Nhà ăn.

Chu Duy Liệt cúi đầu nhìn món cơm đen vàng ố, lẫn lộn đá sỏi và cứt chuột trong bát, lập tức cảm thấy buồn nôn. Mặc dù bữa cơm ở nhà Mai Di Kỳ và Hoa La Canh cũng rất tạm bợ, nhưng ít ra còn sạch sẽ, sẽ không ngoài dự kiến mà thêm vào chút "chất dinh dưỡng" đặc biệt.

Các tân sinh và lão sinh không ngừng gõ bát, nghe đồn đây là kỹ năng thiết yếu khi ăn cơm ở Liên Đại. Chu Duy Liệt cũng hỏi chút bí quyết trong đó, nhưng lần đầu sử dụng rất khó nắm giữ, cuối cùng chỉ dùng đũa chậm rãi nhặt tạp vật ra.

Thức ăn hôm nay lại là đậu tây luộc nước lã, cả 50 mâm đồ ăn lớn mà chỉ dùng nửa cân dầu, ăn chẳng thấy chút chất béo nào.

Chu Duy Liệt khó khăn bới mấy miếng thức ăn, cảm thấy nghẹn cứng họng, vội bưng bát nước cháo lên để trôi cơm.

"Phi!" Phụt một ngụm nước cháo ra ngoài, Chu Duy Liệt giật mình thốt lên: "Đây là nước cháo hay dấm vậy? Chua chết người!"

Bành Húc, người đã thiếu sáu lần giặt quần áo, hơi hả hê nói: "Cơm nấu từ gạo cũ thì chua như vậy đấy, khai vị, kiện tỳ, càng uống càng đói bụng."

Chu Duy Liệt hoàn toàn mất hết khẩu vị, nhưng từ nhỏ được gia giáo nghiêm cẩn nên hắn không muốn lãng phí lương thực, đành nhắm mắt lại, nuốt hết chỗ cơm còn lại trong bát. Nước cháo thì không muốn uống nữa, món đó vị chẳng khác nào dấm. Hắn buông bát đũa xuống và hỏi: "Trong trường học có cửa hàng không?"

"Không có," Bành Húc cười nói, "Cậu muốn mua đồ ăn vặt sao? Ở cổng trường có mấy người đồng hương bày bán đồ ăn vặt như lạc rang, đậu tằm các loại."

"Cháu đi xem một chút." Chu Duy Liệt nói.

Chờ hắn rời đi, những học sinh ngồi cùng bàn mới bắt đầu bàn tán:

"Vị tiểu đệ này xem ra không quen đồ ăn căn tin rồi. Bữa ăn nhà Chu tiên sinh chắc chắn phong phú lắm."

"Đừng nói nhà Chu tiên sinh, ngay cả đồ ăn nhà tôi cũng không khó đến mức này."

"Cậu nói hắn có thể kiên trì bao lâu?"

"Cái gì kiên trì bao lâu?"

"Thì khóc lóc đòi về nhà tìm mẹ ấy mà. Dù sao mới 12 tuổi, lại chưa từng chịu khổ, sao chịu đựng nổi?"

"Có lẽ mấy ngày nữa sẽ quen thôi."

"Khó nói."

...

Ở cái tuổi mười hai, mười ba, đang tuổi ăn tuổi lớn, một bát cơm chắc chắn không đủ no.

Chu Duy Liệt bước nhanh đến cổng trường, quả nhiên thấy mấy người đồng hương đang bày bán đồ ăn vặt. Hắn không hỏi giá cả, đi đến chỗ người bán lạc rang và nói: "Cho cháu hai cân."

"Hai cân 28 nguyên." Người đồng hương nói.

Chu Duy Liệt bưng túi lạc rang gói gọn trong báo cũ, vừa ăn vừa ung dung trở về ký túc xá. Hắn lần đầu tiên thấy lạc (đậu phộng) lại ngon đến vậy.

Các học sinh cùng phòng lục tục trở về, nghe thấy mùi lạc rang thơm lừng, ai nấy đều nhìn Chu Duy Liệt nuốt nước miếng.

Chu Duy Liệt càng ăn càng thấy khó xử, quá nhiều người mà không đủ chia, ăn một mình lại thấy không hay. Càng nghĩ, hắn dứt khoát trở lại cổng trường lần nữa, nói với những người đồng hương bán đồ ăn vặt kia: "Đồ đạc của các bác cháu mua hết, phiền các bác giúp cháu mang đến ký túc xá nhé."

"Cháu học sinh, cháu có nhiều tiền như vậy sao?" Một người đồng hương cười hỏi.

Chu Duy Liệt móc ra một chồng tiền mặt: "Tiền mặt cháu mang theo không đủ, nhưng trong ký túc xá cháu còn có chút bạc trắng. À đúng rồi, cháu mua luôn mấy cái sọt, tính cả những tấm vải rách chống ẩm bên trong cũng bán cho cháu luôn nhé."

Bởi vì thầy trò trong trường đều rất nghèo, một giỏ lạc rang, đậu tằm phải bán mấy ngày mới hết. Hiện tại có người trực tiếp mua hết cả, các đồng hương vui mừng quá đỗi, từng người mang sọt bao vây Chu Duy Liệt đi về phía ký túc xá học sinh.

Đoàn người đông đúc này đi xuyên qua sân trường, khiến mọi người thi nhau ngoái nhìn.

Trở lại ký túc xá, Bành Húc chỉ vào những người đồng hương đang chờ bên ngoài, hỏi: "Tiểu học đệ, cậu đang làm gì thế?"

"Mời mọi người ăn đồ ăn vặt." Chu Duy Liệt cười nói.

Lật trong rương lấy ra bạc trắng trả tiền, Chu Duy Liệt đã dùng hết hai phần ba số tiền tiêu vặt. Hắn tháo hộp xà phòng cũ, trên tấm bìa cứng viết: "Đồ ăn vặt miễn phí, mời mọi người tự lấy. Số lượng có hạn, mỗi người chỉ được lấy một nắm."

Chu Duy Liệt trộn lẫn lạc rang và đậu tằm, đặt mỗi giỏ dưới mái hiên mỗi dãy ký túc xá, ngay cả ký túc xá nữ cũng không bỏ sót.

Đặt tấm bìa cứng trước giỏ, Chu Duy Liệt liền tự mình về ký túc xá, để lại hàng trăm học sinh nhìn nhau khó hiểu.

Lúc đầu không ai dám động vào vì ngại,

Bành Húc là người khá tháo vát, cười, cầm một nắm và nói: "Mọi người đừng khách khí, đây là Chu công tử đãi khách đấy. Nhớ đậy tấm vải lại nhé, kẻo lạc rang, đậu tằm bị ẩm mất."

"Không khách khí, không khách khí, địa chủ lão gia ban thưởng bữa ăn, ha ha." Một học sinh khác cũng vui vẻ cầm lấy một nắm.

Lại có học sinh nói: "Mọi người lấy tiết kiệm một chút, đừng ăn hết ngay lập tức, các bạn ở thư viện còn chưa biết đâu."

Các học sinh vẫn rất có ý thức, đều chỉ lấy non nửa nắm. Bởi vì số lượng đồ ăn vặt này rõ ràng không đủ chia, nếu lấy quá nhiều, các bạn đến sau sẽ không còn cơ hội.

Đối với việc làm của Chu Duy Liệt, đa số học sinh đều đón nhận thiện ý, nhưng cũng có một số ít bạn cho rằng cậu ấy đang chơi trội. Tâm lý thù ghét người giàu tồn tại ở mọi thời đại, không thể tránh khỏi.

Bành Húc ăn lạc xong quay về ký túc xá, ngồi bên cạnh Chu Duy Liệt nói: "Tiểu học đệ, sau này đừng làm như vậy, ảnh hưởng không được tốt lắm đâu."

Chu Duy Liệt không bận tâm về điều đó, cậu nói: "Tiền tiêu vặt của cháu cũng sắp hết rồi, sau này muốn mua cũng không mua nổi nữa đâu."

"Không có tiền cậu còn mua nhiều như vậy?" Bành Húc kinh ngạc nói.

"Tiền vốn là để dùng chứ sao." Chu Duy Liệt hoàn toàn không màng đến khái niệm tiền bạc.

Bành Húc tâm phục khẩu phục: "Không hổ là Chu công tử, hào phóng, nghĩa khí!"

...

Chiều đi nhận sách giáo khoa, ngày hôm sau chính thức bắt đầu đi học.

Sáng thứ Hai, cuối cùng cũng được ăn trứng gà luộc. Chu Duy Liệt vừa ăn trứng vừa hoài niệm những bữa cơm ở nhà, đồng thời nhìn các bạn học lang thôn hổ yết mà như có điều suy nghĩ.

Chuyện bị cô lập gì đó cơ bản là không có. Quan hệ của Chu Duy Liệt với mọi người trong trường đặc biệt tốt, dù là giáo viên hay bạn học đều rất mực quan tâm cậu ấy. Một phần là nể mặt Chu Hách Huyên, mặt khác cũng vì cậu ấy còn quá nhỏ tuổi, những việc vặt như giặt quần áo thường xuyên có bạn học chủ động giúp đỡ.

Đại khái sau nửa tháng, tiền tiêu vặt của Chu Duy Liệt đã hết sạch. Cậu chỉ có thể ăn trứng gà vào sáng thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu hàng tuần, cuối tuần thì lại được ăn bữa ngon ở nhà Mai Di Kỳ. Những lúc khác đều bị ép ăn những món đồ ăn như heo của trường.

Chẳng mấy chốc, cái bụng đói meo cũng thành quen. Chu Duy Liệt đã học xong kỹ năng gõ bát nhặt đá sỏi, nước cơm chua như dấm cũng vui vẻ chịu đựng. Chỉ tiếc chất béo quá ít, cứ thấy đồ ăn gì là thèm chảy nước miếng, mỗi ngày đều ở trong trạng thái nửa đói nửa no.

Lúc này, quý nhân xuất hiện.

Lại là một ngày tan học, Ngô Mật đứng ở cửa phòng học, gọi to: "Duy Liệt, mau tới đây!"

"Ngô thúc thúc." Chu Duy Liệt cung kính chào hỏi.

Ngô Mật ôm lấy vai Chu Duy Liệt, cười nói: "Đi nào, thúc thúc dẫn cháu đi ăn đồ ngon."

Chu Duy Liệt theo bản năng nuốt nước miếng, nói: "Chờ đến Trùng Khánh, cháu sẽ mời lại Ngô thúc thúc."

"Đến lúc đó cứ để cha cháu mời ta, dù sao ta cũng không thiệt gì." Ngô Mật nói đùa.

Trong suốt thời kỳ kháng chiến, Ngô Mật là người giàu có nhất Tây Nam Liên Hợp Đại Học. Khi vừa đến Côn Minh, ông vừa mới ly hôn, một mình ăn no, cả nhà không đói, lại kiêm nhiều việc, mỗi tháng có thể có sáu, bảy ngàn nguyên thu nhập. Ông ấy ngày nào cũng xuống tiệm ăn, thậm chí đồng thời mời ba vị tiểu thư có quan hệ mập mờ cùng ăn bữa tiệc tình bạn, cuộc sống không thể nào tiêu sái hơn.

Ngô Mật cực kỳ chán ghét hành vi trồng rau của các giáo sư. Trần Đại Tôn khai khẩn hai luống rau ngay bên ngoài phòng Ngô Mật, khiến ông ngày nào cũng phải chịu cảnh "từ sáng đến tối, họ quỳ gối ngoài cửa sổ phòng tôi mà trồng rau, khiến tôi vô cùng ghét bỏ".

Thẩm Tòng Văn thu nhập cũng rất cao, nhưng tiền thì đều dùng để mua đồ gốm và sách. Mời học sinh Uông Tằng Kỳ xuống tiệm ăn cũng chỉ gọi một bát bún gạo.

Ngô Mật và Chu Hách Huyên có quan hệ cá nhân rất thân thiết, thường xuyên bị Lương Khải kéo đến Vườn Thanh Hoa chơi mạt chược cùng. Ông còn được Chu Hách Huyên mời đến làm chủ biên phụ bản báo Đại Công Tước hơn nửa năm. Có một thời gian Ngô Mật từ nước ngoài trở về, ở tại Thiên Tân Ba Du Đường ròng rã nửa tháng, tiểu tử Duy Liệt này cũng rất quen với ông ấy.

Một lớn một nhỏ, hai người xuống tiệm ăn, gọi trọn ba món ăn một món canh, phong phú đến gần như xa xỉ.

Chu Duy Liệt như một kẻ ăn mày mấy ngày chưa được ăn cơm, lang thôn hổ yết ăn hết ba bát cơm, quét sạch mấy đĩa đồ ăn trên bàn, cuối cùng dứt khoát đổ cơm vào đĩa đồ ăn để lăn cho dính chất béo.

Ngô Mật lắc đầu cười khổ: "Cha cháu cũng nhẫn tâm thật, thời gian sung sướng không chịu ở, cứ phải ném cháu đến cái nơi quỷ quái Côn Minh này để chịu khổ. Sau này thèm ăn, cứ đến tìm Ngô thúc thúc, đảm bảo cháu sẽ được ăn no ăn ngon."

"Tạ ơn Ngô thúc thúc," Chu Duy Liệt gắp mấy hạt cơm cuối cùng trong đĩa vào miệng, lau miệng rồi nói: "Cháu hiểu ý của cha cháu, ông ấy muốn cháu mở mang kiến thức về bộ mặt thật của Trung Quốc."

Ngô Mật cười nói: "À, cháu vẫn hiểu những đạo lý lớn nhỉ."

Chu Duy Liệt nói: "Trước kia khi ở Thiên Tân và Trùng Khánh, cha cũng thường xuyên nói với cháu những điều này, nhưng lúc đó đều nửa hiểu nửa không, giờ thì cuối cùng cháu đã tự mình cảm nhận được."

"Có thể trải nghiệm được là tốt rồi, cháu rất có tiền đồ." Ngô Mật gật đầu khen ngợi.

Chu Duy Liệt nói: "Cháu đang suy nghĩ, có nên chuyển ngành học không, đi học vật lý, hóa học hay là cơ khí."

Ngô Mật hỏi: "Toán học của cháu tốt như vậy, chuyển ngành học làm gì?"

"Toán học chẳng có tác dụng gì cho quốc gia cả," Chu Duy Liệt nói. "Từ khi khai giảng đến nay, lớp cháu đã có hai bạn học chuyển khoa, mấy bạn khác cũng có ý định tương tự."

Ngô Mật trách mắng: "Ai bảo toán học vô dụng? Toán học là cơ sở của tất cả khoa học tự nhiên, nó có thể thúc đẩy sự phát triển của các ngành khoa học và kỹ thuật khác."

Chu Duy Liệt thầm nghĩ: "Giáo sư Hoa cũng nói như vậy, đầu tuần còn viết thư mách cha cháu."

"Nhiệm vụ của cháu bây giờ là yên tâm học tập, đừng nghĩ linh tinh, biết chưa?" Ngô Mật nghiêm túc nói.

"Biết rồi." Chu Duy Liệt hơi buồn bực.

Ngô Mật không phải người duy nhất giúp Chu Duy Liệt cải thiện bữa ăn. Hễ điều kiện cho phép, rất nhiều giáo sư đều sẽ đứng ra giúp đỡ. Ví dụ như Thẩm Tòng Văn, về cơ bản mỗi tháng đều mời Chu Duy Liệt xuống tiệm ăn hai ba lần, hoặc nhờ vợ ông, Trương Triệu Hòa, làm trứng gà ủ rượu cho Duy Liệt.

Trứng gà ủ rượu là món tủ của Trương Triệu Hòa, theo lời Chu Tự Thanh, thì đơn giản là món ăn ngon nhất trên đời.

Tháng thứ hai khai giảng, Phí Chính Thanh với tư cách đặc sứ Mỹ đến thăm Tây Nam Liên Hợp Đại Học. Vị lão huynh này lại càng thân với Chu Hách Huyên, trước kia, hễ cứ đến Thiên Tân, vợ chồng Phí Chính Thanh đều ở nhà họ Chu, còn từng ở công quán họ Chu tại Thượng Hải mấy tuần lễ.

Phí Chính Thanh biết tình hình của Chu Duy Liệt, liền mời cậu bé này đi ăn tiệc, còn để lại 200 đô la tiền lì xì.

Phí Chính Thanh trong hồi ký của mình viết: "Người Trung Quốc có hai cách giáo dục con cái cực đoan. Một là nuông chiều, hận không thể dâng tất cả cho con cháu hưởng thụ; cách khác là để con cái chịu khổ, nếm trải khổ đau để tôi luyện thành người. Tôi không dám đồng tình với lựa chọn của Chu Hách Huyên tiên sinh, bởi vì con trai ông ấy đang ở thời kỳ phát triển quan trọng, không nên ngày nào cũng ở trong tình trạng nửa đói nửa no. Nhưng không thể phủ nhận, cách bồi dưỡng này lại vô cùng thành công. Tôi từng có một cuộc trò chuyện với Chu Duy Liệt lúc đó mới 12 tuổi, tư tưởng của cậu bé chín chắn hơn rất nhiều người trưởng thành. Cậu ấy nói trước kia chỉ chú ý đến toán học, nhưng sau khi vào Tây Nam Liên Hợp Đại Học, bắt đầu chú ý đến các vấn đề chính trị xã hội. Có lẽ chính sự chuyển biến tư tưởng trong thời kỳ này đã thúc đẩy những lựa chọn sau này của cậu ấy..."

Tất cả quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free, m��i sự sao chép cần được sự cho phép.