Từ phủ Thành Quốc Công, Phương Dương lập tức đến hoàng cung.

Khi đến ngoài hoàng cung, ngoài hắn ra, không còn thấy bất kỳ đại thần nào khác. Rất hiển nhiên, tất cả mọi người đều đã tiến cung. Con đường thẳng đến Thái Cực điện không một bóng người, hiện ra vẻ quạnh quẽ lạ thường.

"Cái lão già này đúng là quá rảnh rỗi, lần nào cũng làm mình muộn giờ chầu."

Nói rồi, Phương Dương cất bước tiến vào hoàng cung.

Khi hắn đến Thái Cực điện, đám quan viên vốn đang trò chuyện xôn xao đều đồng loạt nhìn về phía Phương Dương. Trong đó còn xen lẫn vài tiếng hừ lạnh đầy khinh miệt. Phương Dương chẳng thèm để ý đến đám người đó, lặng lẽ tiến về vị trí của mình.

"Phương thị lang, ngươi làm như vậy không phải có chút quá mức sao?"

Trong khi Phương Dương đang đứng ở vị trí của mình, nhắm mắt dưỡng thần, mặc kệ mọi thứ xung quanh, một giọng nói vang lên.

Nghe vậy, Phương Dương chậm rãi mở mắt, nhìn về phía người vừa cất lời. Không chỉ riêng hắn, lúc này tất cả quan viên trong triều đều hướng ánh mắt về phía Triệu Tướng Như. Khác với Phương Dương, ánh mắt các quan viên tại chỗ nhìn Triệu Tướng Như đều tràn đầy sự cảm động. Trong lòng họ không khỏi cảm thán, cuối cùng thì Triệu tướng cũng chịu đứng ra nói đỡ cho mọi người rồi. Bởi vậy, ánh mắt họ nhìn Phương Dương càng thêm lộ rõ sự chán ghét.

Phương Dương hoàn toàn phớt lờ ánh mắt của những người đó, mỉm cười nhìn Triệu Tướng Như nói: "Triệu tướng có gì chỉ giáo?"

"Tất cả đều là đồng liêu, ngươi cần gì phải chà đạp người ta đến mức ấy?" Triệu Tướng Như lạnh lùng nói lại.

"Triệu tướng đang nói gì vậy?" Phương Dương giữ vẻ mặt bình tĩnh.

"Hừ! Họ đều là mệnh quan triều đình, dù có phạm chút lỗi, nhưng cũng đã chịu không ít khổ sở trong đại lao Hình bộ rồi. Giờ ngươi lại còn đem người ta đi đâu, nghe nói là đi làm lao động cải tạo gì đó, thật là một sự sỉ nhục!" Triệu Tướng Như lạnh lùng nói.

"À, xem ra Triệu tướng vẫn còn quan tâm đến ta thật đấy nhỉ." Phương Dương chớp chớp mắt.

"Hừ! Bản tướng không thể chịu đựng được việc ngươi giết hại đồng liêu!" Triệu Tướng Như hất ống tay áo.

"Vậy ư?" Phương Dương vuốt cằm.

"Tự nhiên."

"Vậy thì không phiền Triệu tướng bận tâm. Ta đây là đang giúp đỡ họ đấy." Phương Dương nói với vẻ vô cùng bình tĩnh.

"Giúp đỡ họ ư?" Triệu Tướng Như hơi sững sờ.

"Đúng vậy, họ phạm phải tội gì, chắc hẳn Triệu tướng phải rõ hơn ai hết. Nếu không phải ta đưa họ vào lao cải doanh, thì giờ đây họ sẽ phải đối mặt với cảnh khám nh�� diệt tộc, tệ nhất cũng là lưu đày ngàn dặm."

Phương Dương ngừng một lát rồi nói: "Vậy thì, Triệu tướng còn cho rằng ta đang giết hại đồng liêu sao?"

Triệu Tướng Như nhất thời sắc mặt chùng xuống. Các quan viên khác đều nhìn Phương Dương với vẻ mặt như nuốt phải ruồi, chưa từng thấy ai mặt dày đến thế.

May thay.

Đúng lúc đó, tiếng hô "Vào triều" vang lên, khiến đám đông vội vàng thu lại ánh mắt.

"Tham kiến bệ hạ!"

Quần thần đồng thanh hô lớn.

"Miễn lễ."

Sở Hùng đáp lời. Sau đó liền nói: "Lư Quốc Công dẫn binh tiếp viện Tuyên phủ, nay đã đại thắng trở về. Lễ bộ đã chuẩn bị công tác nghênh đón thế nào rồi?"

Có thể thấy, Sở Hùng đang rất đỗi vui mừng.

Tống Lập lập tức đáp: "Bệ hạ yên tâm, mọi việc đã chuẩn bị thỏa đáng."

"Hộ bộ, tiền thưởng cho tướng sĩ có công và tiền tuất cho tướng sĩ tử trận nhất định phải phát đủ số, chớ để lòng quân nguội lạnh." Sở Hùng nhìn Phùng Thân dặn dò.

"Bệ hạ yên tâm, thần đã chuẩn bị theo đúng sách lược Lư Quốc Công đệ trình." Phùng Thân vội vàng đáp lời.

"Không sai, sắp đến niên quan rồi, tình hình tai ương ở Sơn Đông, Sơn Tây cũng coi như đã hoàn toàn ổn định. Anh Quốc Công cũng sắp khải hoàn về triều, thật khiến trẫm thở phào nhẹ nhõm." Sở Hùng tiếp tục nói.

Không đợi quần thần lên tiếng, Sở Hùng lại nói: "Hộ bộ cũng phải kịp thời đưa lương thực cứu trợ đến các vùng bị thiên tai, chớ để chậm trễ việc cứu tế."

Phùng Thân mặt mày sầu não, nhưng vẫn gật đầu đáp: "Bệ hạ yên tâm, thần đã bắt tay vào chuẩn bị rồi."

Nói rồi, hắn đưa mắt nhìn Phương Dương. Phương Dương vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm. Rõ ràng, lão già này đang tìm cách đòi tiền từ mình. Xem ra mình lại phải kiếm thêm một khoản thu nhập ngoài cho quốc khố rồi. Phương Dương thầm suy nghĩ.

Sở Hùng đã bắt đầu cùng quần thần bàn bạc chính sự. Mãi đến giữa trưa, mọi việc triều chính mới được xử lý xong.

Sở Hùng đưa mắt nhìn khắp quần thần, sau đó chậm rãi nói: "Chư khanh còn có việc gì muốn tấu không?"

"Bệ hạ! Thần có tấu chương!"

Một giọng nói vang lên. Mọi người không khỏi hướng ánh mắt nhìn vào đám đông, chỉ thấy một ngự sử trẻ tuổi đứng dậy.

"À, Tôn khanh có việc gì?" Sở Hùng nhìn đối phương hỏi.

"Bệ hạ, thần muốn vạch tội Phương Dương Phương thị lang! Hắn vì tư lợi mà giết hại đồng liêu!" Tôn ngự sử nói với vẻ mặt đầy chính khí.

Quần thần không khỏi nhìn về phía Tôn ngự sử, trong mắt đều lộ rõ vẻ khâm phục. Lâu lắm rồi mới thấy một ngự sử "đầu sắt" đến vậy.

Sở Hùng đưa mắt nhìn Phương Dương, chậm rãi nói: "Phương khanh, có chuyện gì vậy?"

Phương Dương chỉ biết giang tay. Sở Hùng lại đưa mắt nhìn người kia.

Vị ngự sử kia liền thẳng thắn nói: "Bệ hạ! Các phạm quan trong đại lao Hình bộ phải do luật pháp xử trí. Vậy mà hôm nay Phương thị lang lại tự ý mang người đi, làm tư hình, hành động này chẳng phải là giết hại đồng liêu thì là gì?"

"À? Tôn khanh có ý là nên minh chính điển hình những quan viên kia sao?" Sở Hùng không chút biến sắc hỏi.

"Không sai! Bệ hạ, luật pháp phải có sự uy nghiêm. Nếu cứ để Phương thị lang lộng hành như vậy, thì còn cần luật pháp để làm gì?" Tôn ngự sử nói với vẻ mặt đầy phẫn nộ.

Các quan viên có mặt lúc này đều im lặng không nói gì. Vẻ khâm phục trong mắt họ cũng dần biến thành sự cổ quái. Trong chốc lát, họ không phân biệt được rốt cuộc tiểu tử này là địch hay là bạn.

Sở Hùng vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh, ánh mắt lướt qua Địch Vinh, Thượng thư Hình bộ đứng một bên. Chậm rãi nói: "Địch Vinh, ngươi hãy nói cho Tôn khanh rõ tội lỗi của các phạm quan kia và hình phạt tương ứng."

"Là!"

Địch Vinh đáp lời. Sau đó, ông ta nhìn Tôn ngự sử mà nói: "Nguyên Lễ Bộ Thượng thư Chu Khiêm, vì vụ án hoàng trang trực thuộc, bị lưu đày ba nghìn dặm, tài sản sung công, gia quyến nam làm nô, nữ làm tỳ đưa vào Giáo Phường ty."

"Nguyên Hình Bộ Thượng thư Lưu Đại Hạ, câu kết với Túc Thân Vương mưu phản, luận tội đáng chém tam tộc."

"Nguyên Lại Bộ Thượng thư Quách Trực, chủ mưu vụ án khoa cử gian lận, luận tội đáng chém, gia sản sung công, gia quyến đưa vào Giáo Phường ty."

"Nguyên Đại Lý tự..."

Địch Vinh cứ thế lần lượt kể tên từng người cùng tội lỗi của họ.

Trán Tôn ngự sử lấm tấm mồ hôi. Hắn vừa vặn được điều từ ngoài vào Đô Sát viện, mấy ngày tại chức nghe được nhiều nhất chính là chuyện Phương Dương tác oai tác quái. Khi nhắc đến Phương Dương, các đồng liêu xung quanh hắn đều nói nhiều nhất về sự ác ý của y đối với họ. Ngay cả những quan viên bị bắt giam, trong lời kể của họ cũng thành ra là những người đáng thương bị bỏ tù vì đắc tội với Phương Dương. Bởi vậy, mới có cảnh tượng như hôm nay. Chỉ là không ngờ, những kẻ đó lại đều là hạng nghiệp chướng nặng nề.

May mắn thay, mình chỉ yêu cầu Bệ hạ minh chính điển hình, chứ không phải cầu xin tha thứ cho những kẻ đó. Nếu không, lần này mình nhất định sẽ tự chôn mình mất.

Trong chốc lát, nỗi phẫn hận của Tôn ngự sử đối với Phương Dương, sau khi biết rõ chân tướng, lập tức chuyển sang những phạm quan vô liêm sỉ kia. Bảo là các ngươi đều thanh liêm, đều bị oan uổng, vậy mà kết quả, mỗi kẻ lại đều phạm tội đào mồ tổ tiên! Bởi vậy, Tôn ngự sử càng thêm phẫn uất.

"Bệ hạ, nếu đã như vậy, thì những kẻ này càng nên bị minh chính điển hình!"

"Tôn ngự sử không phải vừa nói ta giết hại đồng liêu sao?" Phương Dương cất bước đến trước mặt Tôn Phương, giọng điệu lạnh nhạt hỏi.

Một tiếng chát chúa vang lên, cả Thái Cực điện lập tức chìm vào sự vắng lặng chết chóc. Trán Tôn Phương nhất thời lấm tấm mồ hôi. Hắn vội nói: "Phương thị lang, là lỗi của hạ quan. Hạ quan không nên chưa tra rõ chân tướng sự việc mà đã vội vạch tội ngài."

"Ha ha." Phương Dương cười lạnh.

Chính bởi Phương Dương vừa rồi đã thẳng tay tát một cái vào mặt hắn. Nếu không phải cảm giác đau rát trên mặt, hắn căn bản không thể tin nổi đối phương lại trắng trợn tát mình như vậy.

Còn Phương Dương thì chẳng thèm để ý, lạnh nhạt nói: "Ta không thích người khác bôi nhọ ta. Cái tát này vào mặt ngươi, hẳn cũng coi là giết hại đồng liêu đấy nhỉ?"

"Ngươi! Ngươi!"

Tôn Phương tức đến nỗi cả người run rẩy.

"Phương Dương!"

Sở Hùng đang ngồi trên long ỷ kịp thời lên tiếng. Khiến mấy vị đại thần bên cạnh đang định nhảy ra vạch tội Phương Dương lập tức khựng lại. Tôn Phương lúc này đầy vẻ mong đợi nhìn về phía Sở Hùng, mong Bệ hạ sẽ bênh vực mình.

Thế nhưng, Phư��ng Dương còn chưa kịp đáp lời.

Hộ Bộ Thượng thư Phùng Thân lập tức lên tiếng: "Bệ hạ! Phương thị lang tuổi trẻ nóng nảy, gặp chuyện dễ xúc động, xin Bệ hạ thứ lỗi cho y."

Lời vừa dứt, cả triều đều ngỡ ngàng. Vô số ngôn quan và đại thần đều kinh ngạc nhìn về phía Phùng Thân. Ánh mắt ấy rõ ràng đang hỏi: 'Phùng Thượng thư! Ngươi bắt đầu trợ Trụ vi ngược từ khi nào vậy?'

Còn Phùng Thân thì mặt mày bất đắc dĩ, đành nhắm mắt nói: "Bệ hạ! Phương thị lang tuy còn trẻ, nhưng năng lực của hắn đã quá rõ ràng. Nhờ có hắn, quốc khố giờ đây nghiễm nhiên đã có thêm những khoản thu nhập mới. Khoản thâm hụt cũng đã bắt đầu từ từ bù đắp. Phương thị lang có công với xã tắc."

Nghe vậy, Phương Dương không khỏi bĩu môi. Rõ ràng là đang muốn mình tiếp tục kiếm tiền, sợ mình từ chối hắn.

Sở Hùng ngồi trên long ỷ vẫn im lặng không nói gì.

"Bệ hạ! Phương thị lang tuy có công với xã tắc, nhưng lại ra tay giữa miếu đường, hành vi thất lễ trước quân vương như thế, không thể không phạt!" Tả Đô Ngự sử Hoàng Chinh lúc này lên tiếng nói.

Tôn Phương nhìn thấy cấp trên trực tiếp của mình đứng ra nói thay, không khỏi lộ ra vẻ cảm kích.

Sở Hùng đang ngồi ngay ngắn trên long ỷ nghe vậy. Liền lập tức nói: "Hoàng khanh cho rằng nên xử lý thế nào?"

"Vậy thì phạt bổng Phương thị lang, lấy đó làm gương." Hoàng Chinh nói với vẻ vô cùng bình tĩnh.

Cả triều đình ồn ào cả lên! Quần thần trong triều đình lập tức như ong vỡ tổ. Họ không thể ngờ được. Vị Tả Đô Ngự sử mày rậm mắt to Hoàng Chinh này, vậy mà cũng phản bội. Phạt lương Phương Dương, e rằng hắn căn bản chẳng coi ra gì. Với tài sản của hắn, sao có thể để ý đến ba đồng tiền lẻ trong nha môn chứ? Dù có phạt bổng một năm đi chăng nữa, đối với Phương Dương mà nói thì cũng chẳng thấm vào đâu.

Còn Sở Hùng trên long ỷ thì rất tán đồng mà gật đầu: "Vậy thì, phạt bổng ba tháng để làm gương. Về sau không được ra tay trong triều đình."

Khóe miệng Phương Dương giật nhẹ. Y lúc này chắp tay nói: "Tạ ơn long ân của Bệ hạ."

Sở Hùng khoát tay, sau đó lạnh lùng nói: "Tôn khanh, tuy ngươi thân là ngự sử, có quyền hạn đàn hặc tấu chuyện, nhưng sau này làm việc cũng phải minh bạch thị phi, chớ chỉ gây ra những phiền toái không cần thiết cho mọi người."

"Là!"

Tôn Chính vội vàng trả lời. Mồ hôi lạnh vừa dứt trên trán, lập tức lại lấm tấm trở lại. Mặc dù chỉ là một câu nói, nhưng so với việc phạt bổng Phương Dương, lời răn "phải minh bạch thị phi" của Bệ hạ đã trực tiếp xếp hắn vào hàng quan lại hồ đồ. Như vậy, sự ảnh hưởng đối với hắn còn nghiêm trọng hơn nhiều so với việc bị phạt bổng.

Thế nhưng, mọi việc đến đây đã kết thúc dưới lời phán quyết của Sở Hùng. Quần thần đều im lặng, chỉ chờ tuyên bố bãi triều. Dù sao địa vị của Phương Dương trong lòng đương kim Bệ hạ, ai nấy đều rõ. Chỉ có điều, tiếng tuyên bố bãi triều vẫn chưa vang lên. Quần thần lại phải chờ đợi khi Phương Dương tấu chuyện.

"Bệ hạ! Thần có chuyện muốn tấu!" Phương Dương chắp tay nói.

"Phương khanh có chuyện gì?" Sở Hùng chậm rãi nói.

"Bệ hạ, chuyện của Tôn ngự sử hôm nay khiến thần vô cùng đau lòng. Một ngự sử lại hồ đồ đến mức không phân biệt tốt xấu như vậy. Nếu tất cả quan viên thiên hạ đều thế, vậy Đại Sở của chúng ta chẳng phải sẽ đại loạn sao?"

Phương Dương đĩnh đạc nói, khiến Tôn Phương, người vừa cho rằng mọi chuyện đã qua, lập tức thót tim.

Phương Dương chậm rãi nói tiếp: "Bệ hạ, xét cho cùng thì đây vẫn là vấn đề quản lý không nghiêm ngặt. Thần xin Bệ hạ thực thi chế độ lãnh đạo chịu trách nhiệm, để tránh về sau lại xảy ra những chuyện như thế này."

Cả triều đình lại ồn ào cả lên! Cả triều đình lập tức sôi trào. Lễ Bộ Thị lang Tả Uy càng nổi giận nói thẳng: "Phương đại nhân! Lời nói của ngươi lần này có rắp tâm gì? Hạ quan phạm sai lầm lại truy cứu trách nhiệm lên thượng quan, chuyện này xưa nay chưa từng có! Hơn nữa, Phương đại nhân ngươi cũng là Thị lang Hộ bộ, há chẳng phải không có trách nhiệm gì sao? Ngươi nên rõ ràng, đôi khi phạm chút sai lầm là điều khó tránh khỏi, không ai có thể làm được vĩnh viễn không mắc lỗi."

Tả Uy vừa dứt lời, lập tức có không ít quan viên phụ họa.

"Không sai, ngươi Phương Dương là Thị lang Hộ bộ, vậy nếu có tỉnh nào đó mất mùa, phải chăng cũng sẽ truy cứu đến đầu Phương đại nhân ngươi?"

Nghe vậy, Phương Dương khẽ mỉm cười, chậm rãi nói: "Vậy thì phải xem ngươi truy cứu thế nào. Nếu tỉnh đó mất mùa, điều đầu tiên phải làm là điều tra nguyên nhân gây ra: thiên tai, nhân họa hay do đâu. Nếu không phải tất cả những điều trên, mà là quan chức Hộ bộ biết chuyện sau lại không báo lên hoặc cố tình lừa dối, thì dĩ nhiên sẽ phải truy cứu trách nhiệm của bản quan cùng các thuộc hạ như lang trung, viên ngoại lang."

Mọi người đều im lặng, không ngờ người này lại hung ác đến vậy, rõ ràng là một cách làm thẳng tay, chẳng ngại gây tổn hại.

"Phương đại nhân, ngươi không thấy ý nghĩ này của ngươi quá cực đoan sao? Chi li đến thế, vậy thì thiên hạ này ai còn có thể giữ chức? Ai còn muốn làm quan nữa?" Một vị đại nhân nổi giận đùng đùng nói.

Phương Dương vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt: "Vị đại nhân này lo lắng quá rồi. Thiên hạ Đại Sở này có biết bao nhiêu nhân tài. Ngươi không muốn làm quan, sẽ có đầy người khác nguyện ý. Nếu không tin, vị đại nhân này cứ thử xin từ quan mà xem, xem là ngươi không thể rời bỏ triều đình, hay là triều đình không thể rời bỏ ngươi."

"Ngươi!"

Vị quan viên kia nghe Phương Dương nói vậy, giận đến toàn thân run rẩy.

"Chuyện này, trẫm cần cân nhắc kỹ." Sở Hùng thấy không khí tại triều càng lúc càng căng thẳng, vội vàng lên tiếng ngăn cản mọi người.

Đám quan viên lập tức im bặt. Sở Hùng chậm rãi nói: "Chư khanh còn có chuyện gì khác không?"

"Bệ hạ! Thần có tấu chương muốn tấu!"

Lời vừa dứt, mọi người đồng loạt nhìn về phía Phương Dương.

"Nói đi!" Sở Hùng trả lời ngắn gọn.

"Bệ hạ, lần này thần muốn tấu việc thu khoản hao hụt vào công quỹ." Phương Dương nói một cách dứt khoát.

Quần thần nghe vậy lại một lần nữa xôn xao. Khoảng cách từ lần Phương Dương nói lên ý này cho đến nay đã hơn hai, ba tháng. Nguyên bản mọi người đều cho rằng chuyện sẽ không đi đến đâu, không ngờ giờ đây lại được nhắc đến.

Mọi bản quyền đối với phiên bản văn học này thuộc về truyen.free, góp phần lan tỏa những câu chuyện hay.