi bước đi trên đường, vừa quan sát, vừa lắng nghe.

"Haizz, đám man rợ kia lại sắp đến rồi..." "Đồ quỷ sứ!" Có người tụ tập lại một chỗ, phẫn hận chửi mắng.

"Các ông bà ở trang Bình Phục đấy à? Đã vào thành hết cả chưa?" "Vào rồi, vào rồi." Có vài người đang chuyện trò với nhau, vẻ mặt ai nấy đều thê lương sầu khổ.

"Cái con mụ phá của nhà mày ăn uống cái gì mà không biết giữ mồm giữ miệng thế hả?! Man rợ đến không biết gây họa bao lâu, lương thực phải tằn tiện một chút chứ!" "Không ăn... Tôi không ăn đâu..." Một đôi vợ chồng với vẻ mặt tiều tụy đang co ro ở góc tường. Người đàn ông nhìn người phụ nữ đang ôm con nít một lúc lâu, cuối cùng bực tức nói: "Được rồi, ăn đi. Hôm nay ta không đói bụng..." "Em cũng không muốn ăn, nhưng bụng đói cồn cào, thằng bé còn nhỏ, không có sữa thì làm sao..." Người phụ nữ hai mắt đẫm lệ liên hồi, ôm chặt đứa bé sơ sinh trong lòng. Nghe vậy, mi mắt người đàn ông đỏ hoe, rồi anh ta siết chặt tay, oán hận đấm vào tường, rủa một câu: "Đồ tặc man rợ!"

... ...

Cảnh tượng như thế, diễn ra ở khắp mọi nơi.

Ngũ Vô Úc bước đi rất chậm, đã từ lâu lắm rồi. Với tài ăn nói của mình, những lời lẽ hoa mỹ vốn dĩ có thể thốt ra dễ dàng. Thế nhưng, hết lần này đến lần khác, khi đối diện với những con người khốn khổ đang sống sờ sờ này, những lời đó lại tắc nghẹn, chẳng thốt nên lời.

"Đại nhân, ngài đã đi lại ba vòng rồi." Triển Kinh khẽ nhắc nhở.

Nghe vậy, bước chân Ngũ Vô Úc khựng lại, rồi anh ta nhắm nghiền hai mắt. Một lát sau, khi mở mắt ra lần nữa, vẻ mặt đã trở lại nét lạnh nhạt thường ngày.

"Hỡi chư vị hương thân phụ lão, xin hãy yên lặng một chút!" Đứng bên đường, Ngũ Vô Úc cất cao giọng hô.

Người thanh niên ăn vận lộng lẫy, lại có thị vệ đi kèm này, dân chúng nơi đây ai cũng đã thấy rõ. Bởi lẽ, anh ta đã đi đi lại lại thăm dò rất lâu rồi. Vì thế, khi Ngũ Vô Úc vừa cất lời, mọi người đều đồng loạt hướng mắt về phía anh ta, những người ở xa cũng chầm chậm tụ tập lại gần.

Công tử nhà giàu à? Có phải là muốn phát lương thực không? Đó là suy nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu họ.

Khi số người vây quanh đã tương đối đông, Ngũ Vô Úc mới nheo mắt nói: "Chắc hẳn mọi người chưa biết ta là ai đúng không? Ta là một đạo sĩ, là Quốc sư Đại Chu của chúng ta, tên ta là Ngũ Vô Úc. Chữ 'Ngũ' trong quân ngũ, chữ 'Vô' trong hư vô, chữ 'Úc' trong u uất. Ngũ Vô Úc!" Hắn kỳ thật có thể không cần phải nói thân phận của mình, nhưng hắn vẫn nói, ngay cả tên của mình, cũng nói rất rõ ràng, để bọn họ có thể biết. Dân chúng không ai mở miệng, chỉ với vẻ mặt xanh xao, trân trân nhìn anh ta.

Quốc sư ư? Họ làm sao biết đó là chức quan lớn đến mức nào.

Hít một hơi thật sâu, Ngũ Vô Úc gượng cười nói: "Đám man rợ thật đáng hận! Triều đình chúng ta quyết không dung nhẫn, đã quyết định xuất binh một trận tử chiến!"

"Hay quá!" Một hán tử nhiệt huyết lập tức cất tiếng reo hò.

"Trời ơi, lẽ nào phải ra khỏi thành để đánh với man rợ sao?" ...

Mặc cho họ bàn tán xôn xao, Ngũ Vô Úc vẫn lặng lẽ đứng một bên chờ đợi. Mãi đến khi mọi người dần lấy lại bình tĩnh, anh ta mới nói tiếp: "Đánh trận phải dựa vào mưu kế, tức là phải động não. Lần này đám man rợ đến gây họa cho chúng ta, ước chừng có đến năm vạn tên. Ta đã nghĩ ra một kế, có thể tiêu diệt toàn bộ bọn chúng."

"Năm vạn man rợ ư?" "Tiêu diệt hết toàn bộ sao?" "Đại nhân đúng là cao kiến!" ...

"Nhưng mà, cần phải có sự giúp sức của mọi người..." Nụ cười trên mặt Ngũ Vô Úc thoáng chút gượng gạo, nhưng anh ta vẫn đành phải nói ra điều khó nói. Quả nhiên, vừa dứt lời, tất cả mọi người đều im lặng. Nhưng anh ta vẫn bổ sung thêm một câu: "Tốt nhất là người già và trẻ nhỏ." Cả đám người vẫn chìm trong im lặng.

"Nhất định sẽ chết sao? Có được phát lương thực để an bài cho gia đình không?" Người hán tử vừa rồi trách mắng vợ mình chợt lên tiếng. Anh ta vừa dứt lời, người vợ bên cạnh đã vội kéo tay anh ta lại, lệ tuôn đầy mặt, lắc đầu lia lịa.

"Chàng ơi, đừng đi mà, thằng bé còn nhỏ lắm..." Người hán tử không nói gì, chỉ bình tĩnh nhìn Ngũ Vô Úc.

"Oa~" Một tiếng khóc thét non nớt vang lên. Chính là đứa bé trong lòng người phụ nữ, vì đói mà tỉnh giấc.

Cổ họng nghẹn lại, Ngũ Vô Úc cắn răng quát: "Khả năng rất lớn sẽ phải bỏ mạng! Một người sẽ được năm thạch lương, năm mươi lượng bạc! Việc gia đình ai có khó khăn, ta sẽ đứng ra lo liệu! Triều đình ba năm không thu lương thuế!"

"Tôi đi!" Không màng đến người vợ đang đứng cạnh, hán tử kia dứt khoát giơ tay hô lên.

"Bốp!" Một cái tát giáng thẳng vào mặt anh ta. Chỉ thấy một lão nhân lưng còng, quần áo vá víu, giận dữ quát: "Cái thằng nhãi nhép nhà ngươi! Không nghe đại nhân nói sao? Cần là người già và trẻ nhỏ! Ngươi thì già hay yếu hả? Hay là đàn bà con gái hả? Vợ mày vừa mới sinh thằng bé, nó còn nhỏ dại, mày đi rồi nhà này tính sao? Man rợ đi thì để tao đây ra gánh vác à?" Vừa nói, lão nhân run run rẩy rẩy tiến lên, nhìn Ngũ Vô Úc nói: "Đại nhân, lão già này xin được đi. Lương thực và bạc cứ giao cho cái thằng nhãi nhép này là được rồi."

"Cha!" Hán tử "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, ôm lấy chân lão nhân mà khóc nức nở: "Để con đi mà, để con đi đi!"

Chính sách "vườn không nhà trống", thu dân chúng vào thành, tuy là để cứu họ, nhưng liệu quan phủ có đủ lương thực để nuôi ngần ấy người không? Câu trả lời hiển nhiên là không. Lương thực phải ưu tiên cung cấp cho tướng sĩ. Bởi vậy, mỗi khi có chính sách "vườn không nhà trống", trong thành lại có rất nhiều dân chúng chết đói một cách đau đớn.

"Khụ khụ khụ, tôi... tôi cũng đi..." "Cả tôi nữa..." "Lão bà này không có người thân, số lương thực và bạc này, cứ giao cho nhà thằng Nhị Cẩu nhé, Nhị Cẩu nhớ phải dựng bia cho tôi đấy..."

Từng người từng người lão nhân tóc bạc phơ tiến lên, tiếng kêu khóc hòa lẫn vào nhau, đầy bi thương.

Chẳng biết từ lúc nào, Ngũ Vô Úc đã lệ rơi đầy mặt: "Triển Kinh... Ghi lại danh sách..."

"Dạ!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.