Kể từ khi Giang Lăng Phong qua đời, hoàng thất chưa từng qua lại với Giang Châu. Lần này, không chỉ là viếng thăm, mà còn là Cửu hoàng tử Cảnh Hoàng đích thân đến. Điều này, trong mắt thế nhân, không nghi ngờ gì là hoàng thất đã chịu nhún nhường trước. Một Cảnh Hoàng luôn giữ gìn tôn nghiêm của bản thân như vậy, làm sao có thể cho phép tình huống này xảy ra?

"Tại hạ không hiểu, nếu Giang Trường An rốt cuộc rồi sẽ tới, vậy sao điện hạ không tọa sơn quan hổ đấu, lấy tĩnh chế động chẳng phải tốt hơn? Bởi lẽ, cường long khó ép địa đầu xà, hà tất phải một mình mạo hiểm?"

Sở Mai Phong khẽ nói, nói xong câu cuối cùng thì cố tình nhấn mạnh bốn chữ cuối, khẩn trương nhìn hắn.

Hạ Kỷ bỗng ngửa mặt cười lớn, khẽ vỗ vai Sở Mai Phong, nói: "Ai bảo ta mạo hiểm một mình? Chẳng phải còn có Sở tiên sinh đây sao?"

Lòng Sở Mai Phong chùng xuống, khóe môi khẽ nở nụ cười khổ bất đắc dĩ, nơi đáy mắt lóe lên một tia sắc bén khó nhận thấy, nhưng rồi lại lập tức bị che giấu.

"Quả thực như lời Sở tiên sinh, lấy tĩnh chế động, đồng thời nắm giữ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, chỉ cần ngồi chờ Giang Trường An tự chui đầu vào lưới là được. Thế nhưng, bản điện hạ không thể vì một Giang Trường An, vì một Giang Châu mà quên đi mục đích ban đầu của mình!"

Ánh mắt Hạ Kỷ tràn ngập tham lam và huyết tinh: "Phụ vương đã già, lão ngũ suốt ngày chỉ biết nữ sắc, thái tử sớm muộn cũng không giữ được vị trí. Ta muốn, là ngôi hoàng đế! Là thiên hạ! Đây mới là điều trọng yếu nhất, mà nay lại có kẻ muốn phá hỏng tất cả những điều này!"

"Điện hạ nói, là Thập Tam điện hạ?"

Hạ Kỷ mắt lộ hung quang: "Sớm biết năm đó nên giết hắn, đỡ phải có những phiền phức hiện tại! Dưới trướng đã truyền tin tức về, ngay mấy ngày trước, lão Thập Tam đã bí mật rời hoàng cung, thẳng tiến Giang Châu. Giờ đây không ai biết hắn ở đâu, có thể đang ở một khách điếm ven đường, hoặc cũng có thể đã đến Giang Châu rồi cũng không chừng, tên tiểu tử này giờ đây quả thực rất xảo quyệt."

"Thẳng đến Giang Châu! Cũng khó trách, trước mắt e rằng chỉ có Giang Châu mới có thể giúp hắn đôi chút. Điện hạ cứ yên tâm, Giang Châu nhiều năm trước đã từng lớn tiếng tuyên bố sẽ không can dự vào tranh chấp hoàng thất. Bất quá nói đi thì nói lại, Thập Tam điện hạ này, tuổi còn nhỏ đã có đảm lược đến Giang gia, nơi vốn có th�� truyền kiếp. Thập Tam điện hạ dù sao cũng mới 16 tuổi, còn vị thành niên, e rằng khó làm nên việc lớn, điện hạ đừng quá lo lắng."

Sở Mai Phong thầm tính toán trong lòng, nếu Giang Trường An bỏ mạng, vậy hắn cũng chẳng còn giá trị để tồn tại tiếp. Bởi thế, hắn nhất định phải đẩy Hạ Kỷ vào thế không thể không cần đến mình.

Và Thập Tam điện hạ, người xưa nay vốn đối nghịch với Cửu điện hạ Hạ Kỷ, chính là nhân tuyển tốt nhất cho việc này.

"Ngươi hiểu gì! Chính vì đây là cuộc tranh đấu hoàng thất, là ta, Cung Vương Hạ Kỷ, tranh với lão Thập Tam, nên Giang gia mới có thể ra tay giúp đỡ!"

Sở Mai Phong không nhanh không chậm nói: "Đã như vậy, vậy điện hạ sao không mời thêm trợ giúp?"

"Ngươi nói là..."

"Bọn người Lăng Tiêu Cung nhàn rỗi cũng đã quá lâu rồi, điện hạ. Cùng là đợi đại sự thành công rồi để kẻ khác ngồi mát ăn bát vàng, chi bằng tháo cối giết lừa, con lừa này cũng nên phát huy chút tác dụng chứ? Bằng không, dù là con lừa hiền lành ngoan ngoãn đến mấy, để không lâu ngày cũng sẽ trở nên bướng bỉnh!"

Trong mắt Hạ Kỷ lóe lên hàn quang: "Truyền lệnh xuống, thiết lập cửa ải tại khắp Các Châu, phàm gặp nam nhân khả nghi, trên người nếu phát hiện có trang sức của hoàng cung, giết chết không luận tội! Mặt khác, ta cần tiên sinh vì ta vạch ra một sách lược vẹn toàn, che mắt thiên hạ. Còn nữa, triệu sứ giả Lăng Tiêu Cung đến gặp!"

"Điện hạ chỉ lo sợ bệ hạ biết được hành động của ngài thôi ư? Điều đó thật không cần thiết. Chẳng lẽ điện hạ thực sự cho rằng bệ hạ không biết gì sao? Dù Thập Tam điện hạ có thông minh đến mấy, liệu có năng lực tự mình xuất cung đồng thời thành công thoát khỏi tai mắt của điện hạ ngài không? Nếu ta không đoán sai, e rằng bệ hạ còn phái cường giả tuyệt đỉnh hộ tống Thập Tam điện hạ trên đường đi, đích thân bảo vệ, thậm chí, có thể là vài vị cung phụng trong cung—"

Hạ Kỷ giật mình tỉnh ngộ. Những tin tức cấp dưới đưa tới đã khiến hắn mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nay qua lời Sở Mai Phong trực tiếp vạch trần bức màn, hắn hung hăng nói:

"Chế hành! Lại là chế hành! Lão già này! Rồi sẽ có ngày ta khiến hắn phải quỳ rạp dưới đất mà cầu xin ta như một con chó!"

Hai người lại nhàn rỗi trò chuyện thêm vài câu, Sở Mai Phong liền muốn hành lễ cáo lui.

"Sở tiên sinh dừng bước—" Hạ Kỷ bỗng nhiên gọi.

"Điện hạ còn có điều gì phân phó?"

Hạ Kỷ xoa xoa ngón tay, nói: "Tiên sinh chưa từng lo lắng, bản vương đối với tiên sinh, cũng sẽ là... tháo cối giết lừa—"

Chữ cuối cùng hắn không nói ra miệng.

Bịch—

Sở Mai Phong quỳ sụp xuống đất, vội vàng luống cuống nói: "Tại hạ chưa từng có hai lòng. Huống hồ, đao nằm trong tay điện hạ, dây cương cũng trong tay điện hạ, giết hay không, chẳng phải do điện hạ định đoạt? Chỉ mong điện hạ minh bạch, tấm lòng hạ thần nhật nguyệt chứng giám, trời đất có thể soi xét..."

"Đi đi, lui ra đi..."

Sở Mai Phong vội vàng lui ra. Trong toàn bộ đại điện, không có thị nữ nô bộc, chỉ còn lại hai người.

Hạ Kỷ nhìn theo bóng lưng hắn khuất dạng, hỏi: "Đinh Võ, chuyện bản vương giao ngươi điều tra thế nào rồi?"

"Bẩm báo điện hạ, kinh mạch của hắn quả thực do người bày ra, chỉ là kỳ lạ thay vết thương này mới phát sinh trong vòng một năm."

"Một năm! Giang Trường An rời Giang Châu đã gần năm năm, xem ra bọn họ đã quen biết từ năm năm trước. Điều này thật thú vị, ha ha."

Hạ Kỷ bật cười lạnh từng trận, nhìn thị vệ thân cận đã theo mình mười năm đang muốn nói lại thôi, bèn nói: "Có lời cứ nói."

"Vâng, điện hạ, thuộc hạ cảm thấy hắn cũng không thật lòng giúp điện hạ, điều này có thể thấy qua những lời hắn nói về Thập Tam điện hạ. Hơn nữa..."

"Hơn nữa điều gì?"

"Và những lời cuối cùng của hắn quá giả tạo, quá dối trá."

Hạ Kỷ cười lạnh nói: "Hắn chính là muốn chúng ta cảm thấy giả tạo, nếu nói quá chân thật, ta thật không chừng sẽ vô ý giết hắn. Thật cũng được, giả cũng được, điều trọng yếu nhất tựa như lời hắn nói, đao trong tay ta, dây cương cũng trong tay ta, quyết định cuối cùng đương nhiên là do ta. Hắn đây là muốn tỏ ra hồ đồ nhưng lại rất minh bạch, hắn là người biết chuyện, đáng tiếc, không phải người thông minh. Khi Giang Trường An chết, hắn chính là kẻ chết theo! Ha ha ha!"

"Vâng."

Xa xôi phía bắc Đại Hạ quốc, nơi địa cực phương bắc.

Trăng mờ mịt, sao lấp lánh.

Trong màn đêm, ba người chủ tớ bước đi trên vùng đất hoang vu mênh mông bát ngát.

Người đi trước là một lão phụ sáu mươi tuổi, song thể cốt lại rắn rỏi phi thường, bước đi thoăn thoắt như bay. Trái lại, đôi thiếu niên một nam một nữ phía sau nàng thì kém hơn nhiều, phải nương tựa nhau bước đi tập tễnh.

"Tưởng bà, chúng ta hiện giờ đã đến đâu rồi?" Thiếu niên thở hổn hển hỏi.

"Giang Châu!" Tưởng bà khẽ híp mắt, đôi chân di chuyển trên mặt đất nhẹ nhàng như không.

Hoàn cảnh xung quanh có phần xu hướng về vùng sông nước ẩm ướt, mái ngói đen tường trắng, phong cảnh hữu tình.

Thế nhưng, Giang Châu này nhìn có vẻ tĩnh mịch an nhàn, trên thực tế lại sát cơ không ngừng, luôn có những chuyện quái dị và chuyên khó giải thích xảy ra. Lại thêm địa thế hiểm yếu, nơi đây được mệnh danh là hiểm địa.

Thiếu niên chừng 15, 16 tuổi, y phục làm từ lụa thượng hạng dệt kim tuyến, thêu họa tiết trúc mai tao nhã. Trên đầu cài trâm ngọc Dương Chi, thắt lưng đeo đai ngọc, cằm khẽ nhếch lên, đôi mắt liếc nhìn chếch lên trên, vô hình trung toát ra một cỗ khí chất vương giả bễ nghễ thiên hạ, quả đúng là một vị quý công tử tiêu sái.

Phía sau là một thiếu nữ chừng 17 tuổi, thân mặc cẩm tú lụa là màu xanh lục nhẹ nhàng. Mái tóc dài không dùng trâm gài buộc lên, tùy ý bay tán loạn, tỏa ra một mùi hương lan xạ nồng đậm. Sắc mặt nàng như đào lý, đôi đồng tử linh động, vô cùng xinh xắn.

Thế nhưng, khuôn mặt tuyệt mỹ này lại từ đầu đến cuối cau mày, đôi môi khẽ mím thỉnh thoảng bật ra từng tiếng thở dài, tựa như ngưng đọng vô vàn sầu bi.

Ba người trải qua mấy ngày đêm đi đường, cuối cùng cũng đến được bên trong thành Giang Châu. Thành trì nguy nga sừng sững, từ rất xa đã có thể nhìn thấy trên vọng lâu treo hai chữ "Giang Châu"!

Trong thành là một cảnh phồn hoa như gấm trải ra trước mắt, cầu vẽ liễu rủ, sân khấu ca đài có thể thấy khắp nơi. Đồng thời không hề có chỗ nào tiêu điều xuất hiện, trên mặt mỗi người đều không hề cau mày, sự yên bình và cát tường lan tỏa, xem ra không hề thua kém bao nhiêu so với Hoàng thành.

"Đây chính là Giang Châu!" Thiếu niên với phục sức thêu trúc mai kim tuyến rốt cục thu liễm khí chất cà lơ phất phất của mình, kinh ngạc thốt lên, hiếu kỳ nhìn quanh một lượt, phát hiện phong tục dân gian nơi đây khác biệt rất lớn so với kinh thành.

Còn Hạ Nhạc Lăng thì lại trấn tĩnh hơn nhiều, ngược lại tú mi khẽ chau lại, cảnh vật cũ tuy không tiếng động, nhưng lại là thứ dễ làm tổn thương lòng người nhất.

Ba người tìm một khách điếm danh tiếng lừng lẫy trong thành, định đăng ký nghỉ lại.

Thiếu niên mở miệng nói: "Tiểu nhị, ta cùng tỷ ta từ kinh thành xa xôi đến đây để thăm thân. Qua đường nơi này, muốn dừng chân một đêm, mong hai vị huynh đệ có thể thu lưu, tiền bạc dễ nói chuyện." Vừa nói, hắn vừa vén áo ngoài lấy ra một túi bạc vụn.

Tiểu nhị kia liếc ngang dò xét ba người, trong mắt lộ vẻ khinh miệt nói: "Xin lỗi ba vị, khách điếm chúng ta đã đầy phòng rồi."

"Đầy rồi ư? Ta thấy trên dưới này căn bản không có người, sao lại đầy được!" Thiếu niên có chút không vui.

Tiểu nhị mất kiên nhẫn nói: "Để ta nói thẳng với ngươi, Giang Châu có quy củ riêng của Giang Châu. Người trong thiên hạ Giang Châu đều hoan nghênh, duy chỉ không tiếp đón người từ Kinh Châu tới. Dù ngươi đến khách điếm nào, kết quả cũng đều như nhau."

"Ngươi!"

"Thập Tam, thôi đi." Hạ Nhạc Lăng khuyên nhủ.

"Xin lỗi, nếu quý vị thật sự muốn tìm một khách điếm có thể đặt chân, thì xin ba vị chuyển sang nơi khác vậy! Bất quá phải nhắc nhở quý vị, mấy ngày nay có một người trọng yếu muốn hồi Giang Châu. Chắc hẳn quý vị ở cửa thành cũng đã nhìn thấy, cờ hiệu cao ngất giương cao chữ "Giang" đại kỳ, cảnh tượng hùng vĩ biết bao! Người đón đã cùng mấy ngày, cũng có rất nhiều người đi xem náo nhiệt. Cảnh tượng như thế này cũng không dễ thấy đâu, hắc."

"Đón người ư? Đón ai vậy?" Hạ Nhạc Lăng thuận miệng hỏi khẽ.

"Này, ngay cả chuyện này ngài cũng không biết sao? Giang Châu Tứ công tử muốn trở về đó." Tiểu nhị nói.

"Ngươi nói ai?!" Hạ Nhạc Lăng gấp gáp siết chặt ống tay áo, thân thể vừa ngồi xuống liền bật phắt đứng dậy, trong lời nói lại mang theo một tia cầu khẩn.

Nội dung độc quyền này do truyen.free biên soạn, kính mời quý độc giả đón đọc.