Nàng không rõ "hẹn hò" có nghĩa gì, nhưng lại biết rất rõ rằng khi một nam tử nắm lấy bàn tay ngọc của nữ tử, đó là hành vi cực kỳ khinh bạc. Thế nhưng, nàng kh��ng hề tức giận, ngược lại còn nắm chặt lấy bàn tay có phần thô ráp kia. Giống như lần đầu tiên nàng dốc hết toàn bộ sức lực để kể cho ngọn nến trong cổ điện nghe về những vui buồn trong nửa đời mình, lần này, nàng cũng dốc hết sức lực, kiên quyết không buông tay.

Chàng đưa nàng dạo chơi một trấn nhỏ cách thượng cổ thánh địa ba trăm dặm. Trấn này, một trăm nghìn năm sau, sẽ trở thành một tòa thành lừng lẫy, nơi có chợ giao dịch danh tiếng nhất thiên hạ, có tu la sát trường tàn khốc nhất, lại có đệ nhất sát thủ minh hội bồi dưỡng vô số sát thủ, khiến muôn vàn người đổ xô tới, cũng khiến muôn vàn kẻ khác nghe danh mà biến sắc.

Tên của tòa thành ấy, gọi là Thương Châu.

Hiện tại, nơi đây vẫn chỉ là một tiểu trấn có chợ quỷ họp chợ mỗi đêm, chưa phát triển đến mức vang danh khắp Thần Châu, nhưng cũng đã vô cùng náo nhiệt.

Khi chợ quỷ được miêu tả trong cổ tịch hiện ra trước mắt, Giang Trường An, người từng chứng kiến vô số cảnh phồn hoa, cũng không khỏi thốt lên kinh ngạc.

Trên các quầy hàng bày la liệt đủ loại bảo vật rực rỡ muôn màu, đều là chân bảo quý hiếm dị thường từng được ghi chép trong cổ tịch. Rất nhiều món trong số đó, chỉ cần tùy tiện lấy ra một kiện cũng đủ để gây ra một cuộc chém giết thảm khốc khắp Thịnh Cổ Thần Châu, thế mà ở nơi đây, chúng lại chỉ có thể lặng lẽ nằm trên những tấm vải rách như hàng hóa bồi thường.

Điều này không chỉ bởi vì linh lực tràn đầy thúc đẩy vô số thiên tài địa bảo sinh sôi, mà phần lớn nguyên nhân còn nằm ở chỗ giá trị lợi dụng của những bảo vật này chưa được người ta khám phá. Những dược liệu này cũng giống như tên các loại thuốc trước khi có «Thần Nông Bách Thảo Kinh», trong mắt mọi người chúng bị coi rẻ như cỏ dại.

Dưới ánh đèn mờ ảo, hai bóng người áo trắng vô cùng bắt mắt. Chàng kiên nhẫn mua cho nàng bánh ngọt mật giòn tan làm từ mật hoa do Tiên Vương ong hái, cùng bánh rán mới ra lò làm từ bột mì nhào với quả trám ngọt nghiền nát. Chàng nhìn nàng nhấm nháp từng miếng bánh nóng hổi vừa ra lò, giòn đến mức rơi cả vụn, vừa sốt ruột vừa cười vang dặn dò nàng ăn từ từ, đừng hấp tấp.

Dọc theo con phố lát đá xanh, hai người thong dong dạo chơi. Không có cử chỉ thân mật, thậm chí giữa họ còn giữ một khoảng cách nhất định, thế nhưng vẫn khiến không ít người qua đường và người bán hàng nhao nhao ghé mắt. Nữ tử thoát tục tựa tiên giáng trần, còn thanh niên tóc trắng lại càng thêm khí vũ hiên ngang, thân hình thẳng tắp, mắt sáng như sao. Trên lầu, thậm chí có mấy cô nương tựa lan can còn ném khăn tay xuống để chào hỏi.

Không ít người cũng đoán về mối quan hệ giữa hai người. Nếu nói là đạo lữ song tu ngày đêm, thì thần thái của nam tử có vẻ tự nhiên, nhưng nữ tử lại hơi có phần câu nệ. Còn nếu nói không phải đạo lữ song tu, thì thần thái và không khí giữa hai người lại như có như không lảng vảng sự mập mờ, khiến người ta ngạc nhiên.

Nhìn chàng thân giữa đám người trẻ tuổi, chẳng những không hề lạc lõng mà ngược lại còn rất được lòng người. Thần thái An tiên tử vẫn trấn tĩnh như cũ, nhưng mấy người qua đường xung quanh lén dò xét lại cảm thấy dị thường, ánh mắt càng lúc c��ng dồn dập, rồi lại trở nên quái dị, trong ánh mắt dường như đang nói — sao hôm nay trời đột nhiên lại lạnh thế này? Lưng bất giác thấy ớn lạnh.

Chàng vừa đi vừa trò chuyện về những sự vật mới lạ xung quanh, dựa vào những tư liệu lịch sử trong sách cổ mà chàng đã đọc và ghi nhớ trong ba năm ở Thương Châu. Dù là đối với tòa cổ trấn chưa từng gặp mặt này, chàng cũng biết rõ đôi điều. Nàng thì hoàn toàn ngược lại, dù đã sống ở đây nhiều năm, nhưng chưa từng bước chân xuống núi, làm sao biết được những phố xá náo nhiệt kia, hay đã từng thưởng thức qua nhiều món mỹ thực như vậy.

Chàng cười nhạt nói rằng hẹn hò thì nên chuẩn bị sẵn sàng trước, còn nói chàng là loại người biết lập kế hoạch, không thích đưa ra quyết định vào phút chót.

Nàng nói nàng từ trước đến nay không bao giờ lập kế hoạch gì cả.

Chàng liền nói: "Ồ, vậy chúng ta hợp nhau rồi, An Quân Đường."

Nàng vẫn không đáp lời, chỉ là vào khoảnh khắc chàng quay mặt đi chỗ khác, nàng liền liếc mắt nhìn chàng chằm chằm.

Hai người trên con đường dành cho người đi bộ, nơi người qua lại tấp nập, khẽ nói những lời chỉ có đôi bên mới nghe rõ.

Đi qua một ngã tư đường, nàng bỗng nhiên dừng lại bất động, khẽ mở miệng: "Mệt rồi."

Làm sao nàng lại mệt được, chỉ là nàng nhìn thấy ở một góc đường náo nhiệt dựng lên một sân khấu kịch, trên đài vẽ hình nam nữ đang rả rích hát điệu dân ca, nghe vô cùng êm tai.

Chàng trai hiểu ý cười một tiếng, liền kéo nàng chen qua đám đông đến trước sân khấu. Sau khi để nàng một mình ở đó, chàng lặng lẽ rời đi. Đang lúc nàng vội vàng quay người tìm kiếm, liền thấy chàng trai cao lớn vạm vỡ đang bưng một hộp điểm tâm, trông có chút ngốc nghếch, len lỏi qua đám đông trở lại chỗ nàng. Khóe miệng nàng khẽ nhếch lên một nụ cười không dễ nhận thấy, rồi vội vàng giấu kín niềm vui thầm kín này vào lòng, bởi lẽ nàng chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ như vậy.

Tuấn nam tịnh nữ ấy ngược lại lại vô cùng nghiêm túc xem kịch suốt cả buổi, thỉnh thoảng còn hỏi han nhau về tình tiết trong vở tuồng. Giữa tiếng người huyên náo ồn ã, bàn tay lớn của chàng trai như vô tình mà lại hữu ý, khẽ khàng nắm lấy những ngón tay ngọc thon dài. Đôi mắt băng thanh ngọc khiết của tiên tử trợn tròn, toàn thân như bị người điểm định thân pháp, chỉ có lồng ngực kia phập phồng như kéo ống bễ.

Rõ ràng chỉ mới quen biết vài canh giờ, thế mà dường như đã thấu hiểu nhau từ rất lâu.

Dứt khoát, nàng tùy ý chàng.

Một bàn tay lớn và một bàn tay nhỏ, lén lút đan mười ngón vào nhau dưới lan can.

Cho đến khi sắc trời tờ mờ sáng, trên đài tuồng đã hát xong, dưới đài tiệc tan, hai người vẫn ngẩn ngơ ngồi đó. Vầng trăng sáng treo lơ lửng trên mái hiên, cơn gió đêm se lạnh thổi vạt áo họ hơi ướt.

Đôi bên trò chuyện say sưa là thế, nhưng dường như sự nhiệt tình cũng đã bị đám người tan rã mang đi hết, giờ đây họ trầm mặc không nói.

"Thế nhân tham lam, ta cũng vậy. Một lòng khao khát phương pháp vẹn toàn đôi đường, nhưng thế gian này nào có kế sách được cả đôi bên? Đời người trăm năm, điều học được bất quá chỉ là hai chữ: 'lấy' và 'bỏ'." Chàng thấp giọng thì thầm, biết rằng sau niềm vui ngắn ngủi này, chàng không thể không đối mặt với con đường vô định, và rốt cuộc cũng không thể dừng lại ở đây quá lâu.

Nàng không đáp lời, nhưng trong lòng đã mơ hồ đoán được.

Trời sắp sáng, bên đường một quán mì hoành thánh vừa dựng lên mái che, treo cờ hiệu, bày ra những chiếc bàn gỗ cũ kỹ cùng ghế băng. Khói trắng nghi ngút từ nồi bay lên từ từ, hòa quyện với mùi thơm ấm áp dễ chịu xộc thẳng vào mũi.

Giang Trường An cười, vẫn nắm chặt bàn tay mềm mại chưa buông, dắt nàng đến trước sạp để nàng ngồi xuống, rồi chàng bận rộn đi về phía ông chủ quán.

Nàng giật mình sững sờ, không hiểu hai người nói gì, chỉ thấy ông chủ sau khi nhận lấy một viên bảo châu từ tay chàng trai liền hiện lên vẻ mặt kinh ngạc và nịnh nọt. Không khó để đoán ra hai người đã đạt được một giao dịch nào đó, ngay sau đó chàng trai liền tiếp quản quầy hàng còn chưa khai trương, thoăn thoắt bận rộn.

Cho đến khi chàng bưng bát mì nóng hổi kia đến trước mặt, An tiên tử lúc này mới thấy rõ thành quả bận rộn bấy lâu của chàng. Nàng thấy trong nước canh nóng hổi nổi lềnh bềnh sáu viên mì vắt tròn vo, trắng mập, một mùi hương thơm ngát khiến người ta ứa nước miếng.

"Trong tay không có lạc hay óc chó làm nhân, nhưng may mắn có mè đen, thêm hoa quế giòn tan cùng mứt hoa quả đánh thành nhân bánh, lại dùng lớp vỏ mềm mại gói kỹ, cũng coi như đạt tám phần hình dáng chè trôi nước. Nếm thử xem hương vị thế nào?" Chàng cười tươi tắn, thổi nhẹ làn khói trắng từ bát, vừa xoa xoa khuôn mặt lấm tấm mồ hôi vừa hỏi.

Tiên tử nhìn chàng có vẻ hơi chật vật liền thấy buồn cười, nhưng rất nhanh sau đó lại bị mỹ thực trong chén hấp dẫn sâu sắc. Nàng kẹp một viên mì vắt lên, thổi thổi rồi đưa vào miệng. Vỏ bánh vỡ ra, nhân bánh cát tràn ra, thoáng chốc nàng chỉ cảm thấy hương vị ngọt ngào tràn ngập khoang miệng, đôi mắt sáng lên mấy phần.

Dưới ánh đèn sương mù mịt mờ, gương mặt nàng bị hơi nóng hun đến hơi ửng đỏ, Giang Trường An cũng nhìn đến ngẩn người, không khỏi thì thầm: "Mây kiêu ngạo chẳng hướng chân trời tụ, tuyết mật cứ bay trong hư không. Đầu ngón tay giai nhân, trong khoảnh khắc tạo hóa, viên châu lăn lóc trên mâm. Sáu bóng đèn nơi chợ, đua nhau tròn nhỏ, bát ngọc liên tục dâng lên. Hương thơm lan tỏa, khí lạnh xộc vào răng má, mặt nàng ửng hồng."

An tiên tử không đáp lời cũng chẳng nhìn chàng, nhưng hiển nhiên nàng đã nghe rõ bài thơ về viên chè trôi nước ấy, liền hỏi: "Ngươi gọi nó là chè trôi nước, có ý gì?"

"Chè trôi nước cũng chính là đoàn viên. Trở về đi, đừng để một mình lẻ loi, ruột gan đứt đoạn vì mong đoàn viên." Chàng khẽ ngâm nga, ánh mắt hướng về phía đông đang ửng màu bạc trắng. Bài thơ ấy cũng vừa vặn phản chiếu tâm cảnh lúc này của chàng.

"Đoàn viên..." Nàng không ngừng thấp giọng thì thầm, rồi lại ngừng ăn, hỏi: "Ngươi muốn rời đi?"

"Hừng đông sẽ đi."

"Không thể không đi sao?"

"Đến nơi cần đến, đi nơi cần đi, không thể không đi."

"Ngươi nhưng từng nghĩ đến con đường phía trước gian nguy?"

"Khi còn sống, ta chỉ mong không phụ sơ tâm, dẫu sức lực không sánh bằng, cũng cam tâm tình nguyện chịu đựng."

Nàng không nói gì nữa, bởi lẽ mấy lời khuyên can ấy, đối với vị Nữ Đế này mà nói, đã là điều xưa nay chưa từng có.

Nhất thời không lời nào, cho đến khi gió đêm tan hết, sắc trời đã quang đãng, Giang Trường An đứng dậy, vỗ nhẹ bụi trên người, nhìn nàng cười nói:

"Tiên tử tỷ tỷ, theo ý nàng thì chúng ta chỉ mới quen biết một ngày, nhưng ta đã niệm tình nàng rất nhiều năm. Câu nói tiếp theo đây có lẽ sẽ khiến nàng cảm thấy ta đường đột càn rỡ, nhưng nàng cứ coi như ta nói với một người khác đi – ta thích nàng, hơn cả hôm qua, một chút hơn cả buổi sớm mai."

Dứt lời, chàng quay người trực tiếp đi về phía con đường dưới chân núi, nơi sương mù bao phủ, bóng lưng dần dần tan biến vào trong gió.

Tất thảy câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền, chỉ tìm thấy tại truyen.free.