Ngày hôm sau, một đoàn xe khổng lồ và xa hoa mang biểu tượng Tập đoàn Osborn ồn ào tiến vào khu đặc quyền Washington, khiến du khách và cư dân nơi đây không khỏi ngước nhìn.

Đoàn xe cuối cùng dừng trước cổng Tòa nhà Quốc hội. Hàng trăm vệ sĩ áo đen lần lượt bước xuống, đứng thành hàng ngay ngắn, phô trương khí thế còn hơn cả tổng thống. Sau cùng, Chris mới thong thả bước xuống từ một trong những chiếc xe.

Thông thường mà nói, người bình thường vào Tòa nhà Quốc hội không thể phô trương đến mức ấy, nhưng Chris vẫn cứ dám làm như vậy. Hơn nữa, cảnh sát Quốc hội cũng không có cớ để ngăn cản, bởi những vệ sĩ này thậm chí không mang vũ khí, đơn thuần chỉ là một màn phô trương. Về việc này, Chris thể hiện rằng: "Tôi có tiền, tôi thích làm vậy đấy, các người làm gì được tôi nào?"

Nhìn thấy Chris lộ diện, các phóng viên đã chờ sẵn lập tức ồ ạt xông lên.

"Ngài Chris, có tin đồn sát thủ ám sát ngài là một người đẹp phải không?"

"Ngài Chris, có lời đồn rằng ngài đã làm một số chuyện 'khó nói' với nữ sát thủ trên đường cao tốc phải không?"

"Ngài Chris, có phải nữ sát thủ đó từng là bạn gái cũ thứ hai của ngài, vì yêu mà sinh hận?"

"Ngài Chris, có phải tin đồn ngài cùng một người đẹp 'ân ái' trong xe khiến chiếc xe gặp 'trục trặc' rồi biến thành người máy là thật không?"

Vô vàn câu hỏi liên tục không ngừng, nhưng chẳng có câu nào nghiêm túc cả... À mà, đó hoàn toàn là do các phóng viên không đứng đắn thôi, các vị đừng đổ lỗi cho tác giả nhé.

Các vệ sĩ đẩy đám phóng viên thiếu đứng đắn ra, Chris dễ dàng đi vào cổng chính, tiến thẳng vào hội trường buổi điều trần.

Trong hội trường buổi điều trần, các nghị viên, quan chức cấp cao và nhân vật có tiếng đều đã an vị từ trước, gồm có Norman Osborn, tướng quân Ross, đặc vụ Simmons, thậm chí cả Stark và những đối thủ cạnh tranh như Hammer cũng có mặt.

Duy chỉ có Chris, nhân vật chính của sự kiện, là đến muộn nhất.

"Xem kìa ai đang ở đây này, ông anh Tony của chúng ta. Nhân tiện nói thêm, hình như hôm qua anh vừa cặp kè với cô nàng trang bìa mới của tạp chí Vogue đúng không? À, anh biết không? Cô nàng đó trước đây tôi cũng từng thử qua rồi, nói thật, kỹ năng kém cỏi lắm." Chris đi ngang qua Stark, vừa thân thiện chào hỏi vừa buông lời thô tục với đối phương.

Trước hành động này của Chris, tất cả mọi người đều sững sờ... Đây là buổi điều trần của Thượng viện, đang được truyền hình trực tiếp toàn quốc cơ mà! Ngay cả Stark cũng bị Chris làm cho choáng váng: "Tôi chẳng qua chỉ cặp kè với một cô người mẫu trẻ thôi mà? Việc anh từng qua lại với cô ta thì thôi đi, có cần phải công khai trước mặt đông đảo người xem như vậy không chứ?"

"Hả? Thật sao? Cô nàng đó mấy hôm trước tôi cũng từng qua lại rồi, kỹ năng cũng không tệ lắm chứ." Lúc này, Justin Hammer ngồi một bên đột nhiên chen vào nói.

Lời "tiếp sức" này của Justin Hammer khiến sắc mặt Stark tái mét hoàn toàn: "Thú vị lắm sao? Các người muốn thể hiện điều gì chứ?"

"Ha ha, lát nữa có dịp mời cậu uống trà nhé." Đối với lời phụ họa này của Hammer, Chris khá thích thú và không khỏi nhìn Hammer bằng con mắt khác, vỗ vai gã ta nói.

Justin Hammer nghe vậy không khỏi mắt sáng lên. Mặc dù vẫn có câu "đồng nghiệp là đối thủ", nhưng giữa Hammer Industries và Osborn Industries lại không có mâu thuẫn quá lớn, bởi Tập đoàn Osborn chủ yếu sản xuất những sản phẩm công nghệ cao cấp, tiên tiến, cơ bản không liên quan gì đến những sản phẩm đại trà như súng ống, đạn dược, tên lửa hay bom. Đó cũng là lý do tại sao, dù Tập đoàn Osborn mạnh mẽ đến thế, các công ty sản xuất súng ống đạn dược khác vẫn có thể tồn tại và phát triển.

Chẳng hạn như bộ giáp năng lượng mà Osborn bán ra, nhiều loại vũ khí đi kèm trên đó thực chất đều do các công ty khác sản xuất.

Đây là do Tập đoàn Osborn không thể tự làm sao? Dĩ nhiên không phải, mà là Tập đoàn Osborn biết cách ứng xử, chỉ cần mình được ăn phần thịt lớn là đủ, không cần thiết phải giành giật từng chút nhỏ của người khác. Nếu không, những công ty súng ống đạn dược phổ thông này căn bản không thể tồn tại.

Thế nên, đối với Tập đoàn Osborn, những công ty súng ống đạn dược phổ thông như Hammer kỳ vọng hợp tác nhiều hơn là cạnh tranh.

So sánh với đó, công ty Stark, thứ gì cũng sản xuất, mới chính là đối thủ cạnh tranh số một của những công ty súng ống đạn dược phổ thông này.

Thế nên, đối với một người thông minh như Hammer mà nói, mặc dù rất ghen ghét cả Chris lẫn Stark, nhưng hiển nhiên, đốp chát với Stark chẳng có gì đáng ngại, còn đối đầu với Chris lại là một việc làm hết sức thiếu sáng suốt.

Hiện giờ, nếu có thể nhận được thiện cảm của Chris, biết đâu có thể giúp công ty mình có thêm vài đơn đặt hàng. Kể cả không có đơn hàng lớn, chỉ cần làm gia công linh kiện cũng được, đó cũng là tiền mà, ai lại không thích tiền chứ?

"Ngài Christopher Orbon! Ngài Christopher Orbon! Xin mời ngài vào chỗ được không? Buổi họp sắp bắt đầu rồi!" Ngay lúc Chris và Hammer đang tung hứng châm chọc Stark, Chủ tịch Ủy ban Quân sự Thượng viện, Gideon Malick, ngồi ở ghế chủ tọa, gõ gõ chiếc búa nhỏ trước mặt và nói với Chris.

Không sai, đó chính là Gideon Malick, một trong những thủ lĩnh cấp cao của Hydra. Hiện giờ, hắn chính là Chủ tịch Ủy ban Quân sự Thượng viện, phụ trách buổi điều trần nhắm vào Chris lần này, đồng thời cũng là một trong các ủy viên của Hội đồng Bảo an (UNSC).

Rõ ràng, trong vụ việc nhắm vào Chris lần này, ngoài Alexander Pierce, vị "ông lớn" này cũng có nhúng tay.

"Đương nhiên rồi." Chris thờ ơ nhún vai, rồi an tọa vào chỗ của mình.

"Thưa ngài Christopher Orbon, lần này mời ngài đến là liên quan đến việc ngài gây ra tình trạng hỗn loạn tại New York mấy ngày trước. Về việc này, ngài có điều gì muốn trình bày không?" Gideon Malick hỏi.

"À, đương nhiên rồi! Ngài có biết trong sự kiện lần đó, tôi là nạn nhân, thực sự đã hoảng loạn đến mức nào không? Vô số cảnh sát xuất hiện, chĩa súng bắn xối xả vào tôi. Tôi thực sự không thể tin được, cảnh sát Mỹ đã lộng hành đến mức đó sao? Có thể tùy tiện rút súng bắn một công dân Mỹ vô tội..." Chris vừa mở miệng đã luyên thuyên không ngừng, tóm lại là một bài ca than vãn về việc mình là nạn nhân, bị đối xử thế này thế nọ. Điều này khiến vị Bộ trưởng Tư pháp đang dự thính ở gần đó sắc mặt tối sầm. Bởi Chris cứ mở miệng là lại nhắc đến cảnh sát Mỹ, mà hệ thống cảnh sát về cơ bản thuộc quyền quản lý của Bộ Tư pháp, nghe cứ như chính ông đã phái cảnh sát vây bắt Chris vậy.

"Khụ khụ, được rồi, thưa ngài Christopher Orbon. Qua điều tra, những cảnh sát đó đều là giả mạo, tôi cũng biết ngài là nạn nhân. Nhưng điều tôi muốn hỏi lại là một chuyện khác." Gideon Malick bất đắc dĩ gõ bàn một tiếng nữa rồi hỏi: "Ngài có sở hữu một loại vũ khí đặc biệt nào không?"

"Vũ khí ư? À, xin lỗi, Tập đoàn Osborn chúng tôi chủ yếu kinh doanh súng ống đạn dược, có rất nhiều loại vũ khí, ngài đang nói đến loại nào vậy?" Chris vô tội vạ hỏi ngược lại.

"Chính là loại người máy khổng lồ đó." Gideon Malick nói thẳng: "Trong tình trạng chưa được phép, ngài đã sử dụng loại vũ khí uy lực khủng khiếp đó, điều này đã gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến an ninh trật tự của New York."

"Xin lỗi, thưa ngài nghị viên, tôi muốn nói rằng, liên quan đến loại vũ khí này, có liên quan đến bí mật quốc gia, không tiện bàn luận ở đây." Malick còn chưa dứt lời, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng John Kyle, đang ngồi cạnh tướng quân Ross không xa, đột nhiên ngắt lời Malick.

Thấy vị này đứng ra bênh vực, Chris thầm nghĩ: "Ổn rồi!"

"Tôi mang theo mật lệnh đặc biệt của Tổng thống. Loại vũ khí này là hạng mục hợp tác đặc biệt giữa quân đội và Tập đoàn Osborn, thuộc về bí mật quốc gia tối cao." Bộ trưởng Bộ Quốc phòng nói.

... Kịch bản này có vẻ không như dự liệu. Nhìn thấy Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đứng ra, Malick có chút ngoài ý muốn. Tuy nhiên, bất ngờ thì bất ngờ, hắn cũng sẽ không dừng lại dễ dàng như vậy: "Xin lỗi, thưa ngài Bộ trưởng Quốc phòng, nhưng đây là Ủy ban Quân sự Thượng viện, chúng tôi có quyền được biết tất cả bí mật quân sự của quốc gia này."

"Tôi lại không nghĩ thế." Lúc này Chris đột nhiên mở miệng: "Quốc gia này có rất nhiều cơ mật không phù hợp để nhiều người biết, như việc các ngài không hề hay biết những bí mật mà cái gọi là S.H.I.E.L.D đang che giấu vậy."

Lời Chris vừa thốt ra, Nick Fury và Alexander Pierce, dù không có mặt nhưng vẫn luôn theo dõi sát sao buổi điều trần này từ bên ngoài, không khỏi nảy sinh một dự cảm chẳng lành...

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và chất lượng này tại truyen.free.