Ngày 20 tháng 9. Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ ở Washington đã tổ chức yến tiệc, đặc biệt thuê đầu bếp Trung Quốc, để nồng nhiệt chào đón Chu Hách Huyên, Mai Lan Phương và đoàn tùy tùng.

"Chào Chu tiên sinh!" "Mai lão bản đã vất vả rồi!" Một thanh niên trạc ba mươi tuổi, đầu hơi hói, nét mặt tươi cười bắt tay Chu Hách Huyên và mọi người. Người này chính là Ngũ Triêu Xu, công sứ Trung Quốc tại Mỹ. Ông là con trai của nhà ngoại giao nổi tiếng Ngũ Đình Phương, từ nhỏ đã theo cha học tập và trưởng thành tại Mỹ. Ông tốt nghiệp Đại học Luân Đôn, từng vinh dự giành hạng nhất trong kỳ thi luật sư tại Luân Đôn. Trong Chiến tranh Thế giới thứ nhất, khi chưa đầy 20 tuổi, Ngũ Triêu Xu đã chủ trương Trung Quốc tuyên chiến với Đức. Đến năm 21 tuổi, ông đã có tư cách tham gia Hội nghị Hòa bình Paris. Trong những năm gần đây, Ngũ Triêu Xu còn tích cực thúc đẩy Mỹ trả lại quyền tự chủ thuế quan cho Trung Quốc. Tại các hội nghị của Liên minh Quốc tế, ông cũng thành công thuyết phục các cường quốc thừa nhận tính hợp pháp của việc Trung Quốc hủy bỏ các hiệp ước bất bình đẳng. Phó sứ Trung Quốc tại Mỹ, đi cùng Ngũ Triêu Xu, là Dung Quỹ, cháu của Dung Hoành danh tiếng. Ông tuổi đã khá cao, năm nay 68 tuổi. Ông là một trong những du học sinh cuối Thanh, là người đầu tiên cắt bím tóc, thậm chí còn viết thư về nhà nói rằng muốn theo đạo Thiên Chúa. Sau đó, ông còn kết hôn với một phụ nữ Mỹ, trở thành một "nghịch tử" khét tiếng vào thời kỳ cuối Thanh đầu Dân quốc.

Các quan chức đại sứ quán, Mai Lan Phương cùng các thành viên đoàn kịch Mai, cũng như Chu Hách Huyên, Trương Mưu Chi và đoàn tùy tùng, tất cả cùng ngồi kín ba bàn.

Sau khi rượu thịt đã bày đầy đủ, Ngũ Triêu Xu nâng chén nói: "Tôi đại diện Đại sứ quán Trung Quốc tại Mỹ, nhiệt liệt hoan nghênh Mai Lan Phương tiên sinh, Chu Hách Huyên tiên sinh, Trương Mưu Chi tiên sinh và toàn thể thành viên đoàn kịch Mai. Chúc quý vị thượng lộ bình an, tâm tình vui vẻ!" Mai Lan Phương khéo léo đáp lời: "Tôi cũng đại diện đoàn kịch Mai, cảm tạ quý vị đã nhiệt tình chiêu đãi. Cạn ly!" Chu Hách Huyên chỉ nâng chén mỉm cười, Trương Mưu Chi thay lời hắn nói: "Xa xứ gặp đồng bào, bỉ nhân và tiểu tế vô cùng vinh hạnh có mặt tại đây. Xin cảm tạ Ngũ công sứ và Dung phó sứ đã chiêu đãi, cũng như toàn thể thành viên đại sứ quán đã tiếp đón. Chúc mọi người vì nước làm rạng danh, sự nghiệp thăng tiến. Tại hạ xin phép uống trước!" "Cạn ly!" Mọi người cùng hô vang trong tiếng cười, bầu không khí yến tiệc tr�� nên vô cùng náo nhiệt.

Ngũ Triêu Xu tự mình rót đầy ly cho Chu Hách Huyên, rồi nói tiếp: "Với Mai lão bản, tôi sẽ không ép rượu, bởi vì sau tiệc tối, ông ấy còn phải biểu diễn." Dung Quỹ cười nói: "Buổi biểu diễn của Mai lão bản, có thể nói là một sự kiện lớn. Lão hủ đã sống nhàn rỗi ở Mỹ mấy chục năm, cuối cùng cũng có thể thỏa mãn cả mắt lẫn tai." "Tất cả là nhờ công sứ hai vị đã nhiệt tình hỗ trợ và liên lạc," Mai Lan Phương giơ chén rượu đầy nước lọc lên và nói, "Tôi xin lấy nước thay rượu, kính hai vị một chén!"

Vào những năm đầu Dân quốc, người phương Tây ở Trung Quốc dù rất đông, nhưng lại cho rằng đến rạp hát là mất thể diện, không hợp với thân phận của họ. Mãi đến 14 năm trước, Nhuế Ân Thi, công sứ Mỹ tại Trung Quốc bấy giờ, sau khi tình cờ xem một buổi biểu diễn của Mai Lan Phương đã vô cùng kinh ngạc. Sau này, khi ông rời nhiệm, đã phát biểu tại một buổi yến tiệc rằng: "Nếu muốn thắt chặt tình hữu nghị và sự hiểu biết lẫn nhau giữa hai nước Mỹ – Trung, tốt nhất nên mời Mai Lan Phương sang Mỹ, để trình diễn nghệ thuật của ông cho người dân Mỹ thưởng thức." Hiện nay, Mỹ muốn mở rộng tầm ảnh hưởng ở khu vực Viễn Đông và tích cực duy trì quan hệ với chính phủ Trung Quốc, thế nên đã chính thức gửi lời mời Mai Lan Phương thông qua các kênh ngoại giao. Ngay sau khi tiệc chiêu đãi tối nay kết thúc, Mai Lan Phương sẽ biểu diễn tại nhà hát Ford. Khán giả bao gồm các quan chức Bộ Ngoại giao Mỹ, nhân sĩ nổi tiếng từ mọi giới trong xã hội Mỹ, sứ giả các nước và những người Hoa nổi tiếng tại Mỹ, tổng cộng hơn sáu trăm khách mời. Tất cả đều là những nhân vật có địa vị và uy tín.

Sau khi dùng bữa no nê, mọi người cùng nhau di chuyển đến nhà hát Ford. Nhà hát này khá nổi tiếng, Tổng thống Lincoln năm xưa chính là tại đây, khi đang xem kịch, ông đã bị ám sát.

Đến nhà hát, Mai Lan Phương cùng đoàn kịch của mình trực tiếp đến hậu trường để chuẩn bị, còn Ngũ Triêu Xu và Dung Quỹ thì dẫn Chu Hách Huyên đi gặp các vị khách quan trọng. Người đầu tiên được giới thiệu chính là Ngoại trưởng Mỹ. Ngũ Triêu Xu cười nói: "Chu ti��n sinh, vị này là Henry Lewis Stimson, Ngoại trưởng Mỹ. Thưa ngài Stimson, vị này là Chu Hách Huyên, học giả nổi tiếng của Trung Quốc." "Chào ngài Ngoại trưởng!" Chu Hách Huyên tò mò quan sát đối phương. Stimson này, trong Chiến tranh Thế giới thứ hai sẽ có vai trò không nhỏ đây. Ông ấy đã từng là Bộ trưởng Bộ Lục quân Mỹ bấy giờ, chủ trương trợ giúp các quốc gia chống phát xít, phụ trách giám sát việc nghiên cứu và chế tạo bom nguyên tử, và đề nghị ném bom nguyên tử xuống Nhật Bản. Đối với người dân Hiroshima và Nagasaki, Stimson hẳn là hiện thân của ác quỷ. Stimson cũng đang quan sát Chu Hách Huyên, rồi cười nói: "Chu tiên sinh, tôi rất hứng thú với những dự đoán của ngài trong « Đại Quốc Quật Khởi », hy vọng có cơ hội để trò chuyện." "Rất vinh hạnh." Chu Hách Huyên đáp. Trên thực tế, thị trường chứng khoán Mỹ đã phát triển đến mức cuồng nhiệt như hiện tại, bất kỳ ai có chút đầu óc cũng đều biết sắp có chuyện lớn xảy ra. Chỉ là tất cả mọi người trong lòng vẫn còn chút may mắn, cho rằng ít nhất năm nay sẽ không sụp đổ, cố g��ng tranh thủ kiếm thêm một khoản lớn trước khi thị trường chứng khoán sập. Đặc biệt là các tập đoàn tài chính lớn và công ty chứng khoán lớn, họ biết rõ thị trường chứng khoán sẽ sụp đổ, nhưng vì lợi ích cá nhân, họ vẫn tiếp tay. Việc thị trường chứng khoán Mỹ sắp sụp đổ đã trở thành nhận định chung trong giới chuyên môn, nhưng không ai thực sự coi trọng. Dù sao trước đây cũng đã từng sụp đổ, chỉ cần chờ vài năm là sẽ ổn lại. Còn về việc nó sẽ dẫn đến một cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu, thì quan điểm này không ai đồng tình. Với tư cách là Ngoại trưởng Mỹ, Stimson vẫn muốn làm những việc có ích cho đất nước, đã ra lệnh công khai nhiều dự luật nhằm hạ nhiệt thị trường chứng khoán. Nhưng hoàn toàn không có tác dụng, tựa như đổ nước lạnh vào một đám cháy rừng đang bùng dữ dội, không những không thể dập tắt lửa, mà còn làm cho ngọn lửa bùng lên mạnh hơn.

Sau khi hàn huyên vài câu với Stimson, Ngũ Triêu Xu lại dẫn Chu Hách Huyên đi gặp những vị khách khác. Đại sứ các nước tại Mỹ, cùng một số nhân sĩ nổi tiếng của Mỹ, đều tỏ ra rất nhiệt tình với Chu Hách Huyên. Đây chính là sự đãi ngộ dành cho một học giả hàng đầu quốc tế. Phản ứng nồng nhiệt nhất vẫn là từ những người Trung Quốc, từng người một vây quanh Chu Hách Huyên, nhiệt tình bắt tay. Cho đến khi... Ngũ Triêu Xu chỉ vào một thanh niên đeo kính và giới thiệu: "Chu tiên sinh, vị này là Ti Đồ Tuấn Thông tiên sinh, Giám sự Tổng đường Trí công Hồng Môn năm châu, chủ bút của báo « Công Luận Thần Báo »!" "Chào Ti Đồ tiên sinh!" Chu Hách Huyên rất muốn hỏi đối phương, rốt cuộc có quan hệ thế nào với Tư Đồ Mỹ Đường, thủ lĩnh Hồng Môn tại Mỹ. Ti Đồ Tuấn Thông nghiền ngẫm nhìn Chu Hách Huyên, rồi đột nhiên cười nói: "Chu tiên sinh, nghe nói ngài cũng là người của Hồng Môn tại Mỹ?" Chu Hách Huyên toát mồ hôi hột. Cái này đúng là Lý Quỷ gặp Lý Quỳ rồi! Hắn linh trí đáp: "Người Hoa ở châu Mỹ ai mà chẳng là người của Hồng Môn, Ti Đồ tiên sinh thấy sao?" "Thú vị thật," Ti Đồ Tuấn Thông cười nói, "Không biết Chu tiên sinh hiện đang ngụ tại đâu, hôm khác tôi sẽ đích thân đến thăm." Chu Hách Huyên nói: "Đại sứ quán Mỹ đã sắp xếp cho tôi ở khách sạn, hình như tên là khách sạn Foster." "Tôi đã nhớ." Ti Đồ Tuấn Thông gật đầu nói.

Buổi biểu diễn nhanh chóng chính thức bắt đầu, Chu Hách Huyên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Tổng đường khẩu Hồng Môn tại Mỹ đặt ở San Francisco, có lẽ Chu Hách Huyên nên đến đó "bái kiến" một chuyến, để xác nhận cái thân phận mà mình đã thuận miệng nói bừa.

Bản chuyển ngữ này, với mọi quyền được bảo hộ, thuộc về truyen.free.