Trên đường đi, Ellen Bart không ngừng liếc nhìn Chu Hách Huyên qua kính chiếu hậu, cứ như thể trên mặt đối phương có điều gì lạ.

Sau khi đến Đại học Columbia, Ellen Bart và Tôn Vĩnh Chấn ở lại xe chờ đợi, còn Trương Bành Xuân thì trực tiếp dẫn Chu Hách Huyên đến phòng hiệu trưởng.

Lúc này, hiệu trưởng Đại học Columbia là Nicolas Murray Butler, một người đàn ông hói đầu, tóc bạc trắng, râu ria cũng bạc phơ. Dù tuổi đã cao nhưng ông vẫn rất khỏe mạnh. Ông dường như rất quen biết Trương Bành Xuân, liền cười tươi ôm chầm lấy: "Trương, chúng ta lại gặp mặt."

"Chào hiệu trưởng ạ!" Trương Bành Xuân cung kính nói.

Trương Bành Xuân trước kia từng tốt nghiệp Học viện Giáo dục Columbia, mà Butler lại chính là người sáng lập học viện này.

Mối quan hệ của hai người không chỉ dừng lại ở đó. Butler còn là chủ tịch "Quỹ Hòa bình Quốc tế Carnegie", chủ tịch "Phân hội Mỹ của Ủy ban Hòa giải Quốc tế", và cả đời từng làm cố vấn cho bảy đời tổng thống Mỹ. Ông thường xuyên quan tâm đến các vấn đề ở châu Á và châu Phi, đặc biệt là tin tức về Trung Quốc, và hai năm sau còn sẽ nhận được giải Nobel Hòa bình.

Về phần Trương Bành Xuân, ông cùng Hồ Thích và John Dewey đã thành lập "Hoa Mỹ Hiệp Tiến Xã" tại Manhattan, nhằm tăng cường sự hiểu biết giữa nhân dân hai nước Trung-Mỹ thông qua giao lưu văn hóa và giáo dục. Lần này, Đại học Columbia mời Trương Bành Xuân sang Mỹ giảng dạy chính là dựa trên những nỗ lực của "Hoa Mỹ Hiệp Tiến Xã", đây là cơ cấu giao lưu dân gian duy nhất và có ảnh hưởng giữa hai nước.

Sự hiểu biết của Butler về Trung Quốc hiển nhiên chịu ảnh hưởng không nhỏ từ Trương Bành Xuân.

Butler nhìn Chu Hách Huyên, cười chủ động đưa tay ra và nói: "Vị này chắc hẳn là tiên sinh Chu?"

Trương Bành Xuân giới thiệu: "Tiên sinh Chu, đây là ngài Nicolas Murray Butler, hiệu trưởng Đại học Columbia."

"Chào ngài Butler," Chu Hách Huyên thăm hỏi.

Sau vài câu xã giao, ba người lần lượt ngồi xuống.

Butler cười nói: "Tiên sinh Chu, ngài có thể kể chi tiết hơn cho tôi nghe về cuộc chiến tranh đã xảy ra ở vùng Đông Bắc Trung Quốc được không?"

Chu Hách Huyên sững sờ. Anh không nghĩ rằng Butler không nói về chứng khoán hay khủng hoảng kinh tế, mà lại mở lời hỏi ngay về sự kiện Trung Đông lộ.

Thật ra nguyên nhân rất đơn giản: Butler là một người phản chiến, ông đảm nhiệm chức chủ tịch Quỹ Hòa bình Quốc tế Carnegie, rất quan tâm đến các cuộc chiến ở châu Phi và châu Á, mà Chu Hách Huyên lại có mối quan hệ khá thân thiết với Trương Học Lương.

Về việc vì sao Butler biết mối quan hệ cá nhân giữa Chu Hách Huyên và Trương Học Lương rất sâu đậm, chắc chắn là do Trương Bành Xuân đã kể.

Chu Hách Huyên hỏi: "Ngài muốn nghe chi tiết diễn biến, hay là đánh giá của tôi về cuộc chiến tranh này?"

"Tôi muốn biết tường tận, điều này sẽ giúp tôi đưa ra nhận định," Butler nói.

"Vậy thì phải bắt đầu từ thời nhà Thanh của Trung Quốc..." Chu Hách Huyên bắt đầu kể lại lịch sử Sa Hoàng xâm lược Trung Quốc.

Butler đã biết về những sự kiện lịch sử này, nhưng ông không hề sốt ruột ngắt lời mà lắng nghe Chu Hách Huyên kể từ cuối thời nhà Thanh cho đến hiện tại. Đặc biệt là về hiện trạng vùng Đông Bắc sau khi Trương Học Lương tiếp quản, Butler nghe rất chăm chú.

Đối với sự kiện Trung Đông lộ, Chu Hách Huyên tỏ ra khá bất lực. Sở dĩ anh không ở mãi bên cạnh Trương Học Lương để hết lời khuyên can, ngoài việc muốn sang Mỹ để phát tài, nguyên nhân sâu xa hơn là vì Trương Học Lương không nghe lọt lời khuyên.

Tính cách của Trương Học Lương rất mâu thuẫn, có lúc thiếu quyết đoán, nhưng một khi đã hạ quyết tâm thì lại rất kiên định. Khi ông ta đã quyết định điều gì, không ai có thể khuyên nhủ được.

Trước khi sự kiện Trung Đông lộ bùng nổ, không chỉ có Chu Hách Huyên khuyên, mà Trương Tác Tương cũng đã khuyên, nhưng cũng không thay đổi được tình hình. Ngay cả khi Chu Hách Huyên ở bên cạnh Trương Học Lương cả ngày, điều đó cũng vô ích, bởi vì trong lòng ông ta đã sớm đưa ra quyết định rồi.

Nói tóm lại, khi đưa ra những quyết sách lớn, Trương Học Lương thường rất bốc đồng và kiên quyết; nhưng khi cần giải quyết những khó khăn cụ thể, ông ta lại trở nên thiếu quyết đoán. Sự kiện Trung Đông lộ là thế, Biến cố 18 tháng 9 cũng thế, Biến cố Tây An vẫn như thế, chưa từng thay đổi.

Dùng ví dụ từ trò chơi Liên Minh Huyền Thoại, đó là: quyết định giao tranh thì rất nhanh, nhưng khi giao tranh tổng lại rất tệ.

Sau khi nghe Chu Hách Huyên kể chi tiết, Butler không đưa ra bất kỳ ý kiến nào, mà hỏi: "Theo tiên sinh Chu, nếu thực hiện hòa bình ở Viễn Đông thì sao?"

Chu Hách Huyên không trả lời ngay, mà cười hỏi lại: "Ngài Butler có yêu thích hòa bình không?"

"Đương nhiên rồi, tôi hy vọng thế giới sẽ không bao giờ có chiến tranh," Butler nói.

Chu Hách Huyên đặt vấn đề: "Nhưng nếu một quốc gia bị nhiều nước khác nô dịch. Vậy, quốc gia này nên vùng lên phản kháng, thông qua chiến tranh để giành lại phẩm giá và sự bình đẳng, hay nên chịu nhục nhã để đổi lấy hòa bình?"

"Cái này thì..." Butler chợt ngập ngừng, sau khi suy nghĩ cẩn thận mới nói, "Tốt nhất là có thể giải quyết vấn đề bằng con đường hòa bình."

Chu Hách Huyên cười hỏi: "Ngày trước nước Mỹ, nếu không có cuộc chiến tranh giành độc lập, quân đội thực dân Anh có tự nguyện từ bỏ đặc quyền của họ không?"

Butler lắc đầu nói: "Không thể nào."

Chu Hách Huyên nói: "Đối với những người yêu nước Trung Quốc, chiến tranh chỉ là phương tiện, hòa bình mới là mục đích. Tôi biết xã hội phương Tây rất phản đối cuộc chiến Trung Đông lộ lần này, cho rằng Tướng quân Trương Học Lương đã chủ động khơi mào chiến sự. Nhưng tôi kiên quyết ủng hộ tướng quân Trương thu hồi Trung Đông lộ, chỉ có điều chiến lược của ông ấy có vấn đề, nên kết cục thật đáng tiếc."

Butler lại không đồng ý với quan điểm của Chu Hách Huyên: "Xin thứ lỗi nếu tôi nói th��ng, Trung Quốc là một nước yếu, dùng chiến tranh để giải quyết vấn đề thật ra là rất thiệt thòi. Chỉ có thông qua các biện pháp hòa bình mới có thể dần dần giành được độc lập tự chủ. Tôi và các nhà hoạt động phản chiến ở các quốc gia khác đang nỗ lực soạn thảo một bộ quy tắc quốc tế, hy vọng sau này mọi tranh chấp quốc tế đều có thể được giải quyết bằng con đường hòa bình."

Năm ngoái, Butler đã thúc đẩy một hiệp ước mà không chỉ Anh, Mỹ, Pháp và các quốc gia khác ký kết, mà ngay cả Nhật Bản, Đức, Liên Xô cũng tham gia tổ chức hiệp ước này.

Sau này, trong các phiên tòa Tokyo, khi tòa án quốc tế đưa ra phán quyết về tội ác chiến tranh của Nhật Bản, hiệp ước đó đã trở thành cơ sở pháp lý quan trọng.

Trước khi đến Đại học Columbia, Chu Hách Huyên đã tìm hiểu kỹ về một số sự kiện liên quan đến Butler. Anh thành thật nói: "Ngài Butler, hiệp ước mà ngài đã thúc đẩy, cá nhân tôi đánh giá rất cao. Nhưng nói thật, đó chỉ là một tờ giấy lộn, đối với một số quốc gia mà nói, nó không có bất kỳ sức ràng buộc nào, ví dụ như Nhật Bản và Liên Xô. Lần này, sự kiện Trung Đông lộ, quân đội Trung Quốc chỉ thu hồi những quyền lợi vốn có, không hề làm hại đến tính mạng người Liên Xô. Ngược lại, Liên Xô đã chủ động vượt biên tấn công Trung Quốc, đây rõ ràng là hành vi vi phạm. Nhưng rồi thì sao?"

Butler nói: "Đó chính là lý do tôi muốn hỏi ngài về sự kiện Trung Đông lộ. Chúng tôi đang điều tra việc này và cũng sẽ khiển trách, trừng phạt bên có lỗi."

"Nếu trừng phạt?" Chu Hách Huyên cảm thấy như đang nghe một câu chuyện cười.

Butler nói: "Nếu Trung Quốc cũng ký kết, thì liên minh quốc tế sẽ đưa ra quyết định về vấn đề này. Nhưng đáng tiếc, Trung Quốc hiện tại vẫn chưa gia nhập tổ chức Hiệp ước chống chiến tranh."

Chu Hách Huyên cảm thấy bất lực khi nói chuyện với ông lão này. Đối phương đúng là một nhà hoạt động phản chiến, nhưng ngoài việc nói suông dường như không có tác dụng gì.

Đúng là hiệp ước đó có thể trở thành cơ sở pháp lý quan trọng để xét xử tội phạm chiến tranh sau này, nhưng điều đó cũng phải đợi đến khi chiến tranh kết thúc mới có tác dụng. Nếu Nhật Bản là nước chiến thắng, thì còn xét xử cái gì nữa, mọi thứ đều phải dựa vào thực lực để nói chuyện.

Đương nhiên, dư luận quốc tế vẫn rất quan trọng.

Chu Hách Huyên chủ động nói: "Ngài Butler, tôi cảm thấy tổ chức Hiệp ước chống chiến tranh, điều đáng lưu ý nhất chính là Nhật Bản. Theo bạn bè tôi ở Nhật Bản kể, tư tưởng quân phiệt hiện đang tràn lan ở Nhật Bản, bất kể là chính phủ hay người dân, đều ồn ào đòi dùng vũ lực xâm lược Trung Quốc."

Butler nói: "Nếu cuộc điều tra là thật, tôi sẽ báo cáo tình hình này lên Liên minh Quốc tế. Nhật Bản là một quốc gia rất đau đầu, họ luôn không tuân thủ quy tắc, Liên minh Quốc tế cũng đành bất lực."

Chu Hách Huyên cười nói: "Vậy chúng ta hãy nói về chuyện hợp tác giáo dục đi. Tôi hy vọng Đại học Columbia có thể hợp tác giao lưu học thuật với Đại học Bắc Kinh của Trung Quốc, và mỗi năm tuyển chọn hai sinh viên Bắc Đại nhận học bổng toàn phần du học."

"Đương nhiên có thể," Butler gật đầu nói, "Tuy nhiên, để đáp lại, tiên sinh Chu nhất định phải đến Đại học Columbia để giao lưu học thuật, ít nhất mỗi năm một lần."

"Vậy cứ thế mà làm," Chu Hách Huyên vui vẻ nói. Hiện tại, anh có mối quan hệ khá sâu với Đại học Bắc Kinh và Đại học Thanh Hoa. Thanh Hoa đã có các đối tác hợp tác ở Mỹ, còn Đại học Bắc Kinh thì cần được giúp đỡ nhiều hơn.

Butler nói: "Vậy tôi sẽ giúp tiên sinh Chu sắp xếp một buổi hội nghị giao lưu học thuật và một buổi tọa đàm học thuật trước."

Chu Hách Huyên rất tự biết mình khi nói: "Giao lưu học thuật và tọa đàm, chỉ giới hạn trong lĩnh vực lịch sử học và xã hội học, tôi không nghiên cứu nhiều về lĩnh vực kinh tế."

"Không vấn đề gì," Butler dù có chút tiếc nuối, nhưng vẫn đưa tay ra nói, "Hợp tác thành công!"

"Hợp tác thành công!" Chu Hách Huyên bắt tay ông và nói.

Văn bản này được chuyển ngữ bởi truyen.free, tất cả bản quyền thuộc về tác giả gốc.