Sau thất bại thảm hại ở Dự Tương Quế, Stilwell đổ hết mọi trách nhiệm lên đầu Tưởng Giới Thạch, đồng thời vơ vét mọi chiến công mà quân viễn chinh giành được tại Myanmar về cho bản thân. Thật ra, tư duy quân sự của ông ta vẫn còn mắc kẹt ở thời kỳ Thế chiến thứ nhất, thiếu hiểu biết về xe tăng và không quân. Ông ta chỉ chăm chăm đẩy mạnh các cuộc tấn công bộ binh quy mô lớn, hơn nữa lại chọn sai lầm phương hướng tiến công, dẫn đến tổn thất nặng nề cho binh sĩ quân viễn chinh.

Ngược lại, tướng Ngụy Đức Mại, người kế nhiệm Stilwell, mới thực sự là người bạn tốt của nhân dân Trung Quốc.

Nửa năm sau, lấy thất bại ở Dự Tương Quế làm cái cớ, Stilwell yêu cầu Tưởng Giới Thạch giao toàn bộ quyền chỉ huy quân sự của Trung Quốc cho mình. Yêu sách vô lễ đến cực điểm này lại nhận được sự đồng ý của Marshall, và cuối cùng được Roosevelt ủng hộ.

Nói gì đến Tưởng Giới Thạch, bất kỳ lãnh tụ quốc gia nào cũng không thể giao toàn bộ quân đội của mình cho một người nước ngoài. Sau khi nhận được điện báo của Roosevelt, Tưởng Giới Thạch tức giận đến mức phát điên, trực tiếp đe dọa rằng nếu Stilwell không bị cách chức, Trung Quốc sẽ rút khỏi khối Đồng Minh và đơn độc tác chiến.

Roosevelt đành phải điều Stilwell khỏi Chiến khu Trung Quốc và cử tướng Ngụy Đức Mại đến nhận chức.

Ngụy Đức Mại vừa đến Chiến khu Trung Quốc, hiện thực đã dội cho ông ta một gáo nước lạnh. Ông ta nhận ra mình đang tiếp quản một mớ hỗn độn. Bộ tham mưu Chiến khu Trung Quốc, dưới quyền Stilwell, chỉ là một bộ máy rỗng tuếch: không có cơ cấu tổ chức và vận hành, không có hệ thống kế hoạch tác chiến lẫn công tác hậu cần. Điều này có nghĩa là trong bốn năm tại chức, Stilwell thậm chí còn chưa hoàn thành những công việc cơ bản nhất.

Ngụy Đức Mại nhận nhiệm vụ trong lúc nguy cấp, và chỉ trong vòng một tháng, ông ta đã thành lập Bộ Tham mưu liên hợp Trung – Mỹ, yêu cầu các thủ trưởng quân sự hai bên định kỳ họp hàng tuần để cùng nhau thảo luận kế hoạch tác chiến. Đồng thời, ông ta cũng hủy bỏ kế hoạch tiếp tục điều quân sang Myanmar, ổn định mặt trận nội địa Trung Quốc, phần nào bù đắp những ảnh hưởng tiêu cực từ thất bại của chiến dịch Dự Tương Quế.

Sau đó, Ngụy Đức Mại tiếp tục xây dựng một hệ thống hợp lý cho Chiến khu Trung Quốc, bắt đầu từ các khía cạnh như tiền lương, cung ứng và các chế độ khác. Đây mới chính là việc mà một chỉ huy cấp cao nên làm, chứ không phải như Stilwell, chỉ lo đ���n việc huấn luyện cụ thể cho binh sĩ, rồi điều động toàn bộ vật tư, dẫn dắt đội quân đã được huấn luyện đó ra trận chiến.

Ngay cả vấn đề tranh chấp vật liệu tiếp tế qua tuyến đường Hump giữa Lục quân và Không quân Hoa Kỳ mà Stilwell không thể giải quyết, thì Ngụy Đức Mại vừa nhậm chức đã làm được. Ông ta cũng hàn gắn lại mối quan hệ giữa Bộ Tư lệnh Quân đội Viễn chinh Hoa Kỳ và Phi Hổ đội. Đồng thời, ông ta cũng phối hợp ăn ý với các quan chức Trung Quốc; chỉ cần Ngụy Đức Mại ở Trùng Khánh, hầu như ngày nào ông cũng gặp mặt Tưởng Giới Thạch để bàn bạc. Nội dung các cuộc nói chuyện bao gồm hệ thống chỉ huy, tổ chức, tác chiến, huấn luyện, vận chuyển, phòng ngự, phân chia chiến khu, tuyển mộ tân binh, v.v. Đáng lẽ những vấn đề này Stilwell phải giải quyết, nhưng ông ta chỉ biết cãi cọ với Tưởng Giới Thạch, để rồi tất cả đều đổ dồn lên vai Ngụy Đức Mại.

Stilwell gọi Tưởng Giới Thạch là "con lừa ngốc" và "kẻ độc tài". Trong khi đó, Ngụy Đức Mại đánh giá về Tưởng Giới Thạch rằng: "Ông ấy chẳng qua là một lãnh đạo của một liên minh lỏng lẻo, lại còn thường xuyên phải đối mặt với muôn vàn khó khăn, để giành được sự phục tùng quyền chỉ huy từ người khác."

Tưởng Giới Thạch cũng cực kỳ tin tưởng, hết mực tôn sùng Ngụy Đức Mại, gọi ông là quân nhân mẫu mực, và cho rằng "quân nhân nước ta nên noi theo".

So sánh hai vị tướng quân, dù là về mặt quân sự hay ngoại giao, năng lực của Ngụy Đức Mại và Stilwell lập tức thấy rõ sự khác biệt một trời một vực, thậm chí không còn ở cùng một đẳng cấp.

Thế nhưng, dù là người dân Trung Quốc hay người Mỹ, người ta chỉ nhớ đến Stilwell, ngược lại, lại bỏ qua người anh hùng đích thực là Ngụy Đức Mại. Có lẽ đối với Ngụy Đức Mại mà nói, ông ấy xứng đáng với câu "Người giỏi chiến thì không có công trạng hiển hách" vậy.

Tuy nhiên, những chuyện này là của sau này, bởi Ngụy Đức Mại còn phải hơn nửa năm nữa mới đến Trung Quốc.

Đối với Tưởng Giới Thạch mà nói, ngoài thất bại trên chiến trường, ông ta còn phải đối mặt với tiếng kêu gọi dân chủ ngày càng l���n trong nước.

Sau khi cuộc kháng chiến bùng nổ, phong trào dân chủ chính trị ở Trung Quốc phát triển rầm rộ. Tuy nhiên, khi chiến tranh bước vào giai đoạn giằng co, chính phủ Quốc dân dần dần thay đổi thái độ, không chỉ hủy bỏ quy định tổ chức Đại hội Quốc dân định kỳ mà còn thực hiện chính sách thống trị áp bức đối với các đoàn thể chính trị dân chủ, cấm đoán và hạn chế mọi hoạt động tranh đấu cho dân chủ chính trị.

Đến năm 1944, tất cả các nhân sĩ dân chủ đều cho rằng phong trào dân chủ chính trị đã thất bại hoàn toàn.

Nhưng vào lúc này, Đảng Cộng sản đưa ra khẩu hiệu "Thành lập chính phủ liên hiệp", khiến các nhân sĩ dân chủ như nhặt được bảo bối, nhao nhao hưởng ứng. Bởi lẽ, Anh Quốc lúc đó đang có một chính phủ liên hiệp đa đảng, trong đó, Đảng Bảo thủ phụ trách quân sự và ngoại giao, Đảng Lao động phụ trách nội chính và kinh tế, còn Đảng Tự do phụ trách hỗ trợ cầm quyền. Chính phủ liên hiệp của Anh Quốc hoạt động hiệu quả như vậy, vậy thì Trung Quốc cũng có thể làm được chứ!

Dưới sự lãnh đạo của Đảng Cộng sản, cùng với sự phối hợp của các đảng phái dân chủ và các nhân sĩ dân chủ tự do, tiếng kêu gọi thành lập chính phủ liên hiệp ngày càng lớn. Trong bối cảnh đó, Liên minh Chính trị Dân chủ Trung Quốc chính thức đổi tên thành "Dân Minh" và cho phép cá nhân xin gia nhập.

Tưởng Giới Thạch đau đầu nhức óc vì điều này, đ���c vụ Quân Thống cũng tăng cường giám sát Đảng Cộng sản và các nhân sĩ dân chủ. Việc kiểm duyệt báo chí, tạp chí và sách vở trở nên ngày càng nghiêm ngặt.

Thật lòng mà nói, nếu Chu Hách Huyên ở vị trí của Tưởng Giới Thạch, ông ta cũng không biết phải xử lý thế nào. Đồng ý thành lập chính phủ liên hiệp ư? Chắc chắn là tự rước họa vào thân, sẽ khiến giới quan chức cấp cao Quốc Dân Đảng đồng loạt phản đối. Không đồng ý ư? Mâu thuẫn với các đảng phái và nhân sĩ dân gian sẽ ngày càng sâu sắc, đến mức không thể cứu vãn.

Giữa tháng Bảy.

Chu Hách Huyên đang ở nhà chơi đùa với con trai Chu Thắng Quang. Cậu bé được Trương Nhạc Di sinh vào tháng Ba năm ngoái, với cái tên mang ý nghĩa "tia nắng ban mai của thắng lợi".

Đột nhiên, Lương Tốc Minh đến thăm. Sau vài câu chuyện phiếm, ông liền đi thẳng vào vấn đề: "Minh Thành, Liên minh Chính trị Dân chủ sắp đổi tên thành Dân chủ Đồng minh và cho phép cá nhân gia nhập. Mục đích của chúng ta là thảo luận việc xây dựng quốc gia sau chiến tranh, ngăn ngừa nội chiến, và tranh đấu cho một chính phủ liên hiệp. Anh có suy nghĩ gì về điều này?"

"Chính phủ liên hiệp giống như hoa trong gương, trăng dưới nước, thoạt nhìn thì đẹp đẽ, nhưng thực chất khó lòng thực hiện được." Chu Hách Huyên cười khổ rồi lắc đầu.

"Anh bi quan đến vậy sao?" Lương Tốc Minh có chút khó chịu.

Chu Hách Huyên giải thích: "Không phải tôi bi quan, mà là tôi đã sớm nhìn thấu bản chất của Quốc Dân Đảng. Kể cả Tưởng Giới Thạch có đồng ý thành lập chính phủ liên hiệp đi nữa, thì liệu các quan lại dưới quyền ông ta có chịu giao quyền lực ra không? Cho dù chính phủ liên hiệp có thể thực hiện, vậy quân đội sẽ xử lý ra sao? Tưởng Giới Thạch chắc chắn sẽ yêu cầu Đảng Cộng sản giao nộp quân đội trước, và ông ta sẽ đưa ra yêu cầu này dưới danh nghĩa 'đại nghĩa quốc gia', dù sao thì quyền quân sự của một quốc gia cũng phải thuộc về trung ương. Đến lúc đó, Đảng Cộng sản sẽ giao hay không giao? Một khi Đảng Cộng sản giao nộp quân đội, nếu Tưởng Giới Thạch đột nhiên đổi ý và trở thành độc tài thì sao?"

Lương Tốc Minh im lặng hồi lâu, đột nhiên thở dài nói: "Quả đúng là như vậy, xem ra hy vọng về một chính phủ liên hiệp không lớn."

Chu Hách Huyên nói: "Tình hình chính trị Trung Quốc phát triển đến mức này, chỉ có thể dựa vào nòng súng để giải quyết, nội chiến là điều tất yếu."

Lương Tốc Minh chán nản nói: "Trung Quốc đã trải qua 30 năm nội chiến, chẳng lẽ sau khi kháng chiến thắng lợi lại còn tiếp tục nội chiến sao? Chuyện này khi nào mới chấm dứt đây!"

Chu Hách Huyên không nói thêm gì, bởi vì dù có nói ra cũng chẳng ai tin. Hiện tại, chính phủ Quốc dân có hàng triệu quân đội, lại còn được Mỹ viện trợ, ai có thể ngờ rằng chỉ trong ba năm, Đảng Cộng sản lại đẩy họ chạy đến Đài Loan?

Chính bởi vì không nhìn thấy tương lai, vô số nhân sĩ dân chủ, bao gồm Lương Tốc Minh, mới cảm thấy lòng như lửa đốt. Theo suy nghĩ của họ, nội chiến Trung Quốc có khả năng sẽ kéo dài thêm hai ba chục năm, thậm chí ba mươi, năm mươi năm nữa, bất tận, không ngừng nghỉ, vĩnh viễn không có ngày yên bình. Trung Quốc chỉ có thể kiệt quệ đến hơi thở cuối cùng trong những cuộc chiến tranh đó.

"Bất kể có thành công hay không, chúng ta đều phải cố gắng tranh đấu, không thể trơ mắt nhìn quốc gia tiếp tục suy tàn thêm nữa," Lương Tốc Minh đột nhiên đứng dậy nói. "Minh Thành, anh có muốn gia nhập Dân Minh sắp thành lập không? Khi đó tôi sẽ đề cử anh làm ủy viên trung ương. Với tầm nhìn chính trị quốc tế và các mối quan hệ của anh, chắc chắn anh có thể tạo ra tác động lớn trong việc tranh đấu cho một chính phủ liên hiệp!"

"Ủy viên trung ương thì không cần thiết," Chu Hách Huyên vẫy tay nói. "Tôi có thể gia nhập, nhưng chỉ với tư cách một thành viên bình thường, để thể hiện thái độ ủng hộ của tôi đối với dân chủ chính trị, nhưng tôi không đánh giá cao ý tưởng của các anh."

Lương Tốc Minh vô cùng thất vọng, thậm chí cảm thấy Chu Hách Huyên quá nhu nhược và bi quan, rõ ràng có năng lực cống hiến sức lực cho dân chủ nhưng lại chọn cách khoanh tay đứng nhìn. Ông thở dài nói: "Ôi, mỗi người một chí hướng, tôi cũng không ép buộc. Chờ trước khi đại hội thành lập Dân Minh được tổ chức, tôi sẽ quay lại để trao thư mời cho anh. Xin cáo từ!"

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.