Các ngành như giáo dục, báo chí, nghệ thuật và quan hệ quốc tế của Đại học Columbia đều rất nổi bật, đặc biệt là Khoa Báo chí của trường, nơi trao tặng Giải thưởng Pulitzer danh giá của Mỹ.

Tuy nhiên, nhắc đến ngành lịch sử, Đại học Columbia lại không mấy nổi bật.

Cái gọi là hội thảo giao lưu học thuật về lịch sử diễn ra tại Khoa Văn Lý của Đại học Columbia, với sự tham gia của toàn bộ giáo sư và giảng viên chuyên ngành lịch sử trong trường.

Được một trợ giảng lịch sử dẫn đường, Chu Hách Huyên mỉm cười bước vào phòng họp, nơi mọi người đồng loạt vỗ tay nhiệt liệt chào đón ông.

Việc nhận được sự tiếp đón trọng thị như vậy là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Với trình độ học thuật lịch sử tột bậc, Chu Hách Huyên được vinh danh là đại sư sử học hàng đầu ở cả Anh và Pháp. Trong khi đó, ngành lịch sử của Đại học Columbia vốn đã yếu kém. Điều này chẳng khác nào các cao thủ hạng hai trong giang hồ được Vương Trùng Dương và Hoàng Dược Sư truyền thụ võ học, thử hỏi sao có thể không kích động, hưng phấn cho được?

Trước buổi họp, trợ giảng lần lượt giới thiệu với Chu Hách Huyên: "Thưa ông Chu, đây là Giáo sư Stein, ông ấy vô cùng tinh thông lịch sử Hoa Kỳ. Còn đây là Giáo sư Woodrow, ông ấy có những kiến giải độc đáo về lịch sử các dân tộc bản địa Bắc Mỹ. Đây là Giáo sư Wilson, ông ấy là chuyên gia trong lĩnh vực lịch sử châu Âu. Còn đây là..."

Chu Hách Huyên mỉm cười chào hỏi mọi người, rồi nói: "Chào các vị, tôi rất vinh dự khi nhận lời mời của Đại học Columbia để đến đây cùng các đồng nghiệp sử học trao đổi. Nếu đã là một buổi hội thảo học thuật, vậy chúng ta hãy cùng thảo luận về những chủ đề tiên phong trong lĩnh vực nghiên cứu lịch sử."

Giáo sư Wilson hỏi: "Có phải là loại hình Tân Sử học mà Trường phái Biên niên sử châu Âu đã đề xuất không?"

"Không hẳn là như vậy," Chu Hách Huyên nói, "mà là liên quan đến văn minh nhân loại. Tôi từng trao đổi với Giáo sư Toynbee người Anh, và chúng tôi đã đạt được sự đồng thuận về một số quan điểm học thuật. Chúng tôi cho rằng lịch sử nên được nghiên cứu như một đối tượng vĩ mô, chứ không chỉ dừng lại ở một dân tộc, một quốc gia hay một giai đoạn thời gian cụ thể. Quan điểm này có thể tìm thấy trong các bài luận văn của Giáo sư Toynbee, và các vị cũng có thể đọc cuốn « Súng, Vi trùng và Thép » của tôi. Đương nhiên, cuốn sách này vẫn chưa được xuất bản tại Mỹ."

Giáo sư Stein, người chuyên sâu nghiên cứu lịch sử Hoa Kỳ, nghe vậy thì hoàn toàn ngỡ ngàng, bởi ông không hề có chút hiểu biết nào về vấn đề này. Ông không kìm được mà hỏi: "Thưa ông Chu, ông có thể giảng giải chi tiết hơn một chút được không?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Đơn vị cơ bản để nghiên cứu nhân loại và tương lai chính là văn minh. Dựa trên quá trình khởi nguyên, phát triển, suy tàn và tan rã của mỗi nền văn minh, chúng ta có thể tìm thấy một số quy luật chung của các nền văn minh khác nhau. Có thể chia tất cả các nền văn minh từng tồn tại trên thế giới thành hơn 30 loại văn minh tinh thần, trong đó có bảy loại văn minh độc lập và các nền văn minh vệ tinh phụ thuộc vào chúng. Dựa trên những đặc điểm chung của các nền văn minh này, có thể quy nạp thành ba hình thức văn minh chính, lần lượt là: văn minh Hy Lạp, tức hình thức văn hóa thống nhất nhưng chính trị phân liệt; hình thức Trung Quốc, tức hình thức đại thống nhất lấy sự thống nhất làm chủ, có xen kẽ những giai đoạn phân liệt; và hình thức Do Thái, tức hình thức phân tán có sự thống nhất về văn hóa nhưng không có thực thể chính trị."

Các giáo sư và giảng viên lịch sử đang ngồi đó, sau khi nghe những lời này, cẩn thận suy nghĩ và nhận ra rằng ba hình thức văn minh này thực sự đã khái quát được tất cả các nền văn minh trên thế giới.

"Đó là một quan điểm vô cùng sáng tạo," Giáo sư Woodrow gật đầu tán thưởng.

Chu Hách Huyên nói tiếp: "Tôi và Giáo sư Toynbee đều cho rằng, sự hưng thịnh của văn minh không liên quan đến ưu nhược điểm chủng tộc. Mặc dù văn minh phương Tây hiện tại rất hùng mạnh, nhưng người da trắng Âu Mỹ cũng không cao quý hơn người da đen châu Phi. Điều quan trọng nhất được quyết định bởi hoàn cảnh mà văn minh ra đời. Tuy nhiên, ở điểm này, tôi và Giáo sư Toynbee có những quan điểm khác nhau. Ông ấy cho rằng, hoàn cảnh càng gian khổ thì càng tôi luyện được những tia lửa văn minh. Mỗi khi vượt qua một khó khăn, nền văn minh ấy sẽ tiến lên một bước dài. Tôi đồng tình một phần với quan điểm này của ông ấy, nhưng tôi cho rằng nên có những điều kiện tiên quyết, tỉ như khí hậu và hoàn cảnh địa lý. Vùng cực Bắc thì không thể nào phát triển được nền văn minh cao cấp. Châu Âu và châu Á có thể sản sinh ra những nền văn minh rực rỡ, điều kiện tiên quyết chính là vĩ độ khí hậu phù hợp cho sự phát triển nông nghiệp, và cũng có những loài động vật, thực vật có thể thuần hóa được."

Giáo sư Woodrow, chuyên gia nghiên cứu dân bản địa châu Mỹ, hỏi: "Vậy tại sao các nền văn minh bản địa ở châu Mỹ hiện tại lại đang trên đà diệt vong?"

Chu Hách Huyên cười nói: "Vấn đề này, tôi đã trình bày chi tiết trong cuốn sách « Súng, Vi trùng và Thép ». Châu Mỹ thuộc về đại lục trải dài theo chiều dọc, sự thay đổi vĩ độ đã tạo ra sự khác biệt khí hậu to lớn, dẫn đến nông nghiệp ban đầu rất khó phát triển và khuếch tán. Ví dụ như cây ngô mất hàng ngàn năm để truyền bá khắp châu Mỹ. Hiện tại, nông nghiệp California phát triển là nhờ vào kỹ thuật nông nghiệp hiện đại, chứ nếu đặt vào một nghìn năm trước, với môi trường tự nhiên của California, không thể nào hình thành một nền văn minh nông nghiệp hùng mạnh được."

Từ khóa "đại lục trải dài theo chiều dọc" được Chu Hách Huyên đưa ra, cộng thêm lời giải thích đơn giản của ông, khiến Giáo sư Woodrow, người đã lâu năm nghiên cứu dân bản địa châu Mỹ, bỗng nhiên lóe lên linh cảm, không kìm được vỗ bàn tán thư���ng: "Trời ơi, sao tôi lại không nghĩ ra yếu tố này chứ? Đây thật sự là một phát hiện kinh ngạc! Chỉ riêng thành quả học thuật này thôi, đã hoàn toàn xứng đáng nhận Giải Pulitzer về Lịch sử rồi!"

Giải Pulitzer không chỉ có giải Báo chí và giải Văn học, mà còn có giải Lịch sử.

Người đoạt giải Báo chí không giới hạn quốc tịch, nhưng tác phẩm đoạt giải nhất định phải được đăng trên báo chí của Mỹ. Còn giải Văn học thì chỉ trao cho người Mỹ. Cả hai giải thưởng này Chu Hách Huyên đều khó có khả năng đạt được.

Chỉ duy nhất Giải Pulitzer về Lịch sử, miễn là đối tượng nghiên cứu của tác phẩm là Hoa Kỳ, hoặc có đóng góp quan trọng cho việc nghiên cứu lịch sử Hoa Kỳ, thì bất kể là người nước nào đều có thể nhận giải.

Giáo sư Woodrow quả thực không hề nói suông. Chỉ riêng quan điểm sử học về "đại lục trải dài theo chiều dọc" này thôi, cũng đủ để giành được Giải Pulitzer về Lịch sử, bởi vì nó mang lại đột phá và gợi ý quan trọng cho việc nghiên cứu lịch sử châu Mỹ.

Mà Đại học Columbia, lại chính là tổ chức trao tặng Giải Pulitzer. Chỉ cần cuốn « Súng, Vi trùng và Thép » được xuất bản tại Mỹ, Giải Pulitzer về Lịch sử năm tới rất có thể sẽ được trao cho Chu Hách Huyên.

Đối mặt với một nhóm học giả lịch sử không phải là hàng đầu, Chu Hách Huyên đưa ra vô số quan điểm sử học tiên phong, có thể nói đã khiến họ vỡ lẽ, kinh ngạc như thể gặp được bậc thiên nhân.

Toàn bộ buổi hội thảo giao lưu học thuật kéo dài ba tiếng rưỡi. Ban đầu chủ yếu là Chu Hách Huyên trình bày, càng về sau thì chuyển thành các giáo sư lịch sử đưa ra đủ loại thắc mắc, và Chu Hách Huyên chỉ vài câu đã giải đáp xong.

Đây không chỉ là sự áp đảo về tri thức, mà còn là sự áp đảo của thời đại. Có lẽ, ngay cả một học sinh cấp ba có thành tích lịch sử tương đối tốt ở thế kỷ 21 cũng có thể trò chuyện vui vẻ với các học giả lịch sử này, giúp họ mở rộng tầm nhìn trong lĩnh vực nghiên cứu sử học.

Sau khi hội nghị kết thúc, Chu Hách Huyên cười lấy ra bản tiếng Trung cuốn « Súng, Vi trùng và Thép », nói: "Cuốn sách này, tôi xin tặng cho Khoa Văn Lý Đại học Columbia. Các vị có thể mời người dịch sang tiếng Anh."

Vị trợ giảng cẩn thận nhận lấy cuốn sách, ánh mắt nhìn Chu Hách Huyên tràn đầy sự tôn kính.

Các học giả lịch sử nhao nhao đứng dậy, chủ động tiến đến bắt tay với Chu Hách Huyên. Vẻ nhiệt tình của họ cứ như muốn xin chữ ký của ông.

Sự thật đã chứng minh, quyết định mời Chu Hách Huyên làm giáo sư thỉnh giảng tại Đại học Columbia của Hiệu trưởng Butler là một quyết định vô cùng sáng suốt. Ngành lịch sử vốn không mấy đặc biệt của Đại học Columbia, cũng nhờ việc dẫn đầu trong việc giao lưu chuyên sâu với Chu Hách Huyên, mà thành tựu học thuật đã nhanh chóng được nâng cao.

Nửa năm sau, cuốn « Súng, Vi trùng và Thép » được dịch và xuất bản. Đại học Columbia trở thành trường đại học đầu tiên ở Mỹ đưa ra khái niệm "Lịch sử Nhân loại học". Giáo sư Stein và Woodrow, ban đầu chỉ tinh thông lịch sử Hoa Kỳ và lịch sử dân bản địa châu Mỹ, về sau đã trở thành chuyên gia về Lịch sử Nhân loại học, nổi danh trong lĩnh vực nghiên cứu sử học thế giới.

Đặc biệt là Giáo sư Woodrow, khi về già, ông ấy đã nói với phóng viên trong một buổi phỏng vấn rằng: "Bước ngoặt trong sự nghiệp học thuật của tôi b��t nguồn từ lần giao lưu với ông Chu Hách Huyên. Ông ấy đã mở rộng tầm nhìn nghiên cứu lịch sử của tôi, ông ấy có thể được xem là đạo sư của tôi."

Buổi sáng là buổi hội nghị giao lưu học thuật, còn buổi chiều là buổi giảng dạy dành cho tất cả sinh viên Khoa Văn Lý.

Điều khiến Chu Hách Huyên dở khóc dở cười là, lại có rất nhiều sinh viên chuyên ngành tài chính, kinh tế cũng đến nghe giảng, họ đều là vì ngưỡng mộ danh tiếng "Vu sư Viễn Đông" mà đến.

Trong phần hỏi đáp tự do, các sinh viên đưa ra các vấn đề, tất cả đều liên quan đến sụp đổ thị trường chứng khoán và khủng hoảng kinh tế, thậm chí còn có người hỏi cách bán khống cổ phiếu Mỹ.

Một buổi tọa đàm lịch sử đáng lẽ ra rất trang trọng, lại bị những sinh viên chuyên ngành tài chính này làm cho rối tung lên, gây ra sự bất mãn lớn cho các sinh viên chuyên ngành lịch sử, khiến hai bên tranh cãi ầm ĩ ngay trong phòng học.

Chiều hôm đó, Chu Hách Huyên từ chối lời giữ lại của Giáo sư Butler để rời đi, và sáng hôm sau ông đã lên tàu thủy đi châu Âu.

Chu Hách Huyên không hề hay biết rằng, tin tức ông đồng thời lọt vào danh sách đề cử Giải Nobel Văn học và Giải Goncourt đang được báo chí Trung Quốc rầm rộ đưa tin, khiến cả nước đã vỡ òa.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.