Ngay lúc Chu Hách Huyên đang sáng tác «Cúc và Đao», Tôn Lương Thành, người vừa nhậm chức Chủ tịch tỉnh Sơn Đông, lại đang ngày đêm lo lắng đến sứt đầu mẻ trán, chỉ muốn tìm một tảng đậu phụ mà đâm đầu vào tự vẫn.

Sơn Đông chính là cục diện rối ren lớn nhất cả nước mà Tôn Lương Thành phải tiếp quản lúc bấy giờ.

Từ khi Sơn Đông gặp nạn năm ngoái đến nay, tình hình không những không được cải thiện mà ngược lại còn ngày càng tồi tệ.

Trương Tông Xương trước đây cũng từng cứu trợ nạn dân, năm ngoái đã ra lệnh mỗi suất đinh (người) phải nộp thêm một lượng bạc, một nguyên tiền quyên góp cứu trợ đặc biệt, nhưng phần lớn số tiền thu được lại dùng vào quân phí. Ngay sau đó, Trương Tông Xương lại lấy cớ "cứu trợ di dời" để khấu trừ lương bổng của các nhân viên quân chính dưới quyền, ít thì ba phần, nhiều thì năm phần. Tuy nhiên, số tiền này trên thực tế lại được dùng để tổ chức tiệc mừng thọ cho cha của Trương Tông Xương, nên mọi người thường gọi đùa là "quyên mừng thọ".

Tên khốn này hoàn toàn không màng đến sống chết của nạn dân, thuần túy là mượn cớ đại nạn để vơ vét của cải.

Lối thoát duy nhất cho nạn dân Sơn Đông là đi Quan Đông. Về phương diện này, Trương Tác Lâm làm khá tốt khi bố trí nhiều chuyến tàu hỏa và xe riêng miễn phí để vận chuyển nạn dân Sơn Đông đến Đông Bắc. Đồng thời, Trương Tác Lâm còn bán lương thực giá thấp từ Đông Bắc, vận chuyển bằng đường biển về Sơn Đông, những loại lương thực này được gọi là "hồng lương".

Nhưng giờ đây Sơn Đông đã bị quân Bắc phạt chiếm đóng, các chuyến xe đi Quan Đông bị ngừng, "hồng lương" cứu trợ cũng lập tức bị cắt đứt, hy vọng của nạn dân Sơn Đông một lần nữa tan biến.

So với các quân phiệt Bắc Dương thối nát không thể chịu nổi, chính phủ Quốc dân Nam Kinh vẫn còn chút ra dáng một chính phủ. Khi mới chỉ chiếm đóng một phần nhỏ địa khu Lỗ Nam, phía Nam Kinh đã thành lập ủy ban cứu trợ, tích cực giúp đỡ nạn dân trong vùng.

Vấn đề là nạn dân quá nhiều!

Người lính cần vụ bước nhanh vào văn phòng, sau khi chào liền báo cáo: "Báo cáo Chủ tịch, bốn huyện Truy Xuyên, Đông Bình, Xương Ấp, Khánh Vân vừa gửi điện báo, yêu cầu tỉnh phủ cấp phát tiền cứu trợ."

"Lại là điện báo yêu cầu cứu trợ!"

Tôn Lương Thành tức giận ném cây bút máy xuống, bực bội nói: "Chủ tịch tỉnh Sơn Đông này của tôi, sắp biến thành chuyên viên cứu trợ rồi."

Tôn Lương Thành chắc chắn là vị Tỉnh trưởng đáng thương nhất thời Dân quốc. Dưới quyền ông, Sơn Đông đầy rẫy người chết đói, trong khi tài chính của tỉnh chỉ còn lại vài vạn nguyên, đến nỗi kho tiền, kho lương cũng chẳng đến mức chuột còn không muốn ở.

Mấy ngày sau đó, Tôn Lương Thành liên tục triệu tập thuộc cấp họp, bàn bạc kỹ lưỡng công việc cứu trợ thiên tai.

Ông thành lập ủy ban chỉnh lý mỏ than Trung Hưng, buộc mỗi tấn than đá phải đóng kèm một nguyên tiền quyên góp cứu trợ Sơn Đông, với mức trần là 10 vạn tấn.

Nhưng số tiền này vẫn chưa đủ, Tôn Lương Thành thậm chí còn nghĩ đến việc đánh vào thuốc phiện và thuốc lá. Ông ra lệnh cho các huyện chuyển tiền phạt khói thuốc lá thành quỹ cứu trợ, đồng thời thu thêm tiền từ thiện từ những người hút thuốc lá (hành động này gây ra làn sóng oán giận khắp nơi và sau đó bị phía Nam Kinh bãi bỏ).

Cùng lúc đó, Tôn Lương Thành còn kêu gọi các thương nhân và đoàn thể từ thiện trong dân gian tích cực tổ chức các hoạt động cứu trợ để tự cứu lấy mình.

…

Sơn Đông, huyện Thương Hà.

Tất cả các phú thương trong huyện tụ tập lại một chỗ, rầm rộ thành lập hội từ thiện. Những hội từ thiện như vậy ở Sơn Đông nhiều vô kể – chính phủ cứu trợ bất lực, mọi người chỉ có thể tự cứu.

Nếu cứ để thiên tai hoành hành, công việc làm ăn của các thương nhân cũng chẳng thể thuận lợi, mà càng nhiều dân đói thì số lượng thổ phỉ cũng tăng lên. Một mặt xuất phát từ lòng thiện nguyện, mặt khác xuất phát từ sự cân nhắc lâu dài, các phú thương đều hy vọng tình hình thiên tai sớm được kiểm soát.

Trước kia, khi Trương Tông Xương làm chủ Sơn Đông, có quá nhiều chuyện vơ vét của cải, nên nhiệt huyết cứu trợ của mọi người vẫn chưa cao. Giờ đây Quốc dân đảng đến, lại ra chính lệnh kêu gọi dân gian làm từ thiện, người Sơn Đông lập tức sôi sục lên.

"Tôi quyên 800 nguyên."

"Tôi quyên 1000."

"Tôi sẽ quyên một phần mười số dược liệu của hiệu thuốc của mình."

"Tôi quyên 3 vạn cân lương thực."

"Chao ôi, Trương lão gia quả là đại thủ bút!"

"..."

Các phú thương thi nhau quyên tiền, quyên vật, có người keo kiệt chỉ quyên vài trăm nguyên, cũng có người hào phóng ném cả nghìn vàng.

Cuối cùng, bỗng có người nói: "Chỉ dựa vào chúng ta thì chưa đủ, phải tổ chức mọi người cùng nhau quyên góp chứ."

"Thế thì hay là chúng ta học theo Hội từ thiện Tế Nam năm ngoái, tổ chức một đại hội ca nhạc quyên góp?"

"Biện pháp này hay đó, đại hội ca nhạc quyên góp ở Tế Nam năm ngoái làm rất thành công. Lúc ấy tôi có đi xem, cảnh tượng người đông nghìn nghịt, suýt nữa thì chen nhau mất mạng. Chỉ ba ngày đã quyên được 5 vạn tiền từ thiện."

"Nhưng các danh ca kinh kịch Sơn Đông cơ bản đều ở Tế Nam. Giờ Tế Nam bị người Nhật Bản chiếm, chúng ta biết mời ai hát hí kịch đây?"

"Hay là đi Bắc Bình và Thiên Tân mời, nơi đó danh ca còn nhiều hơn."

"Họ có đến không?"

"Mặc kệ họ đến hay không, cứ gửi điện báo mời trước đã. Đây là làm từ thiện, luôn có người nguyện ý tham gia."

"Nếu không, mời Hội Chữ thập đỏ và Hội Vạn Tự Đỏ ra mặt, lấy danh nghĩa của họ mà gửi lời mời."

"Đúng đúng đúng, để Hội Chữ thập đỏ đi mời!"

…

Tại nhà Chu Hách Huyên, bốn người phụ nữ tụ họp.

Là danh ca kinh kịch nổi tiếng khắp Kinh Tân, Mạnh Tiểu Đông đương nhiên nhận được lời mời. Nhưng điều kỳ lạ nhất là Chu Hách Huyên, một văn nhân học giả, cũng nhận được một bức điện báo mời làm từ thiện.

Tiếng lành của Chu Hách Huyên đã lan đến Sơn Đông qua miệng những nạn dân được ông cứu giúp.

"Anh Chu, em có nên đi không ạ?" Mạnh Tiểu Đông hỏi.

Chu Hách Huyên cười nói: "Em muốn đi sao?"

Mạnh Tiểu Đông lo lắng nói: "Em hơi muốn đi, dù sao cũng là làm việc tốt. Nhưng tiền tuyến đang đánh nhau, nghe nói Thiên Tân sắp bị bao vây rồi."

"Chuyện đó không cần lo lắng, chúng ta trực tiếp ngồi thuyền từ cảng Thiên Tân đi Sơn Đông, không cần qua tiền tuyến." Chu Hách Huyên nói.

"Vậy thì em đi ạ." Mạnh Tiểu Đông gật đầu nói.

Chu Hách Huyên nhìn tờ điện báo trong tay, suy nghĩ một lát rồi nói: "Anh cũng đi, Nhạc Di ở lại Thiên Tân quản lý đài phát thanh, Nhã Tuyền và Uyển Dung đi cùng anh."

"Chúng em cũng phải đi ạ?" Uyển Dung kinh ngạc hỏi.

Chu Hách Huyên cười nói: "Em là người nổi tiếng mà. Dù là thân phận Hoàng hậu, hay thân phận tác giả của «Tam Mao», đều có thể khích lệ quần chúng quyên tiền cứu trợ. Lần này chúng ta đi Sơn Đông, không chỉ tham gia biểu diễn từ thiện ở huyện Thương Hà để quyên tiền cứu tế, mà còn muốn tự mình biểu diễn suốt chặng đường. Biểu diễn hàng chục suất, tất cả thu nhập đều dùng đ��� giúp đỡ nạn dân, việc này ý nghĩa biết bao! Tiểu Đông, em gửi điện báo hỏi nhà xem, có ai trong đoàn Xuân Hòa nguyện ý đi cùng không, chúng ta sẽ cùng nhau đến Sơn Đông."

"Vâng, vâng, em sẽ hỏi ngay." Mạnh Tiểu Đông vui vẻ đáp lại. Nàng vốn không phải lo cơm áo, giờ lại vừa có thể làm việc thiện, lại có Chu Hách Huyên đồng hành suốt chặng đường, ý nghĩa hơn nhiều so với việc ngày nào cũng hát hí kịch bình thường.

Mạnh Tiểu Đông gửi điện báo về nhà, sau khi gia đình họp bàn, nhất trí quyết định đến Sơn Đông biểu diễn để quyên tiền cứu trợ.

Chủ gánh Mạnh Hồng Vinh suy nghĩ xa hơn, giờ chính là lúc khó khăn nhất của người dân Sơn Đông, chỉ cần đoàn Xuân Hòa "đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi", chắc chắn sẽ nổi tiếng vang dội ở Sơn Đông. Khi dân sinh Sơn Đông khôi phục, sau này không biết bao nhiêu người sẽ tranh nhau mời đoàn Xuân Hòa hát hí kịch, việc làm ăn này tuyệt đối không lỗ!

Giữa tháng Năm, Chu Hách Huyên, Uyển Dung, Liêu Nhã Tuyền, Mạnh Tiểu Đông, cùng phóng viên của báo «Đại Công», và toàn bộ thành viên đoàn Xuân Hòa, đã cùng nhau đi thuyền từ Thiên Tân đến Đại Liên, sau đó di chuyển bằng đường bộ thẳng đến huyện Thương Hà.

Chỉ có Trương Nhạc Di ở lại Thiên Tân, vì đài phát thanh cần người trông coi, chương trình «Bảy giờ tối nhàn thoại» cũng do Trương Nhạc Di đảm nhiệm.

Mọi nội dung trong đoạn văn này đều là thành quả lao động của truyen.free.