Vào đúng cái lúc "thuận lợi" này, lại có người đến "tống chung", thử hỏi ai mà vui cho nổi?

Diêm Tích Sơn cố nén lửa giận, cười như không cười hỏi: "Chu tiên sinh, rốt cuộc ông có ý gì?"

"Diêm bộ trưởng mời xem." Chu Hách Huyên rút từ trong túi quần ra hai bức công hàm.

Diêm Tích Sơn mở công hàm ra, phát hiện do Bộ Tài chính trung ương ban hành, với nội dung yêu cầu hải quan Thiên Tân và Trường Lô muối thự cấp phát tiền, mỗi tháng thanh toán kinh phí giáo dục cho khu đại học Bắc Bình.

Khoản tiền dư từ hải quan Thiên Tân (sau khi hoàn trả các khoản vay của người phương Tây) thì không cần bàn, riêng thuế muối Trường Lô đã là một khoản khổng lồ, mang lại thu nhập hơn 10 triệu mỗi năm. Khi Chử Ngọc Phác làm Đốc quân Trực Lệ, ông ta đã dựa vào việc giữ lại thuế muối mà nuôi nổi gần 20 vạn quân. Bất cứ ai kiểm soát Thiên Tân cũng sẽ không thể bỏ qua khoản tiền này.

Diêm Tích Sơn còn có biệt danh "Quỷ tiền", ông ta coi ngay cả chiến tranh cũng như làm ăn buôn bán. Kết minh với ai, trở mặt với ai, có xuất quân hay không... trước mỗi quyết sách quan trọng, Diêm Tích Sơn luôn cân nhắc đầu tiên là liệu có bị hao hụt tiền hay không.

Sau khi xem xong hai bức công hàm này, Diêm Tích Sơn lập tức hiểu rõ Thường Khải Thân muốn nhúng tay vào túi tiền của mình. Ông ta cười lạnh nói: "Tống Tử Văn chỉ dựa vào vài lời bẻm mép, đã muốn ta dâng tiền ra ư? Hắn cũng không sợ tham lam quá độ mà tự chuốc họa vào thân." Vừa nói, ông ta lại trừng mắt nhìn Chu Hách Huyên: "Chỉ vì chuyện này mà ông đến 'tống chung' tôi sao? Nói đi, rốt cuộc ông có ý đồ gì?"

Chu Hách Huyên cười hỏi: "Diêm bộ trưởng nghĩ xem, ý đồ của trung ương là gì?"

"Tiền bạc làm lay động lòng người, đương nhiên là muốn kiếm tiền rồi." Diêm Tích Sơn nói.

"Thật sự đơn giản như vậy sao?" Chu Hách Huyên hỏi.

Diêm Tích Sơn không nhịn được nói: "Có gì thì nói thẳng, đừng quanh co vòng vèo."

Chu Hách Huyên không đi thẳng vào vấn đề chính, mà nói về tình hình hiện tại của trung ương: "Chính phủ Quốc dân Nam Kinh, để nhanh chóng giành chiến thắng Bắc phạt, đã thực hiện chính sách thu mua và cải biên đối với các tiểu quân phiệt chiến bại. Những quân phiệt không chính quy này, cộng thêm các đội quân cảnh vệ của Diêm bộ trưởng ở Hà Bắc, Thiên Tân, Bắc Bình, và của tướng quân Phùng Ngọc Tường ở Sơn Đông, Hà Nam... mọi chi phí đều cần Nam Kinh cấp phát giải quyết. Đổi lại là ông, Diêm bộ trưởng, ông có cam tâm hàng năm bỏ tiền ra nuôi mấy chục vạn quân đội mà bản thân không th��� điều động sao?"

Diêm Tích Sơn đương nhiên không bằng lòng, nhưng ông ta cười nói: "Nam Kinh là trung ương, trung ương xuất tiền nuôi quân là lẽ đương nhiên."

"Trung ương xuất tiền nuôi quân là lẽ đương nhiên, vậy thì trung ương tuyên bố giải trừ quân bị cũng là lẽ đương nhiên." Chu Hách Huyên nói.

"Hắn dám!" Diêm Tích Sơn tức giận nói.

Chu Hách Huyên bình thản nói: "Không phải là vấn đề dám hay không dám, mà là vấn đề có nuôi nổi hay không. Nếu Thường Khải Thân không tuyên bố giải trừ quân bị, thì hơn một nửa thu nhập tài chính hàng năm của trung ương đều sẽ được dùng vào chi tiêu quân phí. Theo thống kê của Bộ Tài chính trung ương, chi phí quân sự thực tế thậm chí gấp đôi hoặc hơn dự toán quốc gia. Huống hồ, quân đội của các quân phiệt địa phương chỉ nghe lệnh chứ không nghe điều động, đặc biệt là Nguyên thủ quốc gia Thường Khải Thân, liệu có thể chịu đựng được không? Bất kể xét về mặt chính trị hay kinh tế, việc giải trừ quân bị đều là điều bắt buộc phải làm."

Diêm Tích Sơn vốn là người ưa tính toán sổ sách, Chu Hách Huyên liền chuyên môn phân tích cặn kẽ cho ông ta một khoản.

Nghe xong những lời ấy, Diêm Tích Sơn lập tức chìm vào im lặng. Thử đặt mình vào vị trí đó mà suy xét, cho dù đổi thành ông ta làm lãnh tụ trung ương, cũng chắc chắn không thể dễ dàng chấp nhận hiện trạng này.

Chu Hách Huyên tiếp tục nói: "Bước đầu tiên của chính phủ Nam Kinh chắc chắn là thu hồi quyền kiểm soát tài chính ở các địa phương, chẳng hạn như hải quan Thiên Tân và Trường Lô muối thự. Bước thứ hai, chính là ngừng cấp phát quân phí cho các đội quân cảnh vệ của quân phiệt địa phương. Bước thứ ba, sẽ bắt đầu tiến hành giải trừ quân bị quy mô lớn."

Trong lòng Diêm Tích Sơn tính toán thiệt hơn. Bước thứ hai mà Chu Hách Huyên nhắc đến, ông ta miễn cưỡng chấp nhận được, nhưng quyền lực tài chính địa phương thì tuyệt đối sẽ không giao ra. Còn về việc giải trừ quân đội, nếu trung ương làm quá nhanh, vậy thì đành phải xắn tay áo làm một trận.

Chu Hách Huyên còn nói: "Còn về việc giải trừ quân bị, Thường Khải Thân chắc chắn sẽ ra tay trước với phe Quế, vì miền nam là đại bản doanh của ông ta, cần phải ổn định hậu phương trước. Đợi khi dẹp yên quân phiệt phe Quế, sẽ đến lượt Diêm bộ trưởng và tướng quân Phùng Ngọc Tường bị 'mổ xẻ'. Cho nên, vì kính trọng ngài, tôi đã sớm đến 'gửi chuông', kẻo đến lúc đó không còn cơ hội."

Diêm Tích Sơn không còn tức giận nữa, mà cười hỏi: "Ông cho rằng tôi sẽ thất bại ư? Nếu Thường Khải Thân dám giải trừ quân bị, khắp nơi các phe phái thực quyền trong thiên hạ đều sẽ liên hợp lại phản đối hắn!"

Chu Hách Huyên nói: "Thường Khải Thân có được chính nghĩa của trung ương, vả lại giải trừ quân bị cũng là lẽ đương nhiên, bởi vì quân đội Trung Quốc thực sự quá đông, lòng dân ít nhất cũng sẽ đứng về phía đó. Còn về việc các quân phiệt địa phương liên hợp, Diêm bộ trưởng ngài là người hiểu chuyện, kiểu liên hợp này thực sự quá yếu ớt, giống như mười tám lộ chư hầu thảo Đổng thời Hán mạt, ai cũng có toan tính riêng của mình."

Diêm Tích Sơn im lặng không nói, ông ta không muốn đánh nhau, bởi vì chiến tranh thì phải tốn tiền, hơn nữa còn có nguy cơ thua trận.

Trong lịch sử, quân phiệt phe Quế đã bị Thường Khải Thân dẹp yên, Phùng Ngọc Tường đã xắn tay áo đối đầu với Thường Khải Thân, ngay lập tức sẽ đến lượt Diêm Tích Sơn. Thế nhưng Diêm Tích Sơn vẫn còn do dự, hy vọng mọi người ngồi xuống giải quyết vấn đề hòa bình, đúng kiểu người làm ăn, hòa khí sinh tài.

"Ngươi lui xuống trước đi, để ta suy nghĩ thêm." Diêm Tích Sơn phất tay nói.

"Cáo từ!" Chu Hách Huyên chắp tay cười nói.

Sau khi Chu Hách Huyên rời đi, Diêm Tích Sơn lập tức bảo phó quan gửi điện báo cho Thị trưởng Thiên Tân Nam Quế Hinh và Tư lệnh cảnh vệ Thiên Tân Phó Tác Nghĩa, hỏi thăm tình hình cụ thể bên đó.

Trong điện báo trả lời, Phó Tác Nghĩa nhắc đến, quân phí của đội quân cảnh vệ Thiên Tân đã bị trì hoãn hơn nửa tháng chưa phát, ông ta đang tranh cãi với Bộ Quân sự trung ương, nhưng đối phương cứ liên tục né tránh vấn đề.

Nam Quế Hinh cũng như Chu Hách Huyên, là người tài hùng biện, thuộc hàng bậc thầy về thuật "tung hoành", đồng thời còn là mưu sĩ quan trọng của Diêm Tích Sơn.

Nam Quế Hinh đã nhạy bén phát hiện ra điều bất thường, cho biết phía Nam Kinh dường như đã phái đại biểu đến bí mật tiếp xúc với các quan chức người phương Tây của hải quan Thiên Tân và Trường Lô muối thự. Qua nhiều nguồn tin ông ta nghe ngóng được, Bộ Ngoại giao Nam Kinh cũng đang tích cực hành động, muốn lấy danh nghĩa quốc gia, thu hồi quyền chi phối tài chính của hải quan và muối thự từ tay người phương Tây.

Diêm Tích Sơn nhìn hai bức điện báo mà cấp dưới gửi tới này, lặng lẽ không nói nên lời – tất cả đều bị Chu Hách Huyên nói trúng cả rồi!

Bất kể là quyền lực tài chính, hay quyền kiểm soát quân đội, Diêm Tích Sơn đều không muốn từ bỏ.

Ông ta tìm đến mưu sĩ thương lượng đối sách, nhưng vẫn không tìm ra cách đối phó, chỉ có thể là tùy cơ ứng biến. Việc cấp bách là phải bảo vệ nguồn tài chính của Hoa Bắc trước đã.

Năm ngày sau, Diêm Tích Sơn chủ động triệu kiến Chu Hách Huyên, hỏi với vẻ mặt ôn hòa: "Chu tiên sinh đang làm việc cho ai vậy?"

Chu Hách Huyên bất đắc dĩ cười nói: "Tôi chẳng giúp ai cả. Thường Khải Thân nhất định phải giải trừ quân bị, các phe phái thực quyền ở các nơi tất nhiên sẽ phản kháng, trận chiến này không đánh cũng phải đánh. Kết cục là những người ở địa vị cao như các vị, vì bảo vệ lợi ích của mình, sẽ đánh cho Trung Quốc tan nát, đánh cho Trung Quốc tổn thương nguyên khí nặng nề, sau đó ai nên về vườn thì về vườn, ai nên hưởng vinh quang thì hưởng vinh quang."

Diêm Tích Sơn nhíu mày hỏi: "Vậy ông tới tìm tôi làm gì? Đừng nhắc đến chuyện 'gửi chuông' nữa."

"Đòi tiền," Chu Hách Huyên nói, "mỗi tháng ba mươi vạn kinh phí giáo dục."

Vừa nhắc tới tiền, Diêm Tích Sơn lập tức nổi đóa: "Tôi có phải chính phủ trung ương đâu mà kinh phí giáo dục liên quan quái gì đến tôi!"

"Trước kia chuyện đó không liên quan đến ông, nhưng bây giờ thì có đấy," Chu Hách Huyên nói. "Phía Nam Kinh muốn lấy tiền từ Trường Lô muối thự và hải quan Thiên Tân, giao cho khu đại học Bắc Bình làm kinh phí. Việc này hợp tình hợp lý, hợp pháp, cho dù sự việc vỡ lở ra, dư luận cũng sẽ đứng về phía họ. Diêm bộ trưởng nếu không đáp ứng, thì sẽ phải mang tiếng là không tuân theo trung ương, không ủng hộ giáo dục. Hiện tại ở Bình Tân, các trường học lớn, các giáo viên đã mười tháng không được phát lương, các quan chức ngành giáo dục các cấp cũng đang đợi 'gạo vào nồi', hàng ngàn vạn học sinh đều mong ngóng sớm ngày được trở lại trường l��p. Ông mà không chịu chi tiền, toàn bộ quan chức ngành giáo dục, giáo viên, học sinh trong khu vực Hoa Bắc đều sẽ oán hận ông, báo chí cũng sẽ viết bài mắng chửi ông!"

"Đây là Tống Tử Văn hãm hại tôi!" Diêm Tích Sơn cả giận nói.

"Bọn họ dùng chính là dương mưu, có hãm hại thì đã sao?" Chu Hách Huyên cười nói. "Tôi biết Diêm bộ trưởng lo ngại, ông sợ rằng nếu chi số tiền đó, Bộ Tài chính trung ương sẽ thừa cơ thu hồi thuế quan và thuế muối."

Diêm Tích Sơn không nói gì, coi như ngầm thừa nhận. Tống Tử Văn đang "gài bẫy" ông ta, bất kể ông ta làm thế nào, cũng sẽ chịu thiệt lớn.

Chu Hách Huyên gặp thời cơ chín muồi, bắt đầu tiến thêm một bước khuyên nhủ: "Diêm bộ trưởng đã tích cực phát triển giáo dục ở Sơn Tây, khiến tỷ lệ trẻ em trong độ tuổi đi học nhập học đạt tới 70%, dẫn trước xa so với cả nước. Vì sao không chi tiền ủng hộ giáo dục Hoa Bắc chứ? Chẳng lẽ Sơn Tây mới là địa bàn của ông, bách tính Hoa Bắc cũng không phải là con dân của ông sao?"

"Cái này không giống nhau!" Diêm Tích Sơn khổ sở nói.

Chu Hách Huyên còn nói: "Diêm bộ trưởng nghĩ rằng, các quan chức khu đại học Bắc Bình đều do trung ương bổ nhiệm, không phải ông phải chi tiền. Ông chi số tiền đó, lợi ích lại thuộc về trung ương, thương vụ này thì lỗ lớn, có phải không?"

"Chính là cái lý đó." Diêm Tích Sơn gật đầu nói.

"Cũng không phải," Chu Hách Huyên phân tích nói. "Trung ương do Thường Khải Thân đứng đầu đang phản đối cải cách giáo dục, họ muốn kiểm soát hệ thống giáo dục trong tay mình. Khu đại học Bắc Bình được thành lập là nhờ Lý Thạch Tằng dựa vào lý lẽ biện luận mà giành được, căn bản không nhận được sự ủng hộ của trung ương, nếu không thì ngay cả kinh phí giáo dục cũng không kiếm được."

"Có chuyện này ư?" Diêm Tích Sơn đây là lần đầu tiên ông ta nghe nói.

Chu Hách Huyên cười nói: "Theo dự luật giáo dục ban bố năm ngoái, sau khi cải cách giáo dục, các khu đại học sẽ có kinh phí được giải quyết từ nguồn tài chính riêng, với địa vị độc lập so với các cấp chính phủ. Diêm bộ trưởng, ông có thể căn cứ điều khoản pháp luật này, tuyên b�� chính phủ địa phương Hoa Bắc sẽ gánh vác kinh phí cho khu đại học Bắc Bình. Hành động này là hợp pháp, không ai có thể phản đối được, hơn nữa còn có thể nhận được sự ủng hộ của giáo viên, học sinh và dư luận xã hội, mang lại lợi ích to lớn cho danh tiếng của ông. Không chỉ vậy, nó còn giúp tránh được cái cớ để chính phủ Nam Kinh nhúng tay vào hải quan và thuế muối Thiên Tân, đúng là kế 'một mũi tên trúng nhiều đích'."

Diêm Tích Sơn vẫn còn tiếc tiền. Ba mươi vạn đại dương một tháng, không phải là một khoản tiền nhỏ. Ông ta nói: "Cho ta suy nghĩ lại một chút."

Chu Hách Huyên thừa thắng xông lên nói: "Nếu còn chần chừ thì sẽ không kịp nữa, học sinh Bắc Bình đã bắt đầu gây rối. Nếu chính phủ Nam Kinh khui ra chuyện này, nói rằng ông đã tạm giữ khoản tiền giáo dục, đối mặt với làn sóng dư luận ngút trời, ông còn có thể làm gì được? Thuế quan và thuế muối Thiên Tân, dù đã trừ đi khoản vay phải hoàn trả cho người phương Tây, hàng năm cũng còn lại hơn hai ngàn vạn. Trong khi đó, việc cấp phát ba mươi vạn kinh phí giáo dục mỗi tháng, cả năm cộng lại cũng chỉ ba triệu. Cuộc mua bán này, ông vẫn có lời."

Thuyết phục Diêm Tích Sơn chỉ có một phương pháp, đó chính là cùng ông ta tính toán sổ sách. Khi sổ sách đã rõ ràng, chuyện đó liền nắm chắc mười phần.

Suy đi tính lại, Diêm Tích Sơn rốt cục quyết định. Ông ta thậm chí còn có tâm trạng đùa Chu Hách Huyên: "Chu tiên sinh, ông mà làm văn nhân thì quả là phí tài, nên đi buôn bán mới đúng."

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, đề nghị tôn trọng bản quyền đã được xác lập.