Sau khi Chử đại soái kết hôn, công việc của ông ta trở nên bận rộn hơn. Bởi vì đã kiếm được kha khá quân phí, ông đang ráo riết tăng cường quân bị, dốc sức mở rộng thế lực của mình.

Khi Chử đại soái vừa mới chiếm Thiên Tân, quân đội dưới trướng ông ta cũng chỉ khoảng hai ba vạn người, hơn nữa trên danh nghĩa là thuộc quyền ông ta quản lý mà thôi. Bởi vì b��� phận liên quân Trực Lỗ do Chử Ngọc Phác dẫn dắt, trong đó có lính của Trương Tông Xương và cả tàn quân thuộc hệ trực được sát nhập dọc đường.

Vì sao Chử Ngọc Phác lại công khai trọng dụng những người không phù hợp, thậm chí ngay cả những người thất nghiệp từ quê nhà đến nương tựa cũng được cất nhắc làm quan lớn? Nguyên nhân quan trọng nhất là ông ta muốn cài cắm thân tín vào quân đội và chính quyền địa phương, nắm chặt quân đội và địa bàn trong lòng bàn tay.

Đừng thấy vị đại soái này bất học vô thuật, nhưng ông ta lại rất tinh khôn.

Phàm những sĩ quan không nghe lời, ông ta đều gán cho tội danh gián điệp Quốc Dân quân rồi xử tử; phàm những quan lại không phục tùng, ông ta đều buộc tội "tuyên truyền Xích Hóa" rồi bắn chết. Chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, Chử Ngọc Phác đã từ một tướng lĩnh dưới trướng Trương Tông Xương, thực sự trưởng thành thành một đại soái có địa bàn, có quân đội trong tay.

Chử Ngọc Phác vẫn thấy chưa đủ, bởi vì chung quanh đều là cường địch vây hãm, ông ta muốn tiếp tục tăng cường quân bị, tăng cường quân bị, và lại tăng cường quân bị!

Còn về sinh mạng của dân chúng khu vực Trực Lệ, ông ta, với tư cách tỉnh trưởng Trực Lệ, cũng chẳng màng đến. Thời buổi này, có súng là làm vua.

Số bạc vơ vét được từ Thiên Tân, đại bộ phận được Chử Ngọc Phác dùng để mua súng mua pháo. Đội quân mới chiêu mộ thậm chí còn không đủ quân phục, khi thao luyện thì kêu la ầm ĩ như một đám ăn mày.

Đến khi đại chiến với quân Bắc phạt vào năm tới, quân đội của Chử Ngọc Phác đã tự xưng là mười vạn đại quân. Còn bao nhiêu người trong số đó thực sự biết đánh trận, thì chỉ có quỷ mới biết.

Ngày nọ, Chử đại soái trở về từ quân doanh, hiếm hoi có dịp an tâm nghe một đoạn «Xạ Điêu Anh Hùng Truyện». Ông ta gọi Chu Hách Huyên và Thân Diệu Vinh đến trước mặt, hỏi: "Tình hình tiểu hoàng đế bên đó thế nào rồi?"

Thân Diệu Vinh đắc ý nói: "Người của chúng ta đã liên lạc được với Thục phi Văn Tú. Nàng ấy có vẻ đã động lòng với đề nghị ly hôn, nhưng vẫn còn khó đưa ra quyết định. Tôi tin rằng chỉ cần tiếp tục giật dây, châm ngòi, sẽ có kết quả trong vòng một hai tháng tới."

Thục phi Văn Tú sống rất khổ sở. Sau khi Phổ Nghi chuyển vào Trương Viên ở Thiên Tân, anh ta cùng Uyển Dung ở chung trên lầu hai, còn bỏ mặc Văn Tú ở tầng một (nơi ở của người hầu), không hề quan tâm. Anh ta đối xử với nàng chẳng khác nào một cung nữ bình thường. Hơn nữa, Văn Tú luôn phản đối việc Phổ Nghi phục hồi ngôi vua, điều này càng khiến Phổ Nghi chán ghét. Năm ngoái nàng thậm chí đã dùng kéo tự sát, may mắn được người phát hiện và cứu sống.

Dưới tình huống này, chỉ cần có người rao giảng tư tưởng bình đẳng tự do cho Văn Tú, dễ dàng có thể dẫn dắt nàng đi đến con đường ly hôn đó.

Chử Ngọc Phác rất hài lòng với tiến độ công việc của Thân sư gia, lại hỏi Chu Hách Huyên: "Ngươi thì sao?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Đại soái, lần trước phu nhân lãnh sự Pháp không phải đã mời tôi đến dự salon sao? Lúc đó Phổ Nghi và Uyển Dung cũng có mặt. Tôi đã cao đàm khoát luận tại salon, vốn muốn gây sự chú ý của Uyển Dung, không ngờ lại thu hút được Phổ Nghi."

"Chẳng lẽ Phổ Nghi vẫn còn thích đàn ông sao?" Chử Ngọc Phác cười phá lên.

Chu Hách Huyên lại kể hết tình hình thực tế: "Phổ Nghi cho rằng tôi rất có tài năng, muốn lôi kéo tôi. Hắn muốn tôi ở lại bên cạnh đại soái làm nội ứng, bí mật giúp hắn bày mưu tính kế, phối hợp với Khang Hữu Vi và phe bảo hoàng thừa cơ khởi sự."

"H���n dám!" Chử Ngọc Phác nghe vậy thì nổi trận lôi đình, đập mạnh bàn hỏi: "Ngươi tính sao?"

Chu Hách Huyên nói: "Tôi chuẩn bị đáp ứng hắn..."

"Hỗn xược!" Thân Diệu Vinh bỗng nhiên cắt ngang lời Chu Hách Huyên, với vẻ mặt trung thần đầy căm phẫn, kêu lên: "Đại soái, cái tên họ Chu này xem ra chẳng phải người tốt đẹp gì, để tôi bắt hắn bắn chết!"

Chử Ngọc Phác đưa tay ra hiệu hắn im lặng, híp mắt hỏi Chu Hách Huyên: "Nói kỹ càng một chút."

Chu Hách Huyên cười nói: "Đại soái, chi bằng chúng ta tương kế tựu kế. Bề ngoài tôi sẽ đáp ứng Phổ Nghi, bí mật giám sát nhất cử nhất động của bọn họ. Cứ như vậy, bất kỳ hành động nào của bọn họ cũng không thể thoát khỏi pháp nhãn của đại soái."

Chử Ngọc Phác trầm mặc không nói, một lúc lâu sau mới cười lạnh: "Ngươi không phải là muốn làm hai mặt gián điệp, ngả theo chiều gió à?"

"Ha ha, tôi đâu có ngốc," Chu Hách Huyên thong dong đáp lời, "Năm đó Viên tổng thống muốn làm Hoàng đế, đã gây ra sự phản đối của cả nước. Phổ Nghi không binh không quyền mà cũng muốn làm nên chuyện lớn sao? Hắn quá coi trọng bản thân."

Chử Ngọc Phác lúc này mới yên tâm, cười nói: "Cứ xử lý theo ý ngươi đi."

Chu Hách Huyên còn nói: "Đúng rồi, đại soái. Tôi quen được hai phóng viên người Tây phương tại salon, họ thấy bài viết của tôi khá hay, thế là đặt tôi viết bài. Chắc chừng hai ngày nữa là có thể đăng báo."

"Chuyện này cũng không cần báo cáo với ta, lui xuống đi." Chử Ngọc Phác phất phất tay nói.

Chờ Chu Hách Huyên rời đi, Thân Diệu Vinh mới tiến đến xúm xít nói lời gièm pha: "Đại soái, tên tiểu tử này tâm địa gian xảo vô cùng, coi chừng bị hắn lừa gạt."

"Lão tử đâu có ngốc!" Chử Ngọc Phác trừng mắt, ra lệnh: "Ngươi cứ làm tốt việc của ngươi là được rồi, bớt cái mồm nói lung tung lại đi."

Nếu như Chu Hách Huyên có mặt lúc này, chắc chắn sẽ hô to "Đại soái anh minh". Còn Thân sư gia của chúng ta, cũng chỉ đành ủ rũ lui xuống, lặng lẽ buồn rầu vì thân là trung thần mà không được chúa công tín nhiệm.

Cuộc sống tạm bợ gần đây của Chu Hách Huyên trôi qua rất sung sướng. Dân chúng Thiên Tân đang phải chịu cảnh sưu cao thuế nặng của Chử đại soái, còn hắn thì ở trong Tô giới bình yên vô sự. Cho dù có khi vào thành gặp phải bọn côn đồ dọa nạt tống tiền, chỉ cần hắn tiết lộ thân phận phó quan của đại soái, bất kể là lưu manh du côn hay lính tráng trong quân gây sự, đều không dám làm càn.

Thậm chí ngay cả Lý Thọ Dân và chủ nhà Đan Thành Phúc, hai gia đình đó đều nhận được sự che chở của Chu Hách Huyên, rất ít khi bị cướp bóc hay dọa nạt.

Chu Hách Huyên cảm thấy như vậy rất tốt. Hắn không còn vội vàng chạy trốn thoát thân nữa, dù sao hiện giờ khắp nơi binh đao loạn lạc, ở bên cạnh Chử Ngọc Phác ngược lại an toàn hơn nhiều. Điều hắn cần nhất hiện tại là tiếp tục nâng cao danh tiếng của mình, kết giao với quyền quý khắp nơi. Hắn đoán chừng nếu có lúc nguy hiểm, chỉ cần trực tiếp trốn vào nhà lãnh sự nước ngoài nào đó là được, ngay cả Trương Tác Lâm cũng không dám mang quân vào bắt người.

Lại một cuối tuần, Chu Hách Huyên được mời đi chơi mã cầu. Nghe nói hôm nay có mặt vợ chồng lãnh sự Anh, vợ chồng lãnh sự Pháp, cùng vợ chồng Phổ Nghi, ngoài ra còn có một vị tư lệnh quân đồn trú Tô giới Thiên Tân.

Từ rất sớm đã có một chiếc xe Ford sang trọng đến phủ đại soái đón người. Lý Xuyên Trụ còn muốn đi theo lên xe, nhưng lại bị tài xế người Pháp đuổi xuống. Hai tên đó chỉ đành chạy theo sau xe một cách cuống cuồng.

Nói ra thật bất đắc dĩ, Chử đại soái vốn hoành hành bá đạo ở Thiên Tân, nhưng gặp người Tây phương thì đến rắm cũng không dám thả — ngay cả khi người Tây phương đó chỉ là tài xế của lãnh sự.

Trường đua ngựa nằm ở vườn nuôi sinh tại góc đông nam thành phố Thiên Tân, chiếm diện tích hai trăm mẫu. Gần trường đua ngựa còn có câu lạc bộ tình hữu nghị, cùng đủ các môn thể thao như bowling, bida, tennis, golf. Giới hiển quý nước ngoài còn thường xuyên tổ chức vũ hội và tiệc tùng linh đình tại đây.

Đương nhiên, giới nhà giàu Trung Quốc tự nhiên cũng có thể lui tới nơi này. Ví như cựu Tổng thống Lê Nguyên Hồng, người đã lui về sống ẩn ở Thiên Tân sau khi từ chức, thường xuyên đến đây cưỡi ngựa giải sầu. Đoạn Kỳ Thụy, người mới tuyên bố "về vườn" cách đây không lâu, cũng thỉnh thoảng mời bạn bè đến câu lạc bộ đánh bida.

Trong bối cảnh Trung Quốc đang rung chuyển bất ổn, dường như chỉ có ở địa bàn của "quỷ Tây Dương" mới có thể hưởng thụ một khoảnh khắc thanh tĩnh.

"Chu tiên sinh, đến nơi rồi." Tài xế người Pháp dừng xe hẳn lại, cung kính nói.

Chu Hách Huyên đẩy cửa xe ra, vừa vặn nhìn thấy vợ chồng Phổ Nghi trong bộ đồ thể thao bước ra.

Phổ Nghi có chút nhiệt tình tiến đến bắt tay hắn, thấp giọng hỏi: "Chu tiên sinh, ngươi suy nghĩ kỹ chưa?"

Chu Hách Huyên cười khẩy. Vị lão huynh này biểu hiện cũng quá nóng vội rồi, nhìn xem chẳng giống người làm đại sự chút nào. Còn muốn phục hồi làm hoàng đế sao? Đi mà nằm mơ đi.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.