Trong hai ba ngày trước đó, các thành viên đội khảo cổ chỉ phát hiện toàn là các loại thạch khí và đồ gốm. Vào thời điểm đó, chưa thể tiến hành kiểm tra carbon-14, vì vậy không thể xác định niên đại chính xác của di chỉ Long Sơn. Mọi người chỉ có thể dựa vào mức độ tinh xảo của đồ gốm và thạch khí để phỏng đoán đây hẳn là một di tích thuộc giai đoạn cuối thời kỳ đồ đá mới.

Việc phát hiện tường thành lúc này càng chứng thực phỏng đoán của đội khảo cổ. Trải qua vài ngày vất vả khai quật, quy mô của bức tường thành cổ khiến mọi người vô cùng kinh ngạc: bức tường có độ dày từ 8 đến 13 mét, và dù đã khai quật được hàng trăm mét chiều dài nhưng vẫn chưa tới điểm kết thúc. Lý Tể nhanh chóng cử một học sinh về Thanh Hoa tìm hiệu trưởng La Gia Luân xin cấp thêm kinh phí, đồng thời thuê thêm nhiều nông dân tại địa phương để tăng ca khai quật bức tường thành cổ.

Một tuần sau đó, hình dáng cơ bản của bức tường thành cổ dần hiện rõ, dài khoảng 500 mét theo chiều Bắc-Nam và 400 mét theo chiều Đông-Tây. Ba mặt tường thành phía Đông, Nam, Tây khá thẳng tắp, riêng phía Bắc uốn lượn ra phía ngoài, tạo thành hình vòng cung tại các khúc cua. Chu Hách Huyên ban đầu chỉ định ở lại xem vài ngày rồi trở về, nhưng việc phát hiện tường thành khiến anh ấy có chút phấn khích, nên đã tiếp tục lưu lại hỗ trợ khai quật cổ vật.

Vài ngày nữa trôi qua, đội khảo cổ phát hiện một khu vực tập trung nhiều cổ vật, bên trong không chỉ có các loại đồ gốm và thạch khí, mà còn có xương cốt dùng để bói toán, thậm chí là...

"Ngọc giác! Đây là ngọc giác!" Hà Sĩ Ký bưng một món đồ trong số đó lên và hô to.

Rất nhanh sau đó, đội khảo cổ tiếp tục phát hiện rải rác một số ngọc chương, ngọc hoàng và các vật phẩm tương tự, điều này càng khiến mọi người thêm phấn khích. Ngọc chương, ngọc hoàng đều là lễ khí của văn minh Hoa Hạ, cho thấy di chỉ này có liên hệ trực tiếp với văn minh Hoa Hạ, thậm chí rất có thể là di chỉ của tổ tiên văn minh Hoa Hạ. Đồng thời, trên các món ngọc khí còn có khắc những hoa văn trông giống chữ viết, nhưng lại khác biệt so với giáp cốt văn và kim văn đã biết.

Lý Tể vừa nghi hoặc vừa phấn khích quan sát những ký tự nguyên thủy đó, suy đoán: "Chẳng lẽ đây là văn tự Đông Di thời Hạ-Thương?"

Trời mới biết!

Cho đến thời điểm Chu Hách Huyên xuyên không, các nhà khảo cổ học Trung Quốc vẫn không thể giải mã được văn tự trên di chỉ Long Sơn. Bởi vì số lượng còn lại quá ít, hơn nữa lại không c�� nhiều mối quan hệ kế thừa với chữ Hán, đối với các nhà khảo cổ học, đây chẳng khác nào thiên thư.

Chu Hách Huyên ước chừng thời gian, chuẩn bị trở về Thiên Tân. Nhưng ngay khi anh ấy chuẩn bị rời đi, lúc đang dạo quanh khu khảo cổ, đột nhiên anh phát hiện một chiếc tôn đồng hình vuông. Đội khảo cổ đồng loạt ngỡ ngàng...

Rõ ràng là thời đại đồ đá mới cơ mà, đồ đồng lại là thứ quái quỷ gì thế này?

Lý Tể ngây người nhìn chiếc tôn đồng kia, đầu óc đã hoàn toàn rối bời. Bởi vì chiếc đồ đồng này được chế tác tinh xảo, cho thấy kỹ thuật chế tác đồ đồng vào thời đó đã khá thành thục, hoàn toàn không thể xuất hiện trong thời kỳ đồ đá mới.

Chạng vạng tối, các thành viên đội khảo cổ vừa gặm bánh ngô vừa ngồi quây quần lại với nhau để thảo luận. Nhưng tranh cãi mãi mà không đi đến kết quả nào, bởi vì chiếc tôn đồng hình vuông này quá đỗi kỳ lạ, hệt như việc phát hiện một chiếc Laptop trong thời đại Dân Quốc vậy.

Chu Hách Huyên đột nhiên lên tiếng: "Có khả năng nào, nơi chúng ta đang khai quật không phải là một di tích cổ xưa, mà là hai di tích chồng chất lên nhau chăng?"

Mắt Lý Tể sáng bừng lên, vui vẻ nói: "Rất có thể! Đây là lời giải thích hợp lý duy nhất: di tích thời kỳ đồ đá mới và di tích thời đại đồ đồng đã trùng khớp lên nhau!"

Trước khi xuyên không, Chu Hách Huyên theo học chuyên ngành lịch sử, không phải là người tốt nghiệp chuyên ngành khảo cổ. Anh có hiểu biết sơ bộ về văn hóa Long Sơn, nhưng lại không biết rằng di chỉ sườn núi Thành Tử Nhai, trấn Long Sơn, thực chất là ba di chỉ thượng cổ chồng chất lên nhau.

Nơi này có ba tòa cổ thành. Tầng dưới cùng là tường thành thuộc thời kỳ đồ đá mới, ở giữa là tường thành thời đại đồ đồng, và trên cùng còn có một tòa tường thành thời nhà Chu. Trong thời đại không có kỹ thuật đo đạc niên đại bằng carbon-14, một tình huống phức tạp đến vậy là điều không thể giải quyết đối với các nhà khảo cổ học, họ chỉ có thể đưa ra phán đoán đại khái thông qua cổ vật. Hơn nữa lại tốn thời gian, công sức; chỉ những phát hiện trong nửa tháng này thôi đã đủ để Lý Tể cùng những người khác nghiên cứu suốt hai ba mươi năm.

Khi phóng viên «Đại Công Báo» nhận được tin tức và đến hiện trường khảo cổ để chụp ảnh, phỏng vấn, Chu Hách Huyên rốt cục quyết định rời đi, tiện tay mang đi một chiếc chén gốm đen không còn nguyên vẹn – dù sao thì đã khai quật được rất nhiều chén gốm tương tự, đủ để họ phục vụ công tác nghiên cứu khảo cổ, thiếu món này cũng không đáng kể.

Toàn bộ chiếc chén trơn nhẵn và mượt mà, mặt ngoài tỏa ra ánh kim loại đen nhánh. Miệng chén lớn hơn bàn tay của người trưởng thành một chút, thành chén mỏng như vỏ trứng, phần mỏng nhất chỉ có 0,2 li, chỗ dày nhất cũng chỉ 0,5 li; kỹ thuật nung này chỉ có thể hình dung bằng từ "khéo léo đến mức đoạt công tạo hóa". Lý Tể cùng các thành viên đội khảo cổ tạm thời đặt tên cho loại gốm đen này là "gốm vỏ trứng", bởi vì nó mỏng như vỏ trứng. Chu Hách Huyên trên đường đi cẩn thận từng li từng tí giữ gìn, đặc biệt mua hộp và bông ở trên trấn, sợ làm hỏng món đồ cực kỳ dễ vỡ này. Anh không phải vì tham của, mà là muốn giữ lại làm kỷ niệm, vài chục năm sau quyên tặng cho giới khảo cổ để nghiên cứu cũng được.

Hai ngày sau khi Chu Hách Huyên trở lại Thiên Tân, tin tức trên «Đại Công Báo» cũng theo đó được đăng tải. Trang đầu của số báo thứ hai đăng hai bức ảnh khảo cổ: một bức là đồ gốm vỏ trứng, bức còn lại là ngọc chương dài hơn 20 centimet.

"Đoàn khảo cổ do giáo sư Lý Tể của Đại học Thanh Hoa dẫn đầu, gần đây đã phát hiện một di tích tiền sử tại trấn Long Sơn, Lịch Thành, Sơn Đông (sau này thuộc Chương Khâu)... Qua công tác khai quật, đã phát hiện số lượng lớn đồ gốm đen, ngọc khí, thạch khí và các vật dụng bói toán, đồng thời cũng khai quật được một tòa tường thành thượng cổ dài vài trăm mét... Được biết, trên đồ gốm, vật dụng bói toán và ngọc khí có những ký tự tiền sử khác lạ... Từ các loại ngọc khí có thể sơ bộ suy đoán, di tích thời kỳ đồ đá mới này có liên hệ trực tiếp với văn minh Hoa Hạ, hoặc là di chỉ của tổ tiên xa xưa của người Trung Quốc..."

Bài báo còn giới thiệu chi tiết về gốm vỏ trứng, bởi vì độ mỏng của nó quá kinh ngạc, đến nỗi thợ thủ công làm gốm sứ hiện đại cũng không thể làm ra được đồ gốm tinh xảo đến vậy. Tin tức vừa được công bố ngay lập tức gây chấn động toàn bộ giới khảo cổ Trung Quốc, ngay cả một số chuyên gia khảo cổ ở phương Nam cũng tự mình đến hỗ trợ.

Thái Nguyên Bồi, người đứng đ���u Viện Nghiên cứu Trung ương, lúc này đang chuẩn bị thành lập Viện Nghiên cứu Lịch sử. Nghe được tin tức xong, ông ngay lập tức tổ chức nhân sự, và mang theo kinh phí khai quật đến hiện trường di chỉ.

Trong khi đó, tại Phụng Thiên, vùng Đông Bắc xa xôi, nhà sử học người Anh Toynbee đang thực hiện khảo sát thực địa. Vị này thường xuyên rong ruổi khắp thế giới, nhìn vào dấu chân ông ấy thì có thể nói là một chuyến du lịch vòng quanh trái đất. Một thời gian trước ông đã ở Nhật Bản, sau đó đến Triều Tiên, rồi từ Triều Tiên tới vùng Đông Bắc; kế hoạch tiếp theo là ghé thăm Bắc Bình và Thiên Tân. Trương Học Lương, hiệu trưởng đương nhiệm của Đại học Đông Bắc, đã tự mình tiếp kiến Toynbee. Các học giả bao gồm Lương Tư Thành, Lâm Huy Nhân những ngày này cũng cùng Toynbee đi tham quan khắp nơi.

Toynbee không chỉ là nhà sử học, mà còn là chuyên gia về các vấn đề quốc tế, nổi tiếng khắp thế giới, thậm chí trong giới chính trị Trung Quốc. Tác phẩm «Quốc tế sự vụ nhìn chung» của ông nhận được sự ngợi khen rộng rãi từ giới giáo dục Trung Quốc, ngay cả chính phủ Bắc Dương và chính phủ Quốc dân Nam Kinh hiện tại khi tiến hành các hoạt động ngoại giao, đều sẽ tham khảo quan điểm học thuật của Toynbee. Các nhà ngoại giao Trung Quốc khi gặp phải vấn đề nan giải cũng sẽ lấy tác phẩm của Toynbee ra tra cứu. Bởi vì sau các cuốn sách hoặc luận văn của ông có bổ sung các tài liệu văn bản quan trọng như công ước quốc tế, thư tín ngoại giao giữa các quốc gia, cùng với các loại bản đồ quốc tế, biểu đồ hiện trạng quốc tế – những tài liệu này căn bản không thể tìm thấy trong các hiệu sách.

"Trương tướng quân, cảm tạ ngài đã giải đáp thắc mắc cho tôi, tôi nghĩ mình nên rời Đông Bắc." Toynbee mỉm cười và bắt tay Trương Học Lương.

Trương Học Lương nói nửa đùa nửa thật: "Nếu tiên sinh Toynbee có thể ở lại Phụng Thiên làm cố vấn chính sách đối ngoại cho tôi thì tốt quá."

"Ha ha, có lẽ sau này sẽ có cơ hội." Toynbee vốn là cố vấn sự vụ quốc tế của Hoàng gia Anh, làm sao ông ấy có thể ở lại Đông Bắc được?

Trên thực tế, Toynbee đặt trọng tâm chuyến đi Trung Quốc của mình tại Phụng Thiên chính là vì rất hứng thú với tình hình quốc tế tại vùng Đông Bắc, bởi vì nơi đây liên quan đến Liên Xô, Nhật Bản và Trung Quốc. Nói thẳng ra là ông ấy đến để khảo sát học thuật, và những ngày này đã thu thập được rất nhiều tài liệu gốc từ chỗ Trương Học Lương.

Đùa giỡn mấy câu, Toynbee đột nhiên hỏi: "Trương tướng quân, ngài có biết một học giả Trung Quốc tên là Chu Hách Huyên không?"

Trương Học Lương hơi kinh ngạc cười nói: "Anh ấy từng làm thư ký của tôi."

"Vậy thì tốt quá," Toynbee vui vẻ hỏi, "Ngài có biết hiện tại anh ấy đang ở đâu không? Tôi muốn đến tận nơi bái phỏng."

Trương Học Lương biết Chu Hách Huyên có danh tiếng học thuật rất lớn, thậm chí còn rất nổi tiếng trong giới chính trị Hoa Kỳ. Nhưng ông lại hoàn toàn không nghĩ tới, ngay cả cố vấn Hoàng gia Anh cũng xem trọng Chu Hách Huyên đến vậy. Trương Học Lương lúc này liền nói: "Tiên sinh Chu hiện đang ở Thiên Tân, ngài có thể đến tòa soạn «Đại Công Báo» ở Thiên Tân để tìm anh ấy."

"Phi thường cảm tạ," Toynbee bắt tay Trương Học Lương và nói, "Trương tướng quân, nếu ngài cần cố vấn sự vụ quốc tế, tiên sinh Chu Hách Huyên là lựa chọn tốt nhất, tôi cũng là độc giả trung thành các tác phẩm học thuật của anh ấy."

Trương Học Lương được Toynbee nhắc nhở như vậy, ngay lập tức tỉnh ngộ ra: "Đúng vậy, Minh Thành tuy không muốn tham gia chính sự, nhưng mình vẫn có thể mời anh ấy làm cố vấn mà!"

Mọi bản quyền của bản dịch này thuộc về truyen.free.