Bắc Bình, khu dân cư Đông Giao, trong phòng khách sạn Lục Quốc.

Cốc cốc cốc! Tiếng gõ cửa khẽ vang.

Veronica, cô thư ký xinh đẹp, mở cửa phòng, mỉm cười nói: "Chào ngài."

"Thưa tiểu thư, cà phê của ngài đây ạ." Người phục vụ khách sạn cung kính nói.

"Cứ đưa tôi, đây là tiền boa cho anh." Veronica lấy ra một đồng bạc, không đợi người phục vụ kịp cảm ơn, liền bưng cà phê quay người vào phòng.

Toynbee đang đọc bản tiếng Pháp của cuốn « Súng, Vi trùng và Thép », thi thoảng lại lật giở lại các chương trước, nghiền ngẫm một số quan điểm trong sách.

Veronica nói: "Tiên sinh, uống chút cà phê đi ạ."

Sau hai tiếng gọi liên tiếp, Toynbee mới chợt ngẩng đầu, rồi nói: "Để lên bàn trà."

Dù Veronica còn trẻ và xinh đẹp, cô không phải là một người phụ nữ chỉ có vẻ ngoài mà thiếu trí tuệ. Cô cũng có nghiên cứu sâu về lịch sử và văn hóa các quốc gia, nếu không đã không đủ tư cách làm thư ký trợ lý cho Toynbee. Cô tò mò hỏi: "Cuốn sách này nói về điều gì vậy ạ?"

"Là về nguồn gốc và sự phát triển của các nền văn minh trên thế giới, hay nói cách khác là các dân tộc," Toynbee cảm khái nói, "Đây là một kiệt tác vĩ đại, lý trí và có hệ thống hơn cả học thuyết về sự phát triển của văn minh của tôi. Thật khó tin nổi, lại có người có thể viết ra một tác phẩm như thế, nó chắc chắn sẽ gây chấn động lớn trong toàn bộ giới nghiên cứu lịch sử và giáo dục."

"Tuyệt vời đến thế sao?" Veronica khó tin hỏi.

Toynbee cười khổ nói: "Về sự phát triển của văn minh, tôi vẫn luôn cho rằng nhất định phải có những thách thức. Một tộc người an nhàn, không có thách thức thì không thể nào trưởng thành thành một nền văn minh hùng mạnh. Nhưng sau khi đọc tác phẩm này, tôi mới nhận ra quan điểm của mình quá phiến diện. Chỉ có thách thức thôi thì chưa đủ để hình thành một nền văn minh hùng mạnh, mà còn cần có các yếu tố môi trường thích hợp cho sự phát triển nữa. Trong sách của Chu Hách Huyên tiên sinh, ông ấy đã giải thích nguyên nhân căn bản của sự lạc hậu ở Châu Mỹ và Châu Phi, tôi cho rằng vô cùng hợp lý."

Veronica cười nói: "Tôi đã nóng lòng muốn được đọc ngay cuốn sách này rồi."

"Chờ đọc xong cuốn sách này, tôi nghĩ mình nhất định phải sửa chữa lại luận văn của mình, một số quan điểm trong đó quả thật còn sơ hở." Toynbee nói.

Veronica lấy ra một tờ thiệp mời, cười nói: "Đây là thiệp Chu tiên sinh gửi đến vào buổi chiều, ông ấy sắp kết hôn rồi, hôn lễ sẽ được cử hành tại Thượng Hải."

"Thật sao?" Toynbee nói. "Tôi dự định lên đường sớm, dù sao cũng không thể bỏ lỡ hôn lễ này. Vừa hay tôi còn muốn thỉnh giáo ông ấy một số vấn đề liên quan đến văn minh Trung Hoa."

Veronica nhấp một ngụm cà phê, ngồi bên cạnh đọc sách cùng Toynbee một lát, đột nhiên nói: "Tôi đi tắm trước đây."

"Ừm, được." Toynbee đang chìm đắm trong niềm vui đọc sách, hoàn toàn không có chút hứng thú nào với những chuyện khác.

Nhân tiện nhắc đến, Toynbee lúc này đã có vợ.

Tuy nhiên, chuyện này ai cũng hiểu, đối với những quý ông thượng lưu ở Âu Mỹ, nếu không có tình nhân thì quả là một điều khá "đáng lo ngại".

Veronica cũng không hề dễ dàng, cô ngưỡng mộ tài hoa của Toynbee, lặng lẽ làm thư ký hơn hai mươi năm, mãi đến sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc mới thành công có được danh phận chính thức.

Hai ngày sau, Toynbee cùng cô thư ký xinh đẹp xuôi nam, trên cùng một chuyến tàu với Chu Hách Huyên.

Toynbee suốt ngày quấn lấy Chu Hách Huyên để thỉnh giáo, nghiên cứu và thảo luận các vấn đề liên quan đến Trung Quốc, cốt để tích lũy tư liệu cho các công trình học thuật của mình.

Kết quả, Toynbee vô cùng phiền muộn khi nhận ra, những tư tưởng và quan điểm mà ông muốn diễn đạt đã bị Chu Hách Huyên biên soạn thành nội dung giảng dạy mất rồi, hóa ra nghiên cứu học thuật cũng có chuyện "cướp công" thế này.

Nói thế nào nhỉ?

Tựa như một đêm nào đó, có người nảy ra thi hứng dạt dào, viết xuống câu "Sàng tiền minh nguyệt quang, Đất trắng ngỡ như sương". Đó là một câu danh ngôn lưu truyền ngàn đời, rồi bỗng nhiên nhận ra, chết tiệt, Lý Bạch tên đó thế mà lại cướp thơ của ta!

Toynbee không phải lần đầu tiên gặp phải chuyện này. Tám năm trước, ông chứng kiến thảm trạng của châu Âu sau Thế chiến thứ nhất, liền muốn viết một luận văn về văn minh phương Tây. Khi ông đã cân nhắc thấu đáo nhiều vấn đề và chuẩn bị viết, thì bất ngờ đọc được cuốn « Sự suy tàn của phương Tây » của Spengler. Toàn bộ nội dung ông muốn viết đã được người khác viết ra, và sách cũng đã xuất bản rồi.

Kiệt tác vĩ đại của giới sử học, « Nghiên cứu về lịch sử », thực chất chính là sự kế thừa và phát triển lý luận sử học về hình thái văn hóa của Spengler. Chẳng qua, hiện tại Chu Hách Huyên đã viết trước phần sau của « Nghiên cứu về lịch sử », trong khi Toynbee mới chỉ viết phần mở đầu. . .

Thật là xấu hổ.

Trong lúc nghiên cứu và thảo luận học thuật trên thuyền, Toynbee và Chu Hách Huyên đã tranh luận kịch liệt, bởi vì quan điểm của hai người dù về cơ bản nhất quán, nhưng lại có nhiều khác biệt lớn về chi tiết.

Chu Hách Huyên liên tưởng đến loạt tác phẩm "Cambridge", cười đề nghị: "Toynbee tiên sinh, hay là thế này nhé. Chúng ta mỗi người tự viết, rồi chỉnh lý thành từng chương. Những phần giống nhau sẽ cùng ký tên chung, những phần khác biệt sẽ chia thành các chương mục và mỗi người tự ký tên, sau đó cùng liên kết lại và xuất bản chung. Ông thấy sao?"

Toynbee nghĩ nghĩ: "Đề nghị hay đấy. Chúng ta sẽ trình bày rõ ràng quan điểm của riêng mình, còn việc độc giả hiểu thế nào, thì tùy họ lựa chọn tin ai."

"Vậy thì cứ thế mà làm." Chu Hách Huyên vui vẻ nói. Dù sao cũng là ông đạo văn kiệt tác của Toynbee, nếu có thể cùng liên kết ký tên, ít nhiều cũng xem như một sự đền bù cho tác giả gốc.

Trong khi họ đang ngồi thuyền xuôi nam, tâm điểm dư luận cả nước đều đổ dồn vào kế hoạch giải trừ qu��n bị lớn của Thường Khải Thân.

Thực ra, nửa năm trước, khi các lãnh đạo quân sự lớn nhóm họp bàn về việc phân định lại lực lượng, Thường Kh���i Thân đã đưa ra kế hoạch giải trừ quân bị, thậm chí còn liệt kê chi tiết số lượng quân đội được phân chia cho cả nước.

Lý Tông Nhân tại chỗ liền bày tỏ phản đối, cũng nói thẳng rằng việc giải trừ quân bị đương nhiên là có thể, chỉ e có kẻ mang tư tâm.

Phùng Ngọc Tường vui vẻ đồng ý giải trừ quân bị, tuy nhiên ông ta yêu cầu sửa đổi kế hoạch của Thường Khải Thân; theo ý của Phùng Ngọc Tường, sau khi giải trừ quân bị, một nửa quân đội của Trung Quốc sẽ là quân Tây Bắc.

Diêm Tích Sơn thì giữ thái độ trung lập trong toàn bộ cuộc họp, không đồng ý cũng không phản đối, giữ mối quan hệ tốt với cả hai bên, không làm phật lòng ai.

Việc giải trừ quân bị, bởi vì bốn lãnh đạo quân sự lớn có những bất đồng nghiêm trọng, liền bị gác lại như vậy.

Mặc kệ là Diêm Tích Sơn, Phùng Ngọc Tường, Lý Tông Nhân hay Bạch Sùng Hi, tất cả đều cho rằng Thường Khải Thân không dám thực sự giải trừ quân bị, chỉ là nói suông mà thôi.

Nhưng không ngờ rằng, kể từ cuối tháng 11, Thường Khải Thân đột nhiên bắt đầu công khai tạo ra dư luận, còn công bố trên báo chí tình hình thu nhập tài chính hàng năm cùng chi tiêu quân phí hàng năm của chính phủ. Điều này khiến toàn bộ dân chúng Trung Quốc đều biết về việc giải trừ quân bị, mặc kệ là nhân sĩ danh tiếng, thương nhân hay học giả, đều bày tỏ sự ủng hộ đối với kế hoạch giải trừ quân bị của chính phủ, khiến uy tín của Thường Khải Thân lại một lần nữa tăng vọt.

Sau khi nắm trong tay dư luận và lòng dân, Thường Khải Thân lại điện báo mời Phùng Ngọc Tường, Diêm Tích Sơn và những người khác đến Nam Kinh họp, để thương thảo cụ thể công việc giải trừ quân bị.

Mấy đại quân phiệt tức giận đến tím mặt, bởi vì Thường Khải Thân đã chơi quá đáng, đây rõ ràng là muốn lợi dụng dư luận để buộc họ phải giao ra quân quyền.

Nếu như Thường Khải Thân giải trừ quân bị xuất phát từ công tâm thì còn có thể chấp nhận được, biết đâu những quân phiệt này sẽ ủng hộ. Nhưng vấn đề là Thường Khải Thân lại không tự cắt giảm quân đội của mình, ông ta cắt giảm hơn một nửa quân đội của người khác, trong khi quân đội của mình lại chỉ cắt chút quân lính tạp nham.

Thật quá đáng!

Giữa tháng mười hai, Phùng Ngọc Tường, Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hi đều không thèm để ý đến Thường Khải Thân, nhưng Diêm Tích Sơn lại hớn hở chạy tới Nam Kinh.

Năm nay, Chính phủ Quốc dân Nam Kinh vừa mới thành lập đài phát thanh trung ương, Diêm Tích Sơn đích thân đến đài phát biểu, bày tỏ ủng hộ kế hoạch giải trừ quân bị của chính phủ, nguyện ý bỏ qua lợi ích cá nhân, cống hiến sức lực vì sự phú cường của Trung Quốc.

Trong lúc nhất thời, Diêm Tích Sơn tiếng tăm lừng lẫy, danh tiếng thậm chí còn vượt qua Thường Khải Thân, người người đều ca tụng ông là một quân phiệt yêu nước.

Thôi được, mặc kệ việc giải trừ quân bị cắt giảm thế nào, dù sao Diêm Tích Sơn cũng đã tạo dựng được hình ảnh tích cực, phi vụ này không hề lỗ chút nào.

Chờ mãi chờ hoài, Diêm Tích Sơn từ giữa tháng 12 đợi đến tận cuối tháng 12, mà Phùng Ngọc Tường cùng mấy người kia vẫn chưa đến Nam Kinh họp. Diêm Tích Sơn cũng không sốt ruột, nói với vợ: "Chu tiên sinh mấy ngày nữa kết hôn, chúng ta sẽ đi Thượng Hải một chuyến rồi về."

Nhân tiện, ông cũng có thể đi Thượng Hải diễn thuyết, Diêm lão tây vốn dĩ không làm ăn thua lỗ bao giờ. Để việc giải trừ quân bị được thuận lợi, Thường Khải Thân chắc chắn sẽ phải giúp Diêm Tích Sơn tuyên truyền. Vậy là Diêm bộ trưởng của chúng ta nhân chuyến này đến miền Nam để quảng bá tên tuổi của mình.

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép mà hãy tôn trọng công sức người viết.