Trương Nghi trở về phủ đã là canh ba, không có ý định ngủ, liền thơ thẩn dạo bước đến bên cạnh đình đá cạnh ao.

Ngẩng đầu nhìn lên, chàng thấy một bóng dáng áo trắng đang đứng trong đình đá, không phải Doanh Hoa thì là ai? Trương Nghi bước tới cười nói: "Nửa đêm canh ba, cô đơn lẻ bóng thế này, quả là có vẻ phong tình khác lạ." Đoạn đưa tay ôm lấy thân hình mỹ nhân trong trang phục nam. Doanh Hoa liền cười tránh thoát: "Ai bảo ta cô đơn lẻ bóng? Ngươi mới cô đơn ấy!" Trương Nghi cười nói: "Đang đợi ta sao?" Doanh Hoa giận dỗi: "Đợi ngươi làm gì? Chẳng phải thấy người ta đang có tâm sự sao?" Trương Nghi liền kéo Doanh Hoa ngồi xuống bên cạnh mình: "Sao? Gặp Vương huynh rồi à?" Doanh Hoa gật đầu, khẽ "ừ" một tiếng. Trương Nghi cười nói: "Có động tĩnh gì không? Cả thái tử cũng gặp rồi chứ?" Doanh Hoa nở nụ cười xinh đẹp: "Chàng chẳng phải sở trường sao? Cứ đoán xem." Vẻ mềm mại nữ tính vô cùng ấy, khác hẳn với dáng vẻ hào hiệp, mạnh mẽ thường ngày của nàng, càng khiến chàng rung động. Trương Nghi tim đập thình thịch, bỗng nhiên ôm chặt lấy Doanh Hoa, ghé sát tai nàng cười nói: "Để nàng gả cho ta thật nhé?" Doanh Hoa khúc khích cười, chưa nói một lời đã ngả vào lòng Trương Nghi.

Trương Nghi hứng chí dâng trào, một tay liền vén phăng chiếc trường sam nam nhi của Doanh Hoa, để lộ tiểu y gấm đỏ ôm sát người. Dưới ánh trăng, Doanh Hoa trần trụi bị đẩy ngã trên bàn đá, cơ thể căng tràn, nõn nà càng thêm rực rỡ, tươi tắn. Mái tóc đen nhánh vẫn còn búi cao theo kiểu nam nhi, càng tăng thêm nét mị hoặc kỳ lạ. Trương Nghi cũng là lần đầu tiên dưới ánh trăng sáng ngắm người đẹp, gió nhẹ phơ phất, mùi hương cơ thể ngây ngất, làn da ngọc ngà, cả đến những sợi lông tơ cũng hiện rõ, khác hẳn với khi tắt đèn, càng thấy đẹp đến khó tả, chàng càng hăng hái, mãnh liệt gần nửa canh giờ mà vẫn chưa hết hứng...

Doanh Hoa nhắm mắt lại co quắp một hồi lâu, mặt đỏ ửng vội vàng mặc lại quần áo rồi ngồi dậy, nhìn Trương Nghi cười nói: "Trên đời có vị thừa tướng nào lại chưa kết hôn đã làm loạn, phong lưu phóng đãng đến thế sao?" Trương Nghi cười nói: "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Công chúa phong tình, thừa tướng sao dám đứng yên?" Doanh Hoa cười khúc khích, giơ tay tát nhanh một cái rõ kêu vào mặt Trương Nghi: "Phi! Bản công chúa xưa nay không phải thục nữ, là khắc tinh của chàng!" Trương Nghi vẫn ôm lấy thân thể trần trụi của Doanh Hoa cười nói: "Ta trời sinh da dày, thì này, nguyện để nàng khắc thế nào cũng tùy." Doanh Hoa nhô ra đôi tay trần trụi liền túm lấy cổ Trương Nghi, nhỏ giọng cười nói: "Cái vẻ vô lại này của chàng thật đáng yêu! Cứ đứng đắn như Tô Tần thì đâu còn sức lực gì!" Trương Nghi không khỏi cười ha ha: "Y! Nàng làm sao biết Tô Tần không có sức lực? Quả thật không phải thục nữ mà..." Doanh Hoa cuống lên, bỗng nhiên dùng trường sam bao trùm đầu Trương Nghi: "Nửa đêm canh ba, có phải chàng gà trống gáy sáng không mà kêu to thế?" Trương Nghi càng cười không thể nín, ho khạc, làm bung cả trường sam, rung đùi đắc ý nói: "Gà trống gáy sáng, là chức trách, có tội gì đâu?" Chọc cho Doanh Hoa lại khúc khích cười, tiếng cười còn to hơn cả Trương Nghi.

Cười đùa một trận, Doanh Hoa mới kể lại tình cảnh khi vào cung. Trương Nghi càng nghe, sắc mặt càng trở nên trầm trọng.

Doanh Hoa là con gái út của Doanh Kiền, cũng là em họ của Tần Huệ Vương. Nàng là người của Hắc Băng Đài, kiêm nhiệm chức chưởng quản, một công chúa dòng dõi vương thất cao quý, kiêm nhiệm chức quan cơ mật, bất cứ lúc nào yết kiến Tần Huệ Vương đều không cần phải báo trước. Ai ngờ lần này lại khác hẳn, vừa bước qua chính điện vương cung, liền bị một lão nội thị chặn lại, bảo rằng phải bẩm báo Tần vương cho phép mới được vào. Doanh Hoa nhất thời sa sầm nét mặt, vung tay áo rộng, đi thẳng vào. Lão nội thị không dám cản, vội vã chạy lật đật theo sau. Đến gần thư phòng của Tần Huệ Vương, nàng đã thấy trưởng sử Cam Mậu từ cửa nhỏ bên cạnh thư phòng vội vàng nghênh đón, từ xa đã cúi chào thật dài nói: "Người thuộc Hắc Băng Đài xin tạm dừng bước, Đại vương hôm nay không khỏe, không thể tiếp kiến thần tử để xử lý công việc." Lông mày Doanh Hoa nhíu lại: "Cam Mậu đại nhân, Vương huynh có bệnh, ta càng phải vào thăm viếng." Cam Mậu lại trầm mặt nói: "Người thuộc Hắc Băng Đài cũng là công chúa, sao lại không hiểu lễ nghi phép tắc?" Doanh Hoa nhất thời buồn bực, cười lạnh nói: "Vừa biết ta là công chúa, ngươi mau tránh ra." Cam Mậu lại mạnh miệng nói: "Thần là trưởng sử, nằm trong chức trách, xin công chúa lui ra." Doanh Hoa chưa bao giờ chịu qua sự thất lễ như vậy, lửa giận bùng lên, giơ tay tát mạnh Cam Mậu một cái rõ kêu!

Cam Mậu quát to: "Người đâu! Đánh hắn xuống cho ta!" Một loạt vũ sĩ liền leng keng chạy tới vây chặt Doanh Hoa, nhưng nhìn mặt mũi công chúa thì không dám động thủ. Doanh Hoa đang định nổi giận đại náo, lại nghe từ trong thư phòng một tiếng gọi khàn khàn: "Là Hoa muội đó ư? Đừng để ý đến bọn chúng, cứ vào đây đi." Doanh Hoa mặt tối sầm hừ một tiếng, vung mạnh tay áo rồi trực tiếp bước vào thư phòng. Cam Mậu thì ngẩn người ra đó, vô cùng lúng túng.

Bước vào thư phòng, Doanh Hoa kinh ngạc đến không tin nổi vào mắt mình — Vương huynh vốn vạm vỡ, trầm ổn ngày nào, giờ đã biến thành một lão nhân tóc bạc phơ, gầy khô như que củi, nằm tựa trên chiếc giường nhỏ!

"Vương huynh! Huynh... huynh sao lại thành ra bộ dạng này?" Doanh Hoa nghẹn ngào, nhào đến ôm chầm lấy Tần Huệ Vương.

Tần Huệ Vương từ ái vỗ vỗ vai Doanh Hoa: "Tiểu muội à, lại đây ngồi, nghe ta nói. Ta vừa mới tỉnh lại, muội đến thật đúng lúc." Doanh Hoa nước mắt lưng tròng ngồi xổm bên giường, nhìn Tần Huệ Vương già nua mà hai hàng lệ cứ tuôn rơi kh��ng ngừng, mãi đến khi Tần Huệ Vương thều thào nói hết câu chuyện, đôi mắt nàng mới lóe lên ánh cảnh giác!

Hơn nửa năm trước, tin chiến thắng từ Ba Thục truyền về Hàm Dương, Tần Huệ Vương vui mừng khôn xiết, đại yến quần thần, bản thân ông cũng say mèm, sau một hồi thổ tả, ông mê man ngủ liền ba ngày mới tỉnh lại. Kỳ lạ là, sau khi t��nh lại, Tần Huệ Vương thấy hai vị đại thần đứng cạnh giường, cảm thấy vô cùng quen mắt, nhưng lại không tài nào nhớ nổi tên của họ, chỉ run rẩy chỉ tay về phía họ, mặt đỏ bừng nhưng không thốt nên lời! Một người mập mạp da đen cao giọng nói: "Thần là Sư Lý Tật, còn đây là Cam Mậu. Đại vương đã ngủ say ba ngày rồi." Tần Huệ Vương hiểu ra, lòng ông nhẹ nhõm, mọi chuyện liền sáng tỏ.

Từ đó, Tần Huệ Vương cảm thấy mình mắc phải một căn bệnh kỳ lạ: Thường xuyên không hiểu sao cảm thấy đỉnh đầu "bị gió lùa"! Khi đó ông liền trở nên hỗn loạn, quên hết người này người nọ, việc này việc kia. Có một lần, ngay cả bóng dáng lão nội thị vẫn thường theo hầu ông cũng không nhớ ra được. Sau mấy lần như vậy, Tần Huệ Vương vô cùng kinh hoàng, liền bí mật kể tình hình thực tế cho một vị lão thái y cao minh nhất. Sau khi vọng, văn, vấn, thiết (xem, nghe, hỏi, bắt mạch), lão thái y nhắm mắt lắc đầu, còn nói bệnh này không tên, không có thuốc chữa, chỉ có thể cầu đến "phương sĩ".

Tần Huệ Vương cười nói: "Lão thái y chẳng lẽ cũng hồ đồ rồi sao? Cái gọi là 'phương sĩ' ấy chẳng phải là những quan chức phụ trách xét xử do Chu thiên tử chiêu mộ hay sao, ở Lạc Dương thì vẫn còn đó. Chỉ là, 'phương sĩ' này sao lại tinh thông y thuật?" Lão thái y lắc đầu liên tục: "Đại vương chỉ biết một mà không biết hai. Lão hủ nói đến phương sĩ, không phải loại phương sĩ được triều đình chiêu mộ, mà là một loại Dị Nhân mới nổi ở vùng ven biển Yên Tề. Loại Dị Nhân này tự xưng có thể thông hiểu thiên địa quỷ thần, xua đuổi yêu tà bệnh quái, thậm chí kéo dài tuổi thọ. Lão hủ tuy khinh thường phương sĩ, nhưng tự biết không thể chữa khỏi căn bệnh đau đầu kỳ quái của Đại vương, cũng là liều mạng chữa chạy, chỉ mong Đại vương suy nghĩ kỹ lưỡng."

Tần Huệ Vương xưa nay không tin tà ma thuật số, nhưng thấy lão thái y không có cách nào chữa trị, liền đến Thái miếu tế tổ cầu khẩn, cũng thỉnh đại phù thủy dùng phương pháp bói toán bằng mai rùa cổ xưa nhất để bói một quẻ. Ai ngờ quẻ từ lại chỉ có tám chữ: "Yếu ớt không hiện ra, thiên địa trước sau." Dù đại phù thủy có giải thích hoa văn mai rùa nhiều lần cũng không thể đoán ra là điềm lành hay điềm gở. Tần Huệ Vương thở dài một tiếng đành thôi, mặc cho số phận an bài. Từ đó, căn bệnh kỳ lạ này liền trở thành nỗi ám ảnh giày vò Tần Huệ Vương. Tần Huệ Vương với ý chí kiên cường, liền lập ra một quy định trong cung: Nếu ông lâm vào trạng thái hôn mê, ngủ li bì, trưởng sử và hộ vệ phải cấm tuyệt triều thần vào cung cho đến khi ông tỉnh lại và tự mình giải trừ lệnh cấm. Ngày qua ngày, chứng bệnh đau đầu phát tác ngày càng dồn dập, Tần Huệ Vương vốn mạnh mẽ, trầm ổn giờ đây chịu đủ giày vò, bỗng nhiên đã biến thành một lão nhân tóc bạc, gầy khô như que củi!

Lòng Doanh Hoa đập thình thịch, nhưng lại chẳng biết làm sao an ủi vị Vương huynh này. Suy nghĩ một lúc, Doanh Hoa hỏi: "Đại ca, lần này huynh có thể tỉnh táo được mấy canh giờ?" Tần Huệ Vương thở hổn hển cười nói: "Muội có chuyện gì thì cứ nói đi, cơ bản là trước khi trời tối ta sẽ không sao." Doanh Hoa bình tĩnh lại, liền kể sơ qua về chuyến đi sứ Sơn Đông cùng Trương Nghi và tình hình biến pháp của các nước. Tần Huệ Vương cười nói: "Những việc này có thừa tướng lo, ta không phải lo lắng. À mà, thừa tướng sao không đến gặp ta?" Doanh Hoa đáp: "Chàng ấy đang viết thư, chuẩn bị ngày mai vào cung." Tần Huệ Vương thấp giọng nói: "Ngày mai sau buổi trưa, trước hoàng hôn, nhớ kỹ đấy!"

Doanh Hoa gật đầu, rồi kể về lễ mừng quốc khánh tại thao trường diễn ra long trọng, về việc Thái tử hùng mạnh, đầy khí thế và vui vẻ trong buổi lễ, cũng như gửi lời chúc mừng đến Vương huynh. Tần Huệ Vương nghe xong lại nhíu mày, sắc mặt liền trở nên âm trầm, lặng thinh một lúc lâu, đột nhiên ông cất giọng khàn khàn nói: "Hoa muội, muội hãy mau chóng thành hôn cùng Trương Nghi! Trương Nghi nhất định phải trở thành đại thần của vương thất."

Doanh Hoa vào cung, vốn cũng muốn thỉnh cầu chuẩn y đại sự này, không ngờ bây giờ lại bị Vương huynh đột ngột sắp đặt như một quân cờ trong chính sự quốc gia, trong lòng liền có chút không vui. Nhưng nhìn sắc mặt tái nhợt như sương lạnh, tiều tụy của Tần Huệ Vương, nàng liền cười nói: "Vương huynh có lệnh, tiểu muội tự nhiên vâng theo." Tần Huệ Vương liền thấp giọng nói: "Trong lòng tiểu muội phải nhớ: đây là lời ta dặn dò lúc tỉnh táo, Hắc Băng Đài không được phụng bất kỳ chiếu lệnh nào khác!" Doanh Hoa không khỏi rùng mình một cái, thấp giọng đáp: "Tiểu muội rõ rồi, tuyệt đối không sai sót." Tần Huệ Vương lại thấp giọng nói: "Ngày mai ta sẽ chuyển ra khỏi cung Hàm Dương, để Trương Nghi đến đây." Nói rồi ông từ trong lồng ngực lấy ra một tấm thẻ tre đưa cho Doanh Hoa: "Muội đi đi, ta muốn tranh thủ lúc tỉnh táo, suy nghĩ thêm vài việc."

...

Dưới ánh trăng, Trương Nghi tỉ mỉ ngắm nhìn tấm thẻ tre trong lòng bàn tay, với hình chim diều hâu sải cánh muốn bay, lòng càng rối bời, không sao kiềm chế được. Xem ra, Tư Mã Thác, Thượng tướng quân, vẫn chưa hề hay biết gì về căn bệnh đột ngột của Tần Huệ Vương! Điều này chỉ có một khả năng: Tư Mã Thác kể từ khi khải hoàn trở về, chưa hề vào yết kiến Tần Huệ Vương; mà Thượng tướng quân khải hoàn không vào cung, cũng chỉ có một kh��� năng, đó chính là phụng chiếu thư của vua! Nếu Tần vương tỉnh táo, tuyệt đối sẽ triệu Thượng tướng quân vào cung theo lẽ thường. Nói như vậy, có kẻ giả mạo chiếu chỉ? Ý nghĩ lóe lên, Trương Nghi giật mình! Kẻ có thể giả mạo chiếu chỉ trong một nước Tần với pháp luật nghiêm khắc và trước một Tần Huệ Vương quyền mưu thâm trầm, tuyệt không phải nhân vật tầm thường! Chuyện khó tin như vậy, rốt cuộc là ai?

Nghĩ đi nghĩ lại, Trương Nghi nghiến răng ken két: "Tiểu muội! Đi thôi!"

"Điên rồi!" Doanh Hoa gạt tay Trương Nghi ra cười nói: "Chàng cứ thế trần truồng mà đi sao, quần áo cũng không mặc vào?"

Trương Nghi không nói hai lời, cởi chiếc trường bào của mình quấn cho Doanh Hoa, lại thắt một dải lụa lớn quanh eo nàng: "Đi. Đi gặp Tư Mã Thác, lúc này không thể thiếu ông ấy!" Doanh Hoa khúc khích cười nói: "Chuyện bí mật thế này mà chàng động tay động chân, nghe ta đây." Dứt lời lướt mình đi liền không thấy bóng dáng, bỗng nhiên lại tủm tỉm quay lại, nàng đã vận một thân trang phục màu đen, gọn gàng tuột cả chiếc mũ cao bên trong bào của Trương Nghi, thay cho chàng một bộ áo đuôi ngắn màu đen, còn khoác lên một chiếc mặt nạ vải đen! Trương Nghi cười nói: "Làm việc công khai, đường đường chính chính, nàng làm như đi ăn trộm thế này, trái lại dễ gặp chuyện đấy." Doanh Hoa cười nói: "Chàng mới là đại đạo, giờ đến cổng cung còn không ra được ấy chứ, kẻ mưu đồ bí mật phải có ba mắt, hiểu không?" Trương Nghi liền không cãi lại nữa, nhưng cười nói: "Ta không biết bay, cứ thế mà ra ngoài sao?" Doanh Hoa nói: "Đừng nói nữa, theo ta là được." Nói rồi thân hình nàng xoay tròn một cái, một tảng đá lớn dưới chân liền ầm ầm dịch chuyển, một cửa động liền hiện ra đột ngột! Trương Nghi kinh ngạc đến líu lưỡi: "Y! Sao nơi này lại có địa đạo?!" Doanh Hoa nói: "Để sau nói, vào thôi." Kéo Trương Nghi liền đi xuống cửa động, tảng đá trên mặt đất lại ầm ầm đóng lại.

Chỉ chốc lát sau, hai người trồi lên mặt đất, Trương Nghi vừa nhìn, đó lại là một rừng cây đồng cỏ! Doanh Hoa nói nhỏ: "Đây chính là hậu viên của Tư Mã Thác." Lòng Trương Nghi càng kinh ng��c, miệng chàng nhưng không nói thêm gì nữa, chỉ theo Doanh Hoa bước nhanh liên tục dưới bóng cây. Đến đình viện, Doanh Hoa đưa tay nắm lấy Trương Nghi, liền bay lên nóc nhà, hai ba cái nhảy vọt, đã đến vị trí ánh đèn giữa đình viện, chính là bên ngoài thư phòng của Tư Mã Thác. Doanh Hoa ghé sát tai Trương Nghi nói nhỏ: "Chàng vào nói chuyện, ta ở ngoài bảo vệ, trước hừng đông thì lấy đi." Dứt lời, nàng chỉnh trang cho Trương Nghi một hồi, chiếc áo vải ngắn màu đen của Trương Nghi bỗng nhiên thần kỳ biến thành một chiếc trường bào màu đen, trông chàng vẫn hùng tráng, hiên ngang như thường ngày, không chút khác biệt!

Trương Nghi đi vào thư phòng, Doanh Hoa dưới bóng cây nghe thấy tiếng cười kinh ngạc của Tư Mã Thác. Mãi đến lúc mờ tối nhất, khi trống canh năm sắp điểm trên thành lầu, Trương Nghi mới bước ra. Doanh Hoa không nói hai lời, kéo Trương Nghi liền bay ra khỏi đình viện, hạ xuống địa đạo. Khi bầu trời lóe lên sắc bạc trắng, hai người vừa vặn trở lại phủ. Nhìn Trương Nghi dính đầy bùn đất và mặt mũi lấm lem sau khi chui trong động, Doanh Hoa cư��i đến ngả nghiêng.

Trương Nghi sừng sộ nói: "Suốt đêm như ni cô chạy loạn, chỉ biết cười! Có gì mà buồn cười lắm sao?"

"Thừa tướng khoan đất đào động, mặt mày xám xịt, không buồn cười sao?"

Trương Nghi nhìn vào gương đồng, không khỏi cũng bật cười: "Nàng nói xem, cái địa đạo này là ai mở?"

Phi Vân đã dậy từ sớm, vừa ngạc nhiên vừa cười hai vị dạ hành nhân tiều tụy, mệt mỏi, vừa đun nước nóng cho hai người rửa mặt. Doanh Hoa dùng khăn nóng lau mặt nói: "Năm đó Hàm Dương xây công sự, là Thương Ưởng cùng các công sư Mặc gia cùng nhau thiết kế. Cung Hàm Dương và phủ đệ của mỗi đại thần cánh tay đắc lực đều có địa đạo liên kết, phòng khi có đại chiến vây thành, quân thần không tiện liên lạc. Sau khi dời đô về Hàm Dương, Thương Ưởng thu phục Hà Tây, tình thế nước Tần đại biến, những địa đạo này liền không được công khai, chỉ lưu giữ bản đồ địa đạo trong thư phòng vương thất. Khi mưu lập Hắc Băng Đài, Vương huynh đã giao bản đồ địa đạo cho ta, chính là để bí mật truyền tin. Đáng tiếc ta trừ lần dò đường trước kia, chưa từng dùng đến, hôm nay cũng là lần đầu tiên đây."

"Nói như thế, hẳn cũng có địa đạo dẫn ra ngoài thành?"

"Có chứ." Doanh Hoa cười nói: "Năm đó ở Lũng Tây, người Tần xưa cùng Nhung Địch đối đầu mấy trăm năm, khắp núi đào đều là những hang động bí mật, dài đến mấy chục dặm đấy, nếu không, tinh nhuệ làm sao bảo tồn?"

Trương Nghi thở dài cười nói: "Xem ra, người Tần xưa này quả là có chút bí kỹ tồn tại để ứng biến đấy, nhưng có thể bảo lưu đến thời cường thịnh, quả nhiên đáng quý vậy! Nhìn sáu nước Sơn Đông, lúc trước nước nào mà chẳng hùng mạnh? Nhưng hôm nay thì sao? Một lũ chim chóc!" Nghe Trương Nghi mắng thô một câu, Doanh Hoa cười không thể nín, Phi Vân đỏ mặt cười nói: "Dã—! Đại ca thừa tướng này càng làm càng thô lỗ." Trương Nghi lại cười nói: "Chắc là vẫn chưa hết giận, cơm đâu? Mau ăn, ăn xong thì ngủ, ngủ dậy sẽ ra khỏi thành." Phi Vân liền vội vã bưng mâm đến, Trương Nghi một đêm mệt nhọc, từ lâu đã bụng đói cồn cào, cũng không khách khí với hai cô gái, liền ăn như hổ đói! Dùng xong bữa, chàng lên giường ngả lưng liền ngủ, tỉnh dậy đã là giữa trưa, mặt trời lên cao. Thấy trời còn sớm, Trương Nghi liền tắm nước lạnh một phen, áo bào rộng rãi khoác hờ rồi đi đến thư phòng, Doanh Hoa cũng đã đợi sẵn trong thư phòng.

"Nàng đang đọc sách?" Nhìn Doanh Hoa đang ngẩn người trước án thư, Trương Nghi mỉm cười.

"Không có hứng thú đó, ta đang xem đồ, tìm lối ra."

Trương Nghi bừng tỉnh, vội vã lại gần xem xét tỉ mỉ. Trên án thư trải ra một tấm bản đồ vuông vắn ba thước, giấy da dê đã ố vàng, nhưng chữ mực lại vô cùng rõ ràng. Trương Nghi bác học uyên thâm, cũng coi như biết chút ít về thuật xây công sự, sau khi xem xét kỹ bản đồ một hồi, đã nhìn ra chút manh mối, thấy Doanh Hoa vẫn còn cau mày, liền trêu chọc cười nói: "Đầu óc đơn giản như nàng, có nhìn cũng vô ích thôi." Doanh Hoa đỏ mặt cười nói: "Chàng mới đầu óc đơn giản! Ở đây, ta không nghĩ ra, lối ra này bên ngoài là nơi nào?" Trương Nghi lại tỉ mỉ xem xét một lượt, chỉ vào bản đồ nói: "Đây là núi phía nam, đây là Vị Thủy, đây l�� phía bắc, còn đây là hang động? Đúng rồi, rừng thông nước Phong ở biên giới phía nam." Doanh Hoa kinh hỉ cười nói: "Rừng thông nước Phong, hay quá! Biệt cung đang ở đó."

Trương Nghi cười ha ha: "Lối vào đâu? Tốt nhất là ở trong thành."

"Quả nhiên đầu óc đơn giản!" Doanh Hoa vỗ bàn cười nói: "Địa đạo liên kết mà, đêm qua nơi đó liền có thể đi vào đấy."

Nghe nói lối vào liền ở trong phủ, Trương Nghi liền kêu "Thiên ý thiên ý", rồi thu dọn vài thứ, nói với Doanh Hoa: "Chưa đến giữa trưa, ta nên đi rồi." Doanh Hoa cũng thu dọn xong, hai người đến đình đá đêm qua, lặng lẽ không một tiếng động đi vào địa đạo. Ước chừng sau nửa canh giờ đi ra khỏi địa đạo, trước mặt lại là một con sông lớn sóng biếc cuồn cuộn, bờ bên kia là rừng thông bạt ngàn vô bờ, thấp thoáng hai tòa thành bảo cổ xưa đổ nát xiêu vẹo nhìn nhau từ xa, càng tăng thêm mấy phần hiu quạnh bi thương.

Con sông này chính là Phong Thủy nổi tiếng lẫy lừng. Phong Thủy hợp lưu với Vị Thủy ở phía tây thành Hàm Dương, tuy là chi lưu của Vị Thủy, nhưng cũng là con s��ng nổi tiếng thiên hạ. Sở dĩ nó là con sông nổi tiếng, là bởi vì hai bờ Phong Thủy là vùng đất trung tâm của văn minh Chu. Hai tòa thành bảo đổ nát xiêu vẹo nhìn nhau từ xa kia, chính là di chỉ của Phong Kinh và Hạo Kinh năm xưa. Hơn 300 năm trước, Chu thất nội loạn, Khuyển Nhung theo sự dẫn dắt của quyền thần Chu thất ào ạt tiến vào Quan Trung, giết chết Chu U Vương, cướp đoạt toàn bộ của cải tích lũy của người Chu, thiêu hủy hai tòa đô thành vĩ đại nhất của người Chu — Phong Kinh và Hạo Kinh, biến bình nguyên Vị Thủy trù phú thành phế tích khắp nơi thương tích! Chính trận đại loạn hiếm thấy từ xưa này đã dẫn đến câu chuyện bi tráng về việc Chu thái tử (sau này là Chu Bình Vương) chạy ngàn dặm vào Lũng Tây, và bộ tộc Tần với 5 vạn tinh kỵ đông tiến cần vương. Người Chu đông thiên về Lạc Dương, liền đem toàn bộ vùng đất căn cơ ban cho người Tần đã cứu giúp người Chu. Người Tần tuy chăm chỉ, chịu khó, nhưng ban đầu nước Phong lại không quen nông canh, hơn nữa thời Xuân Thu chư hầu tranh giành kịch liệt, càng không rảnh sửa chữa cũng kh��ng đủ sức lợi dụng hai tòa thành bảo vĩ đại còn lại này. Năm này qua năm khác, Phong Kinh và Hạo Kinh phủ đầy bụi bặm bị chôn vùi, rồi bị dòng chảy thời gian dài đằng đẵng ăn mòn thành phế tích đích thực!

Kỳ lạ là, trên hai mảnh phế tích đổ nát xiêu vẹo này, không biết từ năm nào bắt đầu, lại mọc lên những mảng lớn cây tùng, cây bách, bao phủ toàn bộ cao nguyên một màu trắng bạc mênh mông! Người Tần xưa nói, đó là trời cao dùng nghi lễ long trọng nhất để an táng hai tòa kinh thành của thiên tử này. Sau đó, người Tần liền gọi mảnh núi này là rừng tùng. Khi Thương Ưởng xây dựng Hàm Dương, ông đã kiến tạo một biệt cung nhỏ trong khu rừng tùng này, cách Hàm Dương một con sông, tên là Chương Đài, người dân liền gọi là Chương Đài Cung. Thực chất, Chương Đài Cung cũng là một tòa thành bảo nhỏ, vào những ngày hè nóng bức hoặc khi Xuân Thu đi săn, quốc quân liền lưu lại đây một thời gian. Vì cách Hàm Dương rất gần, quốc quân thường xuyên ra khỏi thành để ở lại đây, những việc cần thời gian và sự yên tĩnh để thương lượng thường được chọn ở nơi này.

"Bay qua sao?" Trương Nghi nhìn con sông sóng lớn cuồn cuộn, lại nhìn rừng tùng mênh mông bên kia bờ.

"Đừng vội." Doanh Hoa lấm lét nhìn trái phải: "Hẳn là có người đón."

Lời vừa dứt, liền nghe tiếng mái chèo ở bờ, từ bụi lau sậy rẽ ra một chiếc thuyền nhẹ bồng đen, một tên quân sĩ trên mũi thuyền đột ngột hỏi: "Có ưng bài không?" Doanh Hoa giơ sáng chiếc thẻ tre hình chim ưng trong tay: "Nhìn cho kỹ." Tiện tay ném đi, chiếc thẻ tre lớn bằng bàn tay liền "vèo" bay về phía mũi thuyền. Quân sĩ lăng không chụp lấy, liếc nhìn rồi nói: "Mời đại nhân rẽ trái trăm bước, từ bến thuyền lên." Doanh Hoa cười nói: "Không cần, cứ giữ vững mũi thuyền là được." Nói rồi ôm lấy eo Trương Nghi, thân hình lóe lên, hai người liền lướt không nhảy lên, vững vàng đứng trên mũi thuyền. Quân sĩ chắp tay nói: "Mời đại nhân vào khoang ngồi." Doanh Hoa ra hiệu bằng mắt với Trương Nghi, hai người liền đi vào khoang thuyền nhỏ dưới bồng đen. Chỉ nghe quân sĩ đạp chân một cái, chiếc thuyền bồng đen liền theo tên mà lướt đi về phía b��� bên kia.

Trong chốc lát, thuyền nhỏ đã cập bờ. Quân sĩ dẫn hai người lên bờ, tiến vào rừng tùng, rồi giao cho một thiên phu trưởng ở trước một cánh cửa đá, quân sĩ liền quay người đi. Thiên phu trưởng dẫn hai người tiến sâu vào rừng tùng, một hồi quanh co khúc khuỷu, rốt cuộc thấy một tòa thành bảo xây bằng đá trắng. Thành bảo kiến tạo trên một ngọn núi nhỏ, tuy không lớn, nhưng trong rừng tùng trắng bạc này lại hiển hách uy thế! Đi dọc theo bậc đá trắng đến bình đài, vị thiên phu trưởng kia lại bỏ đi. Cánh cửa đá không có lính canh dày đặc, lại "ầm ầm" vang lên tự động mở ra.

Một lão nội thị tóc bạc phơ bước ra, không một tiếng động ngoắc tay, rồi dẫn hai người đi vào. Trương Nghi không quay đầu lại, nhưng nghe thấy phía sau cánh cửa đá lại "ầm ầm" đóng lại. Không hiểu sao, lòng hắn hồi hộp chìm xuống, càng cảm thấy một sự rùng mình chưa từng có. Nhìn bên ngoài, thành bảo tuy hiển hách uy thế, bên trong lại không lớn, phảng phất như một đại đình viện sáu gian trong thành Hàm Dương. Xuyên qua vài dãy hành lang uốn khúc quanh co, liền đến một căn nhà tranh lẻ loi ở sâu trong "đình viện", bên ngoài nhà tranh có một bãi cỏ, một mảnh rừng trúc, một hồ nước biếc, cũng tựa như điền viên u cốc của con cháu Mặc gia.

Doanh Hoa bò tới ghé sát tai Trương Nghi nhỏ giọng cười nói: "Biết chưa? Đây là Tiên quân Hiếu công cố ý xây dựng, gọi là Huyền Tư Uyển!"

"Huyền Tư Uyển?" Trương Nghi bừng tỉnh gật đầu, mới hiểu ra đây là nơi Tần Hiếu Công cố ý xây dựng để hoài niệm nữ đệ tử Mặc gia huyền bí. Truy mộ Hiếu công, không khỏi cảm khái trong lòng, tự nhiên chính là một tiếng thở dài.

Lão nội thị đã từ trong nhà tranh đi ra, giọng khàn khàn nói với Doanh Hoa: "Mời công chúa đợi ở bên cạnh ao, thừa tướng đi theo ta." Rồi dẫn Trương Nghi đi vào nhà tranh. Doanh Hoa lấm lét nhìn trái phải một hồi, rồi đi vào rừng trúc bên cạnh bãi cỏ.

Bước vào nhà tranh, Trương Nghi kinh ngạc đến nói không nên lời — trong nhà tranh bốn phía rèm che, giữa không gian u ám, trên chiếc giường trúc nhỏ nghiêng mình tựa là một lão già tóc bạc trắng, gầy khô như que củi! Tuy đã nghe Doanh Hoa kể về tình hình của Tần Huệ Vương, nhưng tận mắt nhìn thấy, Trương Nghi vẫn cảm thấy chấn động cực lớn, nhất thời không kìm lòng được, khóc hô một tiếng: "Quân thượng..." Rồi nhào tới quỳ xuống trước giường Tần Huệ Vương!

"Thừa tướng..." Tần Huệ Vương cũng nước mắt lưng tròng, cố gắng giãy dụa muốn ngồi dậy, rồi lại yếu ớt ngả xuống giường nhỏ, thở dốc một lúc lâu, giọng khàn khàn nói: "Đây cũng là ý trời sao... Xa mã phanh thây Thương quân, Doanh Tứ bất lương, lại rơi vào kết cục như thế..."

"Quân thượng, không nên tự trách quá đáng." Trương Nghi nghẹn ngào: "Cũng thế thôi, đã là năm đó. Quân thượng cảnh giác hăng hái, tuân thủ nghiêm ngặt pháp chế Thương quân, mở rộng cương vực Đại Tần, dùng Tần cả thiên hạ nhất quán cường quốc, trên thì đối với trời xanh thần linh, trong thì đối với tổ tông xã tắc, dưới thì đối với con dân nước Tần, thành tựu huy hoàng, sao lại hổ thẹn chứ?"

"Mệnh trời là thế!" Tần Huệ Vương thở dài thật dài một tiếng: "Doanh Tứ tương lai không còn nhiều, có mấy việc, ch�� cần đối với thừa tướng nói rõ."

"Quân thượng có chiếu mệnh, Trương Nghi tự nhiên tận trung cật lực."

Tần Huệ Vương cố gắng ngồi thẳng dậy, chầm chậm dặn dò Trương Nghi mấy chuyện quan trọng, đều liên quan đến việc trữ quân kế vị, khiến Trương Nghi nghe mà vô cùng bất an.

Tần Huệ Vương chỉ có hai người con trai, trưởng tử Doanh Đãng, thứ tử Doanh Tắc. Doanh Đãng là con của Tần Huệ Vương với một phi tử người Hồ năm đó sau khi trở về Hàm Dương, vị phi tử người Hồ đó sinh hạ Doanh Đãng xong liền trở về thảo nguyên, không bao giờ quay lại nữa. Doanh Đãng này thiên phú cực cao, mạnh mẽ dị thường, có niềm say mê nồng nhiệt với chiến sự và võ đạo. Lúc trước, Tần Huệ Vương rất vui mừng vì sự vũ dũng cương mãnh của Doanh Đãng, trong thời đại Chiến quốc đại tranh, tinh thần thượng võ của một vị quân vương thường chính là ý chí chiến đấu dồi dào của một quốc gia. Nhưng về sau, Tần Huệ Vương liền dần dần không còn niềm vui ấy. Nói đến sự việc cũng không lớn, nhưng cái vẻ thô bạo, táo tợn đáng kinh ngạc thường xuyên bộc lộ của Doanh Đãng, lại khiến Tần Huệ Vương bất an. Trước khi tòng quân, Doanh Đãng trong vòng hai năm đã đánh đuổi ba vị thầy dạy kiếm thuật, đánh đuổi sáu vị thầy dạy vật lộn, nguyên nhân đều là các thầy không đánh lại được hắn! Khi đọc sách, Doanh Đãng cũng là đọc qua liền thuộc, cãi lại khiến mấy vị thầy há hốc mồm, cũng bị từng người đánh đuổi. Tần Huệ Vương mấy lần động ý muốn thỉnh Trương Nghi kiêm làm thái phó dạy dỗ thái tử, nhưng bất đắc dĩ việc tung hoành thiên hạ lớn lao, Trương Nghi bôn ba như ngựa chạy, đối đầu với sáu nước, đã là mệt mỏi lắm rồi, làm sao có thể còn cản tay?

Sau đó, Tần Huệ Vương liền phát hiện Cam Mậu, một kỳ tài này. Cam Mậu vốn là danh sĩ Hạ Thái, học vấn không theo thầy cố định, tự xưng "Thầy vẫn còn trăm nhà, tự thành nhà ta", lại kiêm thông hiểu binh gia võ đạo, tinh thông biện luận thuật, liền nổi danh khắp Bắc Sở nam Ngụy. Khi Trương Nghi bôn ba ở sáu nước Sơn Đông, Cam Mậu đến nước Tần, Sư Lý Tật liền tiến cử ông cho Tần Huệ Vương. Sau một hồi đàm luận dài, Tần Huệ Vương cảm thấy tài năng của Cam Mậu quả thực hiếm thấy, liền bổ nhiệm làm Hữu trưởng sử, cũng chính là phó của trưởng sử. Vì trưởng sử là đại thần cơ mật thường trực vương cung, Tần Huệ Vương liền có cơ hội thường xuyên khảo sát Cam Mậu. Hễ có đại sự khó khăn, Tần Huệ Vương lúc nào cũng vô tình hay cố ý nói chuyện phiếm với Cam Mậu trước, muốn xem kiến thức của Cam Mậu. Khi Tư Mã Thác xuất quân Ba Thục ban đầu, Tần Huệ Vương liền có ý định trưng cầu Cam Mậu phương lược trị Thục, Cam Mậu nói hai câu: "Tước bỏ vương quyền, trị quyền của Ba Thục, lập vương quyền, tướng quyền của người Tần." Tần Huệ Vương luôn cảm thấy phương lược này không sâu sắc, không rõ ràng, nhưng sau đó cũng chiếu theo mà làm. Ước chừng mấy tháng, Tần Huệ Vương đối với Cam Mậu liền có một nhận xét: "Không đại khái, nhiều cơ biến, văn võ đều thông, mới có thể thực dụng." Tư Mã Thác khải hoàn trở về, Tần Huệ Vương liền mệnh Cam Mậu làm thầy của Doanh Đãng, nhưng mà, lại không cho Cam Mậu thêm quan tước thái phó.

Tần Huệ Vương muốn xem, Cam Mậu có thể ảnh hưởng đến Doanh Đãng không? Điều khiến Tần Huệ Vương bất ngờ chính là, sau mấy lần Cam Mậu giảng bài, Doanh Đãng càng ngày càng tâm đầu ý hợp với Cam Mậu, mấy lần đến chỗ phụ vương tạ ơn, cũng tha thiết thỉnh phụ vương sớm ngày thêm quan tước thái phó cho Cam Mậu!

Nhưng Tần Huệ Vương lúc này lại thấp thỏm. Vốn là muốn mình đang ở tuổi thịnh niên, có thể dần dần làm tiêu hao cái khí chất thô bạo, táo tợn của Doanh Đãng, giống như Tiên quân Hiếu công năm đó đối với ông vậy, biến một hoàng tử táo tợn thành một quân vương tài vũ thâm trầm, nhưng hôm nay thân mắc dị chứng, rõ ràng là tương lai không còn nhiều, liền đối với việc Doanh Đãng kế vị có rất nhiều sầu lo. Đại Tần quốc quật khởi khó khăn biết bao? Nếu không cẩn thận giao cho kẻ tử tôn kém cỏi, có mặt mũi nào đi gặp liệt tổ liệt tông?

Trong nỗi sầu lo, Tần Huệ Vương nhớ đến thứ tử Doanh Tắc. Doanh Tắc tuy rằng nhỏ hơn Doanh Đãng rất nhiều, mới chỉ mười lăm tuổi, nhưng cũng là một thiếu niên khí độ vô cùng trầm ổn. Lão nội thị và các cung nữ đều nói, Doanh Tắc quả thực giống hệt Hiếu công tổ phụ năm đó! Tần Huệ Vương tuy rất mực yêu thương người con trai do mỹ nhân nước Sở sinh ra này, nhưng lúc nào cũng cảm thấy hắn thiếu một chút kiên cường, nhiều hơn một chút trầm tĩnh. Để bồi dưỡng sự mạnh mẽ cho người con trai út này, khi Trương Nghi đề xuất cử thường trú đặc sứ đến nước Yên đang gặp nguy cơ tứ phía, Tần Huệ Vương liền phái vị vương tử thiếu niên này đi. Mẫu thân của Doanh Tắc không yên lòng khi con trai thiếu niên ở lâu nước ngoài, liền kiên quyết cùng con trai sang nước Yên. Tần Huệ Vương rất muốn triệu hồi Doanh Tắc, nhưng lại có một mối lo khác: Doanh Tắc còn trẻ, một khi về Tần liền phải rơi vào minh tranh ám đấu, trong các dấu vết Tần Huệ Vương đã cảm thấy mình không còn khả năng nắm quyền lực trong tay nữa, đã vô lực bảo vệ người con trai út này trước khi lông cánh đầy đủ mà không có sơ hở nào. Nếu kế vị không được lại gặp bất trắc, chẳng phải chữa lợn lành thành lợn què sao? Hơn nữa, Doanh Tắc và Doanh Đãng có sở trường riêng, sở đoản riêng, Doanh Tắc có nhất định mạnh hơn Doanh Đãng hay không, Tần Huệ Vương quả thật khó mà từ người thiếu niên còn thiếu rèn luyện này mà nhìn thấu, suy nghĩ nhiều lần, Tần Huệ Vương càng khó có thể quyết đoán.

"Thừa tướng à," Tần Huệ Vương đứt quãng nói gần nửa canh giờ, cuối cùng thở hổn hển tĩnh lặng nhìn chằm chằm Trương Nghi: "Ngươi là đại kế của nước Tần, ngươi nói xem, Doanh Đãng, Doanh Tắc, ai tốt ai xấu? Phải làm sao bài bố? Thái phó Cam Mậu, có nên hay không minh thêm... Không còn nhiều thời gian, thừa tướng không được không dám nói nhé."

Trương Nghi run lên trong lòng, nhưng lại im lặng hồi lâu. Mặc dù là thủ tướng nước Tần, nhưng Trương Nghi lại thường xuyên bôn ba việc ngoại giao, đối với triều đình Hàm Dương xưa nay không rõ tường tận, cũng thiếu suy tư, có lẽ cũng là không rành đạo này mà ra. Có một lần đùa giỡn, Doanh Hoa từng nói chàng là "Tài năng dưới ánh đèn, dưới đèn thì tối", Trương Nghi lại cười ha ha: "Từ xưa đại tài, ai mà chẳng 'dưới đèn tối'? Thương quân chẳng phải sao? Ngô Khởi chẳng phải sao?" Doanh Hoa liền cười nói: "Chàng nguyện tối thì cứ tối, ta không tối sẽ bảo vệ chàng." Trương Nghi lại ngạo nghễ cười nói: "Dù cho 'dưới đèn tối', cũng nhận biết được mưu kế hiểm độc, tự vệ là đủ, cần gì tiểu nữ tử hộ thân?"

Hôm nay sau khi nghe Tần Huệ Vương tự thuật một phen, Trương Nghi lại thực sự cảm thấy mình là "dưới đèn tối", lòng tràn đầy là tung hoành bảy nước, điều đình bang giao, quay đầu lại, đối với biến hóa cục diện triều đình Hàm Dương, lại không bằng đối với biến hóa cục diện sáu nước Sơn Đông rõ ràng hơn! Việc đầu tiên, chính là nhập Tần hơn hai mươi năm, đối với hai vị vương tử không biết gì cả; những bí mật của Tư Mã Thác mình không biết, những bí mật mà Tần Huệ Vương nói càng là lần đầu tiên nghe thấy; điều đặc biệt hơn, Cam Mậu vẫn là nhân tài do chính mình phát hiện khi ở nước Sở, đích thân mình đã thuyết phục Cam Mậu nhập Tần, cũng ủy thác Sư Lý Tật tiến cử Cam Mậu cho Tần vương, quay đầu lại, Cam Mậu trở thành thầy của thái tử, mình lại còn không hiểu sao! Nếu không phải cùng Tư Mã Thác thực sự tâm đầu ý hợp, Tần Huệ Vương đối với mình cũng tin tưởng không nghi ngờ, rất có khả năng mình cuối cùng không hiểu sao lại rơi vào vũng lầy, mà vẫn còn mơ mơ hồ hồ.

Suy nghĩ trong đó, Trương Nghi đã toát mồ hôi lạnh. Tuy là như thế, tài năng cơ biến của Trương Nghi, dù sao cũng là thiên hạ vô song. Trong sự im lặng nghẹn ngào một hồi, hắn đã rõ ràng một sự thật căn bản: Quyền mưu thâm trầm như Tần Huệ Vương, đối với hai người con trai của mình vẫn còn khó có thể quyết định được nên chọn ai, mình càng không thể nói rõ; giờ khắc này, điều Tần Huệ Vương cần nhất, không bằng nói là sự trung thành, hơn là một đối sách; đối sách không hay vẫn có thể chấp nhận, nhưng tâm không trung thành chính là bước đi nguy hiểm! Trong thời điểm then chốt giao thoa quyền lực, một quân vương tỉnh táo mà có khả năng thường là lãnh khốc nhất.

"Quân thượng đừng sầu lo," gạt nước mắt, Trương Nghi rốt cuộc mở miệng: "Việc trữ quân, tuy cấp bách như lửa cháy đến lông mày, nhưng cũng khó có thể quyết đoán. Thần cùng hai v��� vương tử vốn không lui tới, khó phán cao thấp, thực không có mưu tính cao minh nào dâng hiến quân thượng. Thương quân có lời, đại sự nên hỏi ý nhiều người, nhưng lại minh chủ độc đoán. Việc lớn trữ quân, vẫn cần quân thượng minh xác quyết định, mới có thể vẹn toàn. Thần xin dẫn đầu các tướng, tin tưởng quân thượng suy nghĩ sâu xa, chỉ lấy quân thượng định đoạt là theo. Quân thượng nếu có quyết đoán, thần nguyện xông pha nước lửa, chết không từ nan! Dốc sức duy trì Đại Tần không rơi vào nội loạn."

Tần Huệ Vương thở dốc thật dài một tiếng, dường như tinh thần khá hơn nhiều: "Thừa tướng à, ngươi nói xem, sau Tư Mã Thác, nước Tần còn có ứng cử viên Thượng tướng quân nào không?"

Câu hỏi này đột ngột vô cùng, Trương Nghi trong lòng cả kinh, cẩn thận đáp: "Mấy năm gần đây thần ít chiến sự, còn chưa phát hiện người nào có thể đảm nhiệm chức Thượng tướng quân mới." Trong lòng còn có một câu nói, "Thượng tướng quân đang ở tuổi thịnh niên, quân thượng sao phải ưu lo?" Nhưng chàng miễn cư��ng nén lại.

"Tư Mã Thác, già rồi." Tần Huệ Vương thở dài một tiếng: "Ngươi cho rằng, Cam Mậu làm việc chiến sự thì sao?"

"Thần cho rằng, Sư Lý Tật vẫn còn có tài năng binh gia." Trương Nghi lại buột miệng nói ra một nhân vật vương thất quen thuộc, ngay cả chính mình cũng cảm thấy bất ngờ.

Tần Huệ Vương bừng tỉnh cười nói: "Đúng rồi, Sư Lý Tật cũng là tướng tài đấy, sao lại quên mất nhỉ?" Thở dốc một hồi lại nói: "Thừa tướng à, nghe nói, ngươi có một nữ bộc, rất là tài cán đấy."

Lại là một câu hỏi đột ngột! Trương Nghi nhưng lập tức sáng suốt trả lời: "Khởi bẩm quân thượng: Nữ bộc Phi Vân, chính là do gia mẫu ban tặng, trung tâm nhất quán, linh tuệ đa tài, đúng là nữ gia lão trong phủ thần." Câu trả lời dường như đã nằm sẵn trong lòng.

"Được. Có một nữ tổng quản như thế, cũng là thiên ý. Thừa tướng à, ngươi không định thành hôn sao?"

"Thần cảm tạ quân thượng quan tâm." Trương Nghi trước tiên đại lễ một cung, liền lập tức tiếp lời: "Thần từ lâu muốn tìm hôn sự với công chúa, bất đắc dĩ m��i việc phiền phức, liền kéo dài đến nay. Hôm nay thần xin quân thượng: Ân chuẩn thần cùng Doanh Hoa công chúa lập tức thành hôn."

"Được!" Tần Huệ Vương càng vỗ tay cười một trận: "Thừa tướng có tâm ý này, bản vương sao lại không chuẩn y? Một tháng sau, ngươi liền cùng tiểu muội Doanh Hoa thành hôn. Chỉ mong à, ta cũng có thể đến uống được một chén rượu mừng..."

Nhìn biểu hiện tiều tụy như lão nhân mà nước mắt lấp lánh, Trương Nghi trước mắt lướt qua dáng vẻ anh hùng, hùng phong năm đó của Tần Huệ Vương khi hóa trang thành đại thương nhân người Hồ để tìm kiếm mình, không khỏi vô cùng cảm động, cất tiếng đau buồn nức nở nói: "Quân thượng sao lại nói lời ấy? Trương Nghi suy nghĩ một phương pháp, hoặc có thể làm cho quân thượng khôi phục như thường."

"Ừ —?" Tần Huệ Vương trong mắt lóe sáng, đột nhiên từ trên giường nhỏ nhảy dựng lên: "Thừa tướng có phương pháp gì?!"

"Yên Tề chi tân, tìm kiếm phương sĩ." Trương Nghi nói ra suy nghĩ sau cuộc đàm đạo với Doanh Hoa đêm qua.

"Ngươi, tin tưởng chuyện phương sĩ sao?" Tần Huệ Vương quả thực kinh ngạc.

"Với học vấn của thần, vốn không tin quỷ thần phương sĩ." Trương Nghi thản nhiên nói: "Thế nhưng, phương sĩ hành khắp thiên hạ, cũng không phải ngẫu nhiên. Chữa trị những chứng tà bệnh khó chữa, chính là căn nguyên của sự cương quyết của phương sĩ. Thiên hạ rộng lớn, dù là thánh hiền, cũng không thể thấu tận huyền bí của tạo vật. Nho gia không nói về quái lực loạn thần, Mặc gia lại kính sợ quỷ thần. Người nhân đức thấy nhân đức, người trí tuệ thấy trí tuệ, sao cần phải dựa vào lời nói của một nhà mà phủ nhận hoàn toàn phương sĩ? Trương Nghi cho rằng, nếu có thể làm việc cho ta, đó chính là hữu dụng thuật. Quân thượng tạm thời không lấy cái tâm chính đạo trị quốc theo pháp gia mà kiên quyết từ chối phương sĩ, không ngại lấy thân mình thử nghiệm, hoặc có thể đại có hiệu quả."

Tần Huệ Vương không khỏi lặng lẽ. Chuyện phương sĩ, lão thái y từ lâu đã đề cập, chỉ là Tần Huệ Vương xưa nay chất phác, không tin đám sĩ tử quỷ thần mờ mịt này, trong lòng ấp ủ ý nghĩ thà chết không ch��u cười trước triều chính thiên hạ, liền từ trước đến nay không đề cập đến lời giải thích về phương sĩ. Lời Trương Nghi nói ra, lại cho Tần Huệ Vương một chấn động bất ngờ! Một là học vấn của Trương Nghi tạp nham, kiến thức phi phàm; thứ hai là Trương Nghi xưa nay không câu nệ thành kiến, lấy việc cầu thực hiệu làm tôn chỉ, từ miệng chàng nói ra, Tần Huệ Vương liền tin tưởng không phải chuyện hoang đường hư vô; ba là Trương Nghi hiểu rõ tâm tư của Tần Huệ Vương, lời nói thấu đáo, lý lẽ rõ ràng. Đề xuất của Trương Nghi cho thấy, phương sĩ cũng không phải hoàn toàn giả dối! Huống chi, Trương Nghi nổi tiếng lẫy lừng có kiến nghị này, Tần Huệ Vương chấp nhận phương sĩ liền có một lý do vững chắc nhất, dù là không có hiệu quả, thiên hạ chê trách cũng có Trương Nghi đứng mũi chịu sào, với khả năng của Trương Nghi, không lo không có lý do hùng biện để từ chối việc phương sĩ trị bệnh.

"Thừa tướng nói như vậy, vậy thì thử xem." Rốt cuộc, Tần Huệ Vương lẩm bẩm nói một câu.

Đột nhiên, một tràng trống "oành oành", ti���ng nói sắc bén của lão nội thị liền vọng từ bên ngoài nhà tranh vào: "Trống chiều ba mươi sáu —! Trăng lên nước Phong Thế —!" Trương Nghi vừa sững sờ loạn nhịp tim, liền thấy Tần Huệ Vương ha ha một tràng cười dài, từ trên giường nhỏ nhảy vọt xuống, tóc bạc bay lượn, hí hửng cười gọi: "Ngươi! Ngươi là người phương nào? Sao quen mặt thế, a ha ha ha ha!" Rồi lao ra khỏi nhà tranh, trên cỏ cười to chạy vòng quanh!

Doanh Hoa từ trong rừng trúc bỗng nhiên hiện thân, ngơ ngác đứng đó, nhìn đám nội thị đứng thành một vòng tròn lớn quanh bãi cỏ, cảnh giác nhìn kỹ lão nhân đang điên cuồng chạy, đột nhiên liền cất tiếng khóc rống. Trương Nghi yên lặng bước ra khỏi nhà tranh, đỡ Doanh Hoa nói nhỏ: "Đi thôi, đã muộn rồi e rằng không ra khỏi rừng tùng được."

Trở lại Hàm Dương, đã là canh hai, hai người đều không chút buồn ngủ. Trương Nghi không ngừng đi đi lại lại trong thư phòng, Doanh Hoa thì chỉ lặng lẽ lau nước mắt, hoàn toàn không còn vẻ anh phong phóng khoáng, nói cười thường ngày, bầu không khí nghiêm nghị đến ngạt thở. Tuy nói hai người đối với bệnh tình kỳ quái của Tần Huệ Vương đều có tưởng tượng riêng, nhưng hôm nay tận mắt nhìn thấy, vẫn giống như sét đánh ngang tai, kinh tâm động phách! Doanh Hoa, người ngay cả trong tang lễ lão phụ cũng không khóc, lại nước mắt rơi như mưa, mềm nhũn trong vòng tay Trương Nghi như một cuộn bông. Trương Nghi thì sắc mặt âm trầm, trong lòng nặng trình trịch như đè ép một tảng đá lớn. Trong khoảnh khắc ấy, chàng có một dự cảm mãnh liệt — đại loạn sắp tới, nước Tần đại hiểm!

Chàng nhiều lần nghiền ngẫm toàn bộ cuộc đối thoại với Tần Huệ Vương, vẫn đang căng thẳng suy tư nên đi con đường nào.

"Tiểu muội," Trương Nghi rốt cuộc dừng lại trước mặt Doanh Hoa: "Huynh và muội nhất định phải tách ra làm việc."

"Tách ra? Chàng đi đâu?"

"Ta đi nước Tề. Nàng ở lại Hàm Dương."

"Nhưng vì sao? Chàng nói lý do đi." Doanh Hoa bỗng nhiên đứng dậy, ngữ điệu lạnh lẽo như dao.

Trương Nghi bỗng nhiên tỉnh ngộ, từ rừng tùng về, còn chưa kịp nói với Doanh Hoa tình hình gặp mặt vua hôm nay, đột ngột liền muốn tách ra, Doanh Hoa tất nhiên là cho rằng mình muốn trốn khỏi nước Tần rồi! Chàng không khỏi cười nói: "Huynh thật hồ đồ, lại đây, nàng ngồi xuống nghe ta nói." Rồi đem toàn bộ trải nghiệm cùng Tần Huệ Vương tối qua kể lại tỉ mỉ, cuối cùng nói: "Muốn dốc hết phần lực cuối cùng, muốn tìm cách chữa trị cho quân thượng, liền phải đi nước Tề tìm phương sĩ. Nhưng ta lại không yên lòng Hàm Dương, nên mới nghĩ ra ý chia nhau làm việc này."

"Ta ở Hàm Dương, có thể làm chuyện gì?" Doanh Hoa tuy đã rõ ràng, nhưng cuối cùng vẫn cau mày.

"Chỉ làm ba chuyện." Trương Nghi trịnh trọng nghiêm túc nói: "Thứ nhất, lấy tên của ta cùng Tư Mã Thác thương lượng, muốn ông ấy trước khi ta trở về ổn định đại cục Hàm Dương. Tư Mã Thác đã nảy sinh ý muốn lui về ở ẩn, quân thượng cũng đã nảy sinh ý muốn thay thế Thượng tướng quân. Trong thời điểm nhạy cảm này, không thể chọc thủng lớp vỏ bọc này, mà phải khiến Tư Mã Thác tỉnh táo tiếp tục làm việc. Thứ hai, phụ trợ Sư Lý Tật xử lý tốt chính sự phủ tướng, quan trọng nhất là phải canh giữ ấn tín của thừa tướng thật nghiêm mật, hạn chế tối đa việc ban bố thư lệnh của thừa tướng. Thứ ba, khởi động Hắc Băng Đài, nghiêm mật giám sát cung Hàm Dương, trong bóng tối bảo vệ quân thượng."

Doanh Hoa không khỏi giãn mày cười nói: "Hay thật đấy, ta cứ tưởng chàng cũng giống như ta, rối loạn cả trận tuyến rồi chứ."

"Tiểu muội à, thời khắc nguy nan, Hàm Dương là gốc rễ." Trương Nghi thở dài một tiếng: "Nàng ở Hàm Dương có gốc rễ sâu hơn ta, lại là người thuộc vương tộc, giữ chức vụ cơ mật, bí mật làm việc sẽ thành công hơn ta nhiều. Bằng không, Trương Nghi làm sao cam lòng cùng nàng tách ra?"

"Biết rồi. Đại kế có chàng lo, ta liền an lòng." Doanh Hoa ôm chặt Trương Nghi thấp giọng nói: "Chỉ là, hôm nay thoáng thấy Vương huynh phát bệnh, ta liền kinh hồn bạt vía, lúc nào cũng nhớ đến dáng vẻ lão phụ thân năm đó tự nhốt mình trong phòng tối, thật đáng sợ, chỉ muốn khóc thôi..."

Trương Nghi ôm lấy đôi vai run rẩy của Doanh Hoa, vuốt ve mái tóc mềm mại của nàng, vỗ về vai nàng: "Quân thượng có ác mộng, tiểu muội cũng có ác mộng. Thực ra, ai cũng có những cơn ác mộng của riêng mình, ta cũng từng trải qua. Đó là những vết thương mà cuộc đời tàn khốc để lại trong lòng, có người có thể chữa lành, có người thì không thể..."

"Có chàng, ta cũng có thể." Doanh Hoa ôm chặt, cười mà nước mắt cứ chảy.

Tất cả nội dung bản thảo này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.