Mỗi người làm nghề đồ cổ đều là nửa kẻ trộm mộ. Lời này tuy có phần phiến diện nhưng lại phản ánh chân thực sự khốc liệt của thị trường đồ cổ. Trong thị trường đồ cổ, nếu nói ai cũng là kẻ trộm mộ thì hơi quá lời, nhưng nói rằng mỗi người trong nghề đều ít nhiều có liên hệ, giao thiệp với kẻ trộm mộ thì lại hoàn toàn đúng. Vì vậy, những ai muốn lăn lộn trong giới đồ cổ thì không thể nào đòi hỏi phải có đạo đức hoàn hảo. Loại mọt sách như Triệu Khải hiển nhiên nhất thời rất khó lĩnh hội những lời này của Vương Thiện, nhưng Vương Thiện cũng chẳng cần cậu ta phải hiểu.

Khi đi trên con phố đồ cổ chính, Vương Thiện thỉnh thoảng chào hỏi người quen. Cũng có người chủ động gật đầu chào anh, thậm chí có lúc còn trò chuyện đôi ba câu. Lúc này, Vương Thiện vừa đi vừa nói: "Triệu Khải, cậu có biết cách dễ nhất để dấn thân vào nghề đồ cổ là gì không?"

Triệu Khải lắc đầu đáp: "Anh trai tôi làm cái nghề này, nghe nói rất tốn tiền, nhưng anh ấy là vì làm ăn. Bây giờ tặng quà chẳng phải đều quen tặng đồ cổ sao? Tôi thì chưa cần tặng quà gì lớn lao. Nếu không phải chuyện của nhà họ Lý hôm nay, tôi cũng sẽ không đến mua món đồ này. Tôi không có ý định lăn lộn trong giới đồ cổ đâu, nghe nói anh trai tôi đóng học phí đã hơn một triệu rồi."

Trong nghề, mua phải đồ giả được gọi là "đóng học phí", "ăn Tiên đan". Vương Thiện cười ha hả nói: "Vậy là nhà họ Triệu các cậu đúng là cường hào, có tiền. Thực ra vẫn có một cách, đó chính là làm quen mặt. Dù cậu có ý định mua hay không, cứ có thời gian thì đến đây dạo một chút, thỉnh thoảng hỏi giá, tỏ vẻ có ý muốn mua. Cậu sẽ được các chủ quán này nhớ mặt. Khi họ biết cậu thường xuyên lui tới thị trường đồ cổ, thì người ta cũng không dám tùy tiện lừa cậu."

Triệu Khải liếc mắt khinh bỉ nhìn Vương Thiện rồi nói: "Nếu tôi hỏi giá mà người ta nhất định bắt tôi mua thì làm sao? Chẳng phải tự mình chuốc lấy phiền phức sao? Không bán thì hỏi giá làm gì chứ."

Vương Thiện cười ha ha nói: "Đó là cậu chưa hiểu chuyện rồi. Một món đồ mà họ ra giá một trăm đồng, nếu như cậu không muốn mua, cứ trả giá xuống mười đồng. Họ chắc chắn sẽ không bán cho cậu đâu. Ngay cả đồ giả cũng có chi phí sản xuất, mười đồng thì ngay cả tiền vốn đồ giả cũng không đủ, kẻ ngốc mới bán cho cậu sao?"

Đang nói chuyện, họ đã đến Phong Nhã Đường. Tiểu nhị thấy hai người thì thái độ không quá nhiệt tình, cũng không lạnh nhạt, đứng cách đó hai mét, yên lặng quan sát. Đây cũng là quy tắc của giới đồ cổ. Bình thường có khách đến, tiểu nhị sẽ không chủ động hỏi khách muốn mua gì, tránh làm mất lòng khách. Nghe nói quy tắc này lưu truyền từ cuối thời Thanh đến nay. Cuối Thanh đầu Dân quốc, các bối lặc, a ca của dân tộc Mãn đã trở thành người bình thường, gia đạo sa sút, trong túi cũng chẳng còn dư dả như trước. Nhưng một số bối lặc dù không có tiền vẫn thích đi dạo các cửa hàng đồ cổ. Nếu tiểu nhị thấy khách đến mà hỏi "Vị gia này, ngài muốn tìm gì ạ?" Có thể sẽ làm mất lòng họ ngay. "Chẳng lẽ tôi không muốn mua thì không được vào sao?" Biết đâu các bối lặc, a ca lại có bảo bối gia truyền trong tay. Mất lòng những người này, đương nhiên họ sẽ không bán đồ cho cậu.

Vì thế, trong giới này mới có quy tắc ấy: bất kể là khách nào đi vào, tuyệt đối không giống như nhân viên bán hàng trong siêu thị, hồ hởi hỏi "Thưa ngài, ngài muốn tìm gì ạ?" Chơi đồ cổ là chơi sự cao nhã, căn bản sẽ không để khách bị mất mặt. Khách không hỏi, tiểu nhị tuyệt đối sẽ không chủ động mở lời, chỉ đứng chờ đợi ở một bên.

Vương Thiện đi một vòng, sau đó cùng Triệu Khải tìm một bộ bàn ghế La Hán gỗ đỏ ngồi xuống. Điều này trong nghề cũng có quy tắc riêng, bởi vì nghề đồ cổ cũng có các món đồ gia dụng cổ. Nhiều món đồ gia dụng cổ có giá trị rất lớn, nếu tùy tiện ngồi lên, làm hỏng thì ai chịu trách nhiệm? Vì vậy, khi đến một cửa hàng đồ cổ, đừng thấy ghế là cứ thế ngồi xuống. Ngay cả một bộ bàn ghế tưởng chừng bình thường cũng có thể là đồ cổ. Vì vậy, trong nghề này, có một quy tắc từ xa xưa là: những chiếc ghế có thể ngồi, trên đó thường đặt một cái mũ đồng, để tiện khách treo mũ nón. Còn bây giờ, thông thường người ta sẽ đặt một bình hoa lên đó. Điều này ngụ ý rằng bộ bàn ghế này dùng để tiếp khách, có thể yên tâm ngồi xuống.

Vương Thiện sau khi ngồi xuống nói: "Ngô chưởng quỹ mới nhập về một lô đồ tốt, hôm nay tôi muốn tới xem một chút, không biết có tiện xem không?"

Nghe vậy, tiểu nhị lập tức trở nên vô cùng ân cần. Vương Thiện hỏi như vậy, tức là đây là khách lớn rồi, rất có thể sẽ chốt được giao dịch. Vì vậy, tiểu nhị lập tức vội vàng nói: "Thưa tiên sinh, ngài đợi một lát, tôi lập tức đi báo cho chưởng quỹ nhà tôi."

Đầu tiên, cậu ta mang ra một ly hồng trà – đây là phép tắc tiếp khách. Sau đó, tiểu nhị mới đi vào thông báo với chưởng quỹ có khách đến. Dương Tùng Kim bước ra, dáng vẻ vô cùng văn nhã, trong bộ đường trang màu đỏ nhạt. Trên tay ông xoay hai quả hạch đào, đây là kiểu văn chơi dùng hạch đào làm vật xoay tròn. Ông trông giống hệt một lão địa chủ điển hình.

Dương Tùng Kim, chưởng quỹ của Phong Nhã Đường, cũng là một lão làng trong nghề. Đối với Vương Thiện, ông chưa gọi là quá quen thuộc, nhưng ít nhất cũng là người quen mặt. Ông cười hì hì nói: "Tiểu Vương, có gì cần chiếu cố việc làm ăn của tôi, cứ nói xem nào."

Vương Thiện cũng đi thẳng vào vấn đề: "Đây là bạn học của tôi, Triệu Khải. Cậu ấy muốn tìm một món quà mừng thọ. Tôi nghĩ, những nơi khác chưa chắc đã có món nào phù hợp, nghe nói bên Dương chưởng quỹ mới về một lô hàng, nên đến xem thử có món nào ưng ý không. Muốn tìm loại 'đăng đường nhập thất', mấy món ngoài kia không cần mang lên đâu."

Trong giới, "đăng đường nhập thất" ý chỉ những món tinh xảo, có thể đặt �� phòng khách để khoe với khách, chứ không phải những món đồ bày trên kệ bác cổ bên ngoài chỉ để trang trí cửa hàng. Vương Thiện cũng không phải không muốn đi tìm "sửa mái nhà dột" ở bên ngoài, nhưng việc này phải tùy duyên. Có khi năm ba tháng, thậm chí cả năm trời cũng chưa chắc gặp được một lần "sửa mái nhà dột", mà đó có lẽ cũng chỉ là "tiểu lậu". Nếu là món đồ có yêu cầu cụ thể, ví dụ như quà mừng thọ mà lại muốn "sửa mái nhà dột", thì không phù hợp. Phải tìm trong cửa hàng mới tương đối thích hợp.

Dương Tùng Kim suy nghĩ một lát rồi nói: "À, chỗ tôi đây quả thật có vài món đồ phù hợp. Tiểu nhị vừa tới, mang cho tôi viên cương ngọc ở gian 'Hoàng' kia, còn có chiếc bình Mai men Thanh Hoa đời Minh ở gian 'Huyền' nữa. À đúng rồi, cả bộ thư họa Trịnh Bản Kiều ở phòng 'Địa' nữa, mang tất cả đến đây."

Chẳng bao lâu, tiểu nhị đã mang đồ vật từ hậu đường ra. Ba món này, đều khá phù hợp để làm quà tặng: một viên cương ngọc từ xưa đã được văn nhân nhã sĩ yêu thích; bình Mai cũng là món đồ cổ thường thấy trong thư phòng để trưng bày; tranh trúc của Trịnh Bản Kiều thì càng không cần phải nói, mang phong thái quân tử, nếu đúng là bản chính thì thực sự rất thích hợp làm quà mừng thọ.

Vương Thiện nhìn kỹ chiếc bình Mai men Thanh Hoa một lượt, không nói gì. Còn viên cương ngọc và bộ thư họa Trịnh Bản Kiều thì anh lại nhìn kỹ đến hai lần. Sau đó mới nói: "Triệu Khải, viên cương ngọc này là món đồ thời Khang Hi nhà Thanh, còn tranh trúc của Trịnh Bản Kiều, tôi thấy không tệ chút nào. Hai món này giá cả không chênh lệch là bao, cậu tự quyết định đi. Nếu không được thì chúng ta sẽ đi dạo tiếp."

Tất cả quyền đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của người dịch.