Paris, tại dinh công sứ Pháp.

"Mời Chu tiên sinh đi theo tôi." Thư ký sứ quán mỉm cười nói với Chu Hách Huyên, giọng nói pha chút ngưỡng mộ và kính trọng.

Chu Hách Huyên bước vào văn phòng công sứ Pháp, chỉ thấy Cao Lỗ đang trò chuyện với một người đàn ông Pháp. Sau khi anh xuất hiện, hai người kia lập tức đứng dậy.

Cao Lỗ giới thiệu: "Chu tiên sinh, đây là ngài Joseph Charente, Phó quán trưởng Kho lưu trữ quốc gia Pháp."

"Chào ngài." Chu Hách Huyên bắt tay thân mật.

Joseph Charente tò mò nhìn Chu Hách Huyên, cười nói: "Nghe nói khi du lịch vòng quanh thế giới, Chu tiên sinh đã từng ghé thăm các thư viện và kho lưu trữ của nhiều quốc gia, nhờ đó mà viết nên tác phẩm để đời «Đại quốc quật khởi». Chắc hẳn, ngài cũng từng đến Kho lưu trữ quốc gia Pháp rồi chứ?"

Chu Hách Huyên đáp: "Cảm ơn chính phủ Pháp đã cho phép, ngay cả người bình thường cũng có thể tra cứu tư liệu tại kho lưu trữ."

"Chu tiên sinh, tôi e là ông nói hơi quá rồi. Người bình thường chỉ có thể tra cứu, tham quan phòng đọc và phòng triển lãm; những hồ sơ thực sự quan trọng thì vẫn được bảo mật đối với bên ngoài," Joseph Charente thâm thúy nói. "Hơn nữa, tôi đã làm việc tại Kho lưu trữ quốc gia suốt 20 năm, trước nay chỉ có ba người châu Á đến thăm, một trong số đó chính là ngài Cô Hồng Minh của quý quốc. Còn Chu tiên sinh, có thể tôi không nhớ rõ lắm, nhưng hình như chưa từng xuất hiện trong trí nhớ của tôi."

Chu Hách Huyên nhún vai: "Tôi lẳng lặng lẻn vào, ông có tin không? Việc trông coi Kho lưu trữ quốc gia Pháp cũng không nghiêm ngặt lắm đâu."

"Có thể lắm chứ," Joseph Charente cũng không chắc chắn lắm, ông chỉ tay vào chồng tài liệu trên bàn và nói: "Những thứ Chu tiên sinh cần, tôi đã mang đến đây."

Cao Lỗ giải thích: "Đây đều là hồ sơ về Hoa công ở Pháp, nhưng chỉ là một phần, không đầy đủ."

Chu Hách Huyên ngồi xuống, cẩn thận lật xem, cảm thấy hơi bất ngờ, bởi vì hồ sơ về Hoa công được ghi chép vô cùng tỉ mỉ. Tên, tuổi, quê quán, thời gian nhập ngũ của mỗi người đều được ghi rõ, thậm chí còn có số hiệu. Chỉ tiếc là hướng đi cuối cùng của họ lại không được nói rõ chi tiết.

Chẳng hạn như, tờ tài liệu Chu Hách Huyên đang đọc ghi lại thông tin của tổng cộng 20 Hoa công. Trong đó, chỉ có 5 người được đánh dấu "Trở về Trung Quốc", 6 người khác được ghi chú "Tử vong", còn 9 người còn lại đều là "Mất tích".

"Người mất tích" có thể đã chết, có thể đã phát điên, có thể đã về nước, hoặc cũng có thể như ông chủ nhà hàng Trần Anh kia, đã nhập quốc tịch Pháp. Tình huống cụ thể quá phức tạp, với các phương tiện tình báo hiện tại, căn bản không thể nào điều tra rõ ràng được.

Những gì Chu Hách Huyên có thể làm, chỉ là xây dựng nghĩa trang cho những "người tử vong" kia.

Joseph Charente mở một hộp gỗ, lấy ra những tấm thẻ đồng và nói: "Đây là những thứ tôi tìm được từ phía quân đội, tốn không ít công sức. Mỗi tấm thẻ đồng đại diện cho một Hoa công đã tử vong. Có khoảng hơn 2000 chiếc, tôi chỉ mang đến một phần nhỏ."

Chu Hách Huyên lấy ra một tấm thẻ đồng quan sát. Tấm thẻ được chế tác rất thô sơ, nhưng lại khắc một dãy số hiệu riêng biệt. Đây được xem như giấy chứng minh thân phận của Hoa công ở Pháp, được phát ra khi họ được tuyển mộ. Việc đeo nó ở cổ tay tương đương với một loại "thẻ bài" đặc biệt.

Thông qua việc đối chiếu tấm thẻ đồng và số hiệu trên hồ sơ, người ta có thể xác định thông tin thân phận của chủ nhân tấm thẻ.

Cao Lỗ nói: "Chu tiên sinh, nếu quả thực muốn xây dựng nghĩa trang, tôi nghĩ chúng ta có thể lập mộ tượng trưng cho Hoa công. Chôn cất những tấm thẻ đồng này xuống dưới, rồi khắc tên của họ lên bia mộ. Còn đối với những hài cốt rời rạc, chúng ta chỉ có thể thu thập và tập trung mai táng, vì rất khó xác nhận thân phận cụ thể của họ."

"Phương pháp này rất tốt," Chu Hách Huyên bày tỏ sự tán thành, rồi hỏi Joseph Charente: "Tôi muốn xây nghĩa trang Hoa công ở ngoại ô thị trấn Tigny-Noyelle, liệu có được không?"

Trước đây, 14 vạn Hoa công ở Pháp phần lớn đều tập trung tại Tigny-Noyelle, sau đó mới được phân bổ đi khắp nơi trên nước Pháp. Nếu muốn xây dựng nghĩa trang cho Hoa công, thị trấn nhỏ Tigny-Noyelle là nơi thích hợp nhất, cũng mang ý nghĩa kỷ niệm lớn lao nhất.

Joseph Charente rõ ràng đã điều tra trước. Ông nói: "Ngoại ô thị trấn Tigny-Noyelle toàn là ruộng lúa mạch, e rằng rất khó thuyết phục cư dân ở đó. Tuy nhiên có một nơi tương đối phù hợp, đó chính là khu vực bệnh viện Hoa công và bệnh viện tâm thần khi xưa. Cả hai công trình này đều đã hoang phế, hoàn toàn có thể cải tạo thành nghĩa trang."

"Thế cũng tốt." Chu Hách Huyên gật đầu.

Joseph Charente đứng dậy nói: "Tôi xin phép cáo từ trước!"

Cao Lỗ đích thân tiễn đối phương ra khỏi sứ quán, rồi quay lại cười nói với Chu Hách Huyên: "Minh Thành, lần này cậu làm rất tốt. Giờ đây, cả nước Pháp đều đang bàn luận về Hoa công, giúp hình ảnh người Trung Quốc tại Pháp được cải thiện đáng kể. Cậu không chỉ giúp những Hoa công bi thảm làm được việc tốt, mà còn đóng góp sức lực cho người Hoa đang sinh sống ở Pháp."

"Tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh." Chu Hách Huyên cười đáp.

Phó quán trưởng Kho lưu trữ quốc gia Pháp đích thân chạy đến sứ quán để giao tài liệu, điều này cho thấy chính phủ Pháp vô cùng coi trọng vấn đề này. Dù đối phương làm vậy là để lấy lòng dân chúng Pháp, hay để lôi kéo chính phủ Trung Quốc, thì kết quả mang lại đều khiến người ta vô cùng hài lòng.

Cao Lỗ nói: "Cậu cứ dùng cơm trưa tại sứ quán đi, chiều nay tôi sẽ dẫn cậu đi gặp nhà thiết kế."

Nhà thiết kế mà Cao Lỗ nhắc đến tên là Le Corbusier, kiến trúc sư hàng đầu của Pháp và là ngọn cờ đầu trong lĩnh vực kiến trúc hiện đại. Ngoài công việc thiết kế kiến trúc, ông còn là một tác giả, nhà điêu khắc, nhà quy hoạch, nhà thiết kế nội thất, họa sĩ theo trường phái hiện đại, được ca tụng là đa tài đa nghệ. Hai năm trước, ông đã giành giải đặc biệt tại cuộc thi thiết kế quốc tế, và năm ngoái còn cùng bạn bè đồng sáng lập Hiệp hội Kiến trúc Hiện đại Quốc tế.

Le Corbusier có dáng người cao gầy, trán hơi hói và đeo kính đen. Ngay cả khi ngồi trong văn phòng, ông vẫn mặc bộ âu phục chỉnh tề, thắt nơ đen, như thể sẵn sàng tham dự một bữa tiệc tối quan trọng bất cứ lúc nào.

Quả đúng là phong thái của một quý ông.

"Chào ông Corbusier!" Chu Hách Huyên mỉm cười nói.

Corbusier niềm nở tiếp đón Chu Hách Huyên và Cao Lỗ. Ông nói: "Công sứ tiên sinh đã nói rõ tình hình với tôi. Cá nhân tôi rất sẵn lòng thiết kế nơi an nghỉ cho những 'Thiên chi tử' ấy. Không biết Chu tiên sinh có yêu cầu cụ thể nào không?"

Chu Hách Huyên nói: "Cổng chính nghĩa trang, và mặt chính của bia mộ, đều phải hướng về phía Đông."

"Tôi hiểu rồi," Corbusier dùng sổ tay ghi chép lại. "Xin mời anh tiếp tục."

Chu Hách Huyên tiếp tục nói: "Trong nghĩa trang cần phải có một tấm bia kỷ niệm, dùng để tuyên khắc công lao của Hoa công. Ngoài ra, tôi hy vọng tái tạo hai bức tượng Hoa công, một bức là hình ảnh Hoa công gánh đòn, bức kia là hình ảnh Hoa công đẩy xe cút kít. Những bức tượng này không cần thiết kế quá vĩ đại, hào nhoáng; biểu cảm tốt nhất nên mang chút mờ mịt và bất lực, nhưng đồng thời vẫn ẩn chứa niềm hy vọng vào cuộc sống phía trước."

Corbusier suy nghĩ một lát rồi nói: "Về thiết kế nghĩa trang, tôi cần đến hiện trường khảo sát. Còn về các bức tượng ông nhắc đến, rất xin lỗi, mặc dù tôi đã từng du lịch châu Á, nhưng chưa từng đến Trung Quốc, nên tôi không biết đòn gánh và xe cút kít mà ông nói trông như thế nào. Vì vậy, tôi hy vọng có thể sang Trung Quốc một chuyến, để quan sát nhân dân lao động và những công cụ họ sử dụng."

"Được chứ, tôi sẽ giúp anh sắp xếp trợ lý ở Trung Quốc." Chu Hách Huyên chợt nhớ đến người anh cả bên ngoại, Trương Viễn Đông.

Mặc dù Trương Viễn Đông học chuyên ngành thiết kế cầu tại Đại học Cambridge, nhưng nếu có thể làm trợ lý cho Le Corbusier, thì năng lực chuyên môn lẫn uy tín của anh trong giới thiết kế đều sẽ được nâng cao đáng kể.

Mọi quyền tác giả đối với nội dung này thuộc về truyen.free.