Tỉnh Somme, miền Bắc nước Pháp. Đó là thị trấn Tigny-Noyelle. Chính xác hơn, nên gọi đây là "trấn" Tigny-Noyelle, bởi toàn bộ thị trấn chỉ có chưa đến 600 cư dân. Dù vậy, nó vẫn được gọi là "thị xã" và có thị trưởng riêng.

Đầu năm 1930, ngay sau Tết Nguyên đán, Chu Hách Huyên cùng đoàn người gồm nhân viên sứ quán, kiến trúc sư Corbusier và vài đại diện Hoa công từ Paris, đã lên đường đến thị trấn nhỏ này ở miền bắc nước Pháp.

Khu dân cư của người Hoa ở tả ngạn sông Seine, Paris, có gần 2000 người Hoa đều là những Hoa công từng sang Pháp lao động. Nghe tin Chu Hách Huyên muốn xây nghĩa trang cho các Hoa công đã hy sinh, họ đã tự nguyện đăng ký làm người dẫn đường.

Đoàn người đi tàu hỏa đến Abbeville, sau đó đổi sang ô tô để đến Tigny-Noyelle.

Dọc đường đi, Trần Anh chỉ tay về phía một đoạn đường sắt hoang phế ở đằng xa và nói: "Đoạn đường sắt kia là do Hoa công xây dựng, dẫn thẳng ra tiền tuyến châu Âu. Năm xưa tôi từng xây dựng khoảng một tháng đường sắt, cứ vài ngày lại bị máy bay Đức ném bom. Dọc tuyến đường sắt, không ít anh em Hoa công đã thiệt mạng, hầu hết đều bị chôn cất ngay tại chỗ. Nếu có thể, chúng ta có thể tìm kiếm hài cốt của họ dọc theo đường sắt."

Nhân viên sứ quán đi cùng lắc đầu nói: "Khối lượng công việc quá lớn, hơn nữa, ngay cả khi tìm thấy thi thể, cũng khó đảm bảo đó là của Hoa công, rất có thể là binh lính Anh, Pháp đã hy sinh trong chiến tranh."

"Thế thì... thôi vậy." Trần Anh tiếc nuối nói.

Chu Hách Huyên hiểu biết không sâu sắc về lịch sử Hoa công sang Pháp, chỉ biết có một Hoa công tên Trương Trường Tùng vẫn ở lại Pháp. Trong Thế chiến thứ hai, Trương Trường Tùng cùng vài người con (tổng cộng 13 người con) đồng loạt tòng quân, cha con cùng ra trận chống lại sự xâm lược của Đức. Người con thứ hai của ông sau khi xuất ngũ còn trở thành một ngôi sao bóng đá ở Pháp, gia nhập đội tuyển quốc gia Pháp và từng tham gia hai kỳ Thế vận hội Olympic.

Người Pháp đời sau, mỗi khi nhắc đến Hoa công sang Pháp, tất nhiên sẽ đưa câu chuyện về cha con Trương Trường Tùng ra làm ví dụ tuyên truyền, nên câu chuyện của họ được lưu truyền rộng rãi. Trong khi đó, vào thời điểm này, Trương Trường Tùng vẫn còn đang làm công nhân nổ mìn tại một mỏ than ở Pháp, và cậu con trai ngôi sao bóng đá của ông vẫn chưa đầy 10 tuổi.

Ba giờ chiều hôm đó, đoàn người đã đến thị trấn Tigny-Noyelle.

Thị trưởng Henry DeValicul dẫn theo hơn 500 cư dân của toàn thị trấn, đứng xếp hàng ở đầu trấn để chào đón, thậm chí còn kéo theo một tấm biểu ngữ: "Hoan nghênh những người bạn Trung Quốc!"

Sau khi mọi người xuống xe, thị trưởng Henry niềm nở chào đón, bắt tay Chu Hách Huyên và nói: "Ngài chính là Chu tiên sinh phải không? Tôi là Henry DeValicul, thị trưởng Tigny-Noyelle, rất hoan nghênh quý vị đã đến."

"Chào ngài thị trưởng!" Chu Hách Huyên gật đầu mỉm cười.

Trương Đại Hoa, một Hoa công đi cùng đoàn để dẫn đường, bỗng dưng lên tiếng: "Ngài Henry, còn nhớ tôi không?"

"Ngươi là..." Thị trưởng Henry chợt vỗ đầu, "Tôi nhớ ra rồi, ngươi là Trương quét đường!"

Lúc đó, mặc dù phần lớn Hoa công đều bị giam trong các trại tập trung, nhưng vẫn có một số thường xuyên tiếp xúc với cư dân thị trấn, chẳng hạn như có hai người chuyên quét đường. Ngoài ra, những người làm công việc cấp thực phẩm và nấu ăn cho các lò nấu rượu của quân đội Anh, Pháp đồn trú ở thị trấn cũng đã ở lại đây trong thời gian dài.

Trương Đại Hoa cười nói: "Ngài Henry, tôi bây giờ đã học được tiếng Pháp rồi."

"Nghe thấy có người gọi tôi là ngài Henry, thật khiến tôi hoài niệm quá," Thị trưởng Henry cảm khái nói, "Tôi còn nhớ rõ, kể từ khi các bạn đến, thị trấn trở nên sạch sẽ hơn rất nhiều, các bạn luôn cần cù như vậy. À, lần này tôi có chuẩn bị quà!"

Cư dân thị trấn đẩy đến một chiếc xe nhỏ đầy ắp táo, Thị trưởng Henry cười nói: "Tôi nhớ các bạn thích ăn táo nhất, lúc đó táo ở thị trấn đã bị các bạn mua hết, một quả táo bán với giá cao 3 franc một quả."

Đó là 3 franc vào thời điểm trước Thế chiến thứ nhất, tương đương với một ngày lương của một Hoa công bình thường (lương ngày của Hoa công dao động từ 1.5 đến 4.5 franc).

Người dân lao động Trung Quốc mặc dù cần cù và chất phác, nhưng trong hoàn cảnh không nhìn thấy tương lai như vậy, họ khó tránh khỏi trở nên phóng túng. Sơn Đông là nơi sản sinh táo, rất nhiều Hoa công trước khi sang nước ngoài, đều chỉ mới nhìn thấy, chưa từng được nếm thử táo.

Đến nước Pháp, phải kiếm sống qua ngày, Hoa công đã say mê trái táo. Một phần vì muốn được trải nghiệm hương vị thơm ngon của táo, phần khác cũng là để hoài niệm quê hương.

Cuối cùng, táo ở thị trấn đã bị mua sạch. Nhiều Hoa công sẵn lòng dùng tiền công lao động hơn mười tiếng đồng hồ một ngày để mua táo với giá cao, chỉ để được nếm thử hương vị tươi ngon. Có một thương lái táo nhờ thế mà trở nên giàu có, nay đã chuyển đến thành phố lớn sinh sống.

Thị trưởng Henry tự mình đặt từng quả táo vào tay Chu Hách Huyên và mọi người.

Vài Hoa công vội vàng cắn ngấu nghiến trái táo, tựa hồ nhớ lại những trải nghiệm năm xưa, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Thị trưởng Henry lại nói với Chu Hách Huyên: "Chu tiên sinh, tôi đại diện thị trấn này, xin trao tặng ngài huy chương Công dân Danh dự của thị trấn, xin ngài vui lòng đón nhận."

"Đây là vinh hạnh của tôi." Chu Hách Huyên mỉm cười nói.

Dưới sự chứng kiến và ghi lại của các phóng viên đi cùng, Thị trưởng Henry đã cài huy chương Công dân Danh dự lên ngực Chu Hách Huyên. Mặc dù cái "thị xã" này chỉ có hơn 500 cư dân, nhưng dù sao cũng vẫn là một thị xã.

Xế chiều hôm đó, theo sự dẫn dắt của các Hoa công dẫn đường, Chu Hách Huyên đã đến thăm bệnh viện Hoa công và bệnh viện tâm thần năm xưa.

Hai tòa nhà này đã bị bỏ hoang từ rất lâu, trên bậc thang mọc đầy rêu xanh, mọi gian khổ đều đã chìm vào quên lãng của lịch sử.

Chu Hách Huyên nhặt lên một cây đòn gánh trong bụi cỏ. Cây đòn gánh làm bằng gỗ, toàn thân mục nát, phong hóa thành khúc gỗ đen sạm, tựa hồ lặng lẽ kể về những tháng ngày năm xưa.

Trần Anh chỉ tay về phía cánh rừng xa xa cạnh cánh đồng lúa mạch và nói: "Chu tiên sinh, trong cánh rừng đó chôn cất hơn 200 anh em Hoa công. Năm xưa từng dựng lên bia gỗ, trên bia gỗ đều có khắc tên."

Chu Hách Huyên gật đầu nói: "Hãy cải táng tất cả về đây, an táng cùng các Hoa công khác trong nghĩa trang chung."

Kiến trúc sư Corbusier cũng bắt tay vào công việc, bắt đầu khảo sát thực địa. Sau khi đi quanh hai lượt, ông quay lại nói với Chu Hách Huyên: "Chu tiên sinh, tôi đề nghị dỡ bỏ bệnh viện tâm thần. Mặc dù bệnh viện Hoa công đã bị bỏ hoang, nhưng kết cấu chính của tòa nhà vẫn khá vững chắc, sau khi sửa chữa hoàn toàn có thể dùng làm bảo tàng Hoa công."

"Bảo tàng Hoa công? Ý tưởng này rất hay." Chu Hách Huyên nói.

Corbusier không chỉ là một kiến trúc sư mà còn là một chuyên gia quy hoạch kiến trúc, ông nói: "Ý tưởng ban đầu của tôi là sẽ mở rộng khu đất hoang phía nam làm nghĩa trang, có thể sẽ lấy một phần đất ruộng. Bia tưởng niệm sẽ được xây ở vị trí hơi chếch về phía nam, giữa bảo tàng và nghĩa trang. Theo yêu cầu của ngài, cổng chính sẽ được xây hướng về phía đông, ngay khi bước vào cổng có thể đặt tượng đài Hoa công, mỗi bên đường một tòa. Nếu xây dựng nghĩa trang theo ý tưởng này, bao gồm cả bảo tàng, tổng chi phí có thể sẽ lên tới hơn 5 triệu franc."

5 triệu franc vàng, theo tỷ giá hối đoái hiện tại, tương đương khoảng 20 vạn đại dương. Số tiền này Chu Hách Huyên vẫn có thể chi trả được.

Đương nhiên, chi phí tìm kiếm và cải táng hài cốt Hoa công phải tính riêng, đây cũng là một khoản chi phí không nhỏ.

Tuy nhiên, cuộc khủng hoảng kinh tế ở Mỹ chỉ vài tháng nữa sẽ lan sang Pháp. Đến lúc đó, nghĩa trang cũng gần đến lúc khởi công, vừa vặn có thể tiết kiệm một chút ngân sách, vì công nhân giá rẻ sẽ dễ dàng thuê được.

Sau đó nửa tháng, Chu Hách Huyên bắt đầu chuyến diễn giảng của mình ở Pháp. Ông muốn người Pháp coi trọng Hoa công, tôn trọng người Hoa ở Pháp, nên ông đã nhận lời mời từ các trường đại học Pháp. Mỗi lần diễn giảng kết thúc, ông đều nhắc đến công lao của Hoa công, để những câu chuyện về Hoa công in sâu hơn vào lòng người.

Phương pháp này mang lại hiệu quả rất tốt, ít nhất rất nhiều sinh viên và giáo sư ở các trường đại học đã thay đổi đáng kể ấn tượng về người Hoa.

Từ Đại học Paris, Chu Hách Huyên đã diễn giảng một mạch đến Strasbourg, một thành phố gần biên giới với Đức.

Tại Đại học Strasbourg II, Chu Hách Huyên đã hội kiến hai nhà sử học thuộc trường phái Annales là Febvre và Bloch, ba người đã có những trao đổi học thuật sâu sắc. Đồng thời, Febvre và Bloch cũng nhận lời mời, đồng ý đảm nhiệm thành viên danh dự của Viện Nghiên cứu Bắc Bình, và sẽ đến Trung Quốc vào mùa hè năm nay để tiến hành trao đổi học thuật.

Mặc dù trường phái Annales của Febvre và các đồng nghiệp đang gây tiếng vang, nhưng nói thật, họ vẫn chưa thuộc dòng chủ lưu trong giới sử học. Hiện tại, dòng sử học chủ lưu ở châu Âu là trường phái Ranke, đại diện cho chủ nghĩa sử học thực chứng.

Đặc biệt, trường phái Ranke có ảnh hưởng rất lớn ở Trung Quốc. Các nghiên cứu sử học ở Trung Quốc trong thập niên 30 tuân theo đường lối của trường phái Ranke, những sử gia lớn thời Dân Quốc giữa kỳ, đều có thể coi là hậu duệ của Ranke.

Chu Hách Huyên lưu lại Strasbourg ba ngày, khi đang chuẩn bị rời đi, Đại sứ quán Trung Quốc tại Đức và Đại học Berlin đột nhiên gửi lời mời, mong ông có thể đến Đức một chuyến.

Thời Dân Quốc chính là như vậy, bởi vì giao thông không thuận tiện, việc đi lại xa xôi vô cùng khó khăn.

Bởi vậy, bất kể là học giả đến từ quốc gia nào khi thực hiện chuyến du hành xuyên châu lục, đều muốn tranh thủ đi thăm nhiều nơi nhất có thể. Năm ngoái, Trương Bá Linh trong chuyến giảng dạy ở châu Âu, đã đi thăm một mạch vài quốc gia, cứ như thể nếu không đi nhiều thì sẽ lãng phí tấm vé tàu đắt đỏ.

Chu Hách Huyên vui vẻ lên đường đến Berlin, và tại đây, ông đã bất ngờ gặp gỡ một nhân vật vĩ đại: Einstein.

Toàn bộ quyền sở hữu trí tuệ của nội dung này được bảo lưu bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ của bạn tại địa chỉ chính thức.