Thông thường, một giải thưởng càng danh giá, quá trình bình chọn của nó càng phức tạp và kéo dài. Đơn cử, quá trình bình chọn Giải thưởng Goncourt mất đến nửa năm, còn Giải Nobel Văn học thì kéo dài ròng rã một năm trời.

Tháng 9 năm ngoái, Ủy ban Nobel đã gửi thư mời đề cử đến các tổ chức hoặc cá nhân đủ điều kiện đề cử. Một người từng đoạt Giải Nobel Văn học trước đây của Mỹ, sau khi nhận được thư mời, đã quyết định đề cử Chu Hách Huyên và liên hệ với nhà xuất bản Mỹ để biên soạn hồ sơ đề cử.

Đến cuối tháng 1 năm nay, thời hạn đề cử ứng viên kết thúc.

Ủy ban Nobel phải mất hai tháng để sàng lọc từ hàng trăm đề cử, chọn ra 15-20 ứng viên sơ bộ và trình danh sách này lên Viện Hàn lâm Thụy Điển.

Tiếp đó, họ lại mất thêm một tháng để trong số 15-20 ứng viên đó, chọn ra 5 ứng viên cuối cùng.

Từ tháng 6 đến tháng 8, các thành viên Viện Hàn lâm Thụy Điển dành ba tháng để đọc tất cả tác phẩm của năm ứng viên cuối cùng. Đồng thời, Ủy ban Nobel cũng phải chuẩn bị báo cáo đánh giá riêng.

Đến tháng 9, các thành viên Viện Hàn lâm Thụy Điển bắt đầu thảo luận, đánh giá ưu điểm và đóng góp của từng ứng viên.

Vào đầu tháng 10, các thành viên Viện Hàn lâm Thụy Điển tiến hành bỏ phiếu. Người thắng cuộc phải đạt hơn một nửa số phiếu mới được xem là hợp lệ.

Sau đó là quá trình chuẩn bị cho lễ trao giải, và phải đến giữa tháng 12 thì buổi lễ chính th��c mới bắt đầu.

Chu Hách Huyên không hề hay biết mình đã trở thành một trong hàng trăm ứng viên dự bị cho Giải Nobel Văn học, thậm chí anh cũng không biết tác phẩm của mình đã gây tiếng vang lớn tại Pháp. Dù sao, tin tức từ châu Âu truyền về Trung Quốc cũng mất ít nhất hơn một tháng.

Vì Trương Mưu Chi muốn phát triển sự nghiệp ở Thượng Hải, Chu Hách Huyên đành phải đưa cha vợ đi khắp nơi thăm viếng. Dù sao, anh chỉ phụ trách dẫn dắt, còn việc ông ấy có thể xây dựng được mối quan hệ nào thì phải tùy thuộc vào năng lực của chính Trương Mưu Chi.

“Trần quản gia, lại hết nước rồi.” Người hầu trong phủ đến báo.

“Hết nước thì đi tìm người cung cấp nước đi,” lão quản gia Trần Hán bực bội nói, “Cái Thượng Hải này thật là, còn chẳng bằng Cửu Giang, cứ vài ngày lại mất nước máy.”

Chu Hách Huyên vừa cùng cha vợ từ bên ngoài trở về, nghe quản gia phàn nàn, anh cười giải thích: “Công nhân nhà máy nước ở khu tô giới Pháp đang đình công, e là không thể giải quyết trong một sớm một chiều. Trong nhà vẫn nên tích trữ thêm nước sạch thì hơn.”

“Cậu chủ nói đúng ạ, tôi sẽ đi sắp xếp ngay.” Trần Hán cung kính nói.

Trương Mưu Chi lắc đầu: “Yêu cầu của công nhân nhà máy nước quá đỗi hoang đường, lại muốn tăng lương gấp đôi, người Pháp làm sao có thể chấp nhận được?”

Chu Hách Huyên giải thích: “Nghe nói nhà máy nước ở khu tô giới Pháp đã nhiều năm không tăng lương. Những năm gần đây vật giá lại tăng vọt, đồng bạc thì liên tục mất giá từ sau cuộc Bắc phạt. Tăng lương gấp đôi cũng là điều hợp tình hợp lý thôi.”

Không chỉ họ càu nhàu, mà cả khu tô giới Pháp ở Thượng Hải đều vang lên tiếng oán than dậy trời.

Người ta có thể nhịn ăn ba ngày chứ không thể nhịn uống ba ngày. Việc mất nước liên tục gần đây khiến dân chúng khốn đốn vô cùng.

Chuyện này đã động đến cả Thị trưởng Thượng Hải. Ông cử người hết lời khuyên giải và thương lượng nhưng không có kết quả. Cuối cùng, Thị trưởng đành đích thân đến tận nhà thăm viếng Đỗ Nguyệt Sanh, hy vọng ông ta có thể đứng ra dàn xếp.

Đỗ Nguyệt Sanh, do vụ án buôn lậu thuốc phiện trước đây, đang có quan hệ rất căng thẳng với Thị trưởng Thượng Hải. Lần này, ông ta lợi dụng cơ hội để ra oai. Thành phố phải nhiều lần liên hệ, hứa hẹn không ít lợi ích thì Đỗ Nguyệt Sanh mới chịu đồng ý giúp đỡ.

Đừng nhìn ông ta chỉ là một thủ lĩnh bang hội, nhưng Đỗ Nguyệt Sanh thực sự có thủ đoạn ở Thượng Hải. Dưới sự liên lạc và đàm phán của ông ta, sự kiện công nhân nhà máy nước đình công đã được giải quyết êm đẹp. Nhà máy nước ở khu tô giới Pháp đồng ý tăng 75% lương cho công nhân, nhưng không chấp nhận chi trả tiền lương trong thời gian đình công. Khoản tiền này do Đỗ Nguyệt Sanh tự bỏ tiền túi ra trả cho công nhân.

Mặc dù bỏ ra một chút tiền, nhưng Đỗ Nguyệt Sanh lại thu về lợi ích lớn. Sau chuyện này, người Pháp mắc nợ ân tình của ông ta, chính phủ thành phố Thượng Hải mắc nợ ân tình của ông ta, và công nhân nhà máy nước cũng đều nhao nhao ca ngợi Đỗ lão bản nhân nghĩa.

“Con rể quý, con nói ta ở Thượng Hải nên kinh doanh ngành nghề gì đây?” Trương Mưu Chi vẫn chưa xác định được dự án phát triển nào, ông nói, “Nghề cũ của ta là môi giới và bất động sản, nhưng hai ngành này ở Thượng Hải cạnh tranh quá kịch liệt. Chúng ta mới đến, làm sao cạnh tranh lại với người ta được.”

Chu Hách Huyên cười nói: “Ba ba có tin con không?”

“Đương nhiên tin!” Trương Mưu Chi vội vàng đáp. Hiện tại ông đã biết con rể mình tài giỏi đến m��c nào. Đến cả Bộ trưởng Diêm Tích Sơn cũng phải đích thân đến hỏi chuyện, những nhân vật tiếng tăm trong giới thương nhân như Ngu Hiệp Khanh, Từ Thân Như cũng đặc biệt ưu ái con rể. Nếu không có năng lực thì không thể nào được như vậy.

Chu Hách Huyên nói: “Hiện tại ba ba đừng làm gì cả, đợi thêm mấy tháng rồi sang Mỹ mà làm giàu.”

“Mỹ ư?” Trương Mưu Chi kinh ngạc nói.

Chu Hách Huyên giải thích: “Theo con phỏng đoán, nước Mỹ chẳng mấy chốc sẽ bùng phát khủng hoảng kinh tế. Đến lúc đó, dù là đầu tư vào tài chính hay mua sắm thiết bị, thuê nhân công xây nhà máy, đều là kinh doanh một vốn bốn lời cả.”

“Thật sự sao?” Trương Mưu Chi nửa tin nửa ngờ.

Chu Hách Huyên cười nói: “Đến lúc đó ba ba sẽ biết.”

Trương Mưu Chi nhíu mày khổ tư, hồi lâu sau mới nói: “Vậy ta cứ đợi thêm mấy tháng, đến lúc đó sẽ cùng con sang Mỹ xem sao.”

Hai cha con ăn ở hòa thuận và vui vẻ. Chu Hách Huyên cũng giao độc quyền đại lý duy nhất ở Giang Tây cho sản phẩm nội y “Mị Khấu” để nhà họ Trương vận hành. Mặc dù bây giờ trên th�� trường có rất nhiều loại áo lót, nhưng “Mị Khấu” vẫn là hàng hiệu. Các phu nhân giới thượng lưu chỉ tin dùng “Tiên sinh nội y”.

Bởi vì chính phủ không còn bảo hộ độc quyền nữa, sau khi bàn bạc với Từ Thân Như và Trương Gia Chú, Chu Hách Huyên đã quyết định thay đổi chiến lược kinh doanh. “Mị Khấu” sau này chỉ tập trung sản xuất nội y cao cấp, sang trọng, nhường lại thị trường cấp thấp cho những mặt hàng nhái, hàng kém chất lượng cạnh tranh.

Chu Hách Huyên cũng muốn phát minh những món đồ kiếm tiền khác, nhưng vắt óc suy nghĩ cũng không nghĩ ra nên làm gì. Bột ngọt thì đã bị người Nhật Bản phát minh từ sớm. Tất chân tuy rất kiếm tiền, nhưng kỹ thuật lại quá phức tạp, Trung Quốc với cơ sở công nghiệp hóa chất dầu mỏ còn non yếu thì không thể sản xuất được.

Thời điểm này, những phát minh độc đáo có lợi nhuận cao lại càng tiềm ẩn rủi ro lớn.

Điển hình như Khúc Hoán Chương, người sáng lập Vân Nam Bạch Dược, đã bị chính phủ Dân Quốc bức tử một cách tàn nhẫn. Sau khi kháng chiến bùng nổ, chính phủ kêu gọi thư��ng nhân quyên tiền. Khúc Hoán Chương tình nguyện quyên một chiếc máy bay cũng không được chấp nhận, nhất định phải ông ta quyên 30 vạn mới thôi. Khúc Hoán Chương căn bản không thể xoay sở nhiều tiền mặt đến vậy, thế là bị giam giữ.

Đúng lúc này, Quán trưởng Y học Trung Quốc quán trung ương là Tiêu Dịch Đường đã gửi lời mời ông, đề nghị Khúc Hoán Chương đến làm việc tại Y học Trung Quốc quán. Khúc Hoán Chương nghĩ rằng mình gặp được cứu tinh, vội vàng chạy tới Trùng Khánh. Kết quả, ông lại bị yêu cầu giao ra bí phương Vân Nam Bạch Dược để nhà máy Dược phẩm Trung Hoa, do Tiêu Dịch Đường sở hữu tư nhân, tiến hành sản xuất.

Đây rõ ràng là một âm mưu được sắp đặt kỹ lưỡng, chỉ nhằm chiếm đoạt bí phương Vân Nam Bạch Dược. Khúc Hoán Chương kiên quyết không đồng ý, kết quả bị giam lỏng, cuối cùng tuyệt thực mà chết.

Phải biết, Khúc Hoán Chương đã buôn ba thương trường, quan trường hơn 30 năm, cũng quen biết rất nhiều nhân vật lớn, căn bản không thiếu ô dù chính trị. Dù vậy, như câu nói “thất phu vô tội, hoài bích có t��i” vậy. Ai bảo trong tay ông ta lại có bảo bối như vậy chứ, bị người ta dòm ngó thì chỉ có một con đường chết mà thôi.

Hiểu rõ điều này, Chu Hách Huyên lập tức không còn hứng thú với việc tạo ra những phát minh độc quyền nữa.

Hai cha con đang nói chuyện thương trường thì người hầu đột nhiên cầm tờ điện báo vào báo: “Cậu chủ, Bắc Bình điện khẩn!”

Trên tờ điện báo chỉ có tám chữ: Bệnh viện Hiệp Hòa, Nhậm Công bệnh tình nguy kịch.

Truyện được biên tập độc quyền và đăng tải trên nền tảng truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ bạn đọc.