Toynbee là một nhà sử học vĩ đại đến mức nào?

Các học giả phương Tây đời sau thậm chí xếp ông ấy ngang hàng với Einstein và những nhân vật vĩ đại khác, ca ngợi cuốn sách « Nghiên cứu về lịch sử » là "một trong những sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử tinh thần thế kỷ 20".

« Nghiên cứu về lịch sử » chủ yếu đề cập đến các nền văn minh, cùng với s�� ra đời, phát triển, suy tàn, tan rã và diệt vong của chúng. Nhiều quan điểm trong sách, đối với học sinh cấp ba, sinh viên thời nay đã là thường thức, nhưng vào thế kỷ 20 lại mang ý nghĩa khai sáng.

Tóm lại, trước đây các nhà sử học thường nghiên cứu lịch sử theo hướng vi mô, chỉ tập trung vào một thời kỳ, một triều đại hay một quốc gia cụ thể. Toynbee lại mở ra hướng nghiên cứu lịch sử vĩ mô, coi toàn bộ lịch sử nhân loại là một chỉnh thể, từ góc độ triết học mà vén màn bức tranh thực sự của nó.

Thực tế, cuốn sách « Súng, Vi trùng và Thép » mà Chu Hách Huyên từng sao chép trước đó, xét một cách nghiêm ngặt, cũng là một công trình lịch sử vĩ mô, chỉ có điều hướng nghiên cứu của nó nghiêng về nhân loại học và xã hội học.

Lúc này, hai người đang ngồi trên bục giảng. Hiệu trưởng Đại học Thanh Hoa là La Gia Luân ngồi ở hàng ghế đầu, tự mình đảm nhiệm vai trò thư ký ghi chép cuộc đối thoại của họ. Còn các sinh viên cũng ai nấy cầm giấy bút, tập trung lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai vị đại sư.

Chu Hách Huyên cười nói: "Thưa ông Toynbee, nội dung bài giảng của tôi vừa rồi, có tên là « Lịch sử văn minh nhân loại », được lấy cảm hứng từ loạt luận văn của ông về « Hình thái lịch sử »."

"Tôi vô cùng vinh hạnh," Toynbee đáp, "Thực ra, sáu năm trước tôi đã bắt đầu suy nghĩ về vấn đề văn minh. Tuy nhiên, vì nhiều chuyện trì hoãn, mãi đến năm ngoái tôi mới viết xong. Một số quan điểm của ông Chu còn chín chắn hơn tôi nghĩ."

Chu Hách Huyên thẳng thắn nói: "Thưa ông Toynbee, tôi không hoàn toàn đồng ý với hình thái văn minh, hay nói cách khác là hình thái lịch sử mà ông trình bày trong các luận văn của mình."

"Ồ, tại sao vậy?" Toynbee tò mò hỏi.

Chu Hách Huyên nói: "Các luận cứ ông sử dụng khi trình bày lịch sử hình thái văn minh chủ yếu đến từ lịch sử phương Tây, đặc biệt là lịch sử Hy Lạp. Tôi thừa nhận lập luận của ông rất đặc sắc, nhưng việc ông coi kinh nghiệm đặc thù và con đường phát triển của Hy Lạp cổ đại, La Mã cổ đại cùng thế giới phương Tây là quy luật phát triển phổ biến của tất cả các nền văn minh, rồi thông qua quy luật này đ��� nghiên cứu và giải thích các nền văn minh khác, tôi thấy có phần không hợp lý. Ông đã bỏ qua những đặc tính riêng của mỗi nền văn minh."

"Không, không phải vậy!" Toynbee kiên quyết không thừa nhận sai lầm của mình, ông nói rằng khi nghiên cứu lịch sử văn minh, cần phải loại bỏ các yếu tố cá nhân để tìm tòi, nghiên cứu những điểm tương đ��ng giữa các nền văn minh.

"Đương nhiên văn minh có những điểm tương đồng, nhưng ông lại coi một số đặc tính của văn minh phương Tây là điểm chung của tất cả các nền văn minh," Chu Hách Huyên cười nói, "Xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, lập trường của ông thực chất là thuyết trung tâm phương Tây, cho rằng văn minh phương Tây đại diện cho sự phát triển của lịch sử văn minh. Đây là một cách làm vô cùng bất công."

Toynbee không tức giận, đáp: "Xin hãy nêu ví dụ."

Chu Hách Huyên nói: "Ví dụ như lý luận về tôn giáo thống nhất của ông, tôi không cho rằng Trung Quốc có bất kỳ tôn giáo thống nhất nào."

"Không phải Phật giáo sao?" Toynbee hỏi ngược lại.

"Dĩ nhiên không phải," Chu Hách Huyên cười quay xuống phía các sinh viên hỏi, "Trong số các bạn, có ai thờ phụng Phật giáo không?"

Đại học Thanh Hoa lúc bấy giờ vẫn thuộc về một trường học của giáo hội, được hỗ trợ tài chính từ Mỹ. La Gia Luân đang nỗ lực chuyển đổi Thanh Hoa thành một trường đại học quốc lập.

Vì là một trường đại học của giáo hội được Mỹ hỗ trợ, tiếng Anh nghiễm nhiên là ngôn ngữ bắt buộc phải thành thạo. Tất cả sinh viên ở đây đều có thể nghe hiểu cuộc trò chuyện của họ. Khi Chu Hách Huyên dùng tiếng Anh hỏi, những sinh viên thờ phụng Phật giáo liền giơ tay, nhưng kết quả chỉ có lác đác bảy tám người.

Chu Hách Huyên nói: "Ông thấy đấy."

Toynbee nói: "Khoa học phát triển ắt sẽ khiến nhiều người từ bỏ tín ngưỡng tôn giáo, nhưng ở Trung Quốc cổ đại, Phật giáo thực sự từng là một tôn giáo thống nhất."

"Không phải," Chu Hách Huyên phân tích: "Nếu Trung Quốc thực sự có một tôn giáo thống nhất, thì đó chỉ có thể là Nho giáo. Càng về sau, Nho giáo phát triển và mang một số đặc điểm của tôn giáo, tuy nhiên suy cho cùng nó vẫn chỉ là hình thức, không phải là một tôn giáo theo nghĩa truyền thống."

Toynbee nói: "Dù thế nào đi nữa, xã hội Trung Quốc vẫn bảo lưu rất nhiều tư tưởng Phật giáo, chẳng hạn như "thiện hữu thiện báo", luân hồi chuyển thế. Đây chính là bằng chứng cho thấy Phật giáo từng là một tôn giáo thống nhất. Điểm khác biệt giữa Trung Quốc và châu Âu là tôn giáo thống nhất ở Trung Quốc không có giáo hội, nhưng xét về mức độ ảnh hưởng, Phật giáo vẫn phù hợp với tất cả các đặc điểm của một tôn giáo thống nhất."

"Người Trung Quốc vĩnh viễn không phải tín đồ thuần túy," Chu Hách Huyên cười nói, "Thưa ông Toynbee, ông có thể thử tìm một Phật tử thành tâm, đưa họ đến một miếu thờ Đạo giáo, rồi xem liệu họ có thắp hương dập đầu trước các vị thần Đạo giáo hay không."

Toynbee giải thích: "Sau khi du nhập vào Trung Quốc, Phật giáo đã trải qua cải cách bản địa hóa rất lớn, và trên thực tế, nó thuộc về đa thần giáo. Do đó, việc tín đồ Phật giáo quỳ lạy các vị thần linh khác cũng không thể phủ nhận sự thật rằng Phật giáo từng là một tôn giáo thống nhất ở Trung Quốc."

Chu Hách Huyên không giải thích thêm, mà hỏi: "Thưa ông Toynbee, ông đã từng nghe nói về "tam giáo hợp nhất" chưa?"

"Tam giáo hợp nhất?" Toynbee tỏ vẻ hơi nghi hoặc.

Chu Hách Huyên nói: "Theo lý giải của tôi, đặc tính của văn minh Trung Hoa nằm ở tính bao dung mạnh mẽ của nó. Dù là văn hóa, khoa học, tôn giáo, bất kể những yếu tố ngoại lai này mạnh mẽ đến đâu, khi vào Trung Quốc cuối cùng đều phải được bản địa hóa, đồng thời được dung nạp và hấp thu. Tinh thần cốt lõi của văn minh Trung Hoa là tư tưởng 'Thiên nhân hợp nhất', đây là tiền đề lớn để nghiên cứu văn minh Trung Hoa. Tư tưởng này khởi nguồn từ thời Tây Chu, được ghi chép trong « Dịch kinh », là cương lĩnh tổng quát cho sự phát triển của văn minh Trung Hoa qua hàng ngàn năm. Dù là Nho gia hay Đạo gia, đều tuân theo nguyên tắc tư tưởng này, chỉ có điều thái độ và mục tiêu theo đuổi của mỗi bên khác nhau. Đến mức Phật giáo sau khi truyền vào Trung Quốc, cũng nhất định phải phù hợp với tư tưởng này, mà tiêu biểu nhất chính là Thiền tông."

Toynbee biết về "thiên nhân hợp nhất", ông cũng có nghiên cứu về Chu Hi, Vương Dương Minh và các nhân vật khác, nhưng lại không đồng ý rằng "thiên nhân hợp nhất" là tư tưởng cốt lõi của văn minh Hoa Hạ. Ông không phản bác ngay lập tức, mà hỏi: "Vậy "tam giáo hợp nhất" là gì?"

"Phật tức là Đạo, Đạo tức là Nho, Nho cũng là Phật," Chu Hách Huyên cười nói, "Tư tưởng tam giáo hợp nhất khởi nguồn từ thời Ngụy Tấn Nam Bắc triều, đến thời Tống Nguyên thì phát triển lớn mạnh, và đến triều Thanh đã phổ biến được người Trung Quốc tiếp nhận. Hay nói cách khác, nó đã thay đổi một cách vô thức. Dù là Trình Chu Lý học hay Dương Minh Tâm học, những học phái Nho gia này khi phát triển đến cuối cùng, bên trong đều ẩn chứa một lượng lớn tư tưởng Phật giáo và Đạo giáo. Tống Minh Lý học, với tư cách là Tân Nho học lúc bấy giờ, đã tiếp thu một lượng lớn tư tưởng triết học và quan niệm cơ bản của Nho Đạo. Nho gia thời Minh Thanh thậm chí còn "Đạo gia hơn Đạo gia", "Phật gia hơn Phật gia". Còn Phật giáo và Đạo giáo, cũng tích cực hoặc tiêu cực tiếp thu Nho gia làm tư tưởng chủ lưu. Cuối cùng, ba giáo phái này trên thực tế đã hợp lưu, cùng nhau ảnh hưởng đến tư tưởng người Trung Quốc. Thật sự mà nói, tôn giáo thống nhất của Trung Quốc, bản chất là một "quái thai" sau khi Nho, Phật, Đạo tam giáo dung hợp."

"Ông Chu, quan điểm này của ông vô cùng thú vị." Toynbee bật cười.

Chu Hách Huyên nói: "Thái độ của Trung Quốc đối với tôn giáo là dung hòa và tiếp thu mọi thứ. Bất kể là giáo phái nào, đều phải tuân thủ các chuẩn tắc luân lý thế tục, không ai có thể trở thành tôn giáo thống nhất. Lấy ví dụ Cơ đốc giáo hiện tại, Trung Quốc có rất nhiều giáo sĩ truyền đạo, nhưng nếu Cơ đốc giáo không tiến hành cải cách bản địa hóa ở Trung Quốc, thì vĩnh viễn sẽ không thể phổ cập và mở rộng. Cùng lắm thì, nó chỉ có thể giữ lại hình thức mà thôi, ví dụ như người Trung Quốc áp dụng nghi thức hôn lễ Cơ đốc giáo, mặc áo cưới và trao đổi nhẫn để minh ước với Chúa Cha. Hay như mọi người cùng nhau đón Giáng Sinh, nhưng lễ Giáng Sinh này sẽ không mang ý nghĩa tôn giáo, chỉ đơn thuần tương đương với một ngày lễ tết thông thường mà thôi."

Toynbee có vẻ hơi bị thuyết phục, nhưng ngay lập tức ông rơi vào trạng thái tư tưởng hỗn loạn, bởi vì trong quan điểm lịch sử văn minh mà ông xây dựng, tôn giáo thống nhất là một nội dung vô cùng quan trọng. Nếu lý luận về tôn giáo thống nhất không thể áp dụng cho văn minh Trung Hoa, thì rất có khả năng, các lý luận khác của ông cũng sẽ không thích hợp với các nền văn minh khác.

Bạn có thể tìm đọc thêm nhiều chương truyện hấp dẫn khác tại truyen.free.