Chu Duy Liệt tiên sinh, người mà sau này sẽ được biết đến với nhiều danh xưng như học giả có tầm nhìn chiến lược, người đã chứng minh Định lý Fermat, cha đẻ của ngành máy tính và Internet Trung Quốc, người từng đoạt Giải thưởng Khoa học Kỹ thuật Quốc gia cao nhất, viện sĩ người Hoa đầu tiên của Viện Khoa học Hoàng gia Anh, và viện sĩ Viện Khoa học Trung Quốc, vào thời điểm này vẫn đang miệt mài trên con đường học vấn đầy gian khó.

Trong khi đó, Phí Chính Thanh, sau chuyến thăm Đại học Liên hợp Tây Nam, lập tức viết thư cho Roosevelt:

"Việc có được thức ăn, chỗ ở và những nhu yếu phẩm tối thiểu cho cuộc sống đã trở thành vấn đề lớn nhất đối với đội ngũ giảng viên và nhân viên của Đại học Liên hợp Tây Nam. Tôi vô cùng sửng sốt và bất an trước tình cảnh khốn khó của các giáo sư. Họ đang nỗ lực chiến đấu một cách kiên cường, nhưng khó có thể duy trì lâu dài. Ngài có thể hình dung được cảnh tượng này – sự tuyệt vọng, nghèo đói, sự chật vật để duy trì vẻ bề ngoài, sự tương trợ yếu ớt, và những hành động dần dần suy yếu."

"Đội ngũ giáo sư, giảng viên của Đại học Liên hợp Tây Nam đang dần kiệt quệ về tinh thần lẫn thể chất vì đói kém, mặc dù họ đều là những du học sinh từng học tập tại Mỹ và là tinh hoa của giới học thuật Trung Quốc... Những trí thức Trung Quốc từng được đào tạo ở Mỹ này, từ tư tưởng, lời nói, hành động cho đến cách giảng dạy, đều áp dụng những phương pháp và nội dung nhất quán với chúng ta. Họ là một biểu hiện hữu hình cho lợi ích của Mỹ tại Trung Quốc, hơn nữa còn là một lực lượng vô cùng quan trọng trong cuộc đấu tranh đang diễn ra tại đây. Thế nhưng trong suốt một năm qua, chúng ta lại không hề viện trợ hay đưa ra phương án giải quyết nào cho họ, chỉ dựa vào một phần nhỏ công việc của Hội Liên hợp Viện trợ Hoa Kỳ."

Trước đây, Phí Chính Thanh từng giảng dạy tại Đại học Thanh Hoa, là bạn cũ của Mai Di Kỳ, Kim Nhạc Lâm, Trần Đại Tôn, Trương Hề Nhã, Tiền Đoan Thăng và nhiều người khác. Bởi vậy, khi được bổ nhiệm làm đặc sứ của Mỹ lần này, điểm dừng chân đầu tiên của ông tại Trung Quốc chính là Đại học Liên hợp Tây Nam.

Đêm hôm đó, Mai Di Kỳ đã thiết yến khoản đãi, có cả Kim Nhạc Lâm cùng những người bạn cũ khác.

Ngày hôm sau, Phí Chính Thanh mới hay tin rằng bữa ăn ông vừa dùng đã tiêu tốn hơn một ngàn nguyên, tương đương với ba tháng lương của một giáo sư. Vô cùng sửng sốt, Phí Chính Thanh đã tặng lại trường học một lọ thuốc tây trị giá ngàn nguyên làm quà đáp lễ, đồng thời lập tức viết thư cho Tổng thống Roosevelt.

Trong thư, Phí Chính Thanh đã áp dụng một chiến lược cực kỳ hiệu quả. Ông chỉ ra rằng phần lớn giáo sư tại Đại học Liên hợp Tây Nam đều từng du học ở Mỹ, tư duy học thuật và phương pháp giảng dạy của họ đều theo kiểu Mỹ, điều này chính là một phần lợi ích đặc thù của Mỹ tại Trung Quốc. Nước Mỹ nên nhanh chóng hỗ trợ, chỉ cần giúp đỡ Đại học Liên hợp Tây Nam, Mỹ sẽ có thể giành được ảnh hưởng sâu rộng tại Trung Quốc.

Tổng thống Roosevelt vô cùng tán đồng điều này. Sau khi nhận được tin, ông lập tức điện báo hồi đáp, ban hành chỉ thị yêu cầu Hội Liên hợp Viện trợ Hoa Kỳ phải cung cấp tiền trợ cấp sinh hoạt cho các giáo sư. Không chỉ viện trợ Đại học Liên hợp Tây Nam, mà còn phải giúp đỡ tất cả các trường đại học Trung Quốc đang gặp khó khăn.

Phí Chính Thanh nghe tin vô cùng vui sướng, lập tức bay thẳng đến Trùng Khánh. Thế nhưng, những gì ông gặp phải sau đó lại khiến ông phẫn nộ khôn cùng.

Tưởng Giới Thạch lại từ chối việc Mỹ giúp đỡ các trường đại học công lập của Trung Quốc, với lý do điều này sẽ làm tổn hại đến tôn nghiêm quốc gia và dân tộc...

Trong nỗi buồn bực, Phí Chính Thanh đã điện báo cho Đại học Liên hợp Tây Nam. Khi Tưởng Mộng Lân tuyên bố kế hoạch viện trợ của Mỹ không thể thực hiện, tất cả giáo sư của Đại học Liên hợp Tây Nam đều tức giận đến điên người. Tôn nghiêm quốc gia dân tộc cái nỗi gì! Hiện tại chính phủ vẫn đang vay tiền và mượn vật tư từ Mỹ đó thôi, sao đến lượt các giáo sư thì lại không được?

Trước đó, mặc dù các giáo sư của Đại học Liên hợp Tây Nam có viết bài chỉ trích chính phủ, nhưng chỉ giới hạn trong những chính sách cụ thể, và họ tỏ thái độ thông qua những luận văn học thuật nghiêm túc. Điều này không liên quan đến chính trị, mà là sự quan tâm và thảo luận của các học giả về chính sách, với mục đích giúp chính phủ rà soát và bổ sung những thiếu sót.

Thế nhưng giờ đây, khi yêu cầu tăng lương không được chấp thuận, thậm chí cả sự hỗ trợ chủ động từ Mỹ cũng bị từ chối, tư tưởng của các giáo sư Đại học Liên hợp Tây Nam ngày càng trở nên cấp tiến. Những lời chỉ trích chính phủ của họ cũng dần mang theo lập trường chính trị. Trong vòng hai, ba năm sau đó, một bộ phận đã hoàn toàn ngả hẳn về phía Đảng Cộng sản, một bộ phận khác có xu hướng đồng tình với Đảng Cộng sản, còn phần còn lại thì không còn tin tưởng vào chính phủ Quốc dân.

Tại công quán họ Chu.

Phí Chính Thanh tỏ ra cực kỳ kích động, ông vung tay nói một cách giận dữ: "Chu à, cái ông Tưởng tiên sinh của các anh đầu óc có vấn đề sao? Cái quái gì mà tôn nghiêm quốc gia dân tộc! Tôn nghiêm của ông ta lẽ nào là để mặc các giáo sư chết đói? Tôn nghiêm của ông ta lẽ nào là mặc kệ dân chúng sống chết? Lúc đó tôi hận không thể có một khẩu súng trong tay, bắn chết tên khốn nạn này!"

"Tôi cũng không hiểu nổi." Chu Hách Huyên cười khổ.

Chu Hách Huyên thực sự không hề hay biết chuyện Tưởng Giới Thạch từ chối Mỹ giúp đỡ các giáo sư Trung Quốc. Vừa rồi nghe Phí Chính Thanh kể chuyện, anh cũng chỉ muốn đập đầu Tưởng Giới Thạch ra xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Không cần chính phủ bỏ tiền, lại còn có thể cải thiện cuộc sống của vô số giáo sư, chuyện như thế có gì mà phải từ chối?

Nếu nói là vì cân nhắc mục đích chính trị, thì vào lúc này, Đại học Liên hợp Tây Nam cũng chỉ hướng tới tự do dân chủ mà thôi, không có nhiều người thân cận với Đảng Cộng sản. Ngay c��� một người cấp tiến như Văn Nhất Đa cũng chẳng có liên hệ gì với Đảng Cộng sản. Thậm chí, Đại học Liên hợp Tây Nam còn có sự tồn tại của phe cực hữu, những người này đều ủng hộ lão Tưởng, là người nhà của lão Tưởng đấy chứ!

Thế mà lại có thể ép phe cực hữu trở thành phe tự do, ép phe tự do thành phe cực tả, lão Tưởng quả là một "nhân tài", đơn giản khiến người ta phải nghi ngờ rằng ông ta chính là kẻ nằm vùng số một của phe đối địch.

Đại học Liên hợp Tây Nam chỉ là một hình ảnh thu nhỏ, đại diện cho quần thể giáo sư Trung Quốc rộng lớn hơn. Lần này Mỹ muốn giúp đỡ tất cả giáo sư đang gặp khó khăn, vậy mà lão Tưởng lại phủ nhận thẳng thừng, làm phật lòng đến bảy, tám phần tinh hoa trong giới khoa học và học thuật Trung Quốc.

Thật sự chẳng lẽ là vì cái gọi là thể diện quốc gia?

Mặc dù nghe rất buồn cười, nhưng Chu Hách Huyên lại có phần tin, bởi vì anh thực sự không tìm ra được nguyên nhân nào đáng tin cậy hơn.

"Thôi, không nói chuyện này nữa." Chu Hách Huyên hỏi, "Lão Phí, lần này anh sang Trung Quốc có nhiệm vụ quan trọng gì không? Có cần tôi giúp đỡ không?"

Phí Chính Thanh nói: "Tôi là đại diện thường trú tại Trung Quốc của Cơ quan Tình báo Chiến lược Hoa Kỳ, phụ trách thu thập các loại tình báo, để Mỹ tiện bề xây dựng các kế hoạch viện trợ Trung Quốc chi tiết hơn."

Cơ quan Tình báo Chiến lược chính là tiền thân của Cục Tình báo Trung ương, vừa mới thành lập vào tháng Sáu năm nay.

Chu Hách Huyên bất đắc dĩ nói: "Vấn đề lớn nhất của Trung Quốc hiện tại là kinh tế tài chính sụp đổ, thị trường hỗn loạn. Một mặt do ảnh hưởng của chiến tranh, mặt khác là vì người Nhật in quá nhiều tiền giả. Từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay, người Nhật đã in ít nhất vài tỉ tiền giả. Tất cả số tiền giả này đổ vào thị trường, khiến kinh tế Trung Quốc khó mà không sụp đổ."

"Thảo nào giá cả ở Trung Quốc lại leo thang đến chóng mặt như vậy." Phí Chính Thanh cảm khái nói.

Từ cuối năm ngoái đến nay, giá gạo ở Trung Quốc đã tăng gần gấp ba, và vẫn đang tiếp tục tăng vọt, gần như mỗi ngày một giá. Tháng Sáu, Chu Hách Huyên đã nhờ Tôn Vĩnh Hạo mang đến 10 triệu để xây ký túc xá cho giáo sư, nhưng đến tháng Tám đã cảm thấy không đủ dùng, vội vàng bảo Ngô Hữu Huấn cùng những người khác mang thêm 20 triệu nữa về.

Sự thật đáng buồn cười là, trong số các nhà máy của Chu Hách Huyên ở Trung Quốc, giờ đây ngoại trừ xưởng thuốc, tất cả các nhà máy khác đều khó có lãi. Trong tình trạng cung không đủ cầu, vậy mà một vài nhà máy đã bắt đầu bị lỗ, đoán chừng đến sang năm ngay cả xưởng thuốc cũng sẽ lỗ vốn.

Thuốc men là vật tư được kiểm soát, việc tăng giá cần phải thương lượng với chính phủ, nên dù có tăng cũng không thể tăng vọt. Vấn đề là nguyên vật liệu và tiền nhân công lại đang tăng vọt!

Đừng thấy giá Sulfonamide trên chợ đen cao ngất ngưởng, nhưng tất cả lợi nhuận đều rơi vào tay những thương lái trung gian.

Đặc biệt là những quan chức kiểm soát vật liệu, từng lớp trung gian kiếm chác, cắt xén tham ô. Chu Hách Huyên đầu tư xây dựng xưởng thuốc, nhưng thực chất là đang làm giàu cho mấy tên khốn kiếp này. Thế nhưng anh ta lại chẳng có cách nào đối với chuyện này, trừ phi anh có thể làm chủ thay đổi toàn bộ bộ máy quan lại. Bằng không, dù Chu Hách Huyên có đứng ra giết chết vài ba kẻ tép riu, thì những kẻ chủ mưu thực sự đứng sau vẫn nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật.

Quốc gia khốn cùng có thể vượt qua, nhưng lũ sâu mọt thì quá đỗi ghê tởm, cái nền Cộng hòa Dân quốc này không sụp đổ mới là lạ.

Ngay cả khi Chu Hách Huyên không phải là người xuyên không, với tình cảnh anh đang đối mặt hiện tại, anh cũng hận không thể chính phủ của lão Tưởng sớm sụp đổ. Mở xưởng thuốc Sulfonamide trong thời kỳ kháng chiến mà còn đứng trước nguy cơ thua lỗ, chẳng phải là chuyện nực cười sao?

Bản dịch văn học này, được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.