"Cuộc cải cách của Trương Cư Chính đã bộc lộ rõ những hậu quả tiêu cực do sự tập quyền quá mức của trung ương mang lại. Trong bối cảnh tầng lớp hành chính cấp cơ sở còn tồn đọng rất nhiều vấn đề thực tế chưa thể giải quyết, hiệu suất hành chính tất yếu sẽ chậm chạp và có giới hạn. Việc cưỡng ép nâng cao hiệu suất, vượt quá giới hạn nhất định, sẽ chỉ gây ra sự bất ổn nội bộ trong hệ thống hành chính. Toàn bộ giới quan lại sẽ hoặc phân hóa, hoặc cố kết lại do áp lực quá lớn, và các vấn đề thực tế rồi sẽ biến thành vấn đề đạo đức."

"Hãy xem chính sách trưng mua hiện vật ngày nay, trung ương cưỡng ép đòi hỏi nâng cao hiệu suất, trong khi tầng lớp hành chính cấp cơ sở lại có quá nhiều vấn đề, khó lòng thực hiện việc chấp hành chính lệnh một cách hiệu quả. Điều này khiến toàn bộ hệ thống hành chính Trung Quốc khó lòng thích ứng, khiến tầng lớp quan lại trung cấp và cơ sở phải chịu áp lực quá cao, buộc họ phải dùng những phương thức thô bạo để lừa dối cấp trên và áp bức cấp dưới. Ví dụ như việc trưng mua ở Hà Nam, quan viên vì muốn hoàn thành nhiệm vụ đã chọn cách giấu giếm sự thật về thiên tai với trung ương, bất chấp tình cảnh dân chúng mà trắng trợn thu vét. Điều này mang đến một loạt hậu quả nghiêm trọng: uy tín chính phủ suy giảm nặng nề, bách tính khổ sở không tả xiết. Tiếp theo, nó kéo dài thành vấn đề đạo đức: chính phủ giương cao ngọn cờ đại nghĩa kháng chiến, muốn người dân dốc hết mọi thứ để cống hiến cho quốc gia, ai không ủng hộ trưng mua thì bị quy là không yêu nước. Ngược lại, bách tính cho rằng chính phủ sưu cao thuế nặng, không hề nghĩ đến dân chúng, đạo đức cá nhân của lãnh tụ và quan viên cũng bị đặt dấu hỏi."

"Trong giới sử học có một thuyết pháp, rằng 'triều Minh thuế nặng dân nghèo'. Dường như là vì lúc bấy giờ tham quan ô lại hoành hành, bách tính bị chia cắt thuế má quá nặng, người giàu càng giàu, người nghèo càng nghèo. Kỳ thực điều này có nhiều điểm khác biệt với sự thật. Cùng lúc đó, thuế thu ở Anh tương đương với triều Minh, mà dân số chỉ bằng một phần ba mươi của triều Minh. Vậy Anh làm sao có thể tiếp tục phát triển lớn mạnh được? Nguyên nhân không nằm ở thuế má quá nặng, mà ở chỗ chính phủ và luật pháp kém cỏi. Cho dù thuế suất quốc gia thấp, người được hưởng lợi cũng không phải nông dân, mà chỉ càng tiếp tay cho địa chủ bóc lột trong nhà và quan lại bóc lột vượt mức quy định."

"Đạo đức không phải là vạn năng. Chính phủ không thể chỉ dựa vào đại nghĩa kháng chiến mà bắt người dân phải bỏ nhà cửa báo quốc. Càng phải kiện toàn chế độ pháp luật, hoàn thiện hệ thống hành chính, ngăn chặn tham ô mục nát, khuyến khích và hỗ trợ phát triển kinh tế tiên tiến, giảm bớt sự chèn ép đối với nền nông nghiệp truyền thống..."

Đó đều là những bài bình luận Trần Dần Khác viết. Viết xong, ông đốt đi, không hề đem ra ngoài đăng tải.

Trần Dần Khác xưa nay không bàn luận chính trị, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không hiểu chính trị. Học sử đến mức độ của ông, nhiều vấn đề được nhìn nhận rõ ràng hơn cả giới quan lại, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, không thể thay đổi hiện trạng của Trung Quốc.

Ai cũng có thể ngồi đàm đạo, điều khó là làm sao để giải quyết vấn đề.

Không có cách nào giải quyết!

Tưởng Giới Thạch đương nhiên muốn hoàn thiện hệ thống hành chính, nâng cao năng lực chấp hành của quan viên cấp cơ sở. Nhưng điều này là không thể làm được, trừ phi Trung Quốc tiến hành một cuộc đại cải cách chạm đến tận gốc rễ, mà trong thời kỳ kháng chiến đặc biệt, các điều kiện trong ngoài đều không cho phép ông làm như vậy.

Vì thế, Trần Dần Khác đã đốt những bài viết đó. Đăng tải cũng vô ích, ngược lại còn có thể đắc tội với những người cầm quyền.

Đốt xong bài viết, Trần Dần Khác rất nhanh lại viết một bài khác, thuần túy phân tích « Mười lăm năm Vạn Lịch » từ góc độ phương pháp nghiên cứu sử học. Trước hết, ông phê bình Chu Hách Huyên đã bỏ qua một số tư liệu lịch sử, cho rằng một số tư tưởng của Chu Hách Huyên có phần phiến diện. Đồng thời, ông cũng tán dương « Mười lăm năm Vạn Lịch » với phong cách độc đáo, quan điểm mới mẻ, mở ra một hình thức và phương hướng mới cho việc nghiên cứu sử nhà Minh.

...

Khi bài viết thứ hai của Trần Dần Khác còn chưa được đăng tải thì Ngô Hàm cũng đã bắt đầu ca ngợi « Mười lăm năm Vạn Lịch » một cách rộng rãi.

Ngô Hàm cũng là chuyên gia nghiên cứu sử Minh. Trước đây, mặc dù thuộc phái tự do nhưng tính cách của ông cực kỳ cấp tiến. Ngay từ hơn mười năm trước, Ngô Hàm đã viết thư cho Hồ Thích nói: "Lật xem lịch sử bất kỳ quốc gia, triều đại nào, cũng khó mà tìm thấy một chính phủ nào hèn hạ, vô sỉ và điên rồ như vậy (chính phủ Quốc Dân Nam Kinh)."

Ngô Hàm cầu xin Hồ Thích chỉ ra một con đường sáng, Hồ Thích liền khuyên Ngô Hàm "dùng khoa học cứu nước".

Khi đó Ngô Hàm vô cùng tôn sùng Hồ Thích, đã đặc biệt ghi lại câu nói nổi tiếng của Hồ Thích phía sau tấm ảnh tốt nghiệp: "Mạnh dạn giả thiết, cẩn thận chứng thực. Nói ít lời sáo rỗng, đọc nhiều sách hay hơn."

Tuy nhiên, khi Ngô Hàm đến Đại học Liên hợp Tây Nam, sự mục nát của Quốc Dân Đảng cùng thái độ thờ ơ trước sống chết của giới học giả, cộng thêm việc bạn thân qua đời trong cảnh nghèo khó, bệnh tật, đã khiến tư tưởng Ngô Hàm hoàn toàn chuyển sang cánh tả. Hành động và cách làm của ông còn cấp tiến hơn cả Văn Nhất Đa, chẳng những dấn thân vào các hoạt động phản Tưởng, mà còn viết một cuốn « Từ tăng bát đến hoàng quyền ».

Cuốn sách này về sau được đổi tên thành « Chu Nguyên Chương truyện », gần như đồng thời xuất bản với cuốn « Mười lăm năm Vạn Lịch » của Chu Hách Huyên, cả hai đều được dùng để ám chỉ Tưởng Giới Thạch.

Sau khi học hỏi từ « Mười lăm năm Vạn Lịch », Ngô Hàm cảm giác tìm thấy tri kỷ. Mặc dù một người viết về Chu Nguyên Chương, một người viết về triều Vạn Lịch, nhưng cả hai đều đi theo con đường "ám chỉ sử học", đều nhằm công kích Tưởng Giới Thạch và chính phủ Quốc Dân.

Ngô Hàm liên tục viết mấy bài bình luận, ca ngợi « Mười lăm năm Vạn Lịch » là "một tác phẩm kinh điển có một không hai trong lịch sử hiện đại Trung Quốc".

...

Ở xa Quý Châu, Trương Học Lương cũng ngay lập tức đọc được « Mười lăm năm Vạn Lịch ».

Những năm này, Thiếu soái vẫn miệt mài nghiên cứu sử nhà Minh, hễ thiếu sách gì là ông lại viết thư yêu cầu Tống Mỹ Linh. Đến năm 1945, Trương Học Lương thậm chí công bố mình đã trở thành một chuyên gia nghiên cứu sử Minh. Ông yêu cầu mời một vài chuyên gia sử Minh đến để đối thoại trực tiếp — Đới Lạp cho rằng điều này rất khó khăn.

Khi Trương Học Lương đọc xong « Mười lăm năm Vạn Lịch », ông không suy diễn theo hướng ám chỉ Tưởng Giới Thạch. Thay vào đó, ông đặt mình vào vị trí Vạn Lịch Hoàng đế, đặt những thuộc hạ đắc lực khi xưa vào vị trí của Trương Cư Chính, Thân Thì Hành, Hải Thụy và Thích Kế Quang, sau đó tự kiểm điểm và suy ngẫm về những sai lầm của bản thân khi cai quản Đông Bắc và Hoa Bắc.

Tiếp đó, Tr��ơng Học Lương lại đối chiếu triều Vạn Lịch với Trung Quốc những năm hai mươi, ba mươi của thế kỷ trước, suy ngẫm về vấn đề thi hành chính sách của chính phủ Bắc Dương và chính phủ Nam Kinh. Ông còn viết một bài cảm nghĩ dài hai vạn chữ, nhờ đặc vụ canh gác chuyển giao cho Tưởng Giới Thạch.

Tưởng Giới Thạch thuận tay ném bài viết của Trương Học Lương đi, nó bị vứt xó và thất lạc hàng chục năm trời, mãi đến thập niên 80 mới được tìm thấy trong lúc dọn dẹp tài liệu cũ.

...

Tạ Quốc Trinh không nghi ngờ gì nữa là chuyên gia sử Minh nổi tiếng nhất hiện nay. Trước kia ông theo Lương Khải Siêu nghiên cứu học vấn, có thể xem như đồng môn sư huynh đệ với Chu Hách Huyên. Cuốn « Sử thi cuối thời Minh » của ông từng thịnh hành vào thập niên 30, đến thời kỳ kháng chiến lại một lần nữa được chú ý trở lại, bởi vì Trung Quốc thời kỳ kháng chiến có quá nhiều điểm tương đồng với cuối thời Minh.

Tạ Quốc Trinh lúc này đang mắc kẹt ở vùng bị chiếm đóng. Vào thời điểm « Mười lăm năm Vạn Lịch » xuất bản, ông mới đọc được bài viết của Chu Hách Huyên bàn về cái chết của Thẩm Vạn Tam ngày đó.

Quan điểm của Chu Hách Huyên liên quan đến thân thế và số phận của Thẩm Vạn Tam xuất phát từ quan điểm của tiên sinh Chú Ý Thành, một chuyên gia về sử nhà Minh.

Tạ Quốc Trinh có ý kiến phản đối về vấn đề này. Ông cho rằng tài liệu lịch sử trong « Ngô Giang Chí » có thể có sai sót và đưa ra nhiều tài liệu lịch sử khác, cho rằng Thẩm Vạn Tam có thể mất sau khi Chu Nguyên Chương lên ngôi. Đương nhiên, Thẩm Vạn Tam tuyệt đối không thể bị Chu Nguyên Chương lưu đày, chỉ là bị Chu Nguyên Chương chèn ép mà thôi.

Tạ Quốc Trinh lập tức viết một bài phản bác, sau mấy tháng, cuối cùng cũng được gửi đến Trùng Khánh để đăng tải.

Mãi đến cuối năm 1944, Tạ Quốc Trinh mới đọc được « Mười lăm năm Vạn Lịch » tại vùng bị chiếm đóng. Ông hết lời tán thưởng cuốn sách này. Sau khi kháng chiến thắng lợi, ông liền một mạch viết ba bài phân tích, thảo luận về ảnh hưởng của triều Vạn Lịch đối với vận mệnh nhà Minh.

...

Về phần đại đa số độc giả phổ thông, họ hoàn toàn xem « Mười lăm năm Vạn Lịch » như một cuốn sách báo lịch sử thuần túy. Họ tiếc nuối trước sự thất bại của công cuộc cải cách dưới triều Minh, đồng thời cũng hy vọng chính phủ Quốc Dân rút kinh nghiệm, kêu gọi tăng cường xây dựng pháp chế, trừng trị tham quan ô lại.

Tưởng Giới Thạch cũng vô cùng yêu thích « Mười lăm năm Vạn Lịch ». Ông không đặt mình vào vị trí Vạn Lịch Hoàng đế hay Trương Cư Chính, mà lại đặt mình vào vai Thân Thì Hành. Ông cảm thấy mình đã dốc hết lòng để phát triển quốc gia, nhưng đổi lại chỉ là những phản bội và ngờ vực vô căn cứ. Đồng thời, ông cũng bị tình hình tồi tệ của Trung Quốc kìm hãm, khiến mọi tài hoa và bản lĩnh đều không thể thực sự phát huy.

Đồng thời, Tưởng Giới Thạch cũng than thở rằng không có ai là người hoàn hảo. Ngay cả Thích Kế Quang còn tham ô, bớt xén, a dua nịnh bợ, háo sắc, vậy mà trong số các tướng lĩnh thời Dân Quốc, có ai bì được với Thích Kế Quang đâu? Khi dùng người không nên câu nệ tiểu tiết, chỉ cần năng lực xuất chúng là được. Những tướng lĩnh thực sự có tài đánh trận thì vẫn nên tạm thời bỏ qua khuyết điểm, chẳng hạn như Thang Ân Bá, người đã khiến Hà Nam trở nên hỗn loạn.

Trong mắt mỗi độc giả, « Mười lăm năm Vạn Lịch » lại có những cách lý giải khác nhau.

Cuốn sách này rất nổi tiếng, không chỉ vang danh khắp Trung Quốc, mà ngay cả Phí Chính Thanh cũng mang về một bản, nhờ người dịch ra để giới thiệu cho giới sử học Mỹ.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã dõi theo.