Thiên Tân Tây Cô, nơi này vốn dĩ cũng là khu tụ tập của bọn lưu manh.

Trên mảnh đất trống sau tòa nhà lớn của Trịnh gia, có một hán tử đang múa cửu hoàn đại đao. Thân đao dài tới một mét ba, nặng đến hai mươi cân, vậy mà được hắn múa đến hổ hổ sinh phong, những chiếc vòng sắt va vào sống đao kêu keng keng. Đến gần, người ta thậm chí có thể cảm nhận được luồng khí kình lưu chuyển.

Bất chợt, người hán tử thu đao đứng thẳng, chậm rãi thở ra một hơi đục.

"Đao pháp hay quá!" "Trịnh nhị ca, lại biểu diễn một đường nữa đi!" "Tôi muốn xem Thái Cực quyền!" . . .

Những người nhàn rỗi và đám côn đồ vây xem hò reo ồn ã, người hán tử kia bèn cười nói: "Thôi được rồi, mọi người giải tán đi, ai muốn xem Thái Cực quyền thì hôm khác quay lại nhé."

Người hán tử múa đao kia tên là Trịnh Nhữ Bái, là tộc nhân họ Trịnh ở Tây Cô.

Trịnh gia từ thời Càn Long đã là một vọng tộc ở Tây Cô, chủ yếu kinh doanh gỗ. Cả một vùng đất lớn lân cận đều thuộc sở hữu của Trịnh gia. Thế nhưng, đến thời Dân Quốc, họ Trịnh dần dần sa sút, toàn bộ tài sản gia tộc đều rơi vào tay người khác, chỉ còn lại tòa nhà lớn của Trịnh gia vẫn sừng sững như xưa.

Thay vào đó, giờ đây là những nhà thờ và gia tộc họ Dương.

Trước đây, nhà họ Dương là tín đồ Thiên Chúa giáo, nhờ có sự che chở của người phương Tây mà ngang ngược lộng hành. Sau này, họ lại gia nhập Thanh Bang, mở hương đường, dần dần chiếm giữ cả vùng Tây Cô.

Trịnh Nhữ Bái năm nay hai mươi sáu tuổi, thuộc dòng chính của họ Trịnh. Nhà anh ta ở trong một căn nhà dân phía sau tòa nhà lớn của Trịnh gia. Từ nhỏ, anh ta đã theo ông nội và bác học võ, sau này lại bái sư Hứa Vũ Sinh tại Quốc thuật quán Bắc Bình, học Thái Cực quyền, Tra quyền cùng vài môn công phu khác.

Động cơ học võ của Trịnh Nhữ Bái rất đơn giản, chính là để tự vệ. Nếu không có anh ta ra mặt chống đỡ, chút tài sản gia tộc cuối cùng của họ Trịnh cũng đã bị Thanh Bang cướp mất.

"Nhị ca, báo đến rồi, báo đến rồi!" Tộc đệ Trịnh Nhữ Đồng vui vẻ chạy tới, trên tay còn vẫy vẫy một tờ báo.

Trịnh Nhữ Bái vứt cây cửu hoàn đại đao sang một bên, hăm hở hỏi ngay: "Có phần tiếp theo của « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện » không?"

"Có chứ, tên là « Thần Điêu Hiệp Lữ »," Trịnh Nhữ Đồng hớn hở nói, "Em đọc dở trên đường đi, bên trong có nhắc đến một người phụ nữ tên Lý Mạc Sầu, lợi hại lắm đó. Cứ mỗi khi giết một người, cô ta lại in dấu tay máu lên tường hoặc cửa nhà họ trước."

Trịnh Nhữ Bái vừa cười vừa mắng: "Thằng nhóc này, dám ăn một mình hả, đã bảo là cùng nhau đọc cơ mà."

Trịnh Nhữ Đồng gãi đầu nói: "Tại em nhịn không nổi chứ bộ."

Trịnh Nhữ Bái giật lấy tờ phụ san của báo « Đại Chúng », tìm đến trang đăng truyện kỳ đó, cứ thế ngồi ngay xuống đất đọc ngấu nghiến.

Bởi vì trang báo có hạn, chương một « Phong nguyệt vô tình » còn chưa được đăng tải hết, đến đoạn Lý Mạc Sầu xuất hiện thì đã hết, dừng lại đột ngột. Trịnh Nhữ Bái thấy trong lòng ngứa ngáy khó chịu, nếu là mấy chục năm sau, chắc chắn anh ta sẽ mắng lớn: "Đồ chó đoạn chương!"

"Thật đúng là hết cả hứng, mới có bấy nhiêu chữ, đọc chưa đã gì cả," Trịnh Nhữ Bái dặn dò tộc đệ: "Mai nhớ mua báo đúng giờ cho anh đấy!"

Trịnh Nhữ Đồng nói: "Nhị ca, « Đại Chúng » mỗi thứ Hai, thứ Ba, thứ Năm mới ra số mới. Hôm nay đọc rồi, phải đến mốt mới có số tiếp theo."

Trịnh Nhữ Bái thở dài thườn thượt nói: "Thế thì biết đến bao giờ mới đọc hết đây?"

Trịnh Nhữ Đồng nói: "Cứ từ từ đọc thôi, cùng lắm thì đọc lại một lần « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện »."

"Haizz, thôi không nói chuyện này nữa," Trịnh Nhữ Bái chuyển đề tài khác, "Sao mày tốt nghiệp tiểu học rồi không chịu đi học tiếp? Không đọc sách thì làm sao nên người? Năm sau phải đi thi trung học cho anh đấy."

Trịnh Nhữ Đồng cười khổ nói: "Nhị ca, em thật sự không phải loại người ham học, học một cái nghề cũng tốt mà."

Trịnh Nhữ Bái nhặt cây đại đao rồi đi về nhà, nhìn căn phòng đơn sơ của mình, chỉ tay về phía tòa nhà lớn của Trịnh gia đằng trước mà nói: "Ngũ đệ, đọc sách mới có thể có tiền đồ. Trịnh gia chúng ta trước kia ở tại tòa nhà cao lớn kia, bây giờ lại chỉ có thể sống trong căn nhà lụp xụp này. Nhất định phải nghĩ cách để chuyển về đó ở."

Trịnh Nhữ Đồng lẩm bẩm trong miệng: "Em ngược lại cũng muốn chuyển về đó chứ, ai mà chẳng thích ở nhà lớn chứ."

"Haizz, thôi không nói nữa." Trịnh Nhữ Bái bất đắc dĩ nói. Nhà họ Trịnh thật không may mắn, lần lượt gặp phải Nghĩa Hòa Đoàn, rồi người phương Tây, rồi cả bọn lưu manh, khiến một gia tộc trăm năm lừng lẫy nhanh chóng suy tàn. Hiện giờ, bọn côn đồ không những gia nhập Thanh Bang mà còn có quan hệ với Chử Ngọc Phác, căn bản không phải người nhà họ Trịnh có thể đối phó được.

Trịnh Nhữ Đồng lại chẳng có nhiều phiền não như vậy, tò mò hỏi: "Nhị ca này, cái ông Kim Dũng viết « Xạ Điêu Anh Hùng Truyện » ấy, có phải là một cao thủ tuyệt thế không? Biết đâu ông ấy còn biết cả Hàng Long Thập Bát Chưởng thì sao. Nếu có ngày nào gặp được, em nhất định phải bái ông ấy làm thầy."

Trịnh Nhữ Bái cười nói: "Kim Dũng đang ở Thiên Tân thôi, mày muốn bái sư thì cứ đi tìm ông ta đi."

Trịnh Nhữ Đồng nói: "Nghe nói Kim Dũng đang làm thư ký cho Chử đại soái, em cũng chẳng dám đến làm phiền đâu."

"Chuyện đó cũ rích rồi. Kim Dũng chính là Chu Hách Huyên, người đang điều hành trường tiểu học Hi Vọng kia, ông ấy là người của Trương Thiếu Soái." Trịnh Nhữ Bái nói.

Trịnh Nhữ Đồng kinh ngạc hỏi: "Nhị ca, sao anh biết vậy?"

"Anh nghe một người bạn cũ ở Bắc Bình kể." Trịnh Nhữ Bái nói.

Trước kia, anh ta từng gia nhập Quốc thuật quán Bắc Bình, quen biết rất nhiều cao thủ võ thuật. Năm ngoái, Quốc thuật quán Bắc Bình đã đăng báo, tuyên bố rằng võ thuật có thể giúp cường quốc cường chủng. Trong bối cảnh người Trung Quốc đang bị gọi là "Đông Á bệnh phu", do đó đã bố cáo toàn dân và học sinh, hy vọng mọi người có thể học quốc thuật để báo đáp quốc gia.

Bản bố cáo này đã gây ảnh hưởng lớn. Hơn bốn mươi trường đại học và trung học ở Bắc Bình đều nhao nhao gửi lời mời đến Quốc thuật quán Bắc Bình, mong họ có thể cử giáo tập đến các trường để truyền thụ võ thuật. Hành động này thậm chí còn nhận được sự ủng hộ về kinh phí từ Bộ Giáo dục.

Với mối liên hệ giữa Quốc thuật quán Bắc Bình và các trường đại học, việc có người biết Chu Hách Huyên chính là Kim Dũng thì quả thật quá đỗi bình thường.

Trịnh Nhữ Đồng nghe có chút hưng phấn, kích động nói: "Nhị ca, thân thủ của anh lợi hại như vậy, sao anh không đi tìm tiên sinh Chu để luận bàn một phen đi?"

Trịnh Nhữ Bái nói: "Nghe nói tiên sinh Chu hình như không biết võ công."

"Làm sao có thể? Ông ấy viết truyện võ hiệp hay đến thế kia mà, không biết võ công thì tuyệt đối không thể viết ra được!" Trịnh Nhữ Đồng nói.

"Nói cũng đúng." Trịnh Nhữ Bái có chút động lòng.

"Vậy còn chờ gì nữa, đi nhanh lên đi!" Trịnh Nhữ Đồng nói.

Trịnh Nhữ Bái hỏi: "Đi chỗ nào?"

"Đi tìm tiên sinh Chu luận bàn võ nghệ đi." Trịnh Nhữ Đồng nói.

Hai huynh đệ vừa nói xong liền cùng nhau ra ngoài, đi một mạch từ thành Bắc đến tô giới phía Đông Nam thành, đến tòa soạn thì đã gần trưa.

Trịnh Nhữ Bái trong bộ áo vải ngắn, bước vào rồi hỏi ngay: "Xin hỏi tiên sinh Chu Hách Huyên có ở đây không ạ?"

"Anh là ai? Anh tìm tiên sinh Chu có việc gì?" Nhân viên tòa soạn hỏi.

Trịnh Nhữ Bái nói: "Tôi là Trịnh Nhữ Bái ở Tây Cô, đặc biệt đến đây để luận bàn võ nghệ với tiên sinh Chu!"

Người nhân viên suýt bật cười thành tiếng, chỉ vào phòng tổng biên tập nói: "Tiên sinh Chu đang ở bên trong, anh cứ tự mình vào đi."

Trịnh Nhữ Bái đi đến bên ngoài phòng tổng biên tập, không thèm gõ cửa, mà cất tiếng hô lớn: "Trịnh Nhữ Bái ở Tây Cô, đặc biệt đến đây diện kiến tiên sinh Chu, xin được một lần gặp mặt!"

Chu Hách Huyên đứng dậy mở cửa, mặt mũi ngơ ngác nhìn người đến: "Chào anh, có chuyện gì vậy ạ?"

Trịnh Nhữ Bái chắp tay ôm quyền nói: "Nghe danh tiên sinh đã lâu. Trịnh mỗ đây cũng có chút võ nghệ, hôm nay muốn xin được thỉnh giáo vài đường!"

Cái quái gì thế này? Chu Hách Huyên trên trán bỗng hiện lên ba vạch đen.

Thế nhưng, Chu Hách Huyên nào hay biết, kẻ đang đứng trước mặt ông lúc này, chính là Trịnh Chứng Nhân, một trong "Ngũ đại gia phái Bắc" của tiểu thuyết võ hiệp Dân Quốc. Bốn người còn lại theo thứ tự là: Lý Thọ Dân, Vương Độ Lư, Cung Bạch Vũ và Chu Trinh Mộc.

Con đường sáng tác võ hiệp của Trịnh Nhữ Bái có phần ly kỳ. Cung Bạch Vũ viết truyện võ hiệp để kiếm sống qua ngày, nhưng ông ta lại không hiểu về chiêu thức võ công, bèn mời Trịnh Nhữ Bái làm người chỉ đạo võ thuật. Trịnh Nhữ Bái vẽ các chiêu thức giao đấu xuống giấy, còn ông ta thì cứ thế dựa vào đó mà viết thành văn.

Về sau, khi đang viết « Mục Dã hùng phong » thì Cung Bạch Vũ bị bệnh, từng có lần nhờ Trịnh Nhữ Bái viết thay. Mãi đến khi Cung Bạch Vũ và Trịnh Nhữ Bái trở mặt với nhau, Trịnh Nhữ Bái mới bắt đầu tự mình sáng tác truyện võ hiệp, lấy bút danh "Chứng Nhân".

Về phần Chu Trinh Mộc thì càng buồn cười hơn. Ông ta và Lý Thọ Dân là đồng nghiệp ở c���c điện thoại. Nhìn thấy Lý Thọ Dân viết lách có thể kiếm ra tiền, thế là tự mình cũng bắt đầu viết lách. Những kiểu hậu cung "một giường đếm xong" hay "chúng nữ đuổi ngược nam chính" mà đời sau hay thấy, chính là do Chu Trinh Mộc sáng tạo ra.

Đây đều là chuyện của những năm 30, còn bây giờ thì chưa xảy ra.

Chu Hách Huyên không rõ lai lịch của Trịnh Nhữ Bái, chỉ đành cười khổ giải thích rằng mình chẳng hề biết võ nghệ, rồi gọi mấy anh em họ Tôn tới để từ từ "tiếp đãi" người này.

Bản dịch này là công sức của truyen.free, và mọi quyền lợi đều được bảo hộ.