Toynbee cùng thư ký Veronica đặt chân đến Thiên Tân, lập tức nhận được sự tiếp đón nồng hậu từ các lãnh sự nước ngoài. Qua đó, ông cũng nắm được thêm một số thông tin về tình hình Hoa Bắc.

Ngay sau đó, Toynbee tìm đến tòa soạn «Đại Công Báo», nhưng lại được báo tin rằng Chu Hách Huyên đang giảng bài tại Đại học Thanh Hoa.

Toynbee không ở lại Thiên Tân chờ đợi mà trực tiếp lên tàu hỏa đến Bắc Bình, vì đó vốn dĩ đã là điểm đến của ông. Ông muốn đích thân tham quan Tử Cấm Thành và tìm đọc những tài liệu lịch sử Trung Quốc mà ông không thể tiếp cận được ở Anh.

Toynbee quả thực rất tài giỏi. Khi ở Đông Bắc, ông thậm chí còn thu thập được một số bản sao tài liệu mật thời Trương Tác Lâm. Đến Thiên Tân, ông lại thông qua các lãnh sự nước ngoài để đọc lướt qua các bức công hàm ngoại giao của các nước thời kỳ Bắc Dương.

Mặc dù đó đều là những tài liệu đã lỗi thời, nhưng trong thời đại thông tin chưa phát triển, việc Toynbee sở hữu chúng đủ để ông trở thành một chuyên gia xuất sắc về các vấn đề quốc tế.

Khi đến Đại học Thanh Hoa, Toynbee trực tiếp cùng thư ký xinh đẹp của mình đến gặp hiệu trưởng La Gia Luân.

Nghe tin Toynbee đến thăm, La Gia Luân vui mừng khôn xiết, đích thân ra đón. Ông còn sai người nhanh chóng chuẩn bị phòng tại Thanh Hoa viên để tiếp đãi vị học giả danh tiếng lẫy lừng khắp thế giới này.

"Thưa ngài Toynbee, việc ngài ghé thăm Đại học Thanh Hoa là vinh dự lớn lao đối với tôi!" La Gia Luân kích động bắt tay Toynbee.

"Cảm ơn Hiệu trưởng La đã tiếp đón nồng hậu," Toynbee mỉm cười nói. "Tôi cũng muốn chúc mừng trường ông về phát hiện khảo cổ vĩ đại."

La Gia Luân kinh ngạc nói: "Chuyện này ngài cũng biết rồi ư?"

"Tôi đọc báo mà biết được," Toynbee trò chuyện đôi câu với La Gia Luân rồi chợt hỏi, "Giáo sư Chu Hách Huyên có ở trường không?"

La Gia Luân nói: "Ngài và Chu tiên sinh quen biết sao?"

Toynbee nói: "Tôi rất ngưỡng mộ những quan điểm học thuật của ông ấy, và muốn được trực tiếp nói chuyện với ông ấy."

La Gia Luân cười nói: "Chờ Chu tiên sinh tan học xong, tôi sẽ sắp xếp cho hai vị gặp mặt."

"Tôi có thể vào nghe ông ấy giảng bài được không?" Toynbee hỏi.

"Đương nhiên có thể, tôi sẽ dẫn ngài đi ngay bây giờ." La Gia Luân lập tức nói.

Toynbee vừa đi vừa ngắm cảnh sân trường. Những kiến trúc cổ kính mang đậm nét phương Đông khiến ông đặc biệt yêu thích, nhờ đó, ấn tượng ban đầu của ông về Đại học Thanh Hoa vô cùng tốt đẹp.

Đến bên ngoài phòng học, mọi người không làm phiền lớp học bên trong mà đứng ngoài cửa sổ lắng nghe.

Chỉ thấy Chu Hách Huyên đứng trên giảng đài, dùng phấn viết lên bảng ba cụm từ: Trung Hoa văn minh, Do Thái văn minh và Ấn Độ văn minh. Ông bắt đầu giảng:

"Có thể nói, ngoài văn minh Trung Hoa, còn có hai nền văn minh vĩ đại, có ảnh hưởng quan trọng đặc biệt đến văn minh thế giới, đó chính là văn minh Ấn Độ và văn minh Do Thái. Văn minh Ấn Độ đã cống hiến cho thế giới Ấn Độ giáo và Phật giáo, một tôn giáo mang tính toàn cầu. Còn văn minh Do Thái với tín ngưỡng Đạo Do Thái, là tiền thân của các tôn giáo phương Tây và có ảnh hưởng vô cùng sâu sắc đến văn minh Cơ đốc giáo.

Văn minh Ấn Độ và văn minh Do Thái cũng có tính liên tục và bền bỉ phi thường trong lịch sử. Nền văn minh của chúng đã trải qua hàng nghìn năm trên cùng một dân tộc chủ thể văn hóa mà vẫn được bảo tồn, viết nên kỳ tích trong lịch sử văn minh thế giới. Tuy nhiên, giữa chúng lại có chút khác biệt...

Đầu tiên, văn minh Ấn Độ ra đời trong cuộc chinh phục tiểu lục địa Ấn Độ của người Aryan, một dân tộc xâm lược từ bên ngoài. Xét về nguồn gốc, đó là sự chinh phục người bản địa Dravidian của một dân tộc ngoại lai, sau đó trên cơ sở tín ngưỡng của thổ dân bản địa mà hình thành văn minh Bà La Môn giáo. Nói đúng hơn, văn minh Ấn Độ là văn minh ngoại sinh, còn thổ dân bản địa thực chất đã tạo thành nguồn gốc của những người thuộc đẳng cấp thấp nhất Ấn Độ. Trong khi đó, người Do Thái mất quốc thổ hơn hai nghìn năm, lưu lạc khắp nơi trên thế giới. Dù là một dân tộc không ngừng sinh sôi nảy nở, họ lại là một dân tộc thiếu quốc gia vật chất trong một thời gian dài.

Do đó, văn minh Trung Hoa là độc nhất vô nhị, là một kỳ tích trong lịch sử thế giới. Kỳ tích này ra đời tuyệt không phải ngẫu nhiên, mà có những căn nguyên lịch sử, chính trị, xã hội và văn hóa sâu sắc: Thứ nhất, trong lịch sử, dân số tộc Hoa Hạ bành trướng nhanh chóng, tạo thành sức hút cực lớn đối với các dân tộc xung quanh. Tăng trưởng dân số tuyệt đối là một yếu tố quan trọng của các nền văn minh cổ đại. Tổ tiên của tộc Hoa Hạ có nguồn gốc từ vùng Hà Nam, Thiểm Tây..."

Toynbee không hiểu tiếng Trung, chỉ có thể nghe La Gia Luân phiên dịch. Nghe một hồi, ông liền coi Chu Hách Huyên là tri kỷ, bởi nội dung bài giảng rất gần với tư tưởng của mình.

Chẳng phải quá gần gũi sao? Bởi đó chính là nguyên tác của Toynbee.

Đương nhiên cũng có khác biệt, khi Toynbee phân tích văn minh Trung Hoa, quan điểm của ông tương đối hạn hẹp và có xu hướng bảo thủ. Ông cho rằng triều Hạ thuộc về truyền thuyết, còn triều Thương và triều Chu dù có giáp cốt văn làm bằng chứng, nhưng không có nghĩa là đã hình thành sự thống nhất chính trị và thực thể quốc gia. Do đó, Toynbee đưa ra kết luận rằng lịch sử quốc gia thực sự của Trung Quốc bắt nguồn từ thời Tần Hán.

Là một người Trung Quốc, Chu Hách Huyên đương nhiên sẽ không tán đồng những quan điểm này, cho nên khi biên soạn lại, ông đã thực hiện rất nhiều chỉnh sửa.

Tuy nhiên, quan điểm của Toynbee vô cùng thú vị. Ông cho rằng thời Tiên Tần với Bách Gia Chư Tử là thời đại tư tưởng rực rỡ nhất của văn minh Trung Hoa. Còn sự đại thống nhất của Tần Hán, tuy cắt đứt con đường thăng hoa tinh thần của văn minh Trung Hoa, nhưng đồng thời lại đảm bảo tính liên tục của nó.

Ông cho rằng, sau thời Tần Hán, "Thống nhất" đã trở thành thói quen tư duy của người Trung Quốc, dường như chỉ có như vậy mới an toàn, còn chia cắt thì chẳng khác nào tận thế. Trung Quốc với tư tưởng xơ cứng và sự thống nhất chính trị, mặc dù không ngừng bị chia cắt bởi những cuộc nổi dậy ly khai, nhưng sau mỗi lần gián đoạn đều tìm được cách hàn gắn.

Hiện tượng hàn gắn để "đại thống nhất" lại diễn ra hết lần này đến lần khác, thậm chí sau những thời kỳ hỗn loạn cực kỳ dài, mà theo truyền thống được cho là không thể hàn gắn được, Trung Quốc vẫn sẽ khôi phục thống nhất.

Lập luận này rất có lý, nhưng cần phải bổ sung thêm.

Theo Chu Hách Huyên, tư tưởng đại thống nhất của văn minh Trung Hoa nảy sinh từ thời Tiên Tần. Những lời bói, quẻ bốc trong giáp cốt văn Ân Thương đã phản ánh ý niệm thống nhất thiên hạ. Khổng Tử khi biên soạn «Xuân Thu» cũng chủ trương đại thống nhất, nh��n mạnh sự thống nhất trong Chu lễ. «Công Dương Xuân Thu» còn đi sâu hơn trong việc trình bày và phát huy tư tưởng đại thống nhất của Khổng Tử, cuối cùng được Nho gia Đổng Trọng Thư kế thừa và độc tôn, trở thành quan điểm không thể đảo ngược đối với hậu thế.

Toynbee cho rằng Khổng Tử là một người theo chủ nghĩa bảo thủ, không hề có ý định thống nhất Trung Quốc. Lập luận này Chu Hách Huyên cũng không tán đồng.

Một bài giảng kết thúc, Chu Hách Huyên đang chuẩn bị rời phòng học thì Toynbee đã sớm bước vào.

"Chào ông Chu, tôi là Arnold Toynbee." Toynbee mỉm cười tự giới thiệu.

Chu Hách Huyên khẽ sững sờ, rồi lập tức mỉm cười nói: "Chào ông, rất hân hạnh được biết ông, thưa ngài Toynbee."

Toynbee nói: "Vừa rồi nghe ông Chu giảng bài, rất nhiều quan điểm không hẹn mà gặp với ý của tôi. Ông bắt đầu nghiên cứu văn minh thế giới từ khi nào vậy?"

Chu Hách Huyên cười gượng nói: "Khi sáng tác «Súng, Vi Trùng và Thép»."

"Đó là tác phẩm mới nhất của ông ư?" Toynbee ngạc nhiên hỏi.

Chu Hách Huyên gật đầu nói: "Tôi bắt đầu sáng tác từ năm ngoái. Một nhà xuất bản ở Pháp đã và đang tiến hành dịch thuật, có lẽ sẽ sớm được xuất bản ở Châu Âu."

"Tuyệt vời quá, tôi nhất định sẽ tìm đọc!" Toynbee nói.

La Gia Luân, với tư cách hiệu trưởng Thanh Hoa, không bỏ lỡ cơ hội tốt này. Ông đề nghị: "Hai vị đều là những học giả nổi tiếng thế giới. Hay là ngay trong căn phòng học này, chúng ta tổ chức một buổi đối thoại cấp cao về lịch sử và giáo dục, để các học sinh may mắn được lắng nghe sự va chạm tư tưởng của các bậc đại sư?"

Toynbee cười hỏi: "Có thể chứ?"

"Đương nhiên." Chu Hách Huyên nói.

Học sinh trong phòng học lập tức xôn xao. May mắn là thời Dân quốc chưa có điện thoại, nếu không, e rằng họ đã gọi điện rủ bạn bè đến nghe hết rồi.

Đoạn văn này được biên tập và giữ bản quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn quý độc giả đã tôn trọng công sức.