Đại Công Báo, tòa soạn.

Sau khi nghe Chu Hách Huyên muốn tổ chức hoạt động cứu trợ, Hồ Chính Chi cau mày nói: "Muốn làm từ thiện cứu trợ, e rằng vô cùng khó khăn. Sức lực cá nhân, trước thiên tai, thật sự chỉ như hạt cát bỏ biển."

"Các đoàn thể từ thiện dân gian thì sao? Có thể tìm họ hỗ trợ không?" Chu Hách Huyên hỏi.

Trương Quý Loan cười khổ nói: "Đoàn thể từ thiện lớn nhất Thiên Tân là Bát Thiện Đường, nhưng năm ngoái Đỗ Tiếu Sơn đã 'tự sát vì sợ tội' tại trụ sở tuần bộ, Bát Thiện Đường liền lập tức giải tán."

Chu Hách Huyên nghe vậy cũng chỉ biết cười khổ. Đỗ Tiếu Sơn chính là người đã chết vì hắn. Nếu Bát Thiện Đường còn tồn tại, dù ai cũng biết họ ngấm ngầm chiếm đoạt từ thiện, thì ít nhất cũng làm được chút việc. Nhưng giờ đây, Bát Thiện Đường không còn, nạn dân chạy đến Thiên Tân ngay cả một bát cháo cũng không có để mà phát.

"Hội Chữ Thập Đỏ thì sao? Sao họ cũng không đứng ra giúp đỡ?" Chu Hách Huyên lại hỏi.

Hồ Chính Chi bất đắc dĩ nói: "Hội Chữ Thập Đỏ đang gặp khó khăn về tài chính, hoạt động cầm chừng."

Hội Chữ Thập Đỏ Trung Quốc được thành lập năm 1904, ban đầu phát triển vô cùng rầm rộ. Cho đến nay, cả nước đã có hơn bốn vạn hội viên với hơn 280 phân hội. Mấy năm trước, khi Nhật Bản xảy ra động đất ở Quan Đông, Hội Chữ Thập Đỏ Trung Quốc thậm chí đã cử người sang Nhật cứu trợ trước, được xã hội quốc tế khen ngợi rộng rãi.

Nhưng do các quân phiệt liên tục giao chiến nhiều năm, thiên tai xảy ra liên miên ở khắp nơi trên cả nước, Hội Chữ Thập Đỏ hoàn toàn không thể cứu vãn tình hình. Cộng thêm nguồn tài chính khó khăn, số tiền quyên góp từ dân chúng ngày càng ít đi, Hội Chữ Thập Đỏ Trung Quốc thực sự bất lực trong công tác cứu tế.

Trương Quý Loan nhắc nhở: "Minh Thành, theo tin tức phóng viên của chúng ta từ Sơn Đông gửi về, thiên tai ở Sơn Đông năm nay e rằng mới chỉ là khởi đầu."

"Tình huống thế nào?" Chu Hách Huyên hỏi.

Trương Quý Loan giải thích: "Mùa đông năm ngoái Sơn Đông tuyết rơi rất ít, đầu mùa xuân lại có mưa rào. Nhưng gần đây nửa tháng nay không một giọt mưa, thời tiết dị thường cổ quái, nhiệt độ mùa xuân cứ như đầu hè, đã có dấu hiệu của nạn hạn hán. Những lão nông có kinh nghiệm cho biết, tình huống này rất có thể sẽ kéo theo nạn châu chấu. Cho dù không có nạn châu chấu, thu hoạch lương thực ở Sơn Đông cũng sẽ giảm mạnh. Đến mùa hạ và mùa thu, e rằng Sơn Đông sẽ phải hứng chịu một nạn đói lớn đến rợn ngư���i."

Chu Hách Huyên lặng người.

Mùa đông không có tuyết, đồng nghĩa với việc lúa mì không đủ độ ẩm, lại không thể tiêu diệt trứng châu chấu ẩn dưới lòng đất. Những trận mưa lớn liên tiếp vào đầu mùa xuân khiến tỷ lệ sống sót của mạ rất thấp. Nếu tiếp đó lại có hạn hán và nạn châu chấu, thì lúa vụ xuân, vụ hè và vụ thu đều mất trắng, quả thực chẳng khác nào muốn mạng người.

Điều đáng sợ hơn nữa là, Trương Tông Xương lúc này đang cai trị Sơn Đông, thiên tai phía sau còn chồng thêm một tầng nhân họa.

Chu Hách Huyên hoàn toàn có thể tưởng tượng được Sơn Đông năm nay sẽ thảm trạng đến mức nào, gọi là nhân gian địa ngục cũng không đủ.

"Chính Chi huynh, Sí Chương huynh," Chu Hách Huyên nói với Hồ và Trương, "Hãy cử phóng viên ảnh theo dõi sát sao tình hình thiên tai ở Sơn Đông lâu dài, dùng ảnh chụp để ghi lại mọi tình huống, đến lúc đó chúng ta sẽ làm một phóng sự đặc biệt!"

"Không vấn đề gì." Trương Quý Loan gật đầu.

Hồ Chính Chi nói: "Khi đó chúng ta sẽ dùng tin tức và sự thật để lên tiếng, mới c�� thể kêu gọi được quyên góp."

Chu Hách Huyên lại hỏi: "Vậy còn những nạn dân ở Thiên Tân lúc này thì sao, nên cứu trợ họ như thế nào đây?"

Hồ Chính Chi cười nói ra hai chữ: "Thanh Bang!"

"Thanh Bang?" Chu Hách Huyên kinh ngạc thốt lên.

Hồ Chính Chi gật đầu: "Đúng vậy, chính là Thanh Bang. Thanh Bang Thiên Tân chia làm hai nhánh, một nhánh gồm cảnh sát và lưu manh, thuộc phe trọc lưu. Người đứng đầu là Lệ Đại Hải, xử trưởng Cục Đốc sát Quân cảnh dưới trướng Chử Ngọc Phác. Nhánh còn lại gồm các danh sĩ, phú thương và giới trí thức, thuộc phe thanh lưu. Người đứng đầu là công tử Viên Khắc Văn, con của Viên Thế Khải."

"Viên Khắc Văn lại là thủ lĩnh Thanh Bang ư?" Chu Hách Huyên vô cùng kinh ngạc.

Hồ Chính Chi cười: "Có gì mà lạ? Đừng nói Viên Khắc Văn, ngay cả Trương Tốn Chi, chủ nhiệm phòng phỏng vấn của chúng ta tại Đại Công Báo, cũng là người trong Thanh Bang ở Thiên Tân. Hơn nữa, rất nhiều phóng viên khác cũng gia nhập Thanh Bang, nếu không làm sao tin tức lại linh thông đến thế."

Chu Hách Huyên chỉ có một suy nghĩ: "Thì ra là v��y!"

Hồ Chính Chi nói: "Nhánh trọc lưu của Thanh Bang thì toàn là một lũ ác ôn chỉ biết thu vào chứ chẳng bao giờ chịu bỏ ra, dọa nạt tống tiền, giết người bắt cóc, làm đủ mọi việc ác không ghê tay. Muốn cứu tế nạn dân, chúng ta có thể tìm đến phe thanh lưu của Thanh Bang. Trong số họ có biên tập viên, phóng viên, giáo sư, bác sĩ, phú thương và cả những cựu chính khách, có sức ảnh hưởng xã hội vô cùng lớn. Bản thân họ cũng có tiền, lại tương đối ham muốn danh tiếng, chắc chắn sẽ ủng hộ hoạt động từ thiện."

Hồ Chính Chi đưa cho Chu Hách Huyên một danh sách và nói: "Tất cả những thành viên Thanh Bang ở Thiên Tân mà tôi biết, đều có trong danh sách này."

Chu Hách Huyên nhận danh sách xem xét, chỉ thấy trên đó ghi: Viên Khắc Văn (con thứ của Viên Thế Khải), Trương Tốn Chi (chủ nhiệm phòng phỏng vấn Đại Công Báo), Trương Anh Hoa (cựu Tổng trưởng tài chính quốc gia, đương nhiệm Tỉnh trưởng Hà Nam nhưng chưa nhậm chức), Vương Mộ Nghi (Chủ tịch Công ty Muối Đức Hưng, Phó chủ tịch Nhà máy Cát Hằng Nguyên), Ngụy Tử Văn (trùm cho vay nặng lãi ở Thiên Tân), Quản Hưng Quyền (quản lý rạp hát Bắc Dương), Phan Tử Hân (Chủ tịch khách sạn Quốc Dân), Tất Hinh Trai (môi giới than đá của hiệu buôn An Lợi), Lý Hán Thần (môi giới công ty sà lan Thiên Tân)...

"Tôi nên đi gặp Viên Khắc Văn trước chứ?" Chu Hách Huyên hỏi.

Hồ Chính Chi gật đầu: "Đúng vậy, chỉ cần nhận được sự ủng hộ của Viên Khắc Văn, phe thanh lưu của Thanh Bang Thiên Tân về cơ bản sẽ nằm trong tay chúng ta. Anh có thể nhờ Trương Tốn Chi đi cùng."

"Đa tạ Chính Chi huynh đã giải đáp thắc mắc."

Chu Hách Huyên lập tức đến phòng phỏng vấn, tìm chủ nhiệm Trương Tốn Chi.

Trương Tốn Chi năm nay 46 tuổi, thân hình hơi mập mạp, đeo một cặp kính đen, khuôn mặt bầu bĩnh trông rất thân thiện. Nếu không có lời nhắc nhở của Hồ Chính Chi, Chu Hách Huyên nằm mơ cũng không đoán được, ông chú trung niên béo phì trước mặt này lại là người của Thanh Bang.

"Xã trưởng, ngài tìm tôi có việc gì ạ?" Trương Tốn Chi cung kính hỏi.

Chu Hách Huyên nói rõ ý định của mình, khẩn thiết nói: "Bây giờ nạn dân tràn vào Thiên Tân ngày càng nhiều, cứ theo tốc độ này, e rằng cuối tháng sẽ lên đến hơn vạn người. Tài lực của tôi có hạn, nhiều nhất cũng chỉ cứu được vài trăm người, chuyện này chỉ có thể nhờ người của Thanh Bang ra mặt giúp đỡ."

Trương Tốn Chi nghe xong, vỗ ngực cười nói: "Đây là chuyện tốt chứ! Cứ để tôi lo!"

Trương Tốn Chi có thâm niên trong Thanh Bang rất lớn, giống như Viên Khắc Văn, đều thuộc hàng đại lão chữ "Thông". So với Đỗ Nguyệt Sanh ở Thượng Hải, ông ấy còn cao hơn một bậc về bối phận (Đỗ Nguyệt Sanh thuộc hàng chữ "Ngộ", còn Viên Khắc Văn và Trương Tốn Chi thuộc hàng chữ "Thông" - Đại Thông Ngộ Giác).

Tối hôm đó, Trương Tốn Chi dẫn Chu Hách Huyên đến Viên phủ. Đây là một biệt thự ba tầng, chiếm diện tích rất lớn, có đến mấy chục gian phòng. Chủ nhân cũ của ngôi nhà này là Thạch Hữu Tam, "tướng quân phản chiến", chính là kẻ đã đốt cháy Thiếu Lâm Tự năm nào.

Trương Tốn Chi nhấn chuông cửa. Rất nhanh, có người hầu đứng sau cánh cửa hỏi: "Vị nào ạ?"

"Trương Tốn Chi, hàng chữ 'Thông', đưa ông Chu Hách Huyên đến viếng thăm. Xin phiền ông thông báo một tiếng," Trương Tốn Chi vừa nói vừa đưa cho người hầu một tấm danh thiếp giang hồ.

Một lát sau, người hầu mở cửa nói: "Mời hai vị đi theo tôi."

Chu Hách Huyên đi theo vào phủ, lên tầng hai. Người hầu khẽ đẩy cửa phòng, rồi cúi người lui ra ngay lập tức. Bên trong vọng ra tiếng hát hí khúc u oán.

"Suỵt!" Trương Tốn Chi giơ ngón trỏ, ra hiệu Chu Hách Huyên đừng làm ồn.

Hai người nhẹ nhàng bước vào phòng, liền nhìn thấy Viên Khắc Văn trong trang phục hí kịch nữ, đang hát một cách u oán khúc "Dạo Chơi Công Viên Kinh Mộng". Quả không hổ danh Tứ đại công tử của Dân quốc năm nào, Viên Khắc Văn khi trang điểm nữ trang lại thật sự có vài phần quyến rũ, cử chỉ và ánh mắt đều mê hoặc lòng người.

Bản dịch này là một phần tài sản quý giá của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.