Đối với người thông minh, lời nói không cần quá nhiều, họ tự khắc sẽ thấu hiểu điều tinh túy ẩn chứa bên trong.

Roosevelt là một người thông minh, dù là việc tranh cử tổng thống nhiệm kỳ tiếp theo hay phương pháp giải quyết khủng hoảng kinh tế, Chu Hách Huyên đều chỉ vạch ra hướng đi sơ lược. Bấy nhiêu đã đủ, chỉ cần Roosevelt cho là đúng đắn, ông ấy sẽ tự kh���c tiến bước về phía mục tiêu, còn những khó khăn gặp phải trên đường, ông ấy sẽ tự mình tìm cách tháo gỡ.

Sau khi Chu Hách Huyên và Roosevelt cùng một tuyến, ông lập tức liên hệ Trương Mưu Chi ở tận California xa xôi. Chu Hách Huyên chỉ phụ trách đầu tư và lên kế hoạch, còn việc vận hành cụ thể nhà máy bao cao su thì cần Trương Mưu Chi đích thân quán xuyến.

Không đợi ông rời khỏi Albany, Trương Bành Xuân đột nhiên đến đây bái phỏng, còn mang theo một bức điện báo cùng một phong thư mời.

“Chu tiên sinh, cuối cùng cũng tìm thấy ông rồi,” Trương Bành Xuân cười nói.

Chu Hách Huyên có chút kinh ngạc: “Ông không phải đang cùng Mai Lan Phương tiên sinh đi lưu diễn sao? Sao lại tìm được đến đây?”

“Đoàn kịch của Mai Lan Phương đã đi vào quỹ đạo, mọi sắp xếp cụ thể đã giao cho người đại diện nghệ thuật xử lý,” Trương Bành Xuân cười nói. “Lần này tôi đến là để truyền tin, nhờ Hồng Môn ở Mỹ tôi mới biết được Chu tiên sinh đã đến thủ phủ bang New York.”

Có lẽ nhiều người không biết Trương Bành Xuân, nhưng ông từng giữ chức giáo vụ trưởng Đại học Thanh Hoa ba năm, khai sinh chế độ đạo diễn kịch Trung Quốc. Ông còn là một trong những người đề xuất “Trăng Non xã”, thậm chí ngay cả tên thi xã cũng là do ông lấy cảm hứng từ sự sùng bái Tagore mà đặt, trích dẫn “Trăng non” làm tên, và nhận được sự nhất trí đồng ý của Từ Chí Ma cùng Hồ Thích.

Còn về lần này, Trương Bành Xuân được Đại học Columbia mời, được Đại học Nam Khai tài trợ sang Mỹ giảng dạy, kiêm nhiệm chỉ đạo nghệ thuật và cố vấn diễn xuất cho đoàn kịch của Mai Lan Phương.

Chu Hách Huyên trước tiên mở bức thư mời Trương Bành Xuân đưa tới, hóa ra là thư bổ nhiệm của Đại học Columbia, muốn mời ông làm giáo sư thỉnh giảng tại trường.

Trương Bành Xuân cười nói: “Chu tiên sinh, Đại học Columbia rất có thành ý, chỉ cần ông nhận lời làm giáo sư danh dự của trường, họ sẵn lòng hợp tác với các trường đại học ở Trung Quốc. Trường nào sẽ do ông chỉ định, và hằng năm sẽ có hai suất học bổng toàn phần dành cho sinh viên ngành khoa học.”

“Có chuyện tốt như vậy sao?” Chu Hách Huyên lập tức hứng thú.

Năm 1929 là năm cuối cùng của phong trào du học sinh Trung Quốc sang châu Âu và Mỹ, sau đó số lượng du học sinh đến các nước phương Tây giảm mạnh.

Có hai nguyên nhân chính: Một là chính phủ Quốc dân ở Nam Kinh kiểm soát chặt chẽ và nâng cao tiêu chuẩn xét duyệt tư cách du học; hai là nguồn quỹ du học cạn kiệt, học sinh xuất thân từ gia đình bình thường khó lòng gánh vác nổi khoản học phí khổng lồ.

Vì vậy, sau năm 1930, rất ít học sinh Trung Quốc du học châu Âu hay Mỹ, phần lớn chọn Nhật Bản vì tiện lợi và chi phí thấp hơn.

Chất lượng du học cũng đi xuống, thế nên trong số các du học sinh sau thập niên 30, rất hiếm thấy những bậc đại sư xuất hiện.

Như Tiền Học Sâm tiên sinh, ông ấy thuộc dạng may mắn. Giữa thập niên 30, chính phủ Nam Kinh đột ngột khởi động lại kế hoạch du học được nhà nước cử đi, Tiền Học Sâm vừa vặn nắm bắt được cơ hội này, thành công thi đậu suất học bổng du học Mỹ của Đại học Thanh Hoa. Nhưng kế hoạch du học Mỹ được đài thọ này chỉ được áp dụng vỏn vẹn ba năm rồi lại b�� chính phủ Nam Kinh hủy bỏ.

Nếu có thể giúp Trung Quốc bồi dưỡng thêm vài nhà khoa học, Chu Hách Huyên rất sẵn lòng tiếp nhận lời mời của Đại học Columbia. Thậm chí, trong đầu ông đột nhiên nảy ra một ý nghĩ: hiện giờ ông có tiền, hoàn toàn có thể trích ra một phần, thành lập “quỹ học bổng du học tư nhân”, hằng năm tài trợ cho mười hoặc hai mươi học sinh ưu tú đi du học.

Chu Hách Huyên cất bức thư mời cẩn thận, cười nói: “Tôi sẽ nhận lời mời này.”

Trương Bành Xuân lại chỉ vào bức điện báo kia nói: “Điện báo này từ Pháp gửi tới, gửi thẳng đến tòa công sứ Trung Quốc tại Mỹ. Lúc đó ông đang ở New York, sứ quán đã cử người mang điện báo đến, nhưng ông lại đi San Francisco. Khi nhân viên công sứ quán đến San Francisco, họ mới biết ông đã đến Albany, nên tôi tiện thể mang theo.”

“Chuyến này thật quá nhiêu khê!” Chu Hách Huyên cười khổ.

Mở bức điện báo giấy ra xem, hóa ra là Lý Thạch Tằng gửi từ Pháp. Nội dung có hai tin: “Danh sách đề cử cuối cùng cho giải Nobel Văn học đã được thông qua, giải Goncourt có hy vọng l��t vào danh sách vòng ba, mời mau tới châu Âu.”

Bức điện báo này được gửi đi vào cuối tháng 10, lúc ấy Chu Hách Huyên đang cùng Livermore bán khống cổ phiếu Mỹ, nên chỉ thông báo ông đã lọt vào danh sách vòng hai giải Goncourt. Tính theo thời gian, e rằng danh sách vòng ba của giải Goncourt hiện đã công bố rồi.

Ôi, thời buổi này thông tin quá đỗi lạc hậu, ngay cả điện báo gửi đi cũng phải loanh quanh tìm người tiếp nhận.

Làm sao sánh được với thế kỷ 21, bên châu Âu danh sách vừa công bố là báo chí, trang web ở Trung Quốc và Mỹ đã đăng tải rầm rộ khắp nơi.

Đại học Columbia nằm ngay tại New York, rất gần Albany. Chu Hách Huyên dự định đến Đại học Columbia một chuyến, rồi vượt Đại Tây Dương sang châu Âu, tính ra thì hẳn vẫn kịp thời gian.

New York, Manhattan.

Chu Hách Huyên lại một lần nữa đến đây, so với nửa tháng trước, cảnh tượng càng thêm thê thảm và tiêu điều.

Manhattan năm 1929 đã tập trung xây dựng gần 200 tòa nhà chọc trời. Cảnh tượng những tòa nhà cao tầng san sát ấy khiến bất kỳ người Trung Quốc nào mới đến đây đều cảm nhận được sự choáng ngợp vô cùng tận từ tận đáy lòng.

Ngay cả các thành phố lớn của Trung Quốc như Bắc Bình, Thượng Hải, cũng không có mấy tuyến tàu điện đường ray, trong khi tàu điện ngầm Manhattan đã xây đến tuyến số 6.

Chu Hách Huyên cùng Trương Bành Xuân lần này tới Manhattan, vừa vặn gặp phải công nhân xây dựng tuyến số 7 đang đình công. Chính xác hơn là, sau khi bị buộc ngừng việc, họ tụ tập bên đường để tuần hành thị uy, mạnh mẽ yêu cầu chính quyền New York chi trả phần lương còn thiếu cho họ.

“Chúng ta muốn làm việc!”

“Được hưởng thành quả lao động là quyền lợi thiêng liêng được hiến pháp ban cho!”

...

Các loại biểu ngữ được các công nhân giơ cao. Bên cạnh là vài người bán hoa quả rong; những gánh hàng rong này rất phổ biến trong thời kỳ Đại suy thoái, bạn cứ tùy tiện bắt chuyện với một người bán hàng rong nào đó, rất có thể đó lại là một chủ ngân hàng đã phá sản.

Xe taxi trên đường cũng rất ít, bởi vì các công ty cho thuê xe cũng đã tuyên bố ngừng hoạt động, hoặc dứt khoát đóng cửa luôn.

Chu Hách Huyên cùng Trương Bành Xuân chỉ đành ngồi tàu điện đến, đến trạm cuối cùng thì xuống xe và tiếp tục đi bộ. Những tòa nhà chọc trời hai bên đường trông rất quạnh quẽ, bởi vì rất nhiều công ty đã đóng cửa, các trung tâm bách hóa thì càng vắng vẻ đến mức có thể giăng lưới bắt chim trước cửa.

Thị trường bất động sản Manhattan từng bị đẩy giá lên cao ngất trời trước đây, chỉ trong vòng nửa tháng, giá nhà đã sụt hơn 60%.

Đừng hòng mà nghĩ đến chuyện mua nhà, giá phòng Manhattan vẫn chưa chạm đáy đâu, phải đến mười năm sau mới bắt đầu bật tăng trở lại. Đến lúc ấy thì cuộc kháng chiến của Trung Quốc đã bùng nổ được hai năm rồi.

Đi một lúc, Chu Hách Huyên đột nhiên nhìn thấy ven đường có một người đàn ông ăn mặc lịch sự, đang đứng cạnh một chiếc xe Benz, trước ngực treo một tấm bảng hiệu: “Bán xe Mercedes giá rẻ, chỉ 50 đô la. Tôi tốt nghiệp Đại học Yale, có mười năm kinh nghiệm trong ngành tài chính, mong muốn tìm một công việc ổn định, lương 20 đô la mỗi tuần là đủ.”

Trương Bành Xuân thấy vậy liền lắc đầu liên tục: “Một chủ ngân hàng tốt nghiệp Đại học Yale, bây giờ ngay cả công việc lương 20 đô la mỗi tuần cũng không tìm được, thật khiến người ta khó có thể tin nổi.”

Chu Hách Huyên vừa đi mệt, liền vẫy tay về phía người kia nói: “À này, anh bạn!”

Đối phương thấy họ là hai người châu Á, hơi do dự vài giây nhưng v���n chạy lại nói: “Thưa tiên sinh, ông muốn mua xe sao? Chiếc xe Benz này mới mua năm ngoái, không có bất kỳ hỏng hóc nào, chỉ cần 50 đô la, nó sẽ là của ông.”

Chu Hách Huyên vừa lấy tiền ra vừa hỏi: “Anh tên là gì?”

“Ellen, Ellen Bart.” Nhìn thấy tiền, đối phương càng thêm nhiệt tình.

Chu Hách Huyên đưa 50 đô la cho anh ta, cười nói: “Công ty của tôi vừa vặn cần một nhân viên tài vụ, anh có thể kể chi tiết hơn về lý lịch của mình không?”

“Ngài là chủ nhà máy sao?” Thái độ Ellen Bart lập tức trở nên cung kính, liền vội vàng nói: “Thưa tiên sinh, tôi tên Ellen Bart, năm nay 34 tuổi, tốt nghiệp chuyên ngành tài chính tại Đại học Yale. Tôi từng làm nhân viên giao dịch cổ phiếu hai năm, sau đó vào Ngân hàng Nữu Phân làm nhân viên cấp trung, trước khi khủng hoảng tài chính xảy ra, tôi đã là quản lý tín dụng. Năng lực làm việc của tôi rất mạnh, việc Ngân hàng Nữu Phân đóng cửa không phải lỗi của tôi, mà là do một lượng lớn khoản vay không thể thu hồi, cộng thêm một làn sóng rút tiền ồ ạt khó đối phó. Chỉ cần ngài thuê tôi, mỗi tuần 20 đô la… Không, 18 đô la cũng được, tôi cam đoan sẽ làm việc nghiêm túc!”

Chu Hách Huyên chỉ vào chiếc Mercedes-Benz cười nói: “Đi thôi, lên xe rồi nói, chúng ta đang vội.”

Ellen Bart rất có tinh ý, chủ động ngồi vào ghế lái, chờ Chu Hách Huyên, Trương Bành Xuân cùng Tôn Vĩnh Chấn sau khi lên xe, anh ta ân cần hỏi: “Thưa các tiên sinh, các vị muốn đi đâu ạ?”

“Đại học Columbia.” Chu Hách Huyên nói.

Ellen Bart khởi động ô tô, tò mò hỏi: “Ngài là giảng viên ở đó sao ạ?”

Trương Bành Xuân cười chen vào nói: “Tên ông ấy anh chắc chắn đã nghe qua rồi, ngài Chu Hách Huyên đại danh đỉnh đỉnh.”

“Kít!”

Ellen Bart phanh gấp xe, không thể tin nổi quay đầu nhìn Chu Hách Huyên, thốt lên đầy kinh ngạc: “Ngài chính là vị Phù thủy Viễn Đông kia sao?”

Chu Hách Huyên chỉ biết cạn lời: “…”

Để đọc thêm những chương truyện đặc sắc như thế này, hãy ghé thăm truyen.free, nơi bản quyền luôn được tôn trọng và nội dung chất lượng được đảm bảo.